七天时间，在杨宇全身心熟悉新增力量和巩固境界中飞快流逝。
六十八级中阶的魂力被他打磨得圆融通透，如同臂使。十万年混沌古树躯干骨带来的提升是全方位的，肉身强度、魂力总量与质量、精神力韧性，乃至对混沌创世莲的掌控，都迈上了一个全新的台阶。那初步成型的“混沌空间”更是被他演练得纯熟，虽然范围只有十米，但在这十米内，他自信即便是魂圣巅峰的强者，也要受到极大压制。
朱竹清看着杨宇日益精深的气息，心中既替他高兴，又隐隐有一丝不安。殿下实力提升越快，意味着教皇陛下交予的任务可能就越危险。
第七日清晨，杨宇准时来到教皇主殿。
比比东依旧高踞宝座，但今日她的气息似乎比往常更加深沉难测，周身隐隐流淌着一丝若有若无的紫黑色光晕，那是罗刹神力运转到极致的表现。
“状态如何？”她开门见山。
“回老师，弟子已准备妥当。”杨宇沉声应答，语气中带着强大的自信。
比比东微微颔首，指尖弹出一道紫黑色的光芒，化作一幅清晰的光幕地图，悬浮在杨宇面前。地图中央标注着星罗帝国的疆域，而在其北部，靠近与天斗帝国接壤的边境区域，一个名为“暗影峡谷”的地方被重点标记出来，散发着不祥的红光。
“这里，暗影峡谷。”比比东的声音冰冷，“根据最新情报，‘织网者’近期在此地活动异常频繁，似乎在筹划一次大规模的行动。峡谷深处，疑似存在一个他们新建的重要据点，可能与之前流失的天斗军械，以及某种针对武魂殿的阴谋有关。”
她目光锐利地看向杨宇：“你的任务，潜入暗影峡谷，查明‘织网者’的真实意图，找到并摧毁那个据点，尽可能获取他们与星罗皇室勾结的证据。”
杨宇眼神一凝。暗影峡谷，一听就不是善地。而且直接潜入敌方腹地，摧毁据点，这任务的危险程度远超他之前的任何一次行动。
“老师，就我一人？”他问道。虽然自信实力大增，但孤军深入敌后，还是面对神秘的“织网者”，风险太大。
“自然不是。”比比东淡淡道，“鬼魅和月关会带领一支武魂殿精锐小队，在峡谷外围接应，并制造混乱，吸引注意力。但你，必须独自潜入核心区域。你的混沌武魂和时空之力，是潜入和侦查的最佳保障。记住，此次行动以探查和破坏为主，非必要，避免与对方强者正面冲突，尤其是遇到拥有噬魂蛛皇武魂的魂师，务必小心。”
她顿了顿，语气带着一丝深意：“这也是对你实力的一次真正检验。若能成功，武魂殿内部，将无人再敢质疑你圣子的地位与能力。同时……”
她的目光仿佛能穿透人心：“……这也是你了解‘敌人’的最好机会。知己知彼，方能百战不殆。星罗帝国，乃至其背后的‘织网者’，将来必是你需要面对的劲敌。”
杨宇心中了然。这既是危险的任务，也是巨大的机遇和磨砺。若能成功，他在武魂殿的威望将彻底奠定，也能亲手报复“织网者”之前对朱竹清的暗杀之仇，更能深入了解这个潜在的可怕对手。
“弟子明白！定不负老师所托！”杨宇没有任何犹豫，斩钉截铁地应下。
“很好。”比比东屈指一弹，一枚样式古朴的黑色戒指飞向杨宇，“这枚储物戒内，有足够的高级丹药、解毒剂、隐匿符箓以及一些一次性攻击魂导器，足以应对大部分突发状况。另外，这里面还有一块特殊的传讯魂导石，遇到无法解决的危险，或者获取到关键情报，可立刻激发，鬼魅和月关会不惜一切代价接应你。”
杨宇接过戒指，精神力略微探查，心中暗惊。里面的物资之丰富，远超他的想象，可见比比东对此次任务的重视。
“事不宜迟，即刻出发。鬼魅和月关已在城外等候。”比比东挥了挥手。
“弟子告退！”杨宇行礼，转身大步离开教皇殿。
看着杨宇离去的背影，比比东紫眸中光芒闪烁，低不可闻地自语：“混沌……时空……希望你能带给本座足够的惊喜，也能承受住……随之而来的风暴。”
……
杨宇回到偏院，朱竹清早已等候多时。看到他神色凝重，她立刻迎了上来。
“殿下，是要外出执行任务了吗？”她的声音带着担忧。
杨宇没有隐瞒，将任务内容简要说了一遍，略去了最危险的部分。
朱竹清听完，猫瞳中闪过一丝坚决：“殿下，带我一起去！我的速度能帮到您，暗影峡谷的环境也适合我隐匿！”
杨宇看着她坚定的眼神，心中温暖，却摇了摇头：“不行。这次任务需要单独潜入，人多反而容易暴露。而且，你的伤势刚好，需要静养。”
他握住她的手，语气不容置疑：“乖乖留在武魂城，等我回来。这里相对安全，我也能放心。”
朱竹清还想说什么，但对上杨宇那深邃而关切的目光，到了嘴边的话又咽了回去。她知道，殿下决定的事情，很难改变，而且他说的有道理。
“那……殿下一定要小心！”她反握住杨宇的手，用力之大，指节都有些发白，“若是……若是事不可为，一定要平安回来！”
看着她眼中几乎要溢出的担忧，杨宇心中柔软，伸手将她轻轻拥入怀中。
“放心，我现在很强的。”他在她耳边低语，带着令人安心的力量，“为了能早点回来见你，我也不会让自己出事。”
温存片刻，杨宇松开她，拍了拍她的肩膀，不再留恋，转身离去，身影很快消失在院门外。
朱竹清站在原地，望着他消失的方向，久久不动，直到雷格的声音在一旁响起：“朱姑娘，殿下吉人天相，定会平安归来。”
朱竹清轻轻“嗯”了一声，摸了摸怀中一个冰凉坚硬的物体——那是杨宇悄悄塞给她的一枚小巧的、蕴含着混沌创世莲一丝本源力量的玉符，关键时刻可以护身。她握紧玉符，眼神重新变得坚定而清冷。
殿下在前方搏杀，她也不能落后。她要变得更强，强到下次，可以光明正大地站在他身边，与他并肩作战！
……
武魂城外，一处隐秘的山谷。
鬼魅与月关早已等候在此，他们身后，站着二十名气息精悍、最低也是魂帝级别的武魂殿精锐，个个眼神锐利，显然是久经沙场的老手。
看到杨宇到来，鬼魅阴影下的目光在他身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异。他感觉这位圣子殿下身上的气息，比半月前更加深不可测了，甚至隐隐给他一种危险的感觉。
月关则是直接啧啧称奇：“小家伙，这才多久没见，你这气息……啧啧，看来陛下没少给你开小灶啊。”
杨宇对二人拱手：“鬼长老，月长老，此行有劳了。”
“分内之事。”鬼魅声音依旧冰冷，“圣子殿下，此行凶险，一切以自身安全为重。我等会在外围制造足够大的动静，吸引‘织网者’的注意力，为你创造潜入的机会。这是暗影峡谷的详细地图和我们约定的联络信号。”
他将一份更加精细的皮质地图和几枚不同颜色的信号弹交给杨宇。
“多谢。”杨宇接过，仔细查看地图，将暗影峡谷的地形和可能的哨点、暗道记在心中。
“出发吧。”鬼魅不再多言，身影率先化作一道阴影，融入山林。月关对杨宇笑了笑，也带着那二十名精锐，悄无声息地跟了上去。
杨宇看着他们离去的方向，深吸一口气，体内魂力流转，混沌创世莲的气息微微波动，将他自身的存在感降至最低，同时永恒与时光之龙的力量引而不发。
他选了一条与鬼魅他们截然不同、更加隐秘的路径，身形一动，如同鬼魅般消失在原地，朝着星罗帝国边境，暗影峡谷的方向，疾驰而去。
风声在耳边呼啸，两侧景物飞速倒退。杨宇的心境却异常平静，只有眼底深处，燃烧着冰冷的战意和探究的光芒。
暗影峡谷，“织网者”……就让我来看看，你们到底在编织怎样的一张网！而这一次，我手中的力量，足以将这张网，撕得粉碎！
他感觉，怀中的那块黑色魂导密钥，在靠近星罗帝国方向时，似乎又传来了一丝极其微弱的温热。