就在苏明远以为觐见即将结束时，皇帝忽然又坐了下来，神情变得更加严肃。
苏爱卿，刚才我们谈的都是一些宏观问题，现在朕想和你探讨几个具体的政策问题。皇帝的语气变得正式起来，你的边疆治理方案中，有一条建议让朕很感兴趣，也很担忧。
苏明远立即集中精神，知道重头戏来了：请陛下明示。
你建议册封少数民族首领为土官，让他们参与地方治理。这个想法很新颖，但朕担心会不会给他们太多权力，最终养虎为患？皇帝直接抛出了核心问题。
这确实是个敏感问题，涉及到中央集权与地方自治的微妙平衡。苏明远早有准备：
陛下，臣的想法是用其力而制其权。册封土官的目的不是给他们独立的权力，而是把他们纳入朝廷的管理体系中来。
皇帝饶有兴致：详细说说。
苏明远起身，走到墙上的地图前：陛下请看，传统上我们在边疆地区直接派遣汉族官员，但效果往往不佳。原因很简单：语言不通，风俗不懂，民心难得。
他指着地图上的西南地区：这些地方的少数民族首领本来就有很大影响力，我们派去的官员实际上很难真正管理当地事务，往往要依靠当地首领才能维持秩序。
既然如此，不如主动册封他们，让他们明确成为朝廷官员。这样做有三个好处：第一，他们有了正式身份，更容易配合朝廷政策；第二，朝廷可以对他们进行考核和监督；第三，其他少数民族看到朝廷重视他们，也会更加归心。
皇帝沉思着点点头：道理是这样，但具体如何操作？如何确保他们不会拥权自立？
苏明远早就想过这个问题：臣建议建立三重制约机制。第一，土官的权力有明确界限，只能管理民政事务，不能统领军队；第二，每个土官都要有朝廷派遣的副手进行监督；第三，土官必须定期到京师述职，接受考核。
而且，土官的职位不能世袭，必须经过朝廷重新任命。这样既保证了政策的连续性，又防止了割据的可能性。
皇帝听得很认真，不时点头：你的想法很周密。但还有一个问题，如何处理汉族官员与土官的关系？会不会产生矛盾？
陛下英明，这确实是个需要仔细考虑的问题。苏明远回到座位上，臣的设想是实行双轨制管理。在同一个地区，既有朝廷派遣的汉族官员，也有册封的土官，两者分工合作。
汉族官员主要负责军事、财政、司法等核心事务，代表中央权威；土官主要负责民政、教育、文化等地方事务，发挥本土优势。两者相互配合，又相互制衡。
皇帝若有所悟：这样做既保证了中央的控制力，又发挥了地方的积极性。不过，具体的权力分配如何界定？
苏明远早有详细考虑：臣建议制定一份详细的权力清单，明确规定哪些事务归汉族官员管理，哪些归土官管理，哪些需要两者协商。这样可以避免权力争议和推诿扯皮。
皇帝频频点头，显然对这个方案很满意。但他又提出了新的问题：
你的方案中还提到要发展边疆经济，具体有什么措施？
苏明远精神一振，这是他最有信心的部分：陛下，臣认为经济发展是边疆稳定的根本保障。民众生活富足了，自然不会轻易被敌对势力煽动。
具体措施包括：第一，减免税赋，减轻民众负担；第二，发展特色产业，如畜牧业、手工业、矿业等；第三，改善交通，修建道路，便利贸易；第四，鼓励内地商人到边疆投资，带动当地发展。
皇帝思考了一下：减免税赋会影响财政收入，发展基础设施需要大量投入，这些资金从何而来？
陛下，这确实需要初期投入，但臣相信这是值得的投资。苏明远拿出一张详细的计算表，臣做过仔细测算，如果边疆经济发展起来，税收基数扩大，三到五年内就能收回投资。
而且，边疆稳定了，就不需要频繁用兵，节省的军费足以抵消经济投入。更不用说，边疆富裕了，内地也会受益，因为会有更大的市场需求。
皇帝仔细看着那张计算表，时而皱眉，时而点头。过了很久才说：你的分析很有道理，但关键是如何确保这些政策能够真正落实？
这个问题触及了政策执行的核心。苏明远回答：陛下，臣认为关键在于建立有效的监督和激励机制。
监督方面，要定期派遣钦差到边疆巡视，了解政策执行情况；同时建立举报制度，让民众可以直接向朝廷反映问题。
激励方面，对执行效果好的官员给予奖励和提拔，对执行不力的给予惩罚和调离。让所有人都知道，认真执行政策有好处，敷衍了事会受罚。
皇帝赞许地点头：你考虑得很全面。那关于民族团结的问题，你有什么具体建议？
苏明远知道这是最敏感的话题，必须谨慎应对：陛下，臣以为民族团结的关键在于相互理解和共同发展。
具体措施包括：第一，在边疆地区设立学校，既教授汉语，也保留民族语言；第二，鼓励各民族通婚，增进血缘联系；第三，举办民族节庆活动，促进文化交流；第四，在朝廷中任用优秀的少数民族官员，让他们有参与决策的机会。
但最重要的是要让所有民族都感受到朝廷的公平对待。不能厚此薄彼，也不能强制同化，而是要在统一中保持多样，在多样中促进统一。
皇帝听得很专注，过了一会儿说道：你的理念很好，但实施起来恐怕会遇到不少阻力。朝中有不少人对少数民族还是有偏见的。
苏明远坦率地承认：陛下说得对，这确实是个挑战。但臣相信，只要政策得当，效果明显，反对的声音会逐渐减少。关键是要用事实说话，让所有人都看到民族团结的好处。
皇帝沉默了一会儿，然后忽然问道：苏爱卿，你为什么对边疆问题如此关注？这似乎不是你的专业领域。
这个问题让苏明远一愣。确实，他原本只是负责吏治改革，对边疆问题的关注似乎超出了职责范围。
苏明远想了想，诚实地回答：陛下，臣认为一个优秀的官员不应该只局限于自己的专业领域，而应该关心国家的整体发展。边疆问题虽然复杂，但它关系到国家安全和民族团结，每个有志于报国的官员都应该思考这些问题。
而且，臣在危机应对中积累了一些统筹协调的经验，在吏治改革中也了解了行政管理的要点，这些经验对边疆治理同样适用。
皇帝满意地点点头：很好，朕就是需要这样有大局观的官员。
谈话继续进行着，皇帝又问了许多具体问题，涉及军事部署、经济发展、民族政策等各个方面。苏明远都能给出详细而合理的回答，展现出了深厚的政策功底和全面的思考能力。
不知不觉中，外面的天色已经暗了下来。宫中点起了灯笼，温暖的光线洒在书房里。
时间过得真快，皇帝看了看外面，不知不觉就聊了这么久。
苏明远也有同样的感觉。这次觐见比他想象的要长得多，也深入得多。
陛下，臣今日能有机会聆听陛下教诲，实在是莫大的荣幸。苏明远由衷地说道。
皇帝笑了笑：是朕受益良多才对。很久没有人能和朕如此深入地探讨政策问题了。你的很多想法都很有启发性。
正在这时，外面传来了太监的声音：陛下，晚膳已经准备好了。
皇帝看向苏明远：苏爱卿，不如就在宫中用膳吧，我们可以继续聊聊。
这个邀请让苏明远受宠若惊。与皇帝共进晚餐，这是何等的荣誉！
臣遵旨。苏明远恭敬地回答。
但他心中清楚，这次觐见已经远远超出了他的预期。皇帝对他的重视程度显然比他想象的还要高，这既是机遇，也是责任。