赤炎的困境与“福星”镇炉（？）
回到简陋小院带来的短暂安宁并未持续太久。
顾砚刚缓过一口气，试图梳理一下纷乱的思绪，思考宗门现状和自己这尴尬的处境，院门外就传来一阵毫不客气、甚至带着火气的拍门声，力道之大，震得那薄薄的木门嗡嗡作响，仿佛下一刻就要散架。
“顾小子！顾砚！开门！快给老子开门！”
粗犷暴躁的嗓音，隔着门板都震得人耳膜发麻，除了丹峰那位脾气如同他本命真火一样烈的赤炎长老，还能有谁？
顾砚心头一跳，下意识紧张起来。这位长老找他干嘛？难道也是来兴师问罪的？他硬着头皮，上前打开了院门。
门刚一开，一只大手就猛地伸了进来，一把攥住了他的手腕，力道大得惊人，根本不容他拒绝。
“你小子躲这儿干嘛？快！跟我走！”赤炎长老满脸焦躁，头发胡子都似乎比平时更乱了几分，眼圈下面带着明显的青黑，身上还沾染着淡淡的焦糊味和浓郁的药气。
“赤、赤炎长老？您这是……”顾砚被他扯得一个踉跄，怀里的玄墨也受惊地“喵”了一声，紧紧扒住他的衣襟。
“少废话！丹峰都快炸了！急需你这‘福星’去镇一镇！”赤炎长老根本不管他的反应，几乎是拖拽着他，风风火火地就往外冲，速度之快，让沿途不少弟子都侧目避让。
顾砚被他这“福星”的说法弄得一头雾水，又碍于对方长老的身份和那不容置疑的力道，只能被动地跟着他一路疾行，朝着丹峰方向而去。
越靠近丹峰，空气中药草燃烧和能量不稳的躁动感就越发明显。
等到了赤炎长老专属的炼丹房外，景象更是让顾砚微微咋舌。
只见丹房外的空地上，几个负责看火的丹童个个灰头土脸，像是刚从煤堆里扒出来似的，垂头丧气地清理着地上的碎片残渣，空气中弥漫着一股灵药报废后的苦涩焦臭味。旁边还放着两个明显是刚刚炸裂、还在冒着青烟的丹炉残骸，炉壁上都布满了裂纹。
“看什么看！”赤炎长老没好气地吼了一声，吓得那几个丹童缩了缩脖子，手上的动作更快了。
他烦躁地抓了抓自己本就乱糟糟的头发，从旁边抓起一把明显被灼烧过度、已经变得焦黑的草药，几乎怼到顾砚眼前，唾沫星子都快喷出来了：“看见没！炽阳草！主料！他娘的万族联盟那帮龟孙子！把供应全给老子掐了！”
“找不到合适的替代品，药性死活不稳！老子已经连着炸了三个上好的丹炉了！”赤炎长老的眼睛里布满了血丝，声音因为焦急和愤怒而更加洪亮，“再这么下去，别说辅助修炼的丹药，就连最基础的疗伤丹药都要断供！宗门里那么多弟子等着呢！到时候受伤的、历练出岔子的，拿什么救命？！”
他越说越气，狠狠将那把焦黑的草药摔在地上，溅起一片灰尘。
顾砚听着，心里也沉了沉。他虽然不直接参与宗门资源调配，但也知道丹药对于一个宗门的重要性，尤其是疗伤丹药，堪称弟子的第二条命。没想到外部的压力已经影响到了如此核心的领域。
就在这时，赤炎长老猛地转过头，布满血丝的眼睛死死盯住顾砚，那眼神灼热得仿佛要把他点燃一般，像是终于抓住了最后一根救命稻草。
“顾小子！你！”他大手一指，语气带着一种近乎病急乱投医的急切，“对！就是你！快！过来给老子镇炉！”
“啊？”顾砚彻底懵了，以为自己听错了，“镇、镇炉？”
“没错！”赤炎长老根本不容他质疑，再次一把抓住他的胳膊，几乎是把他拖进了尚且完好的主丹房里，按在了一个距离丹炉不远、看起来像是临时搬来的、甚至还绣着一个歪歪扭扭火焰纹路的特制蒲团上。
“外面都说你是‘福星’！运气好得逆天！遗迹里那种鬼地方都能全须全尾地回来，还能……还能搭上那尊大佛！”赤炎长老提到“那尊大佛”时，语气明显别扭了一下，但很快又被焦躁覆盖，“老子不管那些！你就给老子坐在这儿！用你的‘福气’镇住这破炉子！让它别再炸了！听见没有！”
顾砚被按在蒲团上，听着这番毫无逻辑、近乎迷信的言论，简直是哭笑不得。这都什么跟什么啊？炼丹是严谨的技术活，什么时候需要靠“福气”来镇场子了？这位长老真是急糊涂了……
他下意识地想站起来解释：“赤炎长老，这……这不合规矩，我……”
“坐下！”赤炎长老眼睛一瞪，一股灼热的气势压来，虽然没什么恶意，但也成功地把顾砚那点微弱的反抗给压了回去，“老实待着！就当帮宗门一个大忙！”
说着，他不再理会顾砚，转身又投入到紧张的炼丹中去，嘴里还不停地嘟囔着各种药材配比和火候控制，但显然心神不宁，动作都带着一股焦躁感。
顾砚无奈，只能僵硬地坐在那个所谓的“吉祥物”蒲团上，看着赤炎长老忙碌的背影，感觉自己像个被强行摆放在这里的奇怪装饰品。肩头的玄墨似乎对那尊散发着高温和浓郁药气的丹炉很感兴趣，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着，喉咙里发出细微的呼噜声，甚至从他肩上跳下，好奇地凑到炉子边，用小鼻子嗅了嗅。
就在顾砚觉得这场闹剧该以再次炸炉告终时，奇异的事情发生了。
或许是心理作用，或许是真的巧合。
当他的心神渐渐从社恐的尴尬和无奈中平复下来，当他坐在那里，体内那新获得的、蕴含着猫神血脉与一丝洪荒之力的能量无意识地缓缓流转时……
那尊巨大的丹炉内，原本因为替代药材药性冲突而显得有些狂暴、不断发出细微嗡鸣和震动的能量流，似乎……真的平顺了那么一丝？
炉火燃烧的呼啸声变得均匀了不少，炉壁的震动也减弱了，甚至连弥漫在丹房内的药气都似乎沉淀了下来，不再那么躁动不安。
正在全神贯注控制火候的赤炎长老动作猛地一顿，诧异地“咦”了一声，猛地回头看向顾砚，又看看丹炉，布满血丝的眼睛里充满了难以置信。
他擦了把额头上急出来的汗珠，一边小心翼翼地维持着手中的法诀，一边盯着顾砚，像是发现了什么稀世珍宝一样，上下打量，嘴里不住地嘟囔：
“邪门……真他娘的邪门了……难道还真有点用？”
炉火稳定地燃烧着，丹炉内能量流转趋于平稳，一股纯正清郁的药香开始缓缓弥漫开来，预示着这一炉丹药，似乎……有成功的希望了！
赤炎长老的眼睛越来越亮，看着顾砚的眼神简直像是在看一件人形自走镇器法宝！
“好小子！好小子！”他激动地搓着手，脸上的焦躁一扫而空，取而代之的是一种发现新大陆般的兴奋，“以后你就别回你那破院子了！常驻老子丹峰！专门负责给老子镇炉！包吃包住！丹药管够！”
顾砚：“……？！”
社恐的本能让他瞬间头皮发麻，下意识地就想摇头拒绝三连。
然而，看着赤炎长老那副“你敢说不老子就跟你急”的架势，以及丹炉内确实平稳下来的能量，他所有拒绝的话都卡在了喉咙里，最后只化作一脸茫然又无措的呆滞。