吕布率领三千并州铁骑，如同离弦之箭，冲出洛阳，卷起漫天烟尘，直扑谷城方向而去。
这支精锐的离去，仿佛抽走了洛阳城一部分刚猛的阳气，使得城内本就紧张的气氛，更添了几分难以言喻的压抑和焦灼。
所有人的目光，都投向了西方，等待着那里即将爆发的碰撞。
只是，战争的序幕，并非总是由刀剑率先拉开。
在吕布出发后的第二天，一份加盖着皇帝玉玺、措辞严厉的诏书，从洛阳皇宫发出，以八百里加急的速度，昭告天下各州郡。
这份诏书，并非发往渑池董卓军前——那已经没有意义——而是发往帝国所有还能听到朝廷声音的地方。
诏书的内容，很快就在洛阳城内有限的范围内传开，并通过各种隐秘的渠道，向着四面八方扩散。
尚书郎署内，陈宫正在向刘辩禀报诏书发布后的初步反应。
“陛下，诏书已明发天下。内容主要是三点：其一，历数董卓此前受国恩，不思报效，反乘朝廷多事之秋，擅调兵马，逼近京畿，其行已同叛逆。
其二，严斥其于渑池悖逆狂言，威逼君上，索要大臣，实乃大逆不道，人神共愤。
其三，明确诏告天下，董卓所为，乃其个人跋扈之举，与朝廷无关，与陛下无干。
责令其即刻悬崖勒马，退出司隶地界，上书请罪，朝廷或可念其旧功，从轻发落。若再执迷不悟，一意孤行，则视同谋反，天下共击之！”
陈宫的声音平稳，但念出的每一个字，都带着千钧重量。
刘辩坐在案后，手指轻轻敲击着桌面：“天下共击之……先生，你觉得，这‘天下’，会有几人响应？”
这话问得直接，也带着一丝无奈。刘辩来自后世，深知东汉末年皇权坠地，地方割据的现状。所谓的“天下共击之”，很多时候只是一句空洞的口号。
陈宫沉默了片刻，缓缓道：“陛下，诏书之意，首要在于‘正名’。将董卓钉死在‘叛逆’的耻辱柱上，剥夺其‘勤王’的合法性。
如此一来，无论他日后如何狡辩，其兴兵犯阙的本质已无法改变。至于能否招来四方兵马……”他顿了顿，
“冀州牧韩馥，性格优柔，或会观望；豫州刺史孔伷，清谈之士，难有作为；兖州刺史刘岱，或有心无力……真正可能有所行动的，或许是幽州的公孙瓒，或者……荆州的刘表。但远水难解近渴。”
他说的都是实情。如今的汉室，权威早已大不如前，地方州牧、刺史拥兵自重，没有足够的好处或者致命的威胁，很难让他们真正为朝廷卖命。
“朕明白。”刘辩叹了口气，“能正名分，已属不易。至少，要让天下人知道，是董卓反叛朝廷，而非朝廷对不起他董卓。”
这就是政治话语权的重要性，哪怕实力不足，也要占据道德的制高点。
“陛下所言极是。”陈宫点头，“此外，这份诏书，也是给洛阳城内、以及周边尚且心向朝廷的官吏百姓看的。
需让他们知道，陛下抗击董卓之决心，朝廷维护纲纪之立场，如此方能凝聚人心，稳固内部。”
就在这时，署外传来一阵急促的脚步声，伴随着甲叶碰撞的清脆声响。
能在宫内如此行走的，除了吕布，也就只有……
“陛下！陈尚书！”曹操一身戎装，大步走入，脸上带着一丝凝重，他先对刘辩行礼，然后快速说道，“西边有消息了！”
“哦？快讲！”刘辩和陈宫精神都是一振。
“吕布将军率部抵达谷城后，并未停留，而是继续向西前出约三十里，于一处名为‘落雁坡’的险要之地扎营。
其派出大量游骑，遮蔽战场，与董卓军的前锋斥候已有数次小规模接触，互有伤亡。”曹操语速很快，
“另外，根据我们派出的细作以及吕将军送回的消息，董卓在接到朝廷明确拒绝其要求、并得知吕布前出的消息后，勃然大怒。”
“他有何动作？”陈宫立刻追问。
“董卓已下令其女婿牛辅，率八千西凉铁骑为前锋，离开渑池大营，向东推进，目标直指落雁坡！
看其架势，是打算先吃掉吕将军这支前出的孤军，打击我军士气，然后再从容进逼洛阳！”曹操在地图上指出了落雁坡和牛辅大军可能行进的方向。
刘辩的心猛地一紧。八千对三千！而且西凉铁骑也是天下精锐！
“吕布将军情况如何？他可有求援？”刘辩急忙问道。
曹操脸上露出一丝古怪的神色：“回陛下，吕将军非但未有求援，反而……反而派人送回战书，言称牛辅乃土鸡瓦狗，不堪一击，请陛下和陈尚书静候佳音，他必斩牛辅之首级献于阙下！”
“胡闹！”陈宫忍不住低斥一声，“兵力悬殊，岂能如此托大！落雁坡虽险，但若牛辅不顾伤亡，四面围攻，三千人马如何能久守？”
刘辩也是眉头紧锁。吕布的勇猛他毫不怀疑，但这种轻视对手、盲目自信的性格，在战场上往往是致命的。
“曹骑都尉，以你之见，落雁坡能守多久？”刘辩看向曹操。
曹操沉吟道：“陛下，落雁坡地势确实险要，易守难攻。吕将军若能依托地利，谨慎防守，挫敌锐气，坚守旬日当无问题。
但……若吕将军按捺不住，主动出击与牛辅野战……胜负便在五五之间，甚至……风险更大。”
他的话没说完，但意思很明显，如果吕布犯浑，出去和牛辅硬碰硬，那结果就难说了。
“这个吕奉先！”刘辩有些头疼地揉了揉额角，“先生，你看是否要派人前去申饬，令其务必谨守？”
陈宫思索片刻，却摇了摇头：“陛下，此时再派使者，一来一回，恐已不及。且将在外，君命有所不受。若强行约束，反而可能挫伤吕将军锐气。
如今之计，唯有相信吕将军临阵之能，以及……希望他能听得进张文远等人的劝谏。”
他顿了顿，又道：“况且，牛辅率八千前锋东进，其渑池大营必然空虚。或许……这也是一个机会。”
“机会？”刘辩和曹操都看向他。
“董卓主力未动，仅派牛辅前来，说明其对吃掉吕布这支前军颇有信心，但也暴露出其急于求成、轻视我军的心态。”陈宫分析道，
“若吕布将军能在落雁坡顶住牛辅的进攻，甚至……若能小挫其锋，则必然大大延缓董卓全军东进的步伐，为我洛阳布防争取更多时间。
同时，也可让董卓见识到我军的决心和战力，不敢再如此肆无忌惮。”
“所以，我们眼下能做的，依旧是等待和……加紧准备？”刘辩明白了陈宫的意思。
吕布那里，已经成了一步关键的棋，动不得，只能看他自己如何走。
“正是。”陈宫点头，“此外，陛下，那份诏告天下的旨意，还需尽快让更多人知晓。
臣建议，可让蔡邕、卢植等清流老臣，联络其在各地的门生故吏，广为传播，尽可能扩大影响。”
“准。”刘辩立刻同意，“此事就由先生协调办理。”
曹操也拱手道：“陛下，陈尚书，城防方面，臣已按计划加强，绝无疏漏。
只是……近日城内，关于董卓索要陈尚书的流言，似乎又有抬头之势，虽未明指，但暗流涌动，臣已加派人手暗中查探。”
刘辩眼神一冷：“看来，董卓的细作，还有他那些潜在的‘内应’，并未死心。
曹骑都尉，此事交由你全权处理，务必揪出幕后散布谣言之人！无论涉及谁，一查到底！”
“臣遵旨！”曹操眼中寒光一闪，领命而去。他知道，这不仅是维护陈宫，更是维护朝廷的威严，也是清除内部隐患的机会。
曹操离开后，刘辩看着地图上那个标注着“落雁坡”的小点，心中默默计算着。
吕布的胜负，不仅关乎三千将士的生死，更关乎洛阳的士气，关乎后续的战略选择。
“希望奉先……莫要辜负朕与先生的期望。”他低声说道。
陈宫站在一旁，目光同样落在落雁坡上，清癯的脸上没有任何表情，但微微抿紧的嘴唇，显示他内心的波澜并不平静。
……
与此同时，落雁坡，吕布军大营。
营寨倚仗一处陡峭的山坡而建，扼守着通往洛阳的官道。
营垒外围挖掘了壕沟，设置了拒马，箭楼之上，哨兵警惕地注视着远方。
并州骑兵们虽然人数处于劣势，但士气却异常高昂，这很大程度上源于他们的主将——吕布。
中军大帐内，吕布一身戎装，并未穿戴那标志性的兽面吞头连环铠，只是寻常的将军甲胄，但那股睥睨天下的气势，却丝毫不减。
他正对着麾下几名主要将领布置任务，张辽、高顺、魏续、宋宪、侯成等人皆在帐中。
“牛辅那厮，带了八千人马，号称要踏平我落雁坡，真是好大的口气！”吕布嗤笑一声，环视众将，“诸位，可曾怕了？”
“将军说哪里话！西凉兵也是两个肩膀扛一个脑袋，谁怕谁啊！”魏续嚷嚷道。
“就是！有将军在，别说八千，就是八万，咱们也敢冲他一阵！”宋宪也附和道。
吕布满意地点点头，他就喜欢部下这股天不怕地不怕的劲头。他看向沉默寡言的张辽：“文远，你以为该如何应对？”
张辽抱拳道：“将军，牛辅兵力倍于我，其初来乍到，士气正盛，不宜硬拼。
我军当依托营垒地利，以弓弩挫其锐气，消耗其兵力。待其久攻不下，士气懈怠之时，再寻机以精骑突袭，或可获奇效。”
这是稳妥持重的打法，也符合陈宫和刘辩的叮嘱。
高顺也开口道：“将军，陷阵营已做好准备，可守营垒要害，必不使西凉兵越雷池一步。”
他的陷阵营虽然只有七百余人，但装备精良，训练有素，尤其擅长防守。
吕布听着，却有些不以为然。他习惯了大开大合、正面击溃敌人的战斗方式，这种据营而守、等待时机的策略，让他觉得有些憋闷。
“守，自然是要守的。”吕布走到帐中悬挂的简陋地图前，指着营外一片相对开阔的地带，
“但也不能一味死守，让那牛辅小瞧了咱们！某家决定，明日牛辅若来挑战，某家便亲自出营，与他斗将！先斩他几员大将，煞煞他的威风！”
“将军不可！”张辽连忙劝阻，“牛辅麾下亦有勇将，将军万金之躯，岂可轻易涉险？况且，陛下与陈尚书有令，让将军以迟滞骚扰为主……”
“文远休要再劝！”吕布打断他，脸上带着不容置疑的自信，
“某家自有分寸！不叫那西凉崽子见识见识某家方天画戟的厉害，他们还真以为我并州无人！
此事就这么定了！尔等按计划守好营寨，看某家明日如何扬威！”
见吕布主意已定，张辽等人知道再劝无用，只得互相对视一眼，眼中都带着一丝忧虑。他们这位主将，勇武天下无双，可这性子……
第二天，天色刚亮，西凉军的大营便有了动静。
号角连绵，旌旗招展，八千西凉铁骑在落雁坡前摆开了阵势，黑压压的一片，人马喧嚣，杀气腾腾。
牛辅顶盔贯甲，在一众将领的簇拥下，来到阵前，遥望吕布营寨。
只见汉军营门大开，吕布单人独骑，手持方天画戟，胯下战马，如同一团燃烧的火焰，缓缓来到两军阵前。
他甚至连头盔都没戴，长发在晨风中飞扬，脸上带着傲然与不屑。
“呔！对面的西凉鼠辈听着！某家乃温侯吕布是也！谁敢出来与某一战？！”
吕布的声音如同惊雷，滚过战场，清晰地传到每一个西凉士兵的耳中，引得对方阵型出现一阵轻微的骚动。
牛辅见状，又惊又怒。惊的是吕布果然勇悍，竟敢单人出阵挑战；怒的是对方如此轻视自己。
他环顾左右：“谁敢出战，斩了此獠，赏千金，官升三级！”
话音刚落，一员西凉骁将拍马舞刀而出：“末将胡赤儿，愿取吕布首级！”这胡赤儿是牛辅亲卫，以勇力着称。
吕布见来人，冷笑一声，也不答话，催动赤兔马，如同一道红色闪电，直冲过去。
两马交错，只听“咔嚓”一声脆响，众人还没看清怎么回事，胡赤儿的人头已经飞上半空，无头的尸身被战马驮着跑出老远才栽倒在地。
西凉军阵中一片哗然！
吕布将画戟上的血珠甩落，戟指西凉军阵，狂笑道：“不堪一击！还有谁前来送死？！”
牛辅脸色铁青，又连派两员将领出战，结果都在三合之内被吕布斩于马下！
转眼之间，吕布连斩三将，汉军寨墙上爆发出震天的欢呼声，士气大振！而西凉军则士气受挫，面露惧色。
吕布得意洋洋，在阵前来回驰骋，高声叫骂，将牛辅和董卓骂得狗血淋头。
牛辅气得浑身发抖，再也忍不住，拔出战刀，就要亲自出战。
旁边一员将领连忙拉住他：“将军不可！吕布骁勇，非一人可敌！不如挥军掩杀，以兵力优势碾压！”
牛辅看了看身后有些胆怯的士卒，又看了看在阵前耀武扬威的吕布，咬了咬牙，终于放弃了单挑的念头，挥刀大喝：“全军听令！给我踏平汉营！杀吕布者，封侯！”
“杀——！”
八千西凉铁骑，如同黑色的潮水，向着落雁坡汉军营垒，发起了凶猛的冲击！
大战，终于全面爆发！
吕布见敌军不再斗将，而是全军压上，冷哼一声，拔马便回营寨。
他虽狂傲，但也知凭一己之力难以抵挡千军万马。
“弓箭手准备！放！”营寨上，张辽冷静地指挥着。
密集的箭雨从营垒中倾泻而下，冲在前面的西凉骑兵顿时人仰马翻。
但西凉兵确实悍勇，冒着箭雨，疯狂地冲击着营寨的栅栏和拒马。
高顺率领陷阵营坚守在最前线，如同磐石，任凭西凉兵如何冲击，阵线岿然不动。
长枪如林，刀光似雪，每一次接触，都带起一蓬蓬血雨。
吕布回到营中，立刻指挥骑兵预备队，随时准备从侧门杀出，反击敌军的薄弱环节。
战斗从清晨持续到午后，西凉军发动了数次猛攻，都被汉军凭借地利和顽强的防守击退。
落雁坡下，尸横遍野，鲜血染红了土地。
牛辅见久攻不下，伤亡不小，又见汉军营垒坚固，士气高昂，知道今日难以建功，只得恨恨地下令鸣金收兵。
第一次大规模交锋，以汉军成功守住营垒，并阵斩对方三员将领而告终。
消息传回洛阳，朝野为之振奋！吕布的勇武和初战的胜利，极大地鼓舞了低迷的士气。
街头巷尾，人们都在传颂着“吕奉先阵前斩将，落雁坡力挫西凉”的事迹。
刘辩在宫中听到捷报，也是长长松了口气，对陈宫笑道：“奉先虽莽撞，但这阵前斩将，确实提气！”
陈宫脸上也难得露出了一丝笑容：“吕将军勇武，世所罕见。此战虽小，意义却大。
至少让董卓知道，欲进洛阳，需先问过吕布手中的画戟！也让我洛阳军民，看到了希望。”
不过陈宫的笑容很快便收敛了，他提醒道：“陛下，此战虽胜，却只是开始。牛辅受此挫折，必不肯甘休，下次再来，恐怕会更加凶猛。
而且，董卓主力未动，真正的考验，还在后面。我们万不可因小胜而松懈。”
“先生所言极是。”刘辩点头，心中的喜悦被更大的压力所取代，
“传令下去，犒赏落雁坡将士！另，督促曹操，城防一刻也不能放松！还有，那份诏书，要加快散播速度！”
“臣遵旨。”