夜色渐深，皇上携甄嬛回到养心殿。殿内红烛高烧，烛影摇曳，映得满室生辉。甄嬛初承恩宠之际，仍怀着少女心思，轻声对皇上说着夫妻论的话。
谁知此言一出，皇上龙颜顿变，直接没能把剪烛芯名场面上演。
皇上闻言面色一沉，冷声道：能称朕为夫君的，唯有皇后一人。你不过是个妃嫔，须得认清自己的本分。字字如冰，刺得甄嬛心头一颤。
甄嬛虽心中惊骇，面上却不露分毫。她盈盈下拜，纤纤玉指轻抚裙裾，柔声道：嫔妾僭越了，求皇上恕罪。
那声音似三月春风，却化不开皇上眉间的寒霜。皇上冷哼一声，未再深究，却也让这春宵良夜蒙上了一层阴影。
长夜漫漫，甄嬛侍奉在侧却辗转难眠。烛花爆裂的轻响中，她望着帐顶繁复的纹饰，心中明镜似的——皇上今日的恩宠不过是一时兴起。
想要在这深宫之中站稳脚跟，单靠帝王的垂怜远远不够。她轻抚锦被上的龙凤纹样，暗自发誓定要在这宫中，为自己谋得一席之地。
第二日，甄嬛早早便起了，精心梳妆后去给皇后请安。宜修看着容色艳丽的甄嬛，眼中闪过一丝笑意，但面上还是维持着端庄的笑容。甄嬛乖巧地行礼问安，言语间谦逊有礼，让宜修挑不出什么错处。
此后几日，皇上又翻了甄嬛的牌子。甄嬛在皇上跟前越发得宠，却也不敢有丝毫懈怠。
而皇上虽宠爱她，却也始终对她有所保留，甄嬛明白，要真正抓住皇上的心，还需要等待时机，步步为营。
沈眉庄看着甄嬛如此得宠，表面上为甄嬛高兴，心中却不免有些酸涩。她本以为自己才是最得皇帝看重的，如今甄嬛后来居上，让她心里很不是滋味。而莞贵人见甄嬛受宠，更是视她为眼中钉。
一时间，后宫成了二人较量的舞台，你方唱罢我登场，或献歌舞以悦君心，或烹佳肴以邀圣眷，各显其能。这番明争暗斗，果然引得皇上龙目频频顾盼，连要分皇后跟贵妃的权都给忘了。
与此同时，后宫诸位嫔妃亦不甘示弱。先是襄嫔，丽贵人，和夏常在相继传出喜讯，怀上了龙裔。
皇上闻讯龙颜大悦，当即降下恩旨：襄嫔晋封为襄妃，丽贵人擢升为丽嫔，并赐居储秀宫主殿，封夏常在为夏贵人。
未几，慎嫔也诊出喜脉，被册封为慎妃。一时间后宫喜讯频传，皇上龙心大悦，想着甄嬛侍奉有功，便也赐封其为柔贵人，以示恩宠。
莞贵人一听皇上封甄嬛为柔贵人可恶心坏了，莞贵人冷哼一声，心中盘算着如何给甄嬛使绊子。她眼珠一转，计上心来，决定设计甄嬛。
盛夏时节，紫禁城内暑气蒸腾，连御花园的蝉鸣都显得有气无力。大胖橘望着殿外灼热的日头，决定携后宫嫔妃前往圆明园避暑。
圣旨一下，六宫顿时忙起来：宜修亲自督办行装，各宫娘娘们精心准备华服首饰；太监宫女们穿梭于宫道之间，搬运着琳琅满目的箱笼，浩浩荡荡向着圆明园出发。
皇帝和他的后宫佳丽们来到了圆明园，太监们领着各宫的妃子们去了各自的住所。休息个一两天，就在九州清晏摆下一场宫廷宴会，邀请宗亲和福晋们来参加。
宫宴这天，夜幕降临，华灯初上，到处是一片歌舞升平的景象。莞贵人特意在甄嬛面前显摆自己的新首饰，那话语里呀，满满的都是挑衅的味道。甄嬛呢，却不慌不忙，只是微微一笑。
莞贵人见甄嬛毫无反应，心里那叫一个气啊，正想再骂几句呢，突然就瞅见皇上和皇后走了进来，没办法，只能先忍一忍啦。她往后退了一小步，眼角的余光却不小心瞄到甄嬛不紧不慢地给皇上行礼，那姿势真是优雅得让人眼红。
吃饭的时候，莞贵人老是找甄嬛敬酒，说话也是夹枪带棒的。甄嬛呢，却一直笑嘻嘻地回应着，既不拒绝也不显得没礼貌，反倒是莞贵人有点咄咄逼人了。皇上在旁边看着，眉头微微一皱，对莞贵人的行为已经有点不高兴了。
莞贵人这可真是偷鸡不成蚀把米啊，在大家面前丢了脸，只能咬着牙回到座位上。她紧紧握着手里的手帕，心里暗暗骂道：甄嬛，你给我等着！
宜修看着这两个人，忍不住笑了起来，心想：这原主就是让乌拉那拉柔则死得太早了，不然哪能成了白月光呢？这不，人活着的时候就成了滚刀肉。
今天的宫宴宗亲们都会来参加，正式场合。出了这么个事儿，莞贵人就小心翼翼地退出大殿，准备回延禧宫换衣服。
甄嬛也趁着这个时候走出大殿，在御花园里逛了起来。刚出九州清晏就碰到在园中的果郡王果郡王一袭月白长衫，温润如玉，手中轻摇折扇，见甄嬛走来，忙上前行礼：“柔贵人安好。”
甄嬛福身回礼，浅笑盈盈：“王爷也在园中赏景？”二人漫步于花丛间，月色如水洒在身上，果郡王谈吐风雅，言语间尽是才情，甄嬛与之交谈，只觉如沐春风，心中烦闷一扫而空。
这时候，藏在角落里的敬妃把这一切都看在了眼里，她若无其事地瞅了他们一眼，然后不紧不慢地回到了宫宴上。
灵灵柒在宜修脑海中轻声提醒：宿主，甄嬛与果郡王正在御花园相谈甚欢，连敬妃娘娘都驻足观望了呢。
宜修闻言轻抚鬓角，眼中闪过一丝冷意：眼下剧情都乱如麻了，本宫连整治大胖橘的良机都未寻得，哪有闲心管这些女人？且让她们得意几日，终会自食恶果。
可您不是一直盼着小主子早日承继大统吗？灵灵柒压低声音道，不如趁此机会...
宜修忽然眸光流转，纤纤玉指轻叩案几：我倒有个绝妙的主意。
她唇角勾起一抹意味深长的笑意，回宫后等大胖橘上早朝，让咱们的万岁爷在文武百官面前...摔个龙体欠安如何？若是摔得恰到好处，说不定连龙椅都要换人坐了。
灵灵柒迟疑道：这计策虽妙，可要让皇上当众摔成重伤，恐怕...
你且放心，宜修把玩着手中的翡翠念珠，胸有成竹道，本宫近日观政儿眉宇间紫气日盛，反观大胖橘...到时只需一张倒霉符，保管叫他摔得名正言顺。
宿主要跟小主子打个招呼不。
得告诉政儿他可以完善计划啦，庄子上的粮食还没上报呢，就先留着给政儿冲冲业绩咯。大胖橘虽然勤政，但是动作也太慢啦，这可影响政儿的计划呢。
灵灵柒宫宴一结束，政儿和辉儿会过来请安，到时候直接问问他就好啦。
宿主，今晚大胖橘会去你殿里哦，你们要是说这事儿，搞不好会碰到他呢。
那你先过去跟他说一声。晚上咱们一起吃个饭，顺便简单提一下。
好的宿主。
宫宴上，甄嬛与果郡王默契地错开视线，各自悄然回到席位。莞贵人随后也款款归座。
这场宫宴在平静中缓缓落幕，既无惊鸿舞的惊艳亮相，也未见嫔妃们争奇斗艳的才艺表演，
宫宴散后，敬妃始终未提及甄嬛与果郡王的传闻。宜修回到寝殿，刚坐下不久，便见政儿与辉儿联袂前来请安。宜修含笑望向长子，温声问道：庄子上的事务筹备得如何了？
政儿躬身答道：回禀额娘，各项事宜已在紧锣密鼓地准备中，只是尚未具折上奏。
宜修微微颔首，压低声音道：眼下正有个绝佳时机。这份功劳原不该落在他手里，本宫思量着要留给你。灵灵柒想必已经同你通过气，你意下如何？
政儿沉吟片刻，目光渐渐变得坚毅：额娘放心，儿臣同意的。
正说话间，外间传来太监尖细的通报声：皇上驾到——宜修连忙领着两位阿哥起身相迎。待皇上落座后，宜修亲自奉上香茗，柔声道：皇上日理万机，还望多保重龙体才是。
皇上接过茶盏，展颜笑道：有皇后这般体贴，朕自然会多加注意。
政儿和辉儿忙向皇上请安。皇上看着两个儿子，笑着夸赞了几句他们的长进。
之后的交谈中，气氛融洽，宜修适时地关心着皇上的身体，皇上也考教两个阿哥的功课。宜修则想着什么时候上倒霉符。
待政儿和辉儿告退后，殿内只剩下宜修与皇上二人。宜修轻移莲步，为皇上续上新沏的龙井，纤纤玉指在青瓷茶盏间流转，眉眼间尽是柔情。她不时抬眸望向皇上，目光如水般温婉，却又暗藏深意。
皇上品着香茗，龙颜大悦，但心中却泛起一丝隐忧。他望着眼前这位温婉贤淑的皇后，思绪却飘向了她膝下那两个日渐出色的皇子。尤其是政儿，年纪轻轻便显露出过人的才智与气度，这既让他欣慰，又不禁暗自警惕。
宜修敏锐地察觉到皇上神色的微妙变化，她不动声色地垂下眼帘，心中已在盘算着如何为政儿铺路。
计划已经做好只等实行，现在就只能等着。
宜修每日都会派遣傀儡前往京城各处，搜罗最具特色的地道小吃。回到园中，她一边翻阅着随身空间里珍藏的各类小说，一边品尝着刚买回来的美味点心，这般悠闲自在的生活节奏，让她恍惚间觉得自己已经过上了退休养老般的惬意生活。
这日子过得太舒坦，总有些不知天高地厚的人爱往跟前凑热闹。这一日，弘历阿哥来到宜修院子。
他在院门外驻足等候，瞧见门口当值的太监，便彬彬有礼地拱手道：这位公公，儿臣特来给皇额娘请安，劳烦通传一声。
太监见状，连忙恭敬地行了个标准的宫礼，垂首应道：奴才这就去禀报，请四阿哥稍候。
不多时，剪秋走进内殿，温声禀报道：娘娘，四阿哥正在院门外候着，说是专程来给您请安。奴婢瞧着，阿哥今日穿着甚是得体，想是特意准备了一番。
让他进来吧。随着内侍的通传声落下，弘历步履稳健地踏入内殿。他恭敬地跪下行礼，声音清朗而沉稳：儿臣给皇额娘请安，愿皇额娘凤体安康，福寿绵长。
宜修闻言，轻轻放下手中的《诗经》，眉眼间浮现出慈爱的笑意：快起来吧，难得你记挂着来看望本宫。她抬手示意宫女奉茶，目光温和地注视着眼前这个日渐挺拔的少年。
弘历起身时，目光不经意间掠过案几上精致的点心匣子，眼中闪过一丝好奇。宜修顺着他的视线看去，唇角微扬：这些都是御膳房新制的点心，本宫特意命人搜罗了京城各处的特色小吃。你若是喜欢，不妨带些回去尝尝。
多谢皇额娘美意，弘历连忙拱手，神色谦逊，儿臣只是见这些点心样式新奇，一时看得入神。
宜修含笑示意他入座，闲话家常间，话题渐渐转向正事：你如今已到了进学的年纪，本宫想着该让你去尚书房读书了。待你皇阿玛政务稍缓，本宫便与他商议此事。
弘历闻言立即挺直腰背，目光坚定地回应：儿臣定当勤勉向学，不负皇额娘栽培之恩。他清俊的面容上写满认真，举手投足间已初显皇子风范。
宜修看着他，心中暗自思量，这弘历也是个有野心的，不过目前还掀不起什么风浪。
又闲谈片刻，弘历便起身告退。待他的身影消失在殿门外，宜修重新执起书卷，殿内重归宁静。她轻啜香茗，目光透过雕花窗棂望向远方，仿佛在等待着某个时机的到来。
在闲暇时光里，宜修常与华贵妃等嫔妃们一起打麻将消遣。
这日，趁着皇上得空驾临桃花坞，宜修便适时提起：皇上，四阿哥和五阿哥年岁渐长，是否该安排他们入尚书房读书了？她一边说着，一边为皇上斟茶，语气温婉又不失分寸。
皇上放下茶盏，思索片刻道：“皇后所言有理，朕近日也在考虑此事。就让他们一起跟我们回宫吧。”
宜修嘴角微扬，盈盈下拜：“皇上圣明，如此一来，两位阿哥必能学有所成。”