在汉武帝统治的辉煌时代，边疆烽火骤起，匈奴铁骑如汹涌潮水般来袭，妄图侵犯大汉疆土。大将李陵临危受命，率领五千精锐之师奔赴前线，誓要阻击匈奴的猖狂入侵。
起初，李陵的军队犹如出山猛虎，士气高昂得仿佛能冲破天际。他们奋勇杀敌，锐不可当，在战场上屡立战功。消息传到长安，汉武帝龙颜大悦，心中满是欣慰与自豪。朝堂之上，大臣们纷纷趋炎附势，竞相称赞皇上英明神武，善于用人，一时间，阿谀奉承之词充斥着整个宫殿。
然而，风云突变。没过多久，一个噩耗如晴天霹雳般传来——李陵战败投降了匈奴。汉武帝听闻后，怒发冲冠，脸色瞬间阴沉得如同暴风雨来临前的天空。那些方才还在高唱赞歌的大臣们，见风使舵的本领瞬间发挥得淋漓尽致，立刻调转枪头，大骂李陵不忠不义，是卖国求荣的奸佞之徒。
在这片谩骂声中，司马迁静静地站在一旁，宛如一座沉默的山峦，不发一言。汉武帝注意到了他的异样，便点名让他发表看法。司马迁深吸一口气，挺直了脊梁，缓缓说道：“陛下，李陵将军仅率五千将士，却要面对匈奴八万大军的围追堵截，此等困境，犹如以卵击石。而另一位将军李广利，本应派兵援救，却坐视不管。李陵将军与将士们浴血奋战十几天，杀敌一万余众，这等战绩，何等辉煌！他们已拼尽全力，直至粮草断绝、箭矢耗尽，受伤被俘也是无奈之举。我坚信，李陵将军对大汉忠心耿耿，绝不会真心投降匈奴。”
司马迁的这番话，如同一把利刃，直戳汉武帝的心窝。因为李广利是汉武帝的亲戚，司马迁的话无疑是在指责他用人不当。汉武帝顿时勃然大怒，当场下令将司马迁逮捕入狱，并施以残酷的重刑。
在那暗无天日的牢狱之中，司马迁遭受着身体与精神的双重折磨。疼痛如潮水般一波又一波地袭来，让他痛不欲生；愤怒如烈火般在心中熊熊燃烧，让他恨不得立刻以死明志。然而，每当死亡的念头涌上心头，他总会想起自己未竟的事业。
在给好友任安的信中，司马迁倾诉着内心的痛苦与挣扎：“我不过是一个地位卑微的小人物，若就此死去，在那些大富大贵之人的眼中，就如同九头牛身上的一根毫毛般微不足道。不但得不到丝毫同情，反而会惹来他人的耻笑。我若如此轻易地放弃生命，那我毕生的心血与抱负又将何去何从？”
想到这里，司马迁心中燃起了一股坚定的信念：他要勇敢地活下去，完成那部承载着历史与文化的巨着。于是，他强忍着痛苦，以顽强的毅力克服了重重困难。在昏暗的烛光下，他奋笔疾书，一笔一划都凝聚着他的心血与智慧。
最终，经过无数个日夜的辛勤耕耘，司马迁完成了被誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”的历史巨着《史记》。而成语“九牛一毛”，便是由“九牛王一毛”省略演变而来，人们常用它来比喻数量极少，微不足道。司马迁的故事，也如同这成语一般，在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。