擂台赛散场那天，威廉灰溜溜回了使馆，把自己关在屋里灌了半瓶威士忌。
窗纸上映着他来回踱步的影子，活像头被斗败的公牛——楚知夏那句“饿了能当饭吃？”
像根刺，扎得他半夜睡不着。
“必须让这些顽固分子见识上帝的威严！”
他攥着酒杯直哆嗦，突然想起上周刚到京城的劳伦神父。
那老头在牛津神学院待了三十年，最擅长用经院哲学绕晕人，对付个古代公主还不是手到擒来？
转天一早，威廉就揣着块怀表去了教堂。
劳伦神父正对着十字架祈祷，听见脚步声慢悠悠回头，黑袍下摆扫过锃亮的皮鞋：“上帝的仆人从不会拒绝传播真理的使命。”
他摸了摸胸前的银十字架，那链子擦得能照见人影，“不过得让她明白，真正的智慧不在铁匠铺里。”
两人揣着主意往工匠研习社去，路过胡同口时，正瞧见几个学徒蹲在地上拆旧钟表。
威廉往地上啐了口：“看吧，这就是他们所谓的，跟捡破烂没两样。”
劳伦却眯起眼，盯着学徒手里的弹簧发条：“能把精密物件拆开再复原，倒也算有点手艺。”
刚进研习社大门，就被扑面而来的热气和响声裹住了。
铁匠炉“呼嗒呼嗒”喘着气，火星子溅在青砖地上烫出小坑；刨木机“呜呜”转着，木屑飞得到处都是，粘在威廉的西装裤上。
他赶紧掏出手帕捂鼻子，活像闻见了什么脏东西。
劳伦神父的眉头拧成个疙瘩，黑袍下摆被风箱吹得直晃：“这里的空气里全是铜臭和汗味，哪有半点追寻真理的虔诚？”
话音刚落，就听见角落里传来“咔嗒”一声，楚知夏正蹲在地上，用根细铁丝摆弄滑轮模型，嘴里还念叨着：“左边加个动滑轮，省一半力......”
威廉刚要喊她，劳伦却抬手拦住，慢悠悠走过去。
他那锃亮的皮鞋踩在木屑堆里，发出“咯吱咯吱”的声响，楚知夏这才回头，看见他胸前的银十字架在阳光下晃眼，忍不住笑了：“这位神父倒是讲究，穿得跟要去赴宴似的。”
劳伦没接话，眼神扫过她手里的铁丝：“上帝创造了世间万物，包括这些机械的原理。你们研究这些，不过是在窥探造物主的智慧罢了。”
他从怀里掏出本烫金《圣经》，“真正的知识藏在这里，而非沾满油污的铁屑中。”
楚知夏“噗嗤”笑出声，捡起地上的炭笔在木板上画了个齿轮：“神父这话我可不爱听。去年河南大旱，是张阿公做的水车把河里的水引到田里，救了几十亩庄稼。那会儿咋没见上帝派个天使来洒水？”
劳伦的脸沉了沉：“自然规律皆是上帝的旨意，旱灾是对世人的考验。”
“考验？”楚知夏把炭笔往木板上一拍，站起身拍了拍手上的灰，“那咱这研习社里的工匠，就是帮着大伙熬过的。您看墙角那台纺纱机，一天能纺三十斤线，够二十个媳妇做半年衣裳——这要是上帝的旨意，他咋不直接把织布机掉在咱院子里？”
威廉在旁边插嘴：“这些不过是工匠的小技，哪比得上哲学的深邃？”
“小技？”楚知夏弯腰从地上捡起个陶管，管壁上满是细密的孔洞，“这是李师傅做的滴灌器，一滴水能准准落在菜根上，比人工浇水省三成力气。您管这叫小技，那饿肚子的时候，是《圣经》能填肚子，还是这‘小技’能让地里长出粮食？”
劳伦神父的脸涨成了猪肝色，攥着《圣经》的手指关节发白：“你这是在亵渎神圣！人类的智慧怎能与上帝相比？”
“咱不跟上帝比，就跟人比。”
楚知夏指着墙上贴的图纸，那是张改良后的犁铧设计图，“您说上帝创造了一切，那为啥咱老祖宗的犁用了两千年，到了清朝才改成这样？难不成上帝睡了两千年才想起提醒咱？”
她突然凑近，声音压低了些，“其实啊，道理简单得很——日子是过出来的，不是念《圣经》念出来的。您要是真有本事，就该让您的上帝显显灵，给咱造个不用马拉的车，不用人摇的扇，不然啊......”
她转身往工坊里走，留下个背影：“还是先学学怎么让老百姓过好日子，再来谈啥造物主吧。”
劳伦站在原地，看着满屋子叮叮当当忙活的工匠，听着楚知夏跟张阿公，讨论水车齿轮的声音，突然觉得胸前的银十字架有点沉。
威廉在旁边气呼呼地说：“这女人太无礼了！”他却没接话，只是盯着地上那个滴灌器，陶土的管壁被摩挲得发亮，像块浸了汗的老物件。
工匠研习社里吵得跟菜市场似的，叮叮当当的敲打声、木头刨花的簌簌声，再加上此起彼伏的吆喝，热闹得不行。
老木匠张阿公顶着一头白花花的木屑，怀里抱着个半人高的水车模型，扯着嗓子就往里冲：“都让让！给咱新宝贝让条道！这玩意儿保准能让你们大开眼界！”
劳伦眼神扫过满地木屑和沾满油污的工作台，眉头皱得死紧，活像谁欠了他八百吊钱：“堂堂学术之地，竟搞得跟铁匠铺子似的？成何体统！”
“哟呵，您这话说的。”
楚知夏“腾”地一下站起来，边拍裙摆上的泥点子，边朝张阿公手里的水车努努嘴，“张师傅这新发明，可比您手里那本经书实在多了。就说这轮轴加粗三寸，每天能多浇两百亩地，多少庄稼汉能省出老鼻子力气。要是上帝能让麦子自己往粮仓跑，我第一个带头信教！”
周围学徒们憋笑憋得脸通红，有个小伙子没忍住“噗嗤”笑出声，慌忙用袖子捂住嘴。
劳伦神父脸涨得发紫，胸前十字架跟着剧烈晃动：“荒谬！这些奇技淫巧......”
“神父您先别急，看看这个。”
威廉突然来了兴趣，赶紧掏出一卷牛皮图纸，“哗啦”一声展开。
图纸上画着螺旋状的提水器，齿轮咬合处标满密密麻麻的数字，“这是改良版的阿基米德螺旋泵，说不定能和张师傅的水车结合......”
张阿公凑过去一瞧，浑浊的眼睛瞬间亮得像点了灯。
他粗糙的大手在图纸上摸来摸去，嘴里念叨着：“这螺旋叶片......要是换成木质榫卯结构......”
话没说完，一把抓住威廉的胳膊，差点拽了个趔趄：“洋兄弟！走走走！咱去工坊捣鼓捣鼓！”
楚知夏看着两人风风火火往工棚跑的背影，转头冲神父挑了挑眉：“瞧见没？学术交流可不是靠念几句经就能成的。就像炖红烧肉，光搁香料可不够，还得掌握好火候。您要是有兴趣，我给您讲讲杠杆原理？保准比亚当肋骨那故事有意思多了。”
神父气得黑袍直哆嗦，正要开口反驳，工棚里突然传来张阿公的大嗓门：“成了！这玩意儿转起来比驴拉磨还带劲！”
一群学徒举着半成品冲出来，螺旋泵的叶片飞速旋转，溅起的水花“啪嗒啪嗒”全洒在神父锃亮的皮鞋上。
“您看，这就是文化碰撞的火花。”
楚知夏接过学徒递来的凉茶，“咕咚咕咚”灌了一大口，“就像您喝不惯咱们的凉茶，加点蜂蜜试试？说不定会爱上这味道。”
神父盯着满地狼藉的工坊，又看看威廉和张阿公勾肩搭背讨论改进方案，鼻子里重重哼了一声：“异端终究是异端！”
他甩了甩湿漉漉的袖口，头也不回地走了，黑袍在身后鼓得像只斗败的公鸡。
楚知夏耸耸肩，冲威廉喊道：“你这同事，怕是得好好上上课，才能明白‘科学真香’的道理。走，咱去试试把螺旋泵改成铁制的？我打赌，不出半个月，京郊水渠边准得排满来订货的农户！”
等到太阳快落山，工坊里还在叮叮当当忙活着。
新改良的螺旋水车在水渠边“呼呼”转个不停，水流顺着螺旋叶片欢快地往上涌。
张阿公抹了把眼角的泪，声音都有点发颤：“公主，俺做了半辈子水车，做梦都没想到还能这么个做法......”
楚知夏蹲下身，帮老人调整轴承角度：“阿公，学问就跟这流水似的，堵是堵不住的，得让它自己找到新路子。”
她望着天边的晚霞，心里琢磨着：谁说古代手艺和洋玩意儿不能凑一块儿？