能量薄膜在身后彻底闭合，将峡谷中的厮杀与混乱彻底隔绝。突如其来的寂静仿佛有重量般压在鼓膜上，只有三人粗重的喘息声在宽阔的金属甬道中回荡。甬道向下倾斜，墙壁是熟悉的神族银灰色材质，镶嵌的发光晶体提供着恒定而柔和的光线，照亮前路。空气洁净，带着一丝微凉的金属气息，与外界腐沼的污浊形成鲜明对比。这里仿佛是一个被时光遗忘的角落，亘古不变。
“暂时……安全了。”查尔斯少尉靠着墙壁滑坐在地，脸上毫无血色，刚才的亡命奔逃几乎耗尽了他全部的勇气和体力。
鸦迅速检查了一下四周，确认没有明显的威胁，然后看向雷蒙：“这里是什么地方？”雷蒙的权限感知在这里不再受到压制，反而如同游鱼入水，变得异常清晰和敏锐。他能“感觉”到这条甬道深处，连接着一个相对庞大的空间，里面蕴含着稳定而强大的能量源，以及大量处于休眠状态的神族设备。
“一个神族的中转站，或者小型前哨。”雷蒙得出结论，眼中带着一丝惊奇，“能量供应稳定，大部分设施处于低功耗休眠状态。它似乎……独立于外界的‘观测者’网络，但又与之有着某种深层连接。”
他尝试用权限与墙壁上的纹路沟通，一段简洁的信息反馈回来：【前哨站Zeta-7b。状态：休眠维持。功能：区域监控，能量中继，短程传送协调。】
【检测到继承者权限。欢迎归来。】
“短程传送协调……”雷蒙捕捉到这个关键词，心中一动。这或许不是直接通往星域各处的“星门”，但很可能是一个区域内的传送枢纽，能够连接到泽塔星上真正的星门，或者至少能提供至关重要的坐标和启动密钥。
“我们找到了一个完美的安全屋和情报站。”雷蒙对鸦说道，“在这里，我们可以休整，可以获取信息，甚至可以尝试修复装备。”他下意识地摸向自己空空如也的左臂，那里曾经装备着“守护者”臂盾。更重要的是，这里绝对安全，隔绝了三大势力和卡多姆的耳目，是解决所有遗留问题的绝佳场所。
三人沿着甬道继续向下，走了大约五分钟，眼前豁然开朗。他们来到了一个圆形的中央大厅。大厅四周有几个关闭的房门，标识着不同的功能区域（如【能源核心】、【信息库】、【维护车间】）。大厅中央是一个悬浮的、由无数光点构成的泽塔星全息投影，其中几个光点正在缓慢闪烁，其中一个，赫然就在他们所在的锐角峡谷附近！
而在大厅的一角，有一套完整的神族工作台，旁边还有几个存放着备用零件的货架。“太好了！”雷蒙心中一喜，快步走到工作台前。他的权限自动与工作台连接，界面上立刻列出了可进行的操作，其中一项正是：【装备诊断与修复】。
他心中想着那面损坏的臂盾，将意念聚焦。【检测到已损坏\/遗失装备：“守护者”臂盾。】【分析损坏程度……结构完整性丧失，能量回路崩解，核心矩阵过载损毁。】
【可修复。需消耗标准能量单元x3，基础结构纳米材料x2，核心矩阵模板（库存：有）。】
【是否执行修复？】“是！”雷蒙毫不犹豫地确认。
工作台光芒流转，无形的力场开始构筑，能量和纳米材料在神族科技的力量下，开始根据核心矩阵模板，重新塑造那面熟悉的、线条流畅的淡金色臂盾雏形。趁着这个时间，鸦开始探索其他房间。她很快在【信息库】找到了一些有用的东西——并非神族的机密，而是这个前哨站自动记录的、关于泽塔星近期能量波动和异常事件的日志。其中，包含了卡多姆在能源井活动的详细能量特征，以及……
几次未经授权的、微弱的、带有秘环学会特征的空间探测信号。
“看这个，”鸦将一段日志信息投射出来，“学会的人不止一批来到腐沼，他们在找东西，或者说……在找人。”
雷蒙看着那日志，若有所思。而查尔斯少尉，则瘫坐在大厅里，望着中央的泽塔星全息投影发呆，不知道在想什么。
在这个与世隔绝的神族前哨里，时间仿佛失去了意义。雷蒙修复着臂盾，鸦分析着情报，查尔斯恢复着体力。
他们都明白，这只是暴风雨来临前的宁静。当雷蒙的臂盾修复完毕，当鸦掌握了足够的情报，当他们恢复到最佳状态……就是他们主动出击，了结泽塔星所有恩怨，并拿到离开“船票”的时刻。
而首先需要解决的，就是那个像毒蛇一样潜伏在暗处的——锈蚀商人，卡多姆。神族工作台的光芒缓缓熄灭，一面崭新的、流淌着淡金色能量纹路的“守护者”臂盾悬浮在力场中。雷蒙伸出手，臂盾自动吸附在他的左前臂上，严丝合缝，一种熟悉的、被守护的感觉油然而生。
【“守护者”臂盾修复完成。能量储备：100%。状态：就绪。】
有了它，雷蒙的生存能力得到了极大的恢复。他活动了一下左臂，感受着臂盾与权限光球之间顺畅的能量连接。
另一边，鸦已经快速浏览了大量前哨站日志。她指着全息投影上几个被高亮标记的能量信号，语气肯定：“卡多姆的老鼠窝不止能源井一个。看这里，在腐沼东南方向的‘锈蚀峡谷’，有一个持续而稳定的、大规模的能量屏蔽场，与他护卫队装备的干扰器特征吻合。那里大概率是他的一个主要据点，甚至是老巢。”
她又调出另一段记录：“另外，秘环学会的活动比我们想象的更频繁。他们似乎在寻找一个特定的‘信号源’，这个信号源……根据前哨站的被动记录分析，其波动特征与你的权限能量有微弱的相似性。”
鸦看向雷蒙，意思很明显——学会也在找他，或者说，找他这样的“神选者”。“卡多姆……学会……”雷蒙沉吟着。他需要离开泽塔，但放任这两个威胁不管，尤其是卡多姆这个地头蛇，后患无穷。而且，他需要资源，卡多姆那里肯定有他需要的能量晶核和其他物资。
“我们先解决卡多姆。”雷蒙做出决定，“他知道太多，拥有的也太多。在他反应过来、彻底隐藏起来或者勾结其他势力之前，我们必须主动出击，拿到我们需要的东西，并让他‘安静’下来。”
“怎么找？直接杀过去？”查尔斯少尉有些紧张地问，他见识过卡多姆护卫队的厉害。
“不，”雷蒙走到中央的全息投影前，将权限感知深入其中。投影上的泽塔星图像迅速放大，聚焦到东南方向的锈蚀峡谷区域。他能“看到”那片区域被一层浑浊的能量迷雾笼罩，但前哨站的监控系统，基于更高层级的神族规则，依然能穿透这层伪装，模糊地勾勒出峡谷内几个关键设施的能量轮廓——一个主能源反应堆，几个密集的能量储存点（可能是仓库），以及一个不断有小型飞行器起降的平台。
“我们有他梦寐以求的东西。”雷蒙嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“比如，关于能源井核心彻底失控的‘真相’，以及……如何安全地从那个快要爆炸的玩意儿里，‘抢救’出最后一点价值的‘方法’。”
他要给卡多姆下一个饵，一个对方无法拒绝的饵。“鸦，你能用前哨站的设备，模拟出能源井核心的特定能量频率，并编码一段经过‘加工’的求救信息吗？让信号看起来像是卡多姆埋在能源井的某个隐秘探测器发出的。”
“可以。”鸦立刻明白了他的意图，这是一种信息层面的猎杀。“需要包含什么内容？”
“内容就是：能源井约束力场将在标准时12个单位后彻底崩溃，核心内残存的‘神族能源构架’有73%概率可以保存下来。附上一段经过篡改的、看似真实的核心能量衰减数据。”雷蒙冷静地布置着陷阱，“把这条信息，用卡多姆的私人加密频道，‘泄露’给他。”
一个即将爆炸的能源井，和一份有可能抢救出珍贵神族构件的“最后机会”，足以让贪婪的卡多姆心跳加速。他绝不会放弃，尤其是在他自认为拥有“独家情报”的情况下。
“他收到信息后，一定会派人，甚至可能亲自去能源井确认，或者尝试‘抢救’。”鸦接话道，“那时，他在锈蚀峡谷的力量就会空虚。”
“没错。”雷蒙点头，“我们就在那个时候，去他的老巢‘做客’。拿到我们需要的，顺便……给他留下一个‘深刻’的告别纪念。”
一个调虎离山，直捣黄龙的计划迅速成型。鸦立刻开始操作前哨站的信息发射设备，她的技术加上神族设备的强大性能，足以让这条假信息以假乱真。
雷蒙则抓紧时间，继续熟悉修复后的臂盾，同时吸收前哨站内纯净的能量，进一步恢复状态。【系统稳定度：29%】【权限同步率：5.2%】。
查尔斯少尉看着两人默契的配合和冷静的谋划，心中五味杂陈。他曾经所属的星河联邦，其行动模式与眼前这种精准、高效且充满欺骗性的风格截然不同。
几小时后，鸦抬起头：“信息已发出，模拟信号源定位在能源井深处，加密方式完美匹配卡多姆的备用紧急频道。他应该很快就会收到。”
“很好。”雷蒙站起身，左臂上的臂盾流淌着温润的光泽，“现在，我们只需要等待……等待那只贪婪的老鼠，离开他的巢穴。”
前哨站内再次陷入寂静，但这一次，寂静中充满了猎手出击前的耐心与杀机。数据编织的陷阱已经布下，只待猎物上钩。