翌日午时，苏明远按照师父的嘱咐来到文正书院门外。这座书院坐落在汴梁城西郊，青砖黛瓦，古朴典雅，门楣上文正书院四个大字苍劲有力，正是当朝名臣范仲淹的手笔。
苏明远在门外等候不久，就见一位中年书生模样的人走了出来。此人面容清瘦，眉宇间透着书卷气，见到苏明远便拱手道：可是苏明远苏举人？
正是在下。苏明远连忙回礼。
在下张载，奉院长之命前来接引。来人温和地笑道，院长已在堂中等候，请随我来。
苏明远心中一震，眼前这位竟是张载张横渠！此人乃是当世大儒，学问渊博，与范仲淹亦师亦友。能得到如此人物的亲自接引，让苏明远受宠若惊。
跟随张载走进书院，苏明远被眼前的景象深深震撼。书院虽不华丽，但处处透着文雅之气。庭院中古松参天，竹影婆娑，几间厢房中传出朗朗读书声。更令人敬佩的是，这里的学生并非都是富家子弟，从衣着来看，有不少贫寒学子也在此求学。
范老先生素来主张有教无类，张载似乎看出了苏明远的疑惑，凡是真心求学者，无论贫富，皆可入院。
两人来到正堂，只见一位须发斑白的老者正在案前批阅文稿。此人虽已年过六旬，但精神矍铄，眼中有着读书人特有的睿智光芒。他抬起头来，温和地看着苏明远：你就是周仲明的得意弟子吧？
苏明远连忙上前行礼：学生苏明远，拜见范老先生。
起来吧，不必多礼。范仲淹摆手示意苏明远坐下，仲明昨日来信，说你遇到了一些困惑，想要老夫指点一二。
苏明远没想到师父昨日离开后竟还专门写信给范仲淹，心中对师父的安排更加感激。他将自己的困惑和盘托出，包括对科举制度的质疑，对官场黑暗的担忧，以及对理想与现实冲突的迷茫。
范仲淹静静听完，沉思良久，才缓缓开口：明远，你的困惑老夫完全理解。因为老夫年轻时也有过同样的经历。
老先生也遇到过这样的问题？苏明远惊讶地问道。
当然。范仲淹苦笑一声，老夫二十七岁中进士时，也是满怀理想，以为可以凭借一身才学改变天下。但很快就发现，现实远比想象的复杂。
他起身走到窗前，望着书院中那些专心读书的学生：你知道老夫这些年被贬谪了多少次吗？
苏明远摇摇头。
五次。范仲淹伸出五根手指，每一次都是因为秉直言事，触犯了权贵。最远的一次被贬到了邓州，离京师千里之遥。
苏明远心中震撼。眼前这位德高望重的大儒，原来也经历过如此坎坷的仕途。
那您为什么还要坚持？苏明远忍不住问道。
范仲淹转过身来，眼中闪着坚定的光芒：因为老夫明白一个道理——改变这个世界，不能靠愤怒和抱怨，而要靠智慧和坚持。
请老先生详细指教。苏明远恭敬地说道。
范仲淹重新坐下，语重心长地说：明远，你现在的困惑在于，你把理想和现实看成了对立的两面。其实，它们应该是统一的。
统一？苏明远不解。
是的。范仲淹点点头，理想是方向，现实是起点。你不能因为现实的不完美就放弃理想，也不能因为理想的崇高就逃避现实。真正的智者，是在现实中实现理想的人。
张载在一旁补充道：范老师常说，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。这就是在现实中实现理想的最好诠释。
苏明远细细体味着这句话，心中豁然开朗。他想起了师父昨日的教导，想起了那句在浊流中保持清醒，似乎开始明白其中的深意。
可是，苏明远仍有疑虑，如果制度本身就有问题，我们个人的力量又能改变什么呢？
范仲淹眼中闪过一丝赞赏：好问题！这说明你不是一个空想主义者，而是一个真正思考问题的人。
他停顿了一下，继续说道：明远，你听说过润物细无声这句话吗？
听说过。苏明远点点头。
改变世界就像春雨润物一样，需要的不是狂风暴雨，而是细水长流的坚持。范仲淹的声音变得深沉而有力，每一个有志之士的努力，都会在历史的长河中留下印记。也许你看不到立竿见影的效果，但日积月累，必然会产生改变。
老先生说得极是。苏明远若有所思，可是在这个过程中，我们如何保持初心不变？
这个问题让范仲淹沉默了片刻。他走到墙边，指着一幅字画：你看这幅字，是老夫亲手所写。
苏明远定睛一看，只见上面写着：不以物喜，不以己悲。
这八个字，是老夫多年来的体悟。范仲淹解释道，无论外界如何变化，无论遭遇怎样的挫折，都要保持内心的平静和坚定。这就是保持初心的秘诀。
张载在一旁补充：范老师还常说，达则兼济天下，穷则独善其身。关键是要根据自己的能力和处境，选择合适的方式来实现理想。
苏明远深深地点了点头。这些话如甘露般滋润着他干涸的心田，让他对未来的道路有了更清晰的认识。
那么，关于科举中可能存在的不公正现象，我们应该如何应对？苏明远提出了最核心的问题。
范仲淹的表情变得严肃起来：明远，你是听到了什么风声？
苏明远将曾子厚透露的消息简要说了一遍，当然仍然隐去了一些细节。
听完后，范仲淹和张载交换了一个眼神，两人的表情都变得凝重起来。
明远，范仲淹缓缓开口，这种事情确实存在，而且比你想象的更加复杂。但是，你要明白几个道理。
请老先生明示。
第一，传言不等于事实。在没有确凿证据之前，不要轻易相信，更不要传播。范仲淹的语气变得严厉起来，谣言有时比真相更可怕，因为它会摧毁人们对制度的信心。
第二，即使确有其事，你也要分清轻重缓急。他继续说道，如果你现在就去检举揭发，结果如何？最好的情况是你被当作愤青处理，最坏的情况是你被当作敌人消灭。无论哪种结果，都不利于实现你的理想。
苏明远沉思着点了点头。
第三，也是最重要的一点，范仲淹站起身来，走到苏明远面前，你要把注意力放在自己身上。确保自己走得正、行得端，不要被外界的黑暗污染了内心的光明。
老先生的意思是，我们应该做好自己就够了？苏明远问道。
不仅仅是做好自己。张载插话道，而是要以自己的言行影响周围的人，形成良性的循环。这样，改变才会慢慢发生。
范仲淹点头赞同：正是此理。你想想，如果每个进入官场的人都能坚持正道，那么整个官场的风气还会如此不堪吗？
苏明远恍然大悟。他想起了现代社会中那句话：改变世界，从改变自己开始。原来这个道理在任何时代都是适用的。
可是，苏明远仍有一丝担忧，如果我坚持原则，会不会在官场中寸步难行？
范仲淹哈哈大笑：明远，你这个担心老夫完全理解。但是，你要相信一点——真正的能力和品格，终究会得到认可的。也许过程会艰难一些，但结果往往更加可靠。
而且，张载补充道，你不要忘记，坚持原则的人虽然是少数，但绝不是你一个人。在这个朝廷中，还有很多像范老师这样的正直之士。你们会互相支持，形成一股不可忽视的力量。
这番话让苏明远备受鼓舞。他忽然想起了现代社会中那些坚持理想的人们，想起了他们在困境中的相互扶持和鼓励。
明远，范仲淹忽然问道，你知道老夫为什么要办这个书院吗？
请老先生指教。
因为老夫相信，真正的改变来自于教育。范仲淹的眼中闪着理想的光芒，如果我们能培养出一批真正有理想、有品格的年轻人，他们进入官场后就会成为改变的种子。日积月累，整个朝廷的风气就会慢慢改变。
苏明远被这种理想主义精神深深感动。他想起了自己现代的身份——一个文学院的学生，不也是在接受教育，准备将来为社会做贡献吗？
老先生，那您对我有什么具体的建议吗？苏明远恳切地问道。
范仲淹沉思片刻：首先，专心准备会试。无论外界如何变化，你的实力是立身之本。
其次，广交朋友，但要慎重选择。结交那些品格高尚、志同道合的人，远离那些只知道钻营的小人。
最后，范仲淹的语气变得格外郑重，无论将来走到哪一步，都要记住今日的初心。权力是把双刃剑，它可以成就你，也可以毁灭你。关键看你如何使用。
苏明远深深地鞠了一躬：学生受教了。
临别时，范仲淹从书案上取出一卷书简，递给苏明远：这是老夫的一些心得，你拿回去慢慢研读。如果有什么不明白的地方，随时可以来请教。
张载也送给苏明远一本自己的着作，并在扉页上题字：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
看着这句话，苏明远心中涌起一阵热流。这种为国为民的情怀，不正是他一直在寻找的人生意义吗？
走出文正书院时，夕阳西下，天边云霞如锦。苏明远回望书院，心中充满了感激和敬佩。今日的拜访让他收获良多，不仅解答了心中的困惑，更为他指明了前进的方向。
回到住处后，苏明远在灯下展开范仲淹赠送的书简。第一页就看到了一句话：士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也。
这句话他以前也听过，但今日重读，却有了全新的理解。这不仅是一种情怀，更是一种责任；不仅是一种理想，更是一种行动指南。
他拿起笔，在日记中写下了今日的感想：
师门论道，获益良多。范老先生之言，如醍醐灌顶，让我明白了理想与现实并非对立，而是应该统一。改变世界不能靠愤怒和抱怨，而要靠智慧和坚持。从今以后，我要做一个在现实中实现理想的人，在浊流中保持清醒的人，在黑暗中点亮明灯的人。
写完这段话，苏明远感觉心中一阵轻松。那些困扰他多日的疑虑和纠结，在师长们的指点下，终于找到了答案。
但他没有注意到的是，就在他专心写作的时候，窗外再次出现了那个神秘的黑影。这次，那个人停留的时间更长，似乎在仔细观察着什么。
而在城市的另一端，一场秘密的会议正在进行。几个身份不明的人围坐在一张桌子前，桌上摆着一份名单，苏明远的名字赫然在列。
这个苏明远，需要重点关注。其中一人说道，他的才华和品格都很突出，但也正因为如此，可能会成为我们计划的变数。
那要不要...另一人做了个手势。
不，现在还不是时候。领头的人摇摇头，先观察一段时间再说。毕竟，像他这样的人，如果能为我们所用，价值会更大。
月黑风高的夜晚，各种势力都在暗中行动。而苏明远，这个刚刚找到人生方向的年轻举人，还不知道自己已经被卷入了一场更大的漩涡之中。
会试在即，真正的考验才刚刚开始。