王妃轿辇缓缓驶入宫门，苏清染坐在其中，感受着轿外宫墙的森严气息。宫道两侧，宫人侍卫来去匆匆，步履间带着几分压抑。京城疫病的消息，显然也给这座深宫带来了阴霾。
她留意到，一些宫女面色苍白，眼底浮现疲惫，甚至隐约可见一丝恐惧。失踪宫女的传闻，恐怕并非空穴来风。这座金碧辉煌的囚笼，正被无形的邪气一点点侵蚀。
轿辇停在皇帝寝宫外，早有内侍在门口候着。
“王妃，陛下已恭候多时。”内侍躬身引路，声音里透着焦急。
苏清染下了轿，不动声色地观察四周。寝宫外，守卫森严，但她敏锐的感知力捕捉到，空气中弥漫着一种若有似无的腥甜，那是某种能量消散后的残余，与济世堂病人体内的邪气同源。
进入寝宫，一股浓郁的药味扑面而来，与那股腥甜混杂在一起，令人心头生出不适。皇帝躺在龙榻上，脸色蜡黄，眼底青黑一片，呼吸急促。几个太医围在床边，愁眉不展。
“王妃来了！”见苏清染入内，太医们纷纷行礼，语气中带着几分期盼。他们已是黔驴技穷，全京城都在传苏清染的“神医”之名，希望她能带来奇迹。
苏清染走到床榻边，皇帝勉强睁开眼睛，眼神浑浊。
“爱妃……你来了……”他的声音虚弱，带着难以掩饰的疲惫。
苏清染探出手指，搭上皇帝的脉搏。脉象微弱，气血亏空，但最让她留意的，是脉象深处那股极其隐晦的邪气。这股邪气比济世堂的病人更加精纯，也更具侵蚀性，它并非直接攻击皇帝的性命，而是在缓慢地蚕食他的精气神，让他夜不安寝，日渐衰弱。
这正是蚀魂者常用的手段——温水煮青蛙，一点点瓦解目标的心智与身体。
“陛下这是心神受损，精气耗竭所致。”苏清染收回手，语气平静，“并非寻常病症，寻常药石难以奏效。”
太医们面面相觑，他们也诊出皇帝心神不宁，但从未察觉到这股“邪气”。
“那……可有解法？”一位老太医小心翼翼地问。
苏清染沉思片刻，她当然有办法立刻缓解皇帝的症状，但她此行入宫，目的不只于此。她需要一个理由，一个足够有说服力的理由，让她能堂而皇之地进入天机阁。
“陛下这病，需要以特殊之法，辅以天地灵物，方能根治。”苏清染徐徐开口，“寻常的药材药性不足，无法彻底清除陛下体内的损耗。”
皇帝闻言，挣扎着抬了抬手：“只要能治好朕……任何灵物，朕都允你。”
苏清染看向萧绝，他恰好也走进寝宫，站在一旁，目光沉静，似乎在等待她的下文。两人的视线短暂交汇，苏清染从他的眼中读出了鼓励。
“陛下宫中，有一处藏宝之地，名为‘天机阁’。那里收藏着历代皇室收集的奇珍异宝，或许能有我所需的灵物。”苏清染不紧不慢地陈述。
太医们听到“天机阁”三个字，脸色都变了。那可是皇室禁地，寻常人连靠近都不能，更别说进入。
皇帝也迟疑了，天机阁的秘密，远比他所知的要多。然而，病痛的折磨让他别无选择。
萧绝适时上前一步，对皇帝抱拳：“陛下，王妃医术超凡，若能让她入天机阁寻得所需，对陛下龙体恢复大有裨益。臣愿为王妃担保，并亲自随行，确保万无一失。”
萧绝的担保，分量十足。皇帝深吸一口气，他信任萧绝，也急于摆脱病痛。
“好……好！朕允了！”皇帝艰难地吐出几个字，“萧绝，你陪王妃去一趟天机阁，务必寻得灵物，助朕康复。”
“遵旨。”萧绝应声，目光落在苏清染身上，带着一抹不易察觉的赞许。
苏清染微微颔首，她知道，第一步已经成功。
离开皇帝寝宫，苏清染和萧绝径直前往天机阁。一路上，宫中的气氛显得更加压抑。巡逻的侍卫比平日多了一倍，他们的脸上都带着警惕，仿佛随时都会有危险降临。
“天机阁内禁制重重，除了皇室血脉，旁人难以靠近。”萧绝低声提醒苏清染，“你进入后，我会为你开启部分禁制，但有些地方，只能依靠你自己。”
“我明白。”苏清染回应，她对自己的空间能力和古武身法有足够的自信。
天机阁位于皇宫最深处，被高耸的宫墙和层层阵法守护。阁楼古朴而宏伟，散发着一股岁月的沉淀感。阁楼周围，草木茂盛，却带着一丝不自然的枯黄，仿佛被某种力量抽走了生机。
萧绝走到阁楼前，从怀中取出一枚金色的令牌，令牌上雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙。他将令牌按在阁楼大门上，一阵微弱的光芒闪过，古老的石门发出沉闷的声响，缓缓开启一道缝隙。
一股混杂着古旧气息和微弱能量波动的风，从门缝中吹拂而出。苏清染屏息感受，这股能量波动与蚀魂者的邪气截然不同，它更偏向于一种古老而神秘的力量，带着一丝沧桑。
“进去吧。”萧绝声音低沉，“我在外面为你护法。一旦有任何不对，立刻退出来。”
苏清染点头，没有丝毫犹豫，侧身进入天机阁。
阁内光线昏暗，只有顶部几颗夜明珠散发出微弱的光芒，照亮了狭长的通道。通道两旁，是一排排高大的书架，上面摆满了泛黄的古籍和一些造型古怪的器皿。空气中弥漫着尘埃和一种独特的香气，那是千年沉淀的秘密味道。
苏清染没有急着寻找九叶冰莲的线索，她先是释放出精神力，感知着阁内的每一寸空间。她发现，阁楼内部确实存在着强大的禁制，这些禁制并非为了攻击，而是为了“隐藏”和“保护”某些东西。
她走到一个书架前，随手拿起一本古籍。古籍封面斑驳，上面的字迹模糊不清，但苏清染的精神力触碰到它时，一股微弱的能量波动传递而来。她凝神细察，发现这股能量波动与她母亲遗物中的玉佩，以及灵溪空间深处的力量，有着某种共鸣。
她心头一动，这天机阁，果然藏着与她身世相关的秘密。
苏清染继续深入，穿过几道拱门，来到一个更加宽敞的大厅。大厅中央，矗立着一座巨大的圆形石台，石台上雕刻着复杂的符文，散发着微弱的光芒。石台周围，摆放着一些形状各异的石柱，上面放置着各种奇珍异宝。
她的目光落在石台中央，那里有一个被光芒笼罩的凹槽，似乎曾经放置着某种重要的东西，但此刻却是空空如也。
苏清染走向石台，她感觉到，九叶冰莲的线索，或许就在这里。她伸出手，触碰到石台上的符文。一股冰冷的能量顺着她的指尖传来，带着一丝远古的荒凉。
就在这时，她身后的通道传来轻微的声响。苏清染猛地转身，只见一道黑影悄无声息地出现在她身后。那黑影身形瘦削，周身散发着一股令人不适的阴冷气息，正是蚀魂者！
她心内一凛，没想到蚀魂者竟然能潜入天机阁！难道萧绝的禁制出了问题，还是说，他们早有内应？
“不愧是鬼面王妃，果然敏锐。”黑影发出沙哑的笑声，声音带着一股阴森，“可惜，你来晚了。”
苏清染没有回应，她眼神锐利地盯着对方，同时暗中运转古武心法，准备随时应战。她看到黑影手中握着一个黑色的木盒，木盒上雕刻着与蚀魂者邪气相似的纹路。
“你来这里，是为了九叶冰莲？”苏清染冷声发问，她试图拖延时间，观察对方。
黑影显然没想到苏清染会直接点破，他微微一愣，随即发出更加阴冷的笑声：“看来，你知道的不少。不过，那又如何？九叶冰莲，早已被吾主取走。”
苏清染心头一沉。九叶冰莲已经被取走了？那萧绝的剧毒，还有蚀魂者的秘密……
“你以为，我会相信你？”苏清染故意激将，她不相信蚀魂者会如此轻易地将真相和盘托出。
黑影手中的木盒微微颤动，一股熟悉的邪恶气息从中散发出来。苏清染脸色微变，她认出了这气息——正是她救治的那些病人体内的邪气源头。
“这便是吾主留下的馈赠。”黑影扬起手中的木盒，“它将助吾主完成最终的计划。而你，将是第一个见证者！”
黑影猛地打开木盒，一股浓郁的黑雾从中喷涌而出，迅速弥漫开来，将整个大厅笼罩。黑雾中，无数细小的黑色丝线如同活物般舞动，直扑苏清染而来！
苏清染立即施展身法，同时催动灵溪空间之力，在体表形成一道无形的屏障。那些黑色丝线撞击在屏障上，发出“滋滋”的声响，仿佛被某种力量焚烧。
“雕虫小技！”黑影见状，发出不屑的冷哼。他双手结印，黑雾骤然收缩，形成一道道黑色的利刃，带着尖锐的破空声，从四面八方斩向苏清染。
苏清染挥舞银针，银针在空中划过一道道残影，精准地击中那些利刃。然而，黑色的利刃仿佛无穷无尽，她虽然能抵挡，但却无法完全摆脱纠缠。
她发现，黑影的攻击并非为了杀死她，而是为了阻止她靠近石台。她目光一转，看向石台中央的凹槽。如果九叶冰莲真的被取走了，那凹槽里，会不会留下什么线索？
苏清染不再与黑影缠斗，她身形一闪，避开一道袭来的利刃，直奔石台而去。
“休想！”黑影怒吼一声，身形模糊，瞬间挡在苏清染面前，他抬手凝聚出一道巨大的黑色掌印，带着排山倒海之势，猛地拍向苏清染！
苏清染来不及躲闪，只能硬接。她双掌推出，强大的古武内劲与空间之力融合，形成一道凝实的屏障。
“轰！”
一声巨响，苏清染被震得倒退几步，嘴角溢出一丝血迹。黑影的实力远超她的预估，他并非普通蚀魂者，而是蚀魂者中的顶尖高手！
黑影趁势追击，但就在这时，天机阁的大门发出“砰”的一声巨响，被一股强大的力量从外面轰开！
萧绝身形一闪，出现在门口，他身上散发着冰冷杀意，鬼面具下的目光锐利如刀。他看到苏清染受伤，周身气息骤然变得狂暴。
“你敢伤她！”萧绝的声音如同从地狱深处传来，带着极致的愤怒。
黑影脸色一变，他没想到萧绝竟然能破开天机阁的禁制。他知道，自己不是萧绝的对手，尤其是在萧绝盛怒之下。
“哼！今日暂且饶你一命！”黑影丢下一句狠话，身形瞬间化作一缕黑烟，向着天机阁深处遁去，速度快得惊人。
萧绝没有追击，他径直来到苏清染身边，扶住她：“你怎么样？”他的声音虽然焦急，却带着一种压抑的温柔。
苏清染摇了摇头，擦去嘴角的血迹：“我没事，只是被他震伤了内腑。”她看向黑影消失的方向，语气严肃，“他手里拿着一个黑色木盒，说九叶冰莲已经被吾主取走了。”
萧绝的脸色变得更加沉重。他看向石台中央的凹槽，那里确实空无一物。
“吾主……果然早有准备。”萧绝沉声说，“九叶冰莲，是化解我体内剧毒的关键，也是启动某些皇室秘术的引子。他取走九叶冰莲，必定是为了阻止我们，或是为了他自己的某个计划。”
苏清染走到石台边，仔细检查着凹槽。她发现，凹槽底部有一个极小的，肉眼几乎无法察觉的符文。这符文与她母亲玉佩上的纹路，有着细微的相似之处。
她将精神力探入符文，一股微弱的指引力从符文中传来，指向天机阁的另一个方向。
“这里有线索！”苏清染目光一亮，她抬头看向萧绝，“九叶冰莲虽然被取走了，但它留下了某种印记，指向另一个地方。”
萧绝走过来，他握住苏清染的手，感受着她指尖传来的微弱波动。
“这个方向……是通往皇宫地底秘库的通道。”萧绝的声音低沉，带着一丝凝重，“那里，是皇室最隐秘的地方，比天机阁还要危险百倍。那里藏着的，不仅仅是宝物，还有……一些不为人知的秘密。”
苏清染看向他，眼底闪过一丝决然。无论前方是何等危险，她都必须闯一闯。
“我们去！”苏清染说，语气坚定，“九叶冰莲，我一定要找到。”
萧绝凝视着她，他知道她的决心。他轻轻拍了拍她的手，没有再说什么，只是默默地走在前头，为她引路。
两人离开了天机阁，萧绝重新布下禁制，然后带着苏清染来到一处偏僻的假山后。假山下有一道隐秘的石门，石门上布满了古老的符文，散发着微弱的能量波动。
萧绝再次拿出那枚金色令牌，按在石门上。石门发出沉闷的轰鸣声，缓缓开启，露出一个漆黑深邃的通道。通道内，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，带着一丝淡淡的血腥味。
“跟紧我。”萧绝沉声嘱咐，率先踏入通道。
苏清染紧随其后，她知道，真正的挑战才刚刚开始。皇宫地底秘库，那里究竟隐藏着什么？九叶冰莲的踪迹，又是否真的在那里？而吾主，又在谋划着何等惊天的阴谋？她的心底，一种莫名的不安悄然升起。