京都，华灯初上。白日里的喧嚣沉淀下来，化作一种浮华背后的、带着脂粉与酒气的粘稠感。醉仙楼，这座矗立在东市最繁华地段的销金窟，此刻正是迎来送往、丝竹盈耳的高潮。三楼临街的雅间“听涛阁”内，却是门窗紧闭，厚重的锦帘隔绝了外间的靡靡之音，只余下烛火跳跃，将三道拉长的、略显焦躁的身影投在墙壁上。
户部度支司员外郎孙茂才，一个四十许岁、面皮白净、眼袋浮肿的中年文官，此刻正如同热锅上的蚂蚁，在铺着波斯地毯的雅间内来回踱步。他穿着体面的绸缎常服，手指却神经质地捻着腰间玉佩的穗子，额角渗出细密的冷汗。工部虞衡清吏司主事吴庸，身材干瘦，颧骨高耸，眼神如同受惊的老鼠，缩在酸枝木圈椅里，端着茶盏的手微微发抖，茶水溅出些许都浑然不觉。
“钱老板！钱老板！”孙茂才猛地停下脚步，声音因紧张而尖利，对着坐在主位上的那个富态身影低吼道，“这都什么时候了？！你……你怎么还敢约我们来这醉仙楼？！沈砚清那条老狗现在像疯了一样到处咬人！他手下的暗影卫无孔不入！这地方……这地方说不定早就被盯上了！你这是要拉着我们兄弟一起陪葬啊！”
吴庸也抬起头，声音带着哭腔：“是啊钱老板！前几日我们打探天牢消息，虽然做得隐秘，可……可沈砚清是什么人？吏部尚书！掌管天下官员升迁考绩！他要是起了疑心，顺着我们接触过的那些眼线查下来……我们……我们死无葬身之地啊！”
坐在主位上的，正是隆盛行大东家钱万贯。他依旧是一身低调奢华的锦袍，手指上硕大的翡翠扳指在烛光下流转着温润的光泽。与孙、吴二人的惊慌失措不同，他显得颇为沉静，甚至慢条斯理地端起面前的青玉酒樽，呷了一口醉仙楼秘酿的“玉壶春”。只是那微微眯起的细长眼睛里，偶尔闪过的一丝精光，暴露了他内心的波澜。
“慌什么？”钱万贯放下酒樽，声音不高，却带着一种奇异的安抚力，或者说，是一种不容置疑的掌控感，“天塌不下来。沈砚清再厉害，他也是个人，不是神。他查他的，我们做我们的。这醉仙楼，是工部尚书李大人的产业，背景深厚，盘根错节。沈砚清就算有所怀疑，没有铁证，没有上头的旨意，他敢动这里？李大人经营多年，岂是白给的？这地方，反而是眼下最安全的所在。”
提到工部尚书李元培，孙茂才和吴庸紧绷的神经似乎稍稍放松了一丝。李元培，那是他们最大的靠山，也是这条利益链上真正能遮风挡雨的大树。
“可……可眼下这局面……”吴庸依旧心有余悸，“那北狄的刺客头子一日不除，我们头上就悬着一把刀！他要是熬不住刑，把我们都供出来……”
“所以，我们才要尽快把他弄出来！或者……让他永远闭嘴！”钱万贯的眼神陡然变得锐利，如同盯上猎物的毒蛇，“天牢那边，消息打探得如何了？甲字死狱，可有把握？”
提到正事，孙茂才强压下恐惧，上前一步，声音压得极低，带着一丝邀功的急切：“钱老板放心！我们动用了在刑部、大理寺最深的两颗钉子！其中一人，就在天牢当值！据他冒死传出的消息，甲字死狱最近确实新关押了一名重犯！身份不明，但守卫级别极高！由禁卫军‘虎贲营’的精锐轮班看守，十二个时辰不断人！而且只关在甲字死狱最深处的‘玄字号’铁牢！那地方……铜墙铁壁，三道精钢闸门，钥匙分别由三位不同的牢头保管！寻常人根本靠近不得！”
“玄字号铁牢……”钱万贯的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出细微的嗒嗒声，眉头微蹙，“三道闸门，三把钥匙，虎贲营精锐……果然棘手。”
“何止棘手！”吴庸插嘴道，声音带着绝望，“简直就是龙潭虎穴！钱老板，依我看，不如……不如让里面的人找机会……”他做了个抹脖子的手势，“一了百了！总比冒险去劫狱强啊！”
“愚蠢！”钱万贯冷哼一声，眼中闪过一丝鄙夷，“那刺客头子是何等人物？是北狄‘狼影’在京都的掌舵人！他掌握着我们这条线上所有暗桩的名单、联络方式、甚至部分与王庭高层的直接联络密码！更关键的是，他知道‘贵人’的存在！他若不明不白死在天牢里，沈砚清这条老狗只会更加起疑，顺藤摸瓜，查得更紧！到时候，我们一个都跑不了！必须把他弄出来！活要见人，死要见尸！只有掌握在我们手里，才能决定他是死是活，才能确保秘密不外泄！”
他顿了顿，目光扫过脸色煞白的孙、吴二人，声音带着一种孤注一掷的决绝：“硬闯天牢，自然是以卵击石。但若内外夹攻，声东击西，未必没有一线生机！”
“内外夹攻？声东击西？”孙茂才和吴庸面面相觑，不明所以。
钱万贯身体微微前倾，烛光将他那张富态的脸映照得有些阴森，他压低声音，开始勾勒那个疯狂而缜密的计划：
“第一步，调虎离山！”他手指蘸了茶水，在光滑的桌面上画了一个圈代表天牢，“三日后的子时，我会从城外‘黑风寨’，重金招募至少五十名悍不畏死的亡命之徒！这些人，就是诱饵！他们会在天牢正门，发起一场声势浩大的‘强攻’！不求破门，只求动静够大！放火！砸门！呐喊！制造最大的混乱！吸引住天牢外围以及‘虎贲营’绝大部分守卫的注意力！让他们以为，这就是劫狱的主力！”
孙茂才倒吸一口凉气：“五十个亡命徒？这……这动静是够大了！可他们……”
“他们就是去送死的！”钱万贯冷酷地打断他，“重赏之下必有勇夫，我许诺他们事成之后黄金万两，足以让他们疯狂。他们唯一的作用，就是用命，把天牢的守卫力量牢牢钉在正门！”
“第二步，瞒天过海！”钱万贯的手指在桌面圈外一点，“就在正门乱起，守卫被吸引的瞬间！天牢内部，我们的人——就是那个当值的钉子！必须立刻行动！他掌握着第一道闸门的钥匙，也知晓第二道闸门值守牢头换岗的间隙！他的任务，就是在混乱爆发的第一时间，趁人不备，打开第一道闸门！然后，在第二道闸门值守牢头被正门动静吸引、心神动摇的瞬间，利用那个短暂的换岗间隙，伺机盗取或者抢夺第二道闸门的钥匙！打开第二道门！”
吴庸听得心惊肉跳：“这……这太冒险了！万一失手……”
“没有万一！”钱万贯眼神凌厉，“他一家老小的性命，都捏在我们手里！他必须做到！只要打开前两道闸门，进入‘玄字号’区域的通道就打开了大半！最关键的第三道闸门，钥匙在典狱长手中，他本人武艺不俗，且行踪不定，强夺风险太大。”
他嘴角勾起一丝邪魅的弧度：“所以，第三步，暗度陈仓！真正动手劫人的，不是那些炮灰亡命徒，也不是里面的内应！而是李尚书大人，这些年耗费无数心血、资源，秘密培养的——‘影杀卫’！”
“影杀卫？”孙、吴二人同时惊呼，显然第一次听说这个名字。
“不错！”钱万贯眼中闪过一丝狂热和敬畏，“整整一百二十名！皆是自幼被李大人收养、以秘法残酷训练而成的死士！个个身怀绝技，悍不畏死！精通刺杀、潜行、合击之术！他们才是此役真正的杀手锏！”
他手指在桌面上重重一点：“正门混乱一起，内应打开第一、二道闸门的瞬间！‘影杀卫’将从天牢西侧一处早已探明的、年久失修、守卫相对薄弱的排污暗渠入口潜入！这条暗渠，直通天牢内部的水牢区域！那里距离‘玄字号’铁牢，仅隔一道厚墙！‘影杀卫’潜入后，会以最快速度、最小动静，用特制的腐蚀药水配合精钢撬棍，在那道墙上开出一个临时通道！然后，直扑玄字号铁牢！”
“此时，前两道闸门已开，守卫主力被正门吸引，内应会尽可能拖延或引开玄字号区域仅存的少量守卫！‘影杀卫’将如同鬼魅般突入牢房，目标只有一个——找到那个刺客头子！确认身份后，能带走则带走，若情况紧急，无法带走……”钱万贯眼中寒光一闪，做了个斩首的手势，“就地格杀！务必毁掉其面容，不留任何可供辨认的痕迹！”
“最后一步，金蝉脱壳！”钱万贯的声音带着一种掌控全局的冷静，“得手之后，‘影杀卫’会立刻从原路——排污暗渠撤退！我会安排可靠人手，在暗渠出口接应，备好快马和伪装衣物。而内应，在完成打开闸门的任务后，必须立刻制造混乱，然后趁乱混入人群，或者……制造一个‘英勇殉职’的假象，彻底洗脱嫌疑！至于那些亡命徒……”他冷笑一声，“他们的价值，就是用自己的尸体，堵住沈砚清追查的线索！”
整个计划，环环相扣，狠辣缜密！调虎离山吸引注意，内部接应打开通道，精锐死士雷霆突袭，最后金蝉脱壳毁尸灭迹！充分利用了天牢的守卫漏洞、信息差和混乱时机！每一个环节都充满了巨大的风险，却也蕴含着致命的诱惑！
孙茂才和吴庸听得目瞪口呆，后背已被冷汗湿透。他们一方面为这计划的疯狂和周密感到心惊胆战，另一方面，又仿佛看到了一丝绝境求生的曙光！
“这……这能行吗？”吴庸的声音依旧发颤，“‘影杀卫’……真的能悄无声息地潜进去？那排污暗渠……确定安全？”
“李大人布局多年，‘影杀卫’的实力，远超你我想象！”钱万贯语气笃定，“至于那条暗渠，乃前朝修建，早已废弃大半，入口极为隐秘，出口在护城河外一处荒滩。李大人早已派人暗中清理过部分淤塞，确保通行无阻。此乃天赐之机！”
他目光灼灼地盯住孙、吴二人：“现在，你们只需做好两件事：第一，确保你们在天牢的那个内应，三日后的子时，务必在岗！并且，将天牢内部当夜具体的守卫轮值表、换岗时间、尤其是玄字号区域守卫的姓名、习惯，最迟明晚之前，送到我指定的地方！第二，稳住心神！这三日，该做什么做什么，绝不能露出半点马脚！尤其是你，孙员外郎，户部的账目，给我做得滴水不漏！吴主事，工部那边该走的流程，一步都不能少！”
孙茂才和吴庸对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧、犹豫，但最终，那求生的欲望和对“贵人”威势的恐惧压倒了理智。两人一咬牙，重重点头：“明白了！钱老板放心！我们……定当竭尽全力！”
“很好。”钱万贯脸上露出一丝满意的笑容，只是那笑容在跳动的烛光下，显得格外阴冷，“记住，三日后的子时，便是决定我等生死的时刻！成，则海阔天空；败，则万劫不复！各自……好自为之！”
他端起酒樽，将杯中残酒一饮而尽。孙茂才和吴庸也慌忙举起面前的酒杯，手依旧微微颤抖着，将冰凉的酒液灌入喉咙，试图压住那几乎要跳出胸膛的心脏。
雅间内，烛火摇曳，将三人各异的心思投射在墙壁上，如同群魔乱舞。一场围绕着京都天牢、赌上所有人性命的疯狂劫狱行动，在醉仙楼的靡靡之音掩盖下，悄然敲定了最后的丧钟。而他们并不知道，一张无形的、更加庞大精密的罗网，早已在沈砚清冰冷的目光下，悄然张开，等待着猎物自投罗网。