奎爷发出的信号灯光在幽暗的河道里明明灭灭，像几只胆怯的萤火虫。下游那回应信号也规律地闪烁着，看着让人心安了不少，但经历了刚才那“潜岩巨虺”的惊魂一幕，谁也不敢真把这地底暗河当自家炕头了。
石头和阿桓手脚麻利地把灌了水的破木筏拖上平台，免得它漂下去惊动更多不该惊动的东西。小子趴在那儿，伸长脖子想瞅瞅水里还有没有残留的触手或者灰袍人碎片，被奎爷一巴掌拍在后脑勺上。
“瞅啥瞅！嫌命长？那‘巨虺’的胃口，塞牙缝都不够！消停会儿！”
小子缩缩脖子，不敢吱声了。
我靠着冰凉的岩壁坐下，把秦秀莲小心地放平，让她枕着我的腿。她的呼吸还是很微弱，额头冰凉，但脸上那层不正常的灰败气色似乎淡了点。后脑勺那玩意儿…那所谓的“锈尊之瞳”…依旧被头发半掩着，像个沉睡的活物，看得人心里直发毛。
奎爷蹲下来，皱着眉，用他那粗糙得像老树皮的手指，极轻地拨开秦秀莲后脑的头发，仔细观察那诡异的眼睛。
“嘶…”他吸了口凉气，“这玩意儿…好像在…‘吃’周围的蚀能？”
我凝神看去。果然，空气中那些极细微的、令人不适的阴冷能量流，正丝丝缕缕地被吸入那闭合的锈色瞳孔周围，速度很慢，但确实在进行。秦秀莲身体周围一小片区域，反而显得“干净”了些。
“吃这玩意儿…不会出问题吧？”我有点担心，这跟抱个抽油烟机似的，抽的还是地沟油废气。
“老子要是知道，早就上天跟太阳肩并肩了！”奎爷没好气地怼回来，但眼神里的凝重没散，“源蚀共生…真他妈邪门！但愿哨点的老药罐子有点办法…”
正说着，下游传来了轻微的水声和划桨声。不是引擎，是人力。
一条比我们刚才那条破筏子结实不少的小木船，悄无声息地从黑暗里滑出来。船头挂着一盏用黑布蒙了大半的马灯，光线昏黄，只能照亮船头一小片。
船上站着两个人。摇橹的是个精瘦的汉子，穿着打补丁的旧工装，眼神警惕地扫视着河面和我们。船头站着个老头，干瘦干瘦的，披着件油乎乎的旧棉袄，手里提着个藤条药箱，鼻子抽动着，像是在闻空气中的味道。
“奎老哥？真是你？”那摇橹的汉子压低声音喊道，带着浓重的本地口音。
“屁话！不是老子还能是鬼？”奎爷站起身，“麻溜的靠过来！差点喂了王八！”
小船小心地靠上平台。那提药箱的老头没等船停稳就跳了上来，目光直接锁定了躺着的秦秀莲。
“就是这女娃？”他声音沙哑，像是喉咙里卡着砂纸。
“老药罐，赶紧看看！”奎爷催促道，“情况邪乎得很！”
被称为老药罐的老头没理会奎爷，蹲下身，先是翻开秦秀莲的眼皮看了看，又搭了搭她的脉搏，眉头拧成了疙瘩。最后，他小心翼翼地拨开她后脑的头发，看到那锈目时，他的手猛地一抖！
“锈尊…显化？！”他倒吸一口凉气，猛地抬头看奎爷，“你们从哪儿招惹来的？！”
“放屁！是它招惹我们！”奎爷低吼，“有没有办法？”
老药罐脸色变幻不定，从药箱里摸索出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻的、混合着草药和硫磺的味道弥漫开来。他倒出一点墨绿色的药粉，犹豫了一下，轻轻洒在那锈目周围的皮肤上。
滋滋…
细微的声响中，那药粉竟然像是被锈目吸了进去！而闭合的瞳孔边缘，那锈色的纹路似乎…更亮了一丝丝？
老药罐像是被烫到一样猛地缩回手，脸色发白：“不行！这东西…在吸蚀药性！不能用寻常克制蚀毒的法子！得用…‘源血’相关的玩意儿中和或者引导…”
源血？我下意识摸了摸怀里。那根从神殿星枢里抠出来的、疑似“源血石”的玩意儿还在，隔着衣服都能感到一丝微弱的暖意。
我刚想拿出来，奎爷却按住了我的手，微微摇头，眼神示意现在人多眼杂。
“先回哨点再说！”奎爷对老药罐和那摇橹汉子道，“这地方不能待了，‘巨虺’刚醒，指不定啥时候又冒出来。”
众人不再多言，七手八脚地把秦秀莲抬上小船。我和小子、石头、阿桓也挤了上去，小船吃水顿时深了不少。
摇橹汉子技术很好，小船悄无声息地顺流而下，避开礁石和漩涡。
大概又漂了十来分钟，河道一侧出现了一个极其隐蔽的裂缝入口，被几丛从岩壁上垂下的暗色藤蔓遮掩着。小船钻了进去，里面是一条更狭窄的水道，又行了百来米，眼前豁然开朗。
是一个巨大的天然溶洞，洞壁上有明显的人工开凿痕迹，搭建着一些简陋的木制平台和吊桥。洞顶垂下的钟乳石间，零星镶嵌着一些发出微弱白光的石头，充当照明。空气里弥漫着一股潮湿、铁锈、草药和烟火混杂的味道。
这里就是所谓的“暗河哨点”了。规模不大，能看到的人也就十来个，大多面带疲惫，穿着破烂，但眼神都带着一股子狠劲和警惕。看到我们进来，只是默默点头，继续忙着手里的活计——擦拭武器、处理草药、或是监控着连接外面水道的几条潜望镜似的装置。
我们把秦秀莲安置在一个干燥的角落，铺上了兽皮。老药罐又给她做了些检查，最终还是摇头，表示暂时无能为力，只能先观察。
小子累瘫在旁边，很快就打着鼾睡着了。石头和阿桓出去帮忙警戒。奎爷跟哨点的负责人低声交谈着什么，脸色不太好看。
我坐在秦秀莲旁边，看着她昏迷中依旧紧蹙的眉头，心里一阵烦躁。这他妈叫什么事儿？重生回来是想过点安稳日子的，结果一头扎进这比前世修真界还离谱的坑里！
我下意识地摩挲着怀里那根源血石，又摸了摸别在后腰的柴刀。柴刀依旧死寂，对源血石没啥反应，倒是怀里那小布包里的噬灵蚁，似乎又有点躁动。
我悄悄把布包拿出来，打开一条缝。
只见那几十只噬灵蚁显得异常兴奋，不再是之前那种半死不活的休眠状态，而是互相用触角碰撞着，齐刷刷地…面向秦秀莲的方向？更准确地说，是面向她后脑那闭合的锈目！
它们细小的口器开合着，发出极其轻微的“咔哒”声，像是在…渴望？或者说…敬畏？
这又是什么情况？这锈目对虫子也有吸引力？
我尝试着引导一只噬灵蚁爬向秦秀莲。那小东西犹豫了一下，还是顺着我的手指爬了过去，最后停在了秦秀莲的鬓角边，触须朝着锈目的方向不断颤动，却不敢再靠近。
似乎那锈目散发的气息，对它们既是诱惑，又带着某种压制。
我正琢磨着这诡异的现象，突然——
秦秀莲毫无征兆地猛地睁开了眼睛！
不是正常的黑白分明的眼睛！她的双眼里，瞳孔竟然也变成了那种诡异的锈红色！而且没有丝毫神采，只有一片冰冷、死寂、贪婪的空洞！
几乎是同时，她后脑的“锈尊之瞳”也猛地睁开！
嗡！
一股无形却无比恐怖的波动以她为中心猛地扩散开来！
那不是能量冲击，而是一种…难以形容的…“饥饿”的意志！纯粹的、想要吞噬一切生机和能量的原始渴望！
溶洞里所有发光矿石的光芒瞬间暗淡！篝火猛地摇曳，几乎熄灭！
哨点里所有人，包括奎爷和老药罐，全都浑身一僵，仿佛被无形的冰水浇透，一股源自灵魂深处的恐惧和寒意猛地攥住了心脏！
“呃啊！”离得最近的老药罐惨叫一声，手里的药瓶掉在地上摔得粉碎，他本人则踉跄后退，脸色惨白如纸，像是被抽干了力气。
我离得最近，感受最为强烈！那恐怖的“饥饿感”几乎要冲垮我的意识！怀里的源血石瞬间变得滚烫！背后的柴刀发出一声极其微弱的嗡鸣！
而更让我头皮发麻的是——
我布包里的那几十只噬灵蚁，在这股“饥饿”意志的刺激下，像是彻底疯了！
它们猛地冲破布包，体型似乎在这一瞬间膨胀了一小圈！甲壳上闪过暗红色的流光，复眼变得赤红！它们发出尖锐的嘶鸣，不再是之前的“咔哒”声，而是充满攻击性的、让人牙酸的摩擦声！
它们的目标，不再是秦秀莲的锈目，而是溶洞里所有散发着能量波动的东西！
离得最近的是老药罐摔碎的那瓶药粉——那药粉似乎也蕴含某种微弱能量。
几十只疯了的噬灵蚁如同闪电般扑了过去，瞬间就将地上的药粉连同碎瓷片都啃噬得一干二净！
然后，它们齐刷刷地转向旁边一个堆放着几块劣质能量矿石的角落！
“不好！拦住那些虫子！”奎爷反应过来，惊骇大吼！
但已经晚了！
疯了的噬灵蚁速度太快！如同几十道暗红色的残影，瞬间扑到那堆矿石上！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
令人头皮发麻的啃噬声密集响起！那几块硬度不低的能量矿石，以肉眼可见的速度被啃掉了一大块！
溶洞里所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
秦秀莲睁着那双锈红的空洞眼睛，面无表情，后脑的邪眼缓缓转动，散发着无尽的饥饿与死寂。
而她无意中引燃的“饥饿”之火，却首先让我的噬灵蚁发了狂！
“妈的！”我骂了一句，试图用精神力控制发狂的蚁群，却发现它们的意识被那股纯粹的“饥饿”充斥，几乎完全脱离了掌控！
几只啃饱了矿石的噬灵蚁，甲壳上的红光明亮得吓人，它们猛地转头，赤红的复眼锁定了离它们最近的一个活人——正是那个摇橹的精瘦汉子！
汉子吓得魂飞魄散，连连后退！
我瞳孔一缩，想也没想，抄起手边奎爷给的那把“逐暗”黑刀，猛地插在那汉子和蚁群之间！
黑刀插入岩石地面，发出沉闷的声响。
那几只扑向汉子的噬灵蚁被刀身散发的冰冷气息一阻，迟疑了一下。
就这迟疑的一瞬间，我猛地扑过去，精神力以前所未有的强度强行压向蚁群！
“给老子…回来！”
吼！
我仿佛听到自己脑子里某根弦崩断的声音！一股腥甜涌上喉咙！
但那股强大的、带着我强烈意志的精神力，终于暂时压过了“饥饿”的干扰，强行切断了蚁群与锈目意志的连接！
几十只噬灵蚁猛地僵在原地，复眼中的红光迅速褪去，体型也缩回原样，变得有些茫然，晃晃悠悠地爬回我脚边，像是耗尽了所有力气。
溶洞里一片死寂。
只有篝火重新燃烧的噼啪声，和众人粗重惊惧的喘息声。
秦秀莲眼中的锈红和她后脑的邪眼，缓缓闭合，再次陷入昏迷，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但我喉咙里的腥甜，地上被啃掉一大块的矿石，以及众人惊魂未定的眼神，都在宣告着刚才的真实。
奎爷走过来，看着地上那些蔫头耷脑的噬灵蚁，又看看昏迷的秦秀莲，最后目光落在我苍白的脸上，眼神复杂无比。
他张了张嘴，干涩地说道：
“狗日的…一个比一个邪门…”
“这哨点…怕是也藏不住了…”