谷城之战的小胜，如同在平静的湖面投下石子，涟漪扩散，牵动着洛阳各方势力的神经。
对普通士卒和底层百姓而言，这是振奋人心的捷报，证明朝廷有能力抵御西凉强敌。
但在高层，尤其是在并州军内部，这场胜利带来的，远不止是喜悦。
洛阳北郊，北军大营。中军帐内，炭火烧得正旺，驱散着秋末的寒意。
丁原坐在主位，手中捧着一杯热茶，却久久未曾饮用。
他年近五旬，面容敦厚，眼角带着岁月的皱纹，眼神沉稳，但此刻眉宇间却笼罩着一层若有若无的阴霾。
他面前摊开着两份文书。一份是朝廷明发、嘉奖谷城之战有功将士的诏书，用语慷慨，赏赐也算丰厚。
另一份，则是他安插在谷城军中的心腹悄悄送来的密报，详细描述了吕布接到皇帝申饬诏书时的暴怒反应，以及其私下对“并州牧”之位的牢骚。
“建阳公，还在为奉先的事烦心？”坐在下首的一位文士轻声问道。
此人名叫魏续，是丁原的同乡兼幕僚，跟随他多年，深得信任。
丁原放下茶杯，叹了口气，手指点了点那份密报：“奉先勇则勇矣，然性子……唉，你也看到了。陛下申饬，虽是为大局着想，但他心中定然不服。如今又对并州牧之位念念不忘……长此以往，恐生嫌隙啊。”
魏续捋了捋胡须，沉吟道：“建阳公所虑极是。奉先将军如今威名赫赫，又得陛下赏识，其麾下并州狼骑更是骁勇善战。
他若一心认为建阳公您……挡了他的路，这……确实是个隐患。”
丁原脸上露出一丝苦涩：“并州牧……先帝在时，此位便一直空悬。老夫受先帝厚恩，委以重任，掌北军，护京畿，从未敢有非分之想。
奉先他……毕竟是老夫一手提拔起来的，当年在并州，他不过一介主簿，是老夫看他武勇过人，才一路简拔至今。如今他羽翼丰满，莫非真要……”
他没有说下去，但意思很明显，担心吕布会反噬。
“此一时彼一时也。”魏续摇头，
“如今奉先将军功高，难免心气也高。建阳公与他，虽有旧谊，然名分未定，终究是隐患。朝廷至今未设立并州牧，恐怕……也有借此平衡之意。”
丁原沉默了片刻。他何尝不知道朝廷的用意？皇帝年少，手段却老辣。
一方面倚重吕布的勇武震慑董卓，另一方面又用他丁原和北军来制衡吕布，同时空着并州牧的位置，让并州系内部保持一种微妙的平衡，谁也难以真正整合并州的力量尾大不掉。
“朝廷的平衡之术，老夫明白。”丁原缓缓道，
“只是，如今大敌当前，董卓虎视眈眈，若我与奉先因这虚名而生出内耗，岂非亲者痛仇者快？”
魏续眼中闪过一丝精光，压低声音道：“建阳公，或许……我们可以主动一些。”
“哦？如何主动？”
“并州牧之位，关乎并州军政，非同小可。陛下必然慎之又慎。建阳公何不主动上书，向陛下剖析利害？
其一，可强调如今并州故地，部分郡县已为白波贼或匈奴扰袭，需要一位重臣统筹；其二，可举荐人选……”魏续顿了顿，观察着丁原的脸色，
“建阳公可自荐，亦可……举荐奉先将军。”
丁原目光一凝：“举荐奉先？”
“不错。”魏续点头，“此举有三利。
其一，可向陛下表明建阳公顾全大局，不以私利为念，彰显公心。
其二，可试探陛下真实心意。若陛下允了奉先，则建阳公亦有点拨举荐之功，奉先纵有骄矜，面上也需感念。若陛下不允，或者另有人选，则奉先也当明白，非是建阳公阻其前程，其怨气或可稍减。
其三，无论结果如何，建阳公此举，都能在陛下心中留下忠贞体国的印象。”
丁原仔细品味着魏续的话。这确实是一步以退为进的棋。
主动举荐吕布，既能撇清自己打压旧部的嫌疑，又能将皮球踢给皇帝，还能试探朝廷对并州军未来的安排。
只是……他心里终究有些不是滋味。毕竟，并州牧的位置，他自己难道就真的一点没想过吗？如今却要亲手将可能的机会推给昔日的下属？
犹豫再三，丁原最终还是长叹一声：“罢了，为国事计，个人得失算不得什么。就依你之策，老夫这就草拟奏章。”
就在丁原为了并州牧之事殚精竭虑、试图缓和与吕布关系之时，谷城大营中的吕布，心情却远没有那么复杂。
中军帐内，气氛有些压抑。吕布屏退了左右，只留下张辽和高顺。
他依旧穿着那件御赐的金丝软甲，仿佛这样才能让他感受到皇帝的重视和自身的价值。但他脸上的怒气却并未因为这身荣耀的甲胄而消散。
“并州牧！并州牧！凭什么就不能是某家！”吕布猛地一拍案几，震得上面的令箭筒跳了一跳，
“丁建阳老了！守成有余，进取不足！如今并州故地动荡，正是需要猛将锐意进取之时！某家率并州儿郎，屡立战功，威震西凉！这并州牧之位，舍我其谁？！”
张辽眉头微蹙，劝解道：“将军息怒。并州牧之位非同小可，陛下自有考量。丁使君毕竟是将军旧主，于将军有提拔之恩，如今又总督北军，位高权重……”
“旧主？提拔之恩？”吕布打断张辽，语气带着讥讽，
“文远，你也如此迂腐？此一时彼一时！某家的功名，是靠自己一刀一枪拼杀出来的！他丁建阳当年提拔某家，不过是看中某家的武勇，为其所用罢了！如今某家功盖于他，难道还要永远屈居其下不成？”
他越说越激动，站起身，在帐内踱步：“你们看看！陛下对某家何等信重？赐金甲，委以重任！可偏偏在这名分上……那丁原不过是仗着资历老，在朝中有些人脉！
若某家身为并州牧，名正言顺统辖并州军政，早就提兵杀过渑池，直取董卓首级了！何至于在此受李傕郭汜这等鼠辈的闲气！”
高顺一直沉默不语，此时才开口道：“将军，名分固然重要，然实力与军心更为根本。如今我军将士用命，谷城稳固，此乃将军之基。
朝廷局势复杂，陛下亦需平衡各方。贸然求进，恐非善策。”
吕布看了高顺一眼，对这个一向沉默寡言却治军严整、忠勇可嘉的部下，他还是有几分敬重的。
他压下火气，哼了一声：“某家知道你们的意思！要某家忍，要某家等！可等到何时？等到丁原老死？还是等到董卓联合了韩遂马腾打上门来？”
他走到帐壁前，看着悬挂的简陋地图，手指重重地点在并州的位置上：“并州！那是某家起家之地！那里的儿郎，本该都听某家的号令！如今却四分五裂……某家不甘心！”
张辽和高顺交换了一个眼神，都看到了对方眼中的无奈。
他们知道，吕布的野心已经被点燃，对权力的渴望，尤其是对名正言顺统御故乡的渴望，绝不是几句劝解就能平息的了。
与此同时，洛阳皇宫，刘辩也正在与陈宫商议并州之事。
“丁原上了奏章，举荐吕布为并州牧。”刘辩将丁原的奏章递给陈宫，脸上带着一丝玩味的笑容，“公台，你看丁建阳此举，是何用意？”
陈宫快速浏览了一遍奏章，丁原在奏章中盛赞吕布骁勇，战功卓着，又分析了并州面临的胡患与贼乱，认为需要一位强有力的大臣镇抚，最后表示“臣愚钝，不敢尸位素餐，愿举荐骑都尉吕布，堪当此任”，言辞恳切，一副公忠体国的样子。
“丁建阳这是以退为进，同时也是在试探陛下的心意。”陈宫一针见血地指出，
“他既不想与吕布彻底撕破脸，又想知道陛下对并州军未来的安排。此老……倒也不全无手段。”
刘辩点了点头：“朕也是这么看。并州牧这个位置，现在就是个烫手山芋。给了吕布，他尾大不掉，其性难驯，恐成第二个董卓。
给了丁原，则吕布必然心怀怨望，甚至可能激化矛盾。空悬着，虽可制衡，但并州力量分散，于抵御外侮不利，且这二人之间的裂痕，看来是越来越深了。”
他来自现代，深知团队内耗的危害。一个团结的并州军集团，远比一个分裂的更有战斗力。
但如何整合，却是个难题。单纯的压制或扶植一方，都可能引发反弹。
“陛下所虑极是。”陈宫道，
“并州军乃如今朝廷倚重的重要力量，其内部稳定关乎大局。以臣之见，并州牧之位，眼下仍不宜轻授。”
“那丁原的举荐，如何回复？吕布那边的怨气，又该如何疏导？”刘辩问道。
陈宫沉吟片刻，道：“丁原的举荐，陛下可暂不置可否，只需批复‘朕已览奏，卿公忠体国，朕心甚慰，并州之事，容后再议’。既嘉奖了丁原的态度，又保留了余地。”
“至于吕布……”陈宫眼中闪过一丝睿智的光芒，
“陛下可再下一道手谕，不必经过中书，直接发往谷城。
在手谕中，陛下可先肯定其谷城之功，重申对其信任，然后可隐约提及，并州故地纷乱，朝廷正思良将镇抚，然需待西线大局稳定，方可筹谋。
勉励其先专心应对董卓，立下不世之功，则名位不过水到渠成之事。
如此，既安抚其心，又为其树立更长远的目标，将其战意引导向董卓，或可暂时缓解其对内争权之念。”
刘辩眼睛一亮。这就是画饼，但画的是一个有希望、有路径的饼。
既肯定了吕布的价值，又给他指明了努力的方向，同时将并州牧的问题与整体战局挂钩，延迟解决。这确实是个高明的心理疏导和矛盾转移策略。
“好！就依先生之策。”刘辩当即决定，“另外，对并州军将士的赏赐，要尽快落实，尤其是阵亡将士的抚恤，必须足额发放，要让将士们感受到，朝廷记得他们的功劳和牺牲。”
他深知基层士兵的心态的重要性，不能让高层将领的矛盾影响到军心士气。
“臣明白。”陈宫应下，随即又道，
“陛下，我们的人从渑池传来最新消息，董卓对李傕的失利似乎并不十分在意，反而加紧了对韩遂、马腾的拉拢，使者往来更为频繁。
而且，董卓军中似乎在秘密调动一批工匠，具体用途不明，但戒备森严。”
刘辩神色凝重起来：“董卓所图非小啊。联络羌胡，或许是为了兵力；调动工匠……他想干什么？打造攻城器械？还是别的什么？”
他心中隐隐有些不安，董卓的动作，透着一股不寻常的气息。
“臣已加派人手探查，务必弄清董卓的意图。”陈宫道，
“并州方向，匈奴各部的小股骚扰近日也有所增加，虽然尚未酿成大患，但迹象堪忧。”
内有权臣将帅失和之忧，外有强敌蠢蠢欲动，刘辩感到压力巨大。
他走到悬挂的巨幅地图前，目光扫过司隶、并州、凉州……这盘棋，越来越复杂了。
“告诉王韧和赵五，加大对并州籍官员、以及与匈奴有往来商户的监控。还有，丁原和吕布两边的动向，都要密切关注。”
刘辩沉声下令，“我们必须掌握更多的信息，才能做出最正确的判断。”
“是！”陈宫肃然领命。
几天后，丁原收到了朝廷对他举荐奏章的批复。
看着那“容后再议”四个字，丁原心中五味杂陈，既有些失落，又似乎松了一口气。
而吕布，则在谷城大营中，接到了皇帝那份不经中书、直接送达他手中的密谕。
吕布仔细阅读着那份笔迹略显稚嫩却力道渐显的手谕，当看到皇帝肯定他的功劳，提及“并州纷乱，思良将镇抚”，并勉励他“先破国贼，立不世功，则名位水到渠成”时，他脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种被理解、被期待的兴奋。
“陛下……还是知某家的！”吕布将手谕小心收好，对着洛阳方向拱了拱手，脸上重现豪情，
“陛下说得对！大丈夫功名自在马上取！待某家扫平董卓，光复洛阳门户，看谁还敢与某家争这并州牧之位！”
他立刻召集众将，宣布皇帝手谕内容，并下令全军加紧操练，准备迎接更大的战事。
张辽和高顺看到吕布情绪好转，虽然知道根源在于皇帝画的那张“饼”，但至少暂时缓解了内部的紧张气氛，也都暗暗松了口气。
但是，裂痕一旦产生，便难以真正弥合。丁原的举荐和皇帝的密谕，如同两份不同的催化剂，在并州军内部酝酿着。
丁原感受到了吕布日益增长的威胁和皇帝的平衡手段，行事愈发谨慎。
吕布则因皇帝的“承诺”而野心更炽，对丁原那份“迟来的”举荐，非但不感激，反而觉得理所应当，甚至隐隐觉得丁原阻碍了他的前程。
并州牧的空悬，就像一根刺，扎在并州军团的咽喉。
表面上，谷城依旧固若金汤，吕布依旧威震西凉，但水面下的暗流，却因为权力的诱惑和往昔情谊的消磨，而涌动得愈发剧烈。
这一切，都被洛阳皇宫中那双逐渐张开的“眼睛”，默默地记录着，汇总到年轻的皇帝面前。
刘辩知道，平衡是暂时的，他必须尽快拥有足以掌控全局的力量，否则，内部的风险，可能比外部的敌人更加致命。
他一方面加紧推进新政，积累钱粮，另一方面，更加倚重陈宫搭建的密探网络，试图在这错综复杂的乱局中，看清每一条线索，把握那稍纵即逝的机会。