汉中大定的消息，伴随着“轰天雷”的恐怖传闻与静姝夫人擂鼓助威的英姿，如同长了翅膀般飞遍大江南北。江东建业，吴主孙权在最初的惊惶过后，迅速派出了以鲁肃为首的最高规格使团，携重礼西进，直抵成都。其意不言自明：结好、试探、以及那最深层的渴望——窥探那惊天动地的“神器”之秘。
锦城迎使，盛宴藏锋
成都州牧府张灯结彩，筹备着盛大的迎宾宴席。表面功夫，墨涵做得十足。
府内书房，墨涵与几位核心心腹正在做最后的商议。
“主公，鲁子敬乃江东长者，宽厚忠恳，与诸葛亮理念不同，力主孙刘联盟抗曹。其来意，一为固盟，二为探听虚实，尤其是我军新得之利器。”徐庶（已从荆州赶回）分析道。
庞统嘿嘿一笑，小眼睛里闪着狡黠的光：“探听？让他探！俺老庞正好让他们开开眼，但又让他们看得见，摸不着，心里痒痒！”
法正谨慎道：“孙权背盟袭荆州之事（虽未发生，但墨涵知晓），可见其无信。今日示好，不过因我势大。与其结盟，恐与虎谋皮。”
墨涵负手立于窗前，望着庭院中忙碌准备宴席的仆役，眼神深邃，仿佛能穿透时空，看到那场尚未发生的“白衣渡江”。
“孝直所言，深得我心。”他缓缓开口，声音平静却带着冰冷的洞悉，“孙权，守成之贼耳。色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。其与刘备，因利而合，利尽则交疏，迟早必有一战。我非其友，亦非其敌，乃其…忌惮之人。”
他转过身，目光扫过众人：“我等新得汉中，百废待兴，士卒疲敝，粮秣消耗巨大，急需休养生息，消化战果。此时，绝非与江东开启战端之时。”
“主公之意是…”徐庶问道。
“虚与委蛇，厚结其礼，暗备其兵。”墨涵吐出十二字方针，“鲁肃来，我便以最高礼节待之。他要看军容，便让他看精锐之师；他要问利器，便让士元‘不经意’展示些边角，言其乃‘天授’，炼制极难，百不成一；他要通商，便大开方便之门，蜀锦、井盐、药材，皆可交易，甚至可‘低价’售予他们一些改良农具、普通军械，以示‘诚意’。”
庞统眼睛一亮：“主公是说，喂他些糖丸，让他觉得有利可图，放松警惕？”
“不止。”墨涵嘴角勾起一丝冷笑，“更要通过鲁肃之口，让孙权知道，我墨涵志在中原，无意即刻东下。我的敌人，是曹操，是刘备占据的荆州故土。让他安心去北图合肥，西防刘备，勿要烦我。”
“若其索要轰天雷…”法正担忧道。
“绝无可能！”墨涵断然道，“此乃我立足之本。便言此物乃上古秘传，需特定血脉（可推到我那虚构的家族背景上）方能引动，强用必遭反噬，且材料绝世难寻。将其神秘化，绝其念想。”
计议已定。
宴间机锋，柔中带刚
是夜，州牧府华灯璀璨，盛宴铺开。鲁肃一行被奉为上宾。
鲁肃举止雍容，言辞恳切，首先代表吴主孙权对墨涵“平定汉中，威震华夏”表示“由衷”的祝贺，并送上琳琅满目的厚礼：东海明珠、江南丝绸、珍玩玉器，乃至百名能歌善舞的吴越美女。
墨涵满面春风，一一笑纳，对孙权的“深情厚谊”表示感谢，并高度赞扬了鲁肃的德行与能力，仿佛双方是多年至交好友。
酒过三巡，鲁肃话题微转，试探道：“墨将军横扫巴蜀，克定汉中，用兵如神，天下叹服。尤其听闻将军麾下能工巧匠，竟能造出引动雷霆之神器，实令肃大开眼界，不知…”
不等墨涵回答，庞统立刻接过话头，故作神秘地压低声音：“子敬先生有所不知，此物名曰‘震天子’，乃吾主梦中得轩辕黄帝点化，授以秘法，取西方精金、南山离火木、北冥玄冰…等九九八十一种罕见材料，于地脉交汇处，引地火淬炼九九八十一日，方得一枚！且需吾主以血脉之力激发，旁人得之，无异于废铁一堆，强行为之，恐引天雷反噬，灰飞烟灭啊！”他说得唾沫横飞，神乎其神，听得鲁肃一愣一愣，将信将疑。
墨涵适时地“无奈”一笑：“士元夸大其词了。不过是些取巧之物，耗费巨大，成功寥寥，实不足道哉。比不得吴侯楼船之利，甲兵之盛。”
鲁肃见对方不愿深谈，且说得如此玄乎，也不好再强问，只得转移话题，谈及通商互市之事。墨涵满口答应，显得极为大方。
宴席气氛热烈，宾主尽欢（表面上）。
江畔阅兵，耀武止戈
次日，墨涵应鲁肃之请，邀请其观摩益州军容。
成都郊外校场，旌旗蔽日。王平率领的跳荡营重甲步兵，步伐整齐，甲胄铿锵，杀气腾腾；荆州水军调回的一部分精锐，演示了新式战船的机动与拍杆的威力；甚至还有一队人马，演示了改进后的强弩齐射，箭落如雨，覆盖精准。
鲁肃看得面色凝重。他虽知墨涵军强，但亲眼所见，其精锐程度、装备之精良、士气之高昂，远超预料。尤其那沉默如山、移动如墙的重甲步兵，给他留下了极深的印象。
最后，墨涵“无意”间指向远处山坡上几处被帆布遮盖的庞然大物，对鲁肃叹道：“子敬请看，那便是炼制‘震天子’之所，每日耗费钱粮无数，却难成一器，实乃耗国之蠹也。奈何北有曹贼虎视，东有…唉，不得不为啊。”他巧妙地将话题引向曹操和刘备，暗示自己的战略方向。
鲁肃顺着望去，只见那里守卫森严，烟囱时有黑烟冒出，确实像极了大型工坊，心中对庞统那番“神怪之言”不由又信了几分，同时对墨涵的“苦恼”表示“理解”。
密室交心，各怀异图
临别前夜，墨涵与鲁肃进行了一次密室长谈。
墨涵推心置腹般说道：“子敬，天下纷扰，汉室倾颓。曹贼势大，挟天子以令诸侯，此你我共敌。吴侯雄踞江东，我今幸得益州，正当携手抗曹，岂可自相疑忌？”
他话锋一转：“然荆州之地，刘皇叔坐拥南郡，实乃卡在我两家咽喉之刺。其与吴侯虽有姻亲，然利益当前，焉知不会反复？我知吴侯素有北伐之志，欲图中原。涵可在此立誓，只要吴侯北向合肥，西防刘备，我墨涵必稳守益州，绝不相犯！待天下有变，你我共分曹贼之地，岂不美哉？”
这番话，半真半假，既点明了共同敌人曹操，又微妙地离间了孙刘，并给孙权画了一张北进的大饼，暗示了自己暂无东顾之意。
鲁肃本就是联刘抗曹的坚定派，但此刻听着墨涵的分析，也觉得不无道理，尤其是刘备势力横亘在江东与益州之间，确为隐患。他沉吟道：“将军之言，肃必带于吴侯。吴侯亦愿与将军永结盟好。”
然而，两人心中都如明镜一般。所谓的盟好，建立在力量平衡与利益交换之上。墨涵需要时间休养生息，孙权需要稳住西线，北图合肥。一旦这个平衡被打破，今日的甜言蜜语，转眼便会化为明日冰冷的刀锋。
送走鲁肃一行，墨涵站在城头，远眺东方。
“主公，孙权会信吗？”徐庶问道。
“信不信，由他。”墨涵淡淡道，“他眼下最大的敌人是曹操，最近的威胁是刘备。我表现出足够的‘善意’和‘弱点’（轰天雷难制），又给他指明了方向（北进），他没理由现在来惹我。”
“我们要做的就是抓紧这段时间，垦田、练兵、铸械、积粮。静姝，”他看向身边的妻子，“内政之事，尤其新式农具推广、水利兴修，需加快。”
“蝉儿，江东、荆州、许都的视线，不能断。我要知道他们的一举一动。”
“元直、士元、孝直，整军经武，一刻不可懈怠。”
“待我益州铁骑踏遍秦川，粮草堆满府库之时…”墨涵的目光变得锐利无比，“再看这天下，谁主沉浮！”
虚礼已送，实防暗备。墨涵以高超的外交手腕，为自己赢得了宝贵的战略发展期。未来的江东，是否会如历史那般上演“白衣渡江”？而休养生息后的墨涵，又将如何改变这一切？棋局，仍在继续。
汉中易主的冲击波，在许昌的丞相府邸激起了更深层的暗涌，而在南郡的公安城，则投下了难以驱散的阴云。
许昌相府，棋局新析
曹操独坐密室，案头摊开的已不再是简单的战报，而是由诸多细作拼凑而成的、关于墨涵其人事无巨细的卷宗。铜灯映照着他阴晴不定的脸，独眼中光芒闪烁，时而锐利，时而困惑。
“攀越鹰愁涧…非死士不能为。其兵之悍，远超寻常。”他指尖敲击着关于王平山地营的描述，“静姝一女子，擂鼓助威，竟能使三军效死…此非仅勇气，乃御下之能，深入人心。”
最让他寝食难安的，依旧是那“轰天雷”。
“引动雷霆…”曹操喃喃自语，他是不信什么鬼神之说的，“必是巧器！然何种巧器，能有如此威势？闻其声如巨雷，火光迸射，摧垮木石…若用于攻城，天下坚城岂非形同虚设？若用于野战争雄…”
他脑海中不禁浮现出官渡之战时，那惨烈的攻城景象。若当时对方有此物…他打了个寒颤。
“墨涵…墨涵…”曹操反复咀嚼着这个名字，试图看透这个横空出世的年轻人。他崛起的速度太快，手段太奇，完全不合常理。“其志绝不在小。今得汉中，下一步…是西凉？还是…直接出秦岭，兵叩关中？”
一种前所未有的紧迫感攫住了他。原本以为扫平马超韩遂后，可以从容收拾刘备、孙权，再图巴蜀。如今，这个计划被彻底打乱。
“不能再等了。”曹操眼中闪过一丝决绝，“必须在其根基未稳，那‘轰天雷’未能大量制作之前，予以遏制！”
他唤来心腹侍卫，低声吩咐：“传贾诩、程昱、刘晔，密议。另，让曹仁加强襄阳防务，多备泥浆、沙土，以防火攻（他根据描述推测轰天雷可能与火有关）。再派一队精干细作，扮作商贾，潜入成都，不惜代价，探明那工坊虚实，若能盗取…更好！”
片刻后，三位谋士悄然而至。密室中，气氛凝重。
曹操将忧虑和盘托出。
贾诩沉吟道：“丞相，墨涵新得汉中，必先安抚地方，整合军队，短期内应无力大举北犯。然其势已成，确需早图。强硬征伐，恐逼其与刘备、孙权联合，于我不利。”
程昱道：“文和之言有理。不如效仿昔日待孙权之法，先行安抚，加官进爵，使其麻痹。同时，或可遣一能言善辩之士，暗中联络刘备…”
刘晔接口：“子扬是说，挑动刘备与墨涵相争？刘备失却益州，必深恨墨涵，只是力有未逮。若我许以支援，或默认其索取荆南…”
曹操独眼微眯：“驱虎吞狼？然刘备新败，关羽骄矜，诸葛亮虽智，恐难敌墨涵诡谲。”
贾诩阴恻恻一笑：“丞相，何须其必胜？只需让其相争，两虎相斗，必有一伤，届时我再出兵收拾残局，岂不省力？即便不胜，亦可大大消耗墨涵实力，延缓其北上步伐。”
曹操抚须沉思良久，缓缓点头：“便依文和之策。即刻以天子名义，晋墨涵为‘大将军’（虚职），封‘汉宁王’（遥领），极尽尊荣。同时，密遣使者入荆州，见刘备…此事，文和亲自安排，务必隐秘。”
一道更阴险的计策，在许昌密室中悄然成型。曹操决定暂避锋芒，以退为进，试图将祸水引向墨涵与刘备之间。
南郡公安，愁云惨淡
公安县署内，气氛比许昌更加压抑。刘备仿佛一夜之间苍老了许多，两鬓竟已可见霜色。他独自坐在案前，望着那幅早已熟记于心的荆州、益州地图，眼神空洞。
“汉中…益州…隆中对…”他低声重复着，每一个字都像针一样扎在心上。毕生的梦想，复兴汉室的基业，似乎正随着墨涵的崛起而变得越来越遥远。
诸葛亮静静地坐在一旁，羽扇轻摇的速度比平日慢了许多，眉宇间锁着深深的忧虑。他面前的案几上，也放着关于汉中之战的详细报告，尤其是对“轰天雷”的各种描述。
“孔明…”刘备抬起头，声音沙哑，“莫非…天命真的不在汉室了吗？”
诸葛亮心中一痛，坚定地摇头：“主公，岂可妄自菲薄？胜败乃兵家常事。墨涵虽得地利与奇器，然其根基尚浅，内部派系复杂，绝非铁板一块。且其骤得大利，必招四方忌惮，曹操、孙权岂能坐视？”
他走到地图前，羽扇指向汉中：“亮观墨涵用兵，深谙奇正之道，且极善把握时机。其取汉中，正在我等于荆州被关羽（牵制）、曹操忙于平定关中之际。此人之机变，实乃亮生平仅见。”
关羽在一旁，丹凤眼中满是不服与怒火，但他张了张嘴，最终还是没说什么。秭归水战的失利和“水霹雳”的恐怖，让他这个万人敌也心生忌惮。
张飞忍不住嚷嚷道：“军师！难道就眼睁睁看着那小子嚣张？俺老张咽不下这口气！”
诸葛亮叹道：“翼德将军，小不忍则乱大谋。今墨涵势大，锐气正盛，我军新败，亟需休整。且曹操必不甘心，定会有所动作。我等当固守荆州，安抚百姓，操练兵马，广积粮草，静观其变。”
他看向刘备，语气转为凝重：“主公，当下之要务，非是与墨涵争一时之短长，而是如何在这三方夹缝中求生、图强。与江东之盟，需更加巩固，即便孙权有异心，眼下亦需虚与委蛇。对内，需缓和与荆州士族之关系，凝聚人心。”
刘备长长叹了口气，他知道诸葛亮说的是对的，但心中的失落和无力感，却难以排遣。他挥了挥手，示意众人退下，想独自静一静。
诸葛亮走出县署，望着阴沉的天空，心中的压力丝毫未减。他比谁都清楚，墨涵的出现，彻底改变了天下的格局和游戏的规则。他原有的隆中对战略，几乎已经破产。未来之路，该如何走？他需要重新审视一切，为刘备，也为这飘摇的汉室，寻找一线生机。荆州上空，阴云密布，一场更大的风暴，似乎正在酝酿。