书韵穿着浆洗得发白、打着几块深色补丁的粗布衣裳，头发用一块褪色的蓝布头巾包得严严实实，脸上还刻意抹了点灰土，混在一群挑着担子、推着独轮车等待入城的乡民农妇中间，毫不起眼。
她低垂着头，目光却如同最警惕的鹰隼，不动声色地扫视着白云城那新修缮的、泛着奇异青灰色的巨大城门。
城门处排着长队，守门的兵卒穿着统一的、带着白云纹饰的短打劲装，眼神锐利，盘查得相当仔细。
书韵的心微微提起，正盘算着如何应对盘问，眼角余光却瞥见城门旁的空地上，围着一小圈人。一个穿着同样白云纹饰、但衣料明显好一些的中年男子，正站在一块石头上，唾沫横飞地讲着什么。
书韵心中一动，不动声色地挪了过去，混在人群外围，竖起耳朵。
“……你们是没看见啊！”那传教士声音洪亮，带着一种不容置疑的狂热。
“那天！圣男大人就站在城外的高坡上！只是轻轻一抬手！”
传教士模仿着抬手的动作，表情夸张而敬畏，“就那么一下！刹那间！乌云蔽日！天地无光！碗口粗的紫色雷霆，咔嚓嚓！像龙一样在云层里翻滚！紧接着，九天之上的天河像是被捅了个窟窿！哗啦啦！那水啊，不是雨！是天池之水！带着圣光，倾泻而下！”
周围的信徒们发出低低的惊叹，脸上满是虔诚和向往。
“圣男大人！”传教士的声音陡然拔高，带着一种目睹神迹的颤栗。
“他就那么踩着天池倾泻而下的圣水！一步一步！凌空踏虚！如同行走在光河之上！朝着这座被罪孽和污秽浸透的白云城，降下了神罚！那火！那照亮了半边天的圣火！就是圣男大人悲悯的怒火！涤荡一切污浊！烧尽所有不敬！”
“你们看那城墙上的焦黑都是圣男大人留下的神威。”
书韵听得嘴角微微抽搐。
踩着天池之水？凌空踏虚？降下神罚之火？
这故事编得也太离谱了！简直比茶馆里最蹩脚的说书先生还要夸张！
她下意识地看向周围的听众，却发现他们脸上只有深信不疑的狂热，甚至有人激动得热泪盈眶，低声念诵着“圣男庇佑”。
疯了…这些人都疯了…
书韵心底寒意更甚。能将如此荒诞不经的故事讲得让人深信不疑，这拜圣男教蛊惑人心的手段，简直可怕！
轮到书韵接受盘查了。
她操着刻意模仿的、带着点乡下口音的官话，自称是来乡里投奔远房表亲的，丈夫死于之前的瘟疫。
守门的兵卒打量了她几眼，见她衣着破旧，神情凄苦，又问了几个关于“表亲”住址的细节，书韵早已背熟据点提供的情报，便挥挥手放她进去了。
临走前还说了一句，“唉，你要是早点遇到圣男大人或许丈夫还能救回来。”
踏入城门的一瞬间，书韵就被眼前的景象震住了。
城内并非她想象中战火后的满目疮痍。
虽然焦黑的痕迹在远处一些区域依然可见。
现在这里一片热火朝天、大兴土木的景象！
宽阔的主干道被拓宽、平整，路面上铺着一种她从未见过的、灰扑扑的粘稠“泥浆”。
许多穿着短褂、号衣的工匠和信徒，正赤着脚在上面忙碌，用特制的木刮板将其抹平。
这是什么？
书韵心中疑惑，下意识地放慢了脚步。她看到旁边一条刚铺好不久的小巷，那“泥浆”已经凝固，呈现出一种坚硬、平整的青灰色。
一个工匠正推着一辆沉重的石料车从上面碾过，路面纹丝不动，连道印子都没留下！
好奇心驱使下，书韵装作不经意，一脚踩上了旁边一块刚凝固不久、还没人走过的“灰泥”边缘。
硬！
脚底传来的触感坚硬如石！甚至比寻常的青石板还要硬实、平整！她试着用脚尖碾了碾，纹丝不动！
这…这是什么材料？！
书韵心中掀起惊涛骇浪！
她出身世家，见识不算浅薄，却从未听闻过如此神奇的建筑材料！
如此坚硬！她猛地抬头，望向那新修缮的、高耸的城墙。
只见原本垮塌的南门区域，已经被一种同样青灰色的、巨大而规整的“巨石”重新垒砌起来！那些“巨石”严丝合缝，浑然一体。
表面光滑平整，绝非天然开采的石料！
连接处几乎看不到缝隙，仿佛整段城墙是被浇筑而成！在阳光照射下，泛着冰冷而坚固的光泽。
水泥…圣男大人发明的…水泥？
书韵想起刚才在传教士那里隐约听到的词，再结合眼前这不可思议的景象，一股寒意从脚底直窜头顶！
固若金汤！
用这种名为“水泥”的神物筑造的城墙，加上那威力恐怖的“圣血火雷”…这白云城，已经成了名副其实的战争堡垒！
别说寻常攻城器械，恐怕就是朝廷最精锐的攻城部队来了，也休想轻易撼动！
柳惊澜…你投奔的，到底是什么怪物？！
书韵的心沉到了谷底。她之前的猜测被彻底证实，甚至更糟！拜圣男教掌握的力量，远超她的想象！柳惊澜放弃兵权来到这里，哪里是放逐？
分明是找到了更强大、更可怕的靠山！
她强压下心中的惊骇，继续在城中穿行。
很快，她发现了一个更令人心悸的现象——街上行人，十之七八，身上都穿着或佩戴着带有白云纹饰的物件。
有的是完整的、料子较好的白云纹教服多为执事、传教士。
有的则是在普通衣服的袖口，领口绣上一小片白云，或者在腰间系一条白云纹的腰带。
那些没有佩戴任何标识的人，在街上行走时，明显能感觉到一种无形的疏离和审视的目光。店铺的伙计、街边的小贩，对待有白云标识的顾客，态度明显更加热情恭敬。
信徒…到处都是信徒！
书韵感到一阵窒息。
这已经不是简单的宗教传播了，这几乎形成了一种新的社会规则和身份标识！在这个城市里，如果你不是信徒，你根本无法真正融入，甚至可能寸步难行！
必须混进去！
书韵瞬间做出了决定。想要接近核心，想要找到柳惊澜，甚至想要实施她的计划，她必须披上这层信徒的外衣！
她打听到，城东有一处专门为新慕道者讲解教义、办理入教手续的“启明堂”。
书韵深吸一口气，整理了一下粗布衣裳，将头巾包得更严实些，遮住大半张脸，只露出一双带着刻意模仿的、茫然又带着点渴望的眼睛，朝着启明堂的方向走去。
启明堂是一处修缮过的旧祠堂，门口悬挂着巨大的白云徽记。
里面光线有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的香烛和…某种难以言喻的、带着洁净感的微甜气息。
堂内坐着几十个和她一样打扮朴素的男女，有老有少，神情大多带着敬畏和期待。前方，一位面容和善、穿着白云纹长袍的中年女传教士，正用平缓而富有感染力的声音讲述着：
“…圣男大人降世，非为毁灭，而为救赎！他身负圣血，悲悯苍生！那场涤荡污秽的圣火，烧尽的是旧日的枷锁与不公！你们看这新城，看这坚固的城墙，看这平坦的道路，看这人人脸上焕发的希望！这都是圣恩的显现！瘟疫横行时，是圣男大人洒下圣水，驱散病魔！土地干涸时，是圣男大人引来天池之水。”
书韵嘴角又抽了一下
“…加入我们，皈依圣男，不仅灵魂得享安宁，更能在这片圣光照耀的土地上，获得新生与庇护！圣男大人不需要你们的金银，只需要你们虔诚的信仰和勤劳的双手，共建这地上的圣城！”
女传教士的话语极具煽动性，配合着堂内肃穆又带着一丝狂热的氛围，不少听众眼中都泛起了泪光，低声附和着。
接着，是冗长的教义讲解，核心就是圣男至高无上，掌教李知夏是圣男在人间的代言人，为圣城奉献一切云云。
书韵低着头，装作认真聆听，心中却冰冷一片，只觉这教义如同精心编织的牢笼。
流程的最后，是圣水赐福。几名穿着白云纹短褂的年轻信徒，端着一碗碗清澈透明，散发着淡淡微甜气息的液体，走到每一位新慕道者面前。
“饮下这碗圣水。”
女传教士的声音带着一种神圣的庄严，“它承载着圣男大人的恩泽，将洗涤你过往的罪恶，净化你的身心，让你真正感受到圣光的温暖，成为我教虔诚的信徒！”
书韵看着递到面前的碗，心脏猛地一缩！那水…清澈见底，闻起来只有淡淡的甜味，但她本能地感到一丝不安！这会不会是某种控制人心的药物？
难道是能让人产生依赖的“圣水”？
她犹豫了。
周围的人都已虔诚地接过碗，一饮而尽，脸上随即露出一种奇异的，混合着舒适和满足的红晕。
一道道目光，包括那位女传教士温和却带着审视的目光，都落在了她这个唯一没有动作的人身上。
压力如同实质般袭来。
不喝，立刻就会引起怀疑！她这身伪装，在这信徒遍地的城里，根本无处可逃！
柳惊澜…为了对付你…
书韵眼中闪过一丝狠厉。
她不再犹豫，伸出微微颤抖的手，接过了那碗“圣水”。
冰凉的瓷碗触感让她指尖发凉。她闭上眼，屏住呼吸，如同饮下最烈的毒药，仰头将碗中液体一饮而尽！
一股清凉的、带着微甜的气息瞬间滑过喉咙，流入胃中。紧接着，一股奇异的暖流从胃部迅速扩散开来，流向四肢百骸！
连日奔波的疲惫，紧绷的神经、甚至隐隐作痛的旧伤，都在这暖流中得到了奇异的抚慰！
一种难以言喻的舒适感和…一种空灵的、仿佛卸下千斤重担的轻松感，瞬间包裹了她！
书韵猛地睁开眼，眼中充满了难以置信的惊骇！
这感觉…太舒服了！舒服得让她恐惧！这绝不仅仅是心理作用！这“圣水”…真的有问题！
它像最甜美的毒药，瞬间瓦解了她的戒备，让她从身体到精神都产生了一种诡异的依赖和…归属感？
她看着碗底残留的水渍，又看了看周围那些饮下圣水后，脸上洋溢着幸福和虔诚光芒的新信徒，一股寒意比刚才更甚地攫住了她。
她拿到了代表最低阶信徒的白云布片，麻木地将其别在衣襟上。
在登记造册后。
走出启明堂，午后的阳光有些刺眼。
她摸着自己微微发热的脸颊，感受着体内那奇异的舒适暖流，再抬头看向那高耸的，由水泥筑造的冰冷城墙，她恍惚了。