大概二十分钟，经过一番打扮的夏念清在小区门口等到了姜妙柔。
两人需要提前买些伴手礼。
她也换了件浅杏色的针织连衣裙，头发精心地盘了起来，比平时还要正式几分。
“等很久了吗？”
她小跑过来，手里提着两个纸袋，“我爸妈喜欢这家老字号的点心，刚刚先去买了一些。”
夏念清接过袋子：“我来拿吧。”
姜妙柔犹豫了一下：“我来付钱，毕竟是我请你帮忙...”
“嗯，不过现在提东西是‘男朋友’该做的事。”
夏念清笑了笑，自然地接过购物袋。
他注意到姜妙柔涂了淡淡的唇彩，有一种莫名的成熟韵味。
商场里，两人仔细挑选着礼物：“爸爸喜欢喝茶，妈妈最近膝盖不好，听说这个牌子的护膝很有效...”
夏念清看着她认真对比商品的样子，忽然觉得这样的姜妙柔很新鲜——像个贤惠的妻子。
又是一会，伴手礼准备妥当。
此刻已经接近晚上八点多，有些晚了。
确实不是个好时候，但姜妙柔的父母明早就要离开了。
两人站在门口。
姜秒柔不自觉地抓住了夏念清的衣袖，又很快松开。
最后仿佛下定了某种决心，挽住了他的手臂。
那日熟悉的柔软袭来，夏念清身体也是僵了一瞬，注意到姜妙柔眉色舒展了几分，耳尖红了几分。
打开房门后，两人一同走入家中。
客厅里，姜父正坐在沙发上看报纸，听到脚步声，他抬起头，目光如鹰隼般锐利。
姜母则从厨房走出来，手里端着刚泡好的茶，笑容温和却带着审视。
“爸，妈，这是夏念清。”姜妙柔介绍道，声音比平时轻了几分。
“叔叔阿姨好。”夏念清微微颔首，态度恭敬却不卑不亢。
姜父放下报纸，上下打量着他：“听妙柔说，你在新城大学读书？”
“是的，法学系大一。”
姜母将茶杯放在茶几上，笑容不变：“这么年轻啊……比妙柔小不少呢。”
空气短暂地凝滞了一瞬。
姜妙柔的手指无意识地绞紧了裙摆。
“妙柔二十六了。”
姜父的语气平静，却字字如锤，“你觉得合适吗？”
气氛骤然凝滞。
姜妙柔的指尖掐进掌心，刚想开口——
“年龄确实有差距。”
夏念清走到沙发坐下，声音清晰，“但我不认为这是问题。”
姜母微微蹙眉：“可你还这么年轻，未来的变数太多。
妙柔已经到该稳定下来的年纪了……”
“阿姨，”
夏念清直视她的眼睛，“我虽然年轻，但很清楚自己想要什么。
妙柔的成熟稳重恰恰是我欣赏的，和她在一起，我学到很多为人处世的道理。”
姜父冷哼一声：“漂亮话谁都会说。你现在连经济独立都做不到，拿什么给我女儿未来？”
夏念清没有立即反驳。
他拿起茶壶，给姜父续了杯茶，水温恰好，动作行云流水。
“叔叔说得对，我现在确实还在读书。”
他将茶杯轻轻推过去：“但我很早便学会独立自主，大学兼了两份职，目前收入足够负担自己的学费和生活费。”
在这个世界生活的十几年，早已让他学会了为人处世。
姜父眉毛动了动。
夏念清继续道，“我对自己的未来也有清晰的规划。
毕业后，我有信心给妙柔稳定的生活。”
这番话条理分明，既不过分夸大，也不妄自菲薄。
姜母的表情明显松动了几分。
姜父盯着他看了几秒，忽然问：“会下棋吗？”
夏念清一怔，随即点头：“会一点。”
姜父起身，从柜子里拿出一副象棋：“陪我下一局。”
棋盘上，红黑棋子交错，局势胶着。
姜父落下一子，语气平淡：“年轻人，话说得漂亮，但现实没那么简单。”
夏念清盯着棋盘，手指轻轻摩挲着一枚棋子：“叔叔，我明白您的担忧。
但感情的事，有时候不是靠年龄来衡量的。”
他抬手，将车推至对方底线：“将军。”
姜父盯着棋盘，沉默片刻，忽然笑了：“棋下得不错。”
姜母端着水果走过来，见两人气氛缓和，眉眼间的紧绷也松了几分：“吃点水果吧，刚切的。”
夏念清道谢，接过果盘时，余光瞥见姜妙柔站在厨房门口，唇角微微上扬，眼神柔软。
这些话自然都落入了她耳中，不知何时何刻，她对自己感情的抑制松懈了。
临走前，姜父把夏念清叫到阳台。
夜晚的风带着凉意，吹动两人的衣角。
“小子，”
姜父点燃一支烟，“我知道你们年轻人现在流行什么‘恋爱自由’。”
他吐出一口烟圈，“但婚姻是两个家庭的事。”
夏念清安静地听着。
“妙柔从小懂事，什么事都憋在心里。”
烟头的火光在暮色中明灭，“你要是真有心，就别让她受委屈。”
这不是认可，但至少不再是反对。
夏念清郑重地点头：“我明白。”
明明一开始便是假装的，也许他和姜妙柔并不一定有结果。
但此刻他的话语却异常肯定，心中所想也是。
晚上近十点，夏念清需要去接夏灵溪了，起身告辞。
姜父拍了拍夏念清的肩膀，语气比来时和缓不少：“年轻人，有想法是好事，但别忘了行动。
还有什么时候，一起来看看我们，对你的考验才刚开始。”
“我会记住的，叔叔。”
姜母则拉着姜妙柔的手，低声说了几句，姜妙柔耳尖微红，轻轻点头。
她将夏念清送至门口后，关上房门，长舒一口气，整个人像是卸下了重担。
“谢谢你。”
她看向夏念清，眼睛在灯光下格外明亮，“我以为我爸会很难应付……”
夏念清笑了笑：“他其实很关心你。”
姜妙柔抿了抿唇，忽然轻声问：“那些话……是真的吗？”
夏念清动作顿了顿，一时没明白她指的是哪方面：“不全是。“
他抬头，对上她的眼睛，“我确实在兼职，也真的有明确的未来的规划。“
月光的余晖透过窗户。
姜妙柔突然意识到，这个比她小7岁的男生，此刻看起来异常可靠。
可她想知道的不止这个，但似乎又得到了回答。
“谢谢。“她最终只说出这两个字，却包含了太多难以言喻的情绪。
“不用谢，我先走了。”
夏念清说完便向电梯走去，不能让夏灵溪等太久了。
【女主姜妙柔好感度79.999上升至80，状态：喜欢】
【奖励各属性点+1】
已经坐上电梯的夏念清愣了愣，有一瞬间的恍惚。
确实，他对姜妙柔有好感，但两人其实并不太了解对方，他的喜欢也许更多是在性上。
如果没有那件事，两人或许一辈子都很难有交集。
他无法回应这份感情。
现在，一切，只能交给时间。