冯保在宴席上被迫亲手处置孙有禄，可谓颜面扫地，威信大损。
此事迅速传遍朝野，所有人都意识到，那位年轻的镇北侯不仅手握强兵，更精通权术，绝非易与之辈。
原本一些骑墙观望的势力，开始重新评估站队的风险与收益。
然而，凌薇并未因暂时的胜利而松懈。
冯保如同受伤的毒蛇，沉默往往意味着更致命的反击。
她加强了对巡城司的控制，命令韩锋进一步收紧帝京各要害区域的巡防，尤其是宫城外围、粮仓、武库等地，同时让侯三紧盯冯保及其党羽的一举一动。
果然，冯保的报复来得又快又狠，却并非直接针对凌薇本人或巡城司。
第一波：经济绞杀。
冯保动用其掌控的商会力量，开始在北疆商会于帝京及周边的生意上做文章。
恶意压价、截断货源、散布谣言、勾结官府刁难……种种商业手段层出不穷，试图从经济上削弱凌薇的财力基础。
北疆商会在帝京的几家店铺生意大受影响。
凌薇对此早有预案。
她立刻启动与江南苏氏残余力量在苏瑾整合下及通过杨廷鹤联系上的几家晋商联盟，构建了一条更隐蔽、更多元化的供应链。
同时，她授意季容，将部分受影响较大的生意暂时收缩，转而加大对帝京黑市以及通往西域商路的投入。
冯保的商业围剿，虽然造成了一些损失，却未能伤筋动骨，反而促使凌薇的商业脉络变得更加隐秘和坚韧。
第二波：舆论污名。
冯保操纵的言官和市井流言，开始集中攻击凌薇的“女子干政”、“牝鸡司晨”，甚至隐隐暗示其与北疆将领关系暧昧，有损妇德，不堪为侯。
这是试图从根子上否定凌薇执政的合法性，用心极为险恶。
面对这种基于性别和礼教的攻击，凌薇深知辩驳反而会落入陷阱。
她选择以行动回应。
她更加频繁地出现在公开场合，视察巡城司、探望安置流民的粥厂、甚至应邀参加一些文人雅集。
她展现出的永远是冷静、睿智、果断的领袖风范，对污蔑之词不屑一顾。
同时，她通过杨廷鹤等清流，在士林中宣扬其“安定北疆、护卫京畿”的实绩，强调“非常之时，当用非常之人”，逐渐扭转部分士人的看法。
更重要的是，她在北疆实行的仁政通过商队和流民之口在帝京底层悄悄流传，赢得了广泛的民心基础。
冯保的污名化，效果有限。
第三波，也是最凶险的一招：祸水东引，借刀杀人。
冯保似乎暂时放弃了对凌薇的直接攻击，转而将矛头指向了杨廷鹤。
他罗织罪名，弹劾杨廷鹤之子在老家“侵占民田、纵奴行凶”，试图以此动摇杨廷鹤的相位。
此举看似与凌薇无关，实则暗藏祸心。
若杨廷鹤倒台，凌薇在朝中将失去最重要的盟友，势必独木难支。
凌薇洞悉了冯保的意图。
她立刻让侯三动用所有资源，调查杨廷鹤之子的实际情况，同时与杨廷鹤紧急商议对策。
调查结果出乎意料。
杨廷鹤之子确实与当地乡绅有田产纠纷，但并非强占，而是商业购买中的正常摩擦，所谓“纵奴行凶”更是子虚乌有，是冯保派人收买了苦主伪造的证词。
然而，没等凌薇和杨廷鹤拿出反击方案，一个更令人震惊的消息传来——弹劾杨廷鹤的御史，在昨夜离奇暴毙家中！
死因是……中毒！
一时间，朝野震动！
所有怀疑的目光瞬间聚焦到杨廷鹤和凌薇身上！
冯保一党更是趁机大肆渲染，指责杨廷鹤和凌薇“杀人灭口”、“做贼心虚”！
局势急转直下！
杨廷鹤被推到了风口浪尖，甚至被太后下旨暂时禁足府中，等候调查。
凌薇也承受着巨大的压力。
“侯爷，此事绝非我们所为！”侯三脸色凝重，“是有人杀了御史，嫁祸给我们！”
凌薇站在书房地图前，眼神冰冷。
“我知道。冯保此计，一石二鸟。既能打击杨相，又能将我们拖下水。”她手指轻轻点在地图上帝京的某个区域，“能如此干净利落地除掉一名御史，并成功嫁祸，绝非寻常势力能做到。冯保手下虽有东厂，但如此行事，风险极大，不像他的风格。”
她脑海中再次浮现影楼使者的话——“水下仍有潜龙”。
“侯三，重点查两个人。”凌薇转身，目光锐利，“第一个，是一直称病不朝的康老王爷，皇甫睿。他是当今陛下的皇叔祖，在宗室中威望最高，但多年来深居简出。”
“第二个，是司礼监秉笔太监，兼掌印太监，吕芳。”
吕芳？
侯三一愣。
吕芳是司礼监的二号人物，地位仅在冯保之下，但平日低调谦和，几乎像个隐形人，从未与冯保有过明显冲突。
“冯保若倒，谁最有可能接掌司礼监？”凌薇问道。
“自然是吕芳！”侯三恍然大悟，“侯爷您是怀疑……吕芳想借我们的手，扳倒冯保，他好上位？甚至不惜杀了御史，加剧我们与冯保的冲突？”
“未必是他亲自出手，但他绝对脱不了干系。”凌薇冷静分析，“甚至可能……他与那‘潜龙’有所勾结。查！查吕芳近期的动向，查他与康王府有无隐秘往来！还有，查那个暴毙的御史，他最近除了接触冯保的人，还和谁有过联系！”
就在凌薇全力调查幕后黑手时，一个她意想不到的人，通过百花楼的渠道，给她送来了一封密信。
信是苏瑾写来的。
她在整合江南苏氏残余力量，试图打通新的商路时，偶然截获了一条极其隐秘的信息——江南织造局（冯保的重要财源）有一批价值连城的贡品级丝绸，并未按例送入宫中，而是秘密存放在京郊一座属于康王府名下的别院里！
而经手此事的，赫然有司礼监秉笔太监吕芳的心腹！
凌薇看着密信，眼中寒光闪烁。
一切似乎都串联起来了！
康老王爷皇甫睿，看似不理朝政，实则暗中积蓄力量，甚至可能觊觎大位！
而吕芳，则可能早已投靠了康王，两人合力，先借凌薇和杨廷鹤之手削弱冯保，再伺机而动。
杀死御史，既打击了杨廷鹤，又激化了凌薇与冯保的矛盾，无论哪边受损，他们都乐见其成！
好一招“螳螂捕蝉，黄雀在后”！
冯保是那只蝉，自己和杨廷鹤是螳螂，而康王和吕芳，才是隐藏在最后的那只黄雀！
“好，很好。”凌薇缓缓将密信凑到烛火前，看着它化为灰烬。
“本想先对付冯保这条恶犬，没想到后面还藏着饿狼。”
她非但没有畏惧，反而露出一丝兴奋的笑容。
这帝京的棋局，果然比她想象的更有趣。
“侯三，停止对冯保的部分打压。把我们掌握的，关于孙有禄走私案的一些无关紧要的边角料，‘不小心’泄露给吕芳的人。”
“侯爷，这是为何？”
“示弱，也是引蛇出洞。”凌薇淡淡道，“让吕芳和康王觉得，我们和冯保已经两败俱伤，无力他顾。他们才会更快地走到台前。”
她要将计就计，让这隐藏在水下的“潜龙”，提前浮出水面！
她要看看，这胤朝的宗室亲王和前朝太监，究竟能掀起多大的风浪！