子时将至，苍穹如墨，朔月无光，天地间被一片深沉的黑幕笼罩。
关索岭余脉的夜风带着寒意，吹拂着普安城头稀疏的灯笼，火光摇曳，映照得守军士卒缩颈弓背的身影愈显孤寂。
山间渐起的薄雾，如轻纱般缓缓弥漫开来，缠绕着城墙垛口，模糊了远山的轮廓，更为这个夜晚增添了几分莫测与隐秘。
北门外密林深处，宁王大军如同蛰伏的巨兽，呼吸几不可闻。
狄昭 立马于一片浓重的阴影下，玄甲与夜色几乎融为一体，唯有那双锐利的眼睛，紧盯着远处那座轮廓模糊的城池。
齐逸与玄玑先生 分立两侧，一人羽扇轻摇，目光沉静似水，一人拂尘微摆，仿佛在感应着天地气息的流转。
不远处，杨猛及其八百精锐步卒，刀盾手在前，弩手在后，如同石雕般静默潜伏，每一张面孔都紧绷着，压抑着临战前的兴奋与杀意。
更后方，狄骁 的三百骑兵，人马皆衔枚，蹄裹厚布，战士们轻抚着躁动的战马，眼中闪烁着渴望冲锋的寒光。
东、西两门外，褚傲、王敬 所部也已悄然进入预定阵地，引弓待发，只待中军号令。
城内，岩刚 及其八十名黑苗山地营精锐，早已如同水滴融入大海，分散潜伏在靠近北门区域的各个阴暗角落——破败的屋檐下、堆积的柴垛后、狭窄的暗巷尽头，甚至有人利用钩爪悄无声息地悬附在临街建筑的背阴处。
他们凭借苗人天生对黑暗的亲和与卓越的夜视能力，完美地隐藏着身形，呼吸轻微，如同最具耐心的猎手，等待着那决定性的信号。冰冷的短刃、淬毒的吹箭、上了弦的药弩紧握在手，只待一声令下。
“玄玑先生，时辰如何？” 狄昭 的声音低沉，打破了短暂的寂静。
玄玑先生 抬首望了望被雾气遮掩的星空，指节微掐，沉吟道：“雾气正浓，寅时初刻将至，正是人困马乏、警觉最低之时。将军，时机已到。”
狄昭眼中精光一闪，不再犹豫，对身旁一名斥候营的神射手微微颔首。那斥候心领神会，取出一枚精心制作的鹧鸪哨，凑到嘴边，深吸一口气。
“咕咕——咕——咕咕！”
三声惟妙惟肖、带着特定节奏、穿透夜雾的鹧鸪叫声，在北门外骤然响起，清晰地传入了城内每一个屏息凝神的苗兵耳中！
行动！
命令即出，杀机顿起！
刹那间，普安城内东、西两处相对偏僻的区域，几乎同时爆起数团耀眼的火光！ 被悄悄泼洒了火油的粮草垛、马料房率先被火箭引燃，火舌贪婪地舔舐着干燥的物资，发出噼啪的爆响。玄玑先生预先判断的微弱东南风恰到好处地助长了火势，浓烟裹挟着火星冲天而起，迅速蔓延开来！
“走水啦！快救火啊！”
“敌袭！是敌袭！有奸细混进城了！敲锣！快敲锣！”
原本沉寂的普安城瞬间炸开了锅！惊恐的尖叫、杂乱的脚步声、仓促的锣声、军官声嘶力竭的呵斥声混杂在一起，乱成一团！许多守军刚从睡梦中惊醒，衣甲不整地冲出营房，有的盲目地奔向火场，有的慌乱地跑向城墙，指挥系统陷入了彻底的混乱！
“苗家的勇士们！随我夺门！” 岩刚低吼一声，如同蛰伏已久的猎豹，第一个从阴影中扑出！数十名黑苗战士应声而动，如同鬼魅般从四面八方涌向北门城门洞！
北门守军本就不足百人，此刻大半被东西两处的冲天火光和巨大骚乱吸引了注意力，惊疑不定地张望，完全没料到致命的攻击来自身边黑暗！
“咻咻咻——！”
一阵密集而轻微的弩箭破空声率先响起！ 多名面向城内的守军应声而倒，咽喉或心口插着细小的毒弩箭！
“敌人在……”一名队正刚喊出半句，一枚吹箭精准地命中他的脖颈，声音戛然而止，脸色瞬间乌青栽倒。
“杀！” 岩刚身先士卒，手中弯刀划出冰冷的弧光，一名守军捂着喷血的喉咙倒下。苗兵战士们如虎入羊群，刀光闪动，吹箭无声，配合着诡异莫测的身法，迅速清剿着城门洞内及附近马道上的守军。战斗短暂而激烈，守军完全被打懵，未能组织起有效抵抗便纷纷毙命。
“快！推开城门！放下吊桥！” 岩刚一脚踹开一名濒死的守军，与几名身材魁梧的苗兵战士合力，奋力推动那沉重包铁的巨大门闩！另几人扑向绞盘，猛力转动！
“嘎吱——吱呀——！”
沉重的门闩被卸下，巨大的城门在刺耳的摩擦声中，被缓缓推开！ 横跨护城河的吊桥也随之轰然落下！
城外，杨猛看到城内火起，听到门内传来的清晰喊杀声与城门开启的巨响，眼中瞬间燃起熊熊战意，长刀猛地向前一挥：“弟兄们！城门已开！随我夺城！杀——！”
“杀！杀！杀！” 八百蓄势已久的精锐步卒如同决堤的洪流，爆发出震天的怒吼，从林中汹涌而出，踏过吊桥，杀入洞开的城门！
“杨将军！” 浑身浴血的岩刚迎上前。
“岩刚头领，干得漂亮！” 杨猛赞了一句，毫不迟疑，“控制城门楼！肃清周边！向城内突击！”
“好！”
“狄骁！” 杨猛朝城外大吼。
“骑兵！点火！冲锋！” 狄骁 早已等得心急如焚，闻声立刻下令。三百骑兵瞬间点燃早已准备好的火把，火光映照着重甲与锋刃，如同一股灼热的钢铁洪流，以雷霆万钧之势冲过吊桥，涌入城门！
“轰隆隆——！” 铁蹄踏碎青石街面，发出雷鸣般的巨响，震撼着整个普安城！
“挡我者死！” 狄骁一马当先，长枪所指，骑兵们沿着主街疯狂突进，沿途任何试图结阵阻拦的小股守军瞬间被冲得七零八落，踩为肉泥！ 他们的目标明确——州衙与兵营！
几乎在骑兵冲入的同时，东、西两门外，褚傲、王敬 听到城内杀声大作，立刻下令：“擂鼓！呐喊！放火箭！给老子把声势造起来！”
“咚！咚！咚！咚！”
“杀啊！破城！”
震天的战鼓声和无数人的呐喊声从东西两面骤然响起，如同有千军万马在同时猛攻！稀稀拉拉的火箭射上城头，虽未造成多大伤害，却极大地加剧了守军的恐慌！
城内守军彻底崩溃了。他们完全陷入了绝望的混乱：城内多处火起，奸细四处杀人，北门已破，恐怖的铁骑在街上横冲直撞，东西两面又是震耳欲聋的攻势！恐惧像瘟疫一样蔓延开来，军心彻底瓦解。
“城破了！全完了！快跑啊！”
“南门！南门还没事！从南门走！”
不知是谁声嘶力竭地喊了一声，残存的守军、衙役、乃至一些官吏，如同抓住了最后一根稻草，完全丧失了抵抗意志，哭喊着丢盔弃甲，推搡践踏着，蜂拥着向南门逃去！ 玄玑先生“围师必阙”之策，成效立显！
南门的守军本就人心惶惶，见败兵如潮水般涌来，又听到其他三门皆破的恐怖呼喊（其中不乏苗兵混在人群中刻意散布），哪还有心守城？竟也慌乱地打开城门，加入溃逃的队伍。
数百溃兵惊惶失措，如同丧家之犬，拼命挤出南门，沿着通往滇南方向的官道，向黑暗深处亡命奔逃，只求远离身后那片火光冲天的地狱。
然而，他们刚刚逃出不到五里地，气喘吁吁地涌入一道名为“落鹰涧”的险要山谷时——两侧是高耸的悬崖，道路在此变得狭窄。
“就是现在！放箭！”
一声冷冽如冰的命令，自左侧崖顶骤然响起！
霎时间，两侧山崖上黑影幢幢，强劲的弩机扳机声响成一片！ 密集的弩箭如同疾风骤雨，带着死亡的尖啸，从天而降，精准地覆盖了峡谷中的溃兵人群！
“噗嗤！噗嗤！”
“啊！我的腿！”
“有埋伏！中计了！”
“别杀了！我们投降！投降了啊！”
溃兵本已惊魂丧胆，突遭如此致命的伏击，顿时死伤惨重，哭爹喊娘，彻底崩溃，纷纷跪倒在地，磕头求饶，再无一人敢向前半步。
罗锋自崖后转出，冷眼看着下方峡谷中如同待宰羔羊般的溃兵，满意地点点头，下令：“停止射击！喊话，令其弃械跪地，违令者格杀勿论！一队、二队下去收降！三队、四队警戒高地！”
至此，普安之战已毫无悬念，完美收官。
城内，狄骁 的铁骑直接冲垮了州衙门外微弱的抵抗，亲兵踹开大门，将还在试图组织文书焚烧逃走的守将一举成擒。杨猛、岩刚 率步卒与苗兵高效地清剿着零星的抵抗，迅速控制各门与交通要道。狄昭率中军主力有序入城，一面派兵扑灭零星火头，一面张贴安民告示，巡逻街巷，弹压任何试图趁火打劫的地痞无赖，局势以惊人的速度平定下来。
天光微亮，晨曦驱散了最后的黑暗与薄雾。战斗已完全结束。宁王大军以极小代价，近乎完美地智取了普安州。府库、粮仓均完好无损，成为了大军南下极其宝贵的补给基地。
狄昭一身征尘却难掩兴奋，快步来到已入城的周景昭驾前，躬身禀报：“禀王爷！普安已克！ 我军阵亡不足二十，伤者数十，代价极微！ 斩获守军百余，俘获州兵、官吏共计四百三十七人！州衙文书、府库账册均已封存，守将被生擒！南门外 落鹰涧伏击大获成功，罗将军迫降溃兵三百余人，缴获兵器铠甲无算！”
“好！狄将军指挥若定，诸将用命，方有此酣畅淋漓之大胜！” 周景昭毫不吝啬赞誉之词，心中亦是大定，“厚葬阵亡将士，优抚伤员，抚恤加倍！严加看管俘虏，立即由齐逸先生主持， 玄玑先生协助，进行甄别审讯！ 重点拷问胜境关防务、兵力部署、粮草囤积及爨崇道之性情习惯！ 此乃重中之重！ 同时，谢长歌、陆望秋出安民告示，开仓放粮，赈济贫苦，收揽民心！”
“末将遵命！”狄昭领命，立刻安排下去。
周景昭在众将簇拥下，登临普安城南门城楼，远眺南方。晨光熹微中，更南方层峦叠嶂的深处，那座号称滇东天险的胜境关，已仿佛遥遥在望。
夺取普安，如同精准地撬开了滇东盆地的第一道门闩，获得了一个坚实的跳板与补给枢纽。
接下来，真正的硬仗——攻打那座一夫当关、万夫莫开的胜境关，即将拉开序幕。