在西汉那风云变幻的历史长河中，汉武帝麾下有一位声名显赫的大将——霍光。他宛如一颗璀璨的星辰，在西汉中期闪耀着独特的光芒，是当时无人不知、无人不晓的重臣。
汉武帝驾崩之后，留下了一道沉重的遗命。霍光怀着对汉室的赤诚忠心，毅然挑起了辅佐年幼汉昭帝的重担。从此，他手握西汉的军政大权，如同掌舵的船长，引领着国家这艘巨轮在波涛中前行。霍光对待政事，可谓兢兢业业，每日都沉浸在繁忙的政务之中，力求将国家治理得井井有条。然而，他的性格中也有着刚愎自用的一面，对于那些反对自己的人，他绝不容忍，仿佛眼中容不得半粒沙子。
汉昭帝在位期间，一场突如其来的叛乱打破了宫廷的平静。燕王刘旦心怀不轨，妄图谋反篡位。霍光得知后，迅速带兵出征，以雷霆之势将刘旦诛杀。这场平乱行动如同狂风扫落叶，被牵连其中的人不计其数。一时间，朝廷上下人心惶惶，许多大臣都对霍光心生畏惧，仿佛在他那威严的目光下，自己的一举一动都被看得清清楚楚。
汉昭帝英年早逝，国家的皇位传承又迎来了新的变数。霍光经过一番权衡，立昌邑王刘贺为帝。可这刘贺并非明君之材，登上皇位后，便肆意妄为，荒淫无道，将朝廷搅得乌烟瘴气。霍光见状，果断地做出了废黜刘贺的决定。不仅如此，他还将那些为刘贺出谋划策的二百多人全部处死，手段之凌厉，令人胆寒。随后，霍光又挑选了汉武帝的曾孙刘询继承大统，这便是后来的汉宣帝。
汉宣帝刚刚登基，便敏锐地察觉到霍光势力庞大，犹如一座巍峨的大山，压得他喘不过气来。他深知自己的生死存亡，完全掌控在霍光的手中，心中不禁充满了恐惧。举行即位仪式那天，阳光洒在通往高庙的道路上，可汉宣帝却无心欣赏这美景。他乘坐着华丽的马车，缓缓驶向高庙，准备向祖宗牌位拜祭。而霍光，则牵着马，威风凛凛地跟在他身边护驾。
霍光神情严肃，目光如炬，每一步都走得沉稳有力，仿佛在向世人宣告着他的权威。汉宣帝坐在马车上，偷偷瞥了一眼霍光，只觉一股寒意从脚底直冲脑门。他的心跳陡然加快，双手不自觉地握紧了缰绳。那霍光的威严，就像一根根锋利的芒刺，扎在他的脊背上，让他如坐针毡，难以忍受。他试图调整自己的坐姿，让自己看起来镇定一些，可身体却不受控制地微微颤抖着。
终于，在极度的恐惧和不安中，汉宣帝实在无法继续忍受这种压力。他暗中吩咐另一位大将军代替霍光护驾，这才勉强完成了拜祭祖宗的大礼。那一刻，他仿佛从芒刺的折磨中解脱出来，长长地舒了一口气。
后来，“芒刺在背”这个典故便流传开来。它就像一面镜子，生动地比喻出人们内心害怕、惶恐不安的状态，也用来形容人有什么心事时坐立不安的样子。而那芒刺，原本指的是植物茎叶、果壳上的小刺，此刻却成为了形容内心恐惧的绝妙意象。
历史的画卷缓缓展开，霍光与汉宣帝的故事，就像一颗颗璀璨的星辰，镶嵌在西汉的天空中，让我们在回顾那段历史时，深刻感受到了权力的博弈与人心的复杂。