天光初透窗纸时,林风睁开了眼。
枕下银钉仍被掌心紧握,指节泛白。
门外那人早已离去,只留下一丝极淡的呼吸残留,在空气中几乎不可察觉。
他未追,也未动,而是缓缓松开手,将钉子收入袖中暗袋。
昨夜警戒符无异动,布条热度消退,一切迹象表明对方并未强闯。
可越是如此,越说明那双眼睛仍在远处盯着,等他露出破绽。
他坐起,取出秦婉所赠青瓷瓶,倒出半粒凝神丹吞下。
药力入腹,如清泉漫过焦灼经脉,精神为之一振。
体内混沌熔炉随之轻转,将残存的驳杂气息再度提纯,真元在丹田内流转一圈,沉稳如旧。
起身整衣,他走出乙字院。
晨风拂面,脚步落在石板上无声无息。
沿途有学员行色匆匆赶往擂台区,议论声此起彼伏。
“八强之战今日开启,剑阁陈昭对战雷院李铮!”
“听说林风也要上场?对手是武师一阶的赵无尘,剑道天才,三日前一剑斩断测力桩!”
林风不语,只加快步伐。
进入赛场外围,执事查验令牌放行。
侧台处,陈昭身着黑袍执笔记录战况,目光扫了一眼,微微颔首。
林风回以点头,径直走向候赛区。
高台上,秦婉端坐原位,神色冷峻如昨。
她视线掠过人群,落于林风身上片刻,随即移开。
擂台已清空,青石表面尚留作战裂痕。
钟声未响,但气氛已如绷弦。
林风盘膝坐下,闭目调息。
《噬空真解》悄然运转,混沌熔炉低鸣,将体内最后一丝滞涩感尽数排尽。
他回忆起秦婉所授柔水势——非硬接,非强夺,而是顺势导流,以退为进。
这一战,他不能赢。
对手赵无尘乃武师一阶,剑意成势,元力层次远超于他。
若强行吞噬,必遭反噬;若死撑到底,恐伤根基。
但他必须打,打得让所有人明白:败,不等于弱。
钟声骤响。
全场肃静。
裁判扬旗宣名:“八强之战,第一场——林风,对赵无尘!”
话音落,东侧通道走出一人。
白衣胜雪,腰悬长剑,步履所至,地面竟浮现淡淡剑痕。
赵无尘登台,目光如刃,直刺林风。
林风起身,踏上擂台。
足尖落地刹那,对方剑意已然压来,如千钧重山逼迫神识。
他眉心微跳,体内熔炉本能躁动,欲吞噬这股压迫之力。
可刚一牵引,便觉屏障森然——高阶元力自成护膜,根本无法侵入核心。
首次遭遇完全无法吞噬之敌。
他深吸一口气,双臂横挡于胸前,《不灭星辰体》瞬间激活,筋骨齐鸣,气血奔涌。
右脚后撤半步,星流遁微启,身形已偏移三寸。
赵无尘不出剑,只抬手。
剑鞘轻点地面,一道弧形剑气轰然炸开,碎石四溅。
林风双臂格挡,劲风刮面生疼,皮肉微裂,血珠渗出。
可就在接触瞬间,他借力牵引,吞噬散逸剑气中的微量能量,化为己用。
虽少,却能续命。
观众哗然。
“他竟敢徒手接剑气!”
“不止……他在吸!那股气流被他引走了!”
赵无尘眼神微凝,终于拔剑。
剑出鞘三寸,寒芒照人眉睫。
第一剑,直取咽喉。
林风侧身闪避,指尖划过剑脊,寂灭指虚点,扰其轨迹。
第二剑横斩腰腹,他跃身后撤,星流遁连踏两步,险险避开。
第三剑凌空下劈,携万钧之势,他双臂交叉硬抗,整个人被砸得膝盖微陷,青石崩裂数道。
台下惊呼连连。
可林风嘴角反而扬起。
三剑已过,节奏渐明——赵无尘每三剑必有一次蓄力,旧力将尽、新力未生之际,便是破绽所在。
他不再一味退守,开始主动逼近。
拳风裹挟吞噬之势,贴着剑锋掠过,虽不能破防,却不断汲取逸散元力。
赵无尘眉头皱起,剑势陡然加快,七连斩接连而至,剑影重重,封锁四方。
林风左支右绌,衣袍多处撕裂,肩头划出血口。
但他始终未退至擂台边缘,每一次闪避都精确控制距离,只为等待那一瞬。
第七斩落空,第八剑尚未起势。
就是现在!
他猛然前冲,双掌合拢,吞天噬地掌全力爆发,吞噬之势如潮卷出,直扑对方胸口。
赵无尘猝不及防,动作迟滞一瞬,剑势偏斜半寸。
林风趁机跃退三丈,立定站稳。
全场寂静。
谁也没想到,一个武者二阶竟能逼退武师强者。
赵无尘握剑的手微微发颤,眼中首次浮现凝重。
他缓缓收剑归鞘,再拔出时,剑身泛起幽蓝光晕。
蓄力已成。
林风知道,下一剑将是终结。
他没有摆出防御姿态,也没有调动全部真元硬拼。
而是垂下双手,朗声道:“技不如人,甘拜下风!”
声音穿透全场,清晰无比。
赵无尘一怔,剑势微滞。
裁判举旗,宣布结果:“赵无尘胜!林风止步八强!”
掌声骤然响起。
不是嘲笑,不是怜悯,而是敬意。
一名武者二阶,面对境界碾压,不仅未被秒杀,反而数次化解杀招,甚至一度夺回主动。
更难得的是,败而不乱,退得体面。
林风转身下台,脚步平稳。
落地后立即盘坐调息,表面示弱,实则五感全开。
眼角余光扫过高台——秦婉依旧冷脸,但在他认输瞬间,几不可察地点了下头。
侧台处,陈昭执笔停顿,记录完毕,抬头望来。
林风不动,只将右手按在腹部。
那里有一道隐痛,是刚才硬接剑气时留下的震荡伤。
他运转熔炉缓慢化解,确认无碍。
体内混沌熔炉仍在温热运转,未曾熄灭。
虽未能吞噬对手根本,但战斗中吸收的散逸剑气已被炼化,沉淀为精纯元力。
这一战,他输了名次,却未损根基,反有所获。
更重要的是,他守住了底线。
没有失控,没有滥杀,没有暴露吞噬本源的能力。
他仍是那个靠实力闯关的少年,而非怪物。
观众席议论纷纷。
“林风虽败犹荣。”
“听说他揭发了徐良的邪术?胆子比剑还利。”
“王龙输给他不冤。”
林风听着,不辩,也不笑。
他只是静静坐着,呼吸绵长,眸光内敛。
远处钟楼传来报时铜鸣,一声,两声。
主事执事开始整理晋级名单,高台导师低声商议后续流程。
有人提及龙血池资格,说胜者将得洗礼机会。
林风垂眸,指尖在膝上轻轻一叩。
他知道,真正的较量,才刚刚开始。
他不动,亦不语,只等那一纸名单宣读完毕。
风吹过擂台边缘,卷起一缕碎布,是他袖口撕裂的边角。