霜叶镇外的土路上，尘土尚未完全落定，冰螭一族离去的遁光早已消失在天际。龙五站在原地，望着南方起伏的山峦，心中五味杂陈。青璃的离去，让他感觉心里空了一块，仿佛这些时日并肩作战、生死与共的习惯，骤然被抽离。
“五哥，打听清楚了！”胖虎吭哧吭哧地跑回来，圆脸上带着兴奋，“镇上的老猎户说，往南边走，穿过前面那片黑风林，再翻过两座山，有个叫落霞集的地方，算是这方圆几百里内最大的散修聚集地了，消息灵通得很！说不定能打听到爷爷的消息！”
“落霞集……”龙五重复了一遍这个名字，点了点头，“好，就去那里！”
他收敛心神，将那份莫名的空落感压下。眼下最重要的，是找到爷爷龙岩，弄清楚龙家村被屠的真相，以及……寻找能救治父母那几乎消散的残魂的方法。前路漫漫，容不得他过多沉溺于儿女情长。
两人不再耽搁，辞别了千恩万谢的霜叶镇民，踏上了南下的路途。
与北境龙脊山脉的酷寒冰雪不同，越往南走，气候越发温和。黑风林虽名带个黑字，实则林木葱郁，生机勃勃，只是林深叶茂，光线晦暗，寻常人容易迷失方向，其中也不乏一些低阶妖兽潜藏。
不过，这对于如今的龙五和胖虎而言，已算不上什么险地。
龙五将此次行程也当作一种历练。他不再仅仅依靠蛮力和柴刀，而是更多地尝试运用《太古混沌龙帝诀》对周身环境的精细感知，以及那初窥门径的龙语真解。
行走间，他时而对着前方盘根错节的藤蔓，尝试发出一个代表柔软、分离之意的模糊音节，那些坚韧的藤蔓竟真的微微松动，让出路来；时而有不开眼的低阶妖狼扑出，他一个蕴含震慑的短促音波吼出，便能将那妖狼骇得夹尾逃窜，倒是省了不少手脚。
“五哥，你这鸟语越来越溜了啊！”胖虎扛着粗木棍，看着龙五偶尔展露的玄奇手段，羡慕得直流口水，“啥时候教教俺？俺要求不高，能吓跑野狗就行！”
龙五没好气地白了他一眼：“滚蛋！这叫龙语！至高无上的大道之音！还吓跑野狗？你想得美！先把你的肥膘减掉二十斤，练气入门了再说！”
胖虎顿时蔫了，嘟囔着：“减膘比登天还难……”
虽然嘴上斗个不停，但兄弟俩彼此照应，一路倒也顺利。龙五发现，在实战和日常中不断尝试运用龙语，虽然消耗心神，却让他对那几个简单音节的理解和掌控越发精深，甚至隐隐触碰到更多复杂音节的边缘。而他体内的混沌龙元，也在这种持续的锤炼下，变得更加凝练浑厚，那混沌印记与紫色斑痕似乎也愈发深邃。
数日后，两人有惊无险地穿过了黑风林，眼前豁然开朗。远处青山如黛，近处阡陌纵横，偶尔能看到零星的村落和农田，一派宁静的世俗景象。
“总算看到人烟了！”胖虎兴奋地指着远处山坳间隐约可见的一片建筑，“五哥，你看！那应该就是落霞集了吧！”
龙五极目远眺，点了点头。那集市规模不小，依山而建，屋舍连绵，隐隐有各色灵光闪烁，人气颇旺。
就在两人加快脚步，准备前往落霞集时，龙五怀中的木头护身符，再次传来了异动！这一次，并非剧烈的警示，而是一种温和的、带着指引意味的脉动，方向直指落霞集旁边的一座不起眼的小山丘。
“嗯？”龙五停下脚步，眉头微蹙。这护身符是爷爷留给他的，据说是龙家祖传之物。此刻它产生感应，莫非……爷爷曾在附近停留？或者，这山丘上有什么与龙家相关的东西？
“胖虎，先去那边山上看看。”龙五改变了方向。
“啊？不去集市吃……呃，打听消息了？”胖虎有些失望。
“急什么，先去那边转转，说不定有发现。”
两人沿着乡间小路，朝着那座小山丘走去。山丘不高，植被却十分茂密，一条被人踩出的狭窄小径蜿蜒向上。越往上走，护身符的脉动就越发清晰。
快到山顶时，一座破败的古旧建筑出现在眼前。那似乎是一座荒废已久的山神庙，庙墙斑驳，瓦砾残破，院中杂草丛生，早已断了香火。
护身符的指引，正是这座山神庙！
龙五心中警惕起来，示意胖虎放轻脚步，两人悄无声息地靠近庙门。
庙门虚掩，里面传来细微的说话声。
“……大哥，消息可靠吗？那老家伙真的在这破庙里藏了东西？”一个略显尖细的声音问道。
“废话！老子盯了他半个月，绝不会错！”另一个粗豪的声音响起，带着几分得意，“那老东西虽然滑溜，但受了重伤，肯定跑不远！他最后消失的地方就是这落霞集附近，这破庙是最可能的藏身之地！据说他手里有件从那个地方带出来的宝贝，要是能找到，咱们就发了！”
“那个地方？难道是……陨龙涧？”尖细声音带着惊疑。
“小声点！不想活了？！”粗豪声音厉声喝道，“赶紧找！掘地三尺也要把那宝贝找出来！”
庙内的对话，如同惊雷般在龙五耳边炸响！
陨龙涧！老家伙！重伤！宝贝！
这几个词组合在一起，让龙五的心脏疯狂跳动起来！他们口中说的“老家伙”，会不会就是……爷爷龙岩？！
难道爷爷没有死？他从影龙殿的屠村中逃了出来，还去了父母陨落的陨龙涧，带出了什么东西，然后被这些人盯上了？
一股难以抑制的激动和愤怒涌上龙五心头！他再也按捺不住，猛地一脚踹开了虚掩的庙门！
“砰！”
尘土飞扬。
庙内的两人被这突如其来的动静吓了一跳，猛地回头。这是两个面相凶恶的汉子，一个满脸横肉，膀大腰圆，修为约莫炼气八层；另一个尖嘴猴腮，眼神闪烁，修为在炼气六层左右。看他们的打扮和气息，像是常在底层厮混的散修，带着一股子戾气。
“哪里来的小兔崽子？敢坏爷爷好事！”那横肉汉子反应过来，见只是两个半大少年（龙五气息内敛，他看不透具体修为，但年纪摆在那里），顿时怒从心头起，恶向胆边生，抽出腰间的鬼头刀就劈了过来！
他根本没把龙五和胖虎放在眼里。
然而，龙五此刻心急如焚，只想尽快从这两人口中问出爷爷的下落，哪有心思跟他们纠缠？
面对劈来的鬼头刀，龙五不闪不避，眼中寒光一闪，右手快如闪电般探出，后发先至，精准无比地抓住了对方持刀的手腕！
横肉汉子只觉手腕如同被铁钳夹住，剧痛传来，心中大骇，想要挣扎，却发现自己炼气八层的灵力在对方那看似随意的一抓之下，竟如同泥牛入海，丝毫动弹不得！
“你……”他惊恐地看向龙五，这才发现这少年眼神冰冷得可怕，那目光中的杀意几乎要凝成实质。
“说！你们找的那个老家伙，是不是叫龙岩？他现在在哪里？！”龙五声音低沉，带着不容置疑的威严，混沌龙元微微透体而出，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个破庙。
那尖嘴猴腮的汉子被这气势所慑，吓得双腿一软，差点瘫倒在地。横肉汉子也是脸色惨白，他终于意识到，自己踢到铁板了！这少年绝对是个深藏不露的高手！
“饶……饶命！好汉饶命！”横肉汉子连忙求饶，“我们……我们也不知道那老家伙叫什么名字，只知道他大概六十多岁，头发花白，左边眉毛上有道疤，大概一个月前在落霞集出现过，好像受了很重的内伤，在打听去南边药王谷的路……”
左边眉毛上有道疤！正是爷爷龙岩的特征！
龙五心中剧震，手上力道不由加重了几分：“然后呢？！他去哪里了？！”
“啊！”横肉汉子惨叫一声，感觉手腕骨头都要碎了，慌忙道，“我们……我们只是听说他可能在这破庙藏了东西，就想来碰碰运气，真不知道他去哪儿了！好汉饶命啊！我们就是两个混饭吃的，不敢欺瞒好汉！”
龙五死死盯着他的眼睛，确认他不似作伪，心中的急切与失望交织。他强压下立刻去药王谷寻找的冲动，继续逼问：“你们刚才说的宝贝，是什么东西？还有，关于陨龙涧，你们知道多少？”
“宝贝……我们也不知道具体是啥，就是听说那老家伙从陨龙涧带出来一块奇怪的骨头，像是……像是龙爪的指骨！散发着很奇特的气息！”横肉汉子为了活命，知无不言，“陨龙涧……那里是禁忌之地，据说几年前有顶尖强者在那里大战，打得山崩地裂，后来就被一股奇怪的力量笼罩了，进去的人很少有能出来的……我们也是偶然听一些老辈散修提起，才知道那老家伙可能进去过……”
龙爪指骨！父母陨落之地！
龙五眼神一凝。爷爷冒险进入陨龙涧，是为了寻找父母遗物，还是……那指骨本身有什么特殊？
他松开了手，横肉汉子如同烂泥般瘫倒在地，抱着几乎断裂的手腕哀嚎。
“滚！别再让我看到你们！”龙五冷喝道。
那两人如蒙大赦，连滚爬爬，头也不回地逃出了山神庙，瞬间消失在山林之中。
庙内恢复了寂静。
龙五站在原地，心潮起伏。终于有了爷爷的确切消息！他还活着，虽然身受重伤，但至少还活着！而且，他去了药王谷方向，是为了求医？
“五哥！有爷爷的消息了！太好了！”胖虎也替龙五高兴。
龙五点了点头，强迫自己冷静下来。他走到破庙中央，根据怀中护身符越来越清晰的脉动指引，在布满灰尘和杂草的神龛下方，摸索了片刻，手指触碰到一个暗格。
他轻轻推开暗格，里面果然藏着一个用油布包裹得严严实实的狭长物件。
龙五深吸一口气，将油布包取出，小心翼翼地打开。
里面，赫然是一截约莫半尺长短、通体莹白如玉、却散发着淡淡金色光晕的骨骼！骨骼形状奇特，前端尖锐弯曲，赫然是一截龙爪的指尖骨！骨骼之上，天然铭刻着一些极其细微、玄奥难言的纹路，隐隐散发出一种古老、威严、却又带着一丝悲凉的气息。
就在龙五指尖触碰到这截指骨的瞬间！
“嗡——！”
他体内的混沌龙元以前所未有的速度自行奔腾起来！识海之中，那来自敖苍的传承印记剧烈震动，散发出灼热的光芒！而他胸口的那块紫色斑痕，更是传来一阵滚烫，仿佛与这指骨产生了强烈的共鸣！
一股浩瀚、苍凉、充满了无上威严与不屈战意的意志碎片，如同决堤洪水般，顺着他的指尖，猛地冲入他的识海！
恍惚间，他仿佛看到了无尽的星空崩塌，看到了一条横亘宇宙的紫色巨龙在发出震碎星辰的咆哮，与无数扭曲恐怖的阴影搏杀！看到了龙血洒落长空，染红了一个又一个世界！看到了那紫色巨龙最终力竭，龙爪崩碎，其中一截指骨裹挟着最后的不灭战意，坠向茫茫大地……
这截指骨，竟与他体内的帝血，与他传承的敖苍之力，同出一源！甚至可能就是当年某位龙帝征战陨落时，崩碎的一部分！
也就在这一刻，龙五清晰地感觉到，自己与这截指骨之间，建立了一种血脉相连、灵魂相系的紧密联系。它不再是一件外物，而是他身体与传承的一部分！
同时，一股明悟涌上心头。这指骨，不仅是身份的象征，力量的残片，更是一把钥匙！一把或许能打开父母残魂封印，甚至未来探寻龙帝陨落之谜的钥匙！
爷爷龙岩，拼死从陨龙涧带出此物，不仅仅是为了留个念想，更是为了给他留下这至关重要的传承信物！
因果循环，报应不爽。爷爷种下的因，今日终于结出了果。这截帝龙骨爪，跨越时空，终究回到了它应属之人的手中。
龙五紧紧握住这截温润如玉的指骨，感受着其中蕴含的磅礴力量与不屈意志，眼中泪水终于忍不住滑落。
爹，娘，爷爷……你们等着我！
他擦干眼泪，眼神变得前所未有的坚定。将指骨小心收起，贴身放好。
“胖虎，我们不去落霞集了。”
“啊？那去哪儿？”
“药王谷！去找爷爷！”
龙五望向南方，目光仿佛穿透了千山万水。
新的线索已经出现，前路的方向更加清晰。无论药王谷是龙潭还是虎穴，他都必须去闯一闯！
因果之线，已再次牵动。
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（第33章完）