穿过葬龙古径，那股令人窒息的死寂与煞气终于被甩在身后。眼前豁然开朗，天空呈现出一种清澈的蔚蓝，久违的阳光透过稀薄的云层洒落，带着暖意。空气清新，蕴含着远比南疆浓郁精纯的天地灵气，深吸一口，便觉神清气爽。
呈现在龙五与青璃眼前的，是一片巍峨壮阔、无法用言语形容的巨型山脉。山体连绵不知几万里，通体呈现出一种暗沉的青黑色，怪石嶙峋，植被稀疏，山势陡峭如刀削斧劈，最高的几座山峰直插云霄，没入氤氲的灵气云雾之中，仿佛支撑着天与地。整条山脉散发着一股古老、苍茫、威严的气息，如同一条沉睡的太古巨龙盘踞在大地之上，令人望之生畏。
这便是隔绝龙城与外界的天然屏障——龙脊山脉！
“终于到了。”青璃望着那壮阔的山脉，清冷的眸子中也闪过一丝不易察觉的波澜。即便她身为冰螭王女，面对这传说中的龙族圣地边缘，心中也难以平静。
龙五驻足远眺，心中亦是感慨万千。一路行来，历经追杀、险境、机缘，无数次在生死边缘徘徊，终于抵达了目的地。然而，他心中没有半分松懈，反而更加凝重。母亲残魂、影龙殿、帝骨线索……所有的谜团与危机，都指向了这片山脉之后。
“根据记载，穿过龙脊山脉的正式通道有三处，分别由应龙谷、苍龙殿、螭吻潭三家掌控，设有重重关卡和阵法，盘查极严。我们……”青璃话未说完，便被龙五打断。
“我们不能走正式通道。”龙五目光锐利，沉声道，“影龙殿既然早有渗透，三大势力的关卡未必安全。我身负帝血与敖苍传承，一旦暴露，后果不堪设想。而且，我们时间紧迫，经不起盘查耽搁。”
青璃微微颔首，她也正有此意：“龙脊山脉广阔无边，除了三大通道，还有一些不为人知的隐秘小径和天然裂缝，可供潜入。只是这些路径更加危险，不仅地势险峻，更可能栖息着强大的本土妖兽，甚至残留着上古禁制。”
“再危险，也比自投罗网强。”龙五语气坚定，“青璃，你可知晓此类路径？”
青璃沉吟片刻，从储物法器中取出一枚散发着淡淡寒气的冰玉简帖，贴于眉心片刻后，说道：“我族一位前辈数百年前曾偶然发现一条隐秘路径，位于山脉东南侧的断龙崖附近。据记载，那里有一处因地脉变动形成的狭窄裂谷，可直通龙城盆地边缘。只是那位前辈也提及，裂谷深处似乎有异常，他当年并未深入。”
“断龙崖……就去那里！”龙五当即决定。有线索总比盲目寻找要好。
两人略作调息，恢复之前大战消耗的元气，随即沿着龙脊山脉的边缘，朝着东南方向疾行。
越是靠近山脉，越能感受到那股磅礴的龙威与岁月沉淀的厚重感。山脚下，开始零星出现一些小镇和村落，居住着一些依附于三大势力的修士或凡人后裔，他们的生活似乎与外界并无太大不同，但仔细观察，便能发现这些人体内多少都蕴含着一丝微薄的龙族血脉气息，只是大多稀薄到可以忽略不计。
龙五与青璃收敛气息，伪装成前来投靠远亲的散修，低调地穿过这些边缘地带，并未引起什么注意。
数日后，一座如同被巨斧劈开、断面光滑如镜的巨大山崖出现在眼前，正是断龙崖。崖下云雾缭绕，深不见底，隐约能听到罡风呼啸的声音。
两人按照冰玉简帖的指引，在断龙崖底部一片茂密的藤蔓之后，找到了那条隐秘的裂谷入口。入口仅容一人通过，里面黑暗幽深，散发出阴冷潮湿的气息。
“跟紧我。”龙五对青璃说了一句，率先踏入裂谷。青璃指尖凝聚起一团冰晶，散发出柔和的光芒用以照明，紧随其后。
裂谷内部远比外面看起来宽阔，两侧是湿滑的岩壁，脚下是凹凸不平的碎石。空气中弥漫着浓重的水汽和一股淡淡的硫磺味。越往深处走，光线愈发昏暗，那冰晶的光芒也只能照亮方圆数丈范围。
龙五神识全开，小心翼翼地前行。他能感觉到，这裂谷深处确实隐藏着某种强大的气息，时隐时现，带着一种蛮荒与暴戾。
前行了约莫半个时辰，前方隐约传来了潺潺的流水声，空气中那股硫磺味也更加浓郁。转过一个弯，眼前景象让两人微微一怔。
只见裂谷在此处变得开阔，形成了一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，是一个不断翻滚冒着气泡的温泉池，池水呈现出乳白色，散发着浓郁的精纯灵气和硫磺气息。而在温泉池的旁边，竟然生长着一小片奇异的植物，植株不高，通体翠绿，顶端结着几颗龙眼大小、散发着淡淡红光的果实。
“地心火莲果？”青璃有些惊讶，“这是一种颇为罕见的火属性灵果，对修炼火系功法或淬炼肉身有奇效，通常只生长在地火灵脉附近。没想到这里竟然有。”
龙五目光扫过那几颗果实，也认出其不凡。但他更多的注意力，却放在了温泉池后方，那片笼罩在阴影中的区域。他怀中的帝龙骨爪，再次传来了清晰的警示波动。
“小心，有东西守着。”龙五低声道。
话音刚落，只听“哗啦”一声水响，温泉池中猛地探出一个巨大的头颅！那头颅形似蟒蛇，却覆盖着暗红色的鳞片，头顶有两个鼓包，仿佛有什么东西要破壳而出，一双竖瞳是炽烈的金黄色，充满了暴戾与贪婪，紧紧盯着龙五和青璃，尤其是龙五，仿佛感应到了他体内那诱人的血脉气息。
“是即将化蛟的‘地火蟒’！看其气息，已接近金丹初期！”青璃脸色微变，玉手已然按在了剑柄之上。这等妖兽，实力强横，更是开启了部分灵智，极难对付。
那地火蟒发出低沉的嘶鸣，庞大的身躯缓缓从温泉中升起，带起灼热的水汽。它显然将龙五二人视为了入侵者和美味的血食。
龙五眼神凝重，面对接近金丹期的妖兽，他不敢有丝毫大意。他示意青璃稍安勿躁，自己上前一步，尝试着释放出一丝温和的、带着沟通意味的龙族气息。他拥有帝血，从生命层次上远高于这地火蟒，或许可以避免一战。
感受到龙五身上那源自血脉本源的、至高无上的威严气息，地火蟒巨大的身躯明显僵硬了一下，金黄色的竖瞳中闪过一丝本能的恐惧与迷惑。它停止了前进，歪着巨大的头颅，似乎在辨认着什么。
有效！龙五心中一喜，正欲继续沟通。
然而，就在这时，异变再生！
“嗡——！”
一股阴冷、邪恶、带着浓郁死寂气息的黑色雾气，毫无征兆地从裂谷深处的阴影中激射而出，速度快如闪电，目标直指地火蟒的后脑！
这黑色雾气的气息，龙五并不陌生，与葬龙古径中那龙煞源核同源，但更加凝练、更加隐蔽、也更加……具有针对性！
“小心！”龙五厉声提醒，却已来不及！
那地火蟒似乎也察觉到了背后的危机，发出一声惊怒的咆哮，猛地扭头，张口喷出一股炽烈的暗红色火焰吐息，试图阻挡黑雾！
然而，那黑雾仿佛无形无质，竟直接穿透了火焰吐息，瞬间没入了地火蟒的头颅！
“吼——！！！”
地火蟒发出一声痛苦而暴怒到极点的嘶吼，庞大的身躯剧烈地扭动起来，砸得地面碎石飞溅，温泉池水沸腾！它那双金黄色的竖瞳，以肉眼可见的速度被染上了一层墨黑，原本的暴戾被一种纯粹的、疯狂的毁灭欲望所取代！它周身的气息也变得极其不稳定，时而炽热，时而阴冷，混乱不堪！
“被控制了！”青璃失声道，俏脸寒霜，“是影龙殿的手段！他们竟然将触角伸到了这里！”
龙五心中怒火升腾！又是影龙殿！他们果然无处不在，如同附骨之蛆！这地火蟒本是此地生灵，虽有凶性，却未必会主动攻击，如今却被这邪恶手段控制，沦为杀戮工具！
那被控制的地火蟒，彻底失去了理智，将所有的疯狂都倾泻向了眼前的龙五和青璃！它张开血盆大口，不再是单纯的火焰，而是混合了自身地火与那阴煞死气的、更加恐怖的暗红黑色吐息，如同洪流般席卷而来！所过之处，连空气都被腐蚀得滋滋作响！
“没办法了，只能一战！”龙五眼神一厉，知道再无转圜余地。他体内混沌龙元轰然爆发，紫金色光芒冲霄而起，强行驱散着周围的阴煞之气！他双手结印，一道凝练的龙元护盾瞬间成型，挡在身前！
青璃也同时出手，冰螭血脉之力全力运转，一道道厚重的冰墙拔地而起，层层叠叠地阻挡在那暗红黑色的吐息洪流之前！
“轰隆隆——！！！”
吐息洪流与冰墙、龙元护盾猛烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响！冰墙层层碎裂，龙元护盾剧烈震荡，光芒明灭不定！
这被控制的地火蟒，实力比之前更胜一筹！
龙五闷哼一声，感觉一股阴冷死寂的力量顺着护盾侵蚀而来，让他气血一阵翻涌。他猛地一跺脚，强行稳住身形，眼中紫金光芒大盛！
不能被动防御！必须主动出击，找到那操控的黑雾源头！
“青璃，帮我牵制它！”龙五传音的同时，身形如同鬼魅般绕开吐息洪流，施展龙游四海身法，朝着地火蟒身后的阴影区域疾冲而去！他能感觉到，那缕控制地火蟒的黑雾，与那片阴影中的某个源头相连！
地火蟒见龙五绕过它的攻击，更加狂躁，扭动身躯，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起凌厉的罡风！
青璃娇叱一声，玉手挥动，无数尖锐的冰枪如同暴雨般射向地火蟒的眼睛、咽喉等相对脆弱的部位，逼得它不得不分神防御，扫尾的力道和速度也缓了一瞬！
就是这一瞬之间！
龙五已然冲入那片阴影！他的神识死死锁定了一道如同小蛇般、正在岩壁缝隙中急速游走、试图逃遁的黑色雾气！
“哪里走！”
龙五并指如剑，指尖一缕极度凝练、蕴含着净化与毁灭意志的紫金色龙元激射而出，精准无比地点中了那道黑雾！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入积雪，那黑雾发出一声尖锐凄厉的、并非实体却能直刺灵魂的哀鸣，瞬间扭曲、蒸发，消散于无形！
就在黑雾被净化的刹那，那疯狂攻击的地火蟒，动作猛地一僵，眼中浓郁的墨黑色如同潮水般褪去，重新显露出金黄色的竖瞳，只是充满了疲惫、痛苦与茫然。它庞大的身躯晃了晃，发出一声低沉的、带着解脱意味的呜咽，缓缓沉入了温泉池中，不再理会龙五二人。
洞窟内，恢复了暂时的平静，只剩下温泉翻滚的咕嘟声。
龙五站在阴影中，脸色凝重。他走到那黑雾消散的岩壁前，仔细探查。岩壁上，残留着一丝极其微弱的、带着空间波动的痕迹。
“是远程操控的媒介……施术者并不在此地。”青璃走了过来，看着那痕迹，语气冰冷，“影龙殿对龙城的渗透，比我们想象的还要深。他们似乎……在寻找着什么，或者，在清除潜在的威胁？”
龙五沉默不语。他感觉，自己仿佛闯入了一张早已编织好的、无形的大网之中。母亲的残魂、帝骨的线索、影龙殿的阴谋……这一切，都如同笼罩在龙城上空的迷雾。
但今日，摧毁这控制地火蟒的黑雾，便如同拨开了这重重迷雾的一角！
他抬头，目光仿佛穿透了厚厚的山岩，望向了龙脊山脉之后的那片神秘盆地。
无论前路有多少艰难险阻，多少阴谋诡计，他都要将这迷雾彻底撕开，见到那背后的真相！
“我们走。”龙五对青璃说道，语气平静，却带着不容置疑的决心。
两人不再停留，穿过这片洞窟，沿着裂谷继续深入。前方，便是龙城盆地。
拨云见日之路，才刚刚开始。
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（第51章完）