晨光像融化的金子，顺着铁山的山脊淌下来时，我和阿月刚走到山坳的老磨坊。磨坊的木轮早就锈住了，轴心里长着丛野蔷薇，粉白的花瓣沾着露水，把“吱呀”的风吟都染得甜丝丝的。
“歇会儿吧。”阿月拽着我往磨坊的石凳上坐，自己则蹦到木轮边，伸手去够最高处的蔷薇。她的蓝裙子被风掀起个角，露出脚踝上串着的银铃——那是王大爷用旧马掌融了打的，说是能驱山精，其实走路时叮当响，倒像在给她的脚步伴奏。
“小心刺。”我刚开口，她就“哎哟”一声，指尖被蔷薇刺扎出个小红点。
阿月撅着嘴把手指凑到眼前，金粉从指尖冒出来，在伤口上转了个圈，红点就不见了。“你看，没事。”她得意地晃了晃手指，突然指着磨坊墙角，“那是什么？”
墙角堆着堆半朽的木柴，柴堆里嵌着块金属片，边缘还闪着暗蓝色的光。我走过去扒开柴禾，把那东西抠了出来——是块巴掌大的能量板，表面刻着拾荒者的徽记，边角还沾着干涸的暗红色污渍，像凝固的血。
“是他们的应急能源板。”阿月凑过来，鼻尖几乎碰到能量板，“还有影粒子的味儿，淡淡的，像没烧透的煤。”
能量板突然“嗡”地一声亮起，在地上投射出段全息影像——是拾荒者副首领，她站在颗灰扑扑的行星上，身后是片冒着黑烟的废墟，影像边缘还在滋滋闪着雪花。
“平衡者，我们到聚居地了。”她的声音比在铁山时哑了些，“影粒子比预想的浓，有几处已经凝成了实体，像……像长着獠牙的雾。”影像里突然晃过个黑影，速度快得像道闪电，副首领的声音猛地拔高，“它们在猎食！我们的防护罩快撑不住了——”
影像“啪”地断了，能量板也暗了下去，只剩边角还残留着点余温。阿月的手紧紧攥着我的胳膊，指节都泛白了：“她们有危险。”
“嗯。”我摸了摸能量板上的污渍，突然想起王大爷今早说的话——“债要还，诺要守”。把背包往肩上紧了紧，里面装着王大爷塞的红薯、二柱子偷偷放的糖罐，还有阿月连夜画的“光轨图”，图上用金粉标着压制影粒子的节点，像撒了把会发光的星子。
“走。”我拉起阿月的手，她的银铃叮叮当当地响起来，在空荡的山坳里荡出圈又圈的回音。
离开磨坊时，我回头看了眼那丛蔷薇，刚才阿月够过的枝头，正颤巍巍地开着朵最大的花，粉白的花瓣上，金粉闪了闪，像谁在悄悄说“路上小心”。
***飞船是拾荒者留下的小型穿梭艇，就藏在铁山外的咸水湖底。我们潜下去时，阿月的光膜在水里撑开个透明的泡泡，把咸腥的湖水挡在外面。穿梭艇的外壳长着层滑溜溜的水藻，驾驶舱里还飘着半杯没喝完的营养液，杯壁上凝着的水珠里，竟裹着颗小小的星子——是创世本源的碎屑，不知何时沾上去的。
“我来开。”阿月蹦到驾驶座上，手指在控制面板上敲得飞快。她在铁山时总缠着二柱子拆收音机、装风车，摆弄这些机械物件比我灵光多了。穿梭艇“咕咚”一声浮出水面，喷出道白花花的水浪，像条跃出水面的鱼。
“坐标对吗？”我凑过去看屏幕。
“嗯，能量板里藏着定位呢。”阿月调出星图，指尖点在片灰黑色的星域上，“就在‘碎星带’旁边，怪不得影粒子容易聚集，那里的时空缝太多了。”
穿梭艇冲破云层时，我看见铁山越来越小，王大爷的烟筒在山顶冒着细烟，像根没写完的逗号。阿月突然哼起了歌，是铁山的民谣，调子晃晃悠悠的，把驾驶舱里的紧张气儿都泡软了。
***碎星带的光怪得很，红的绿的紫的，把穿梭艇的外壳染得像块调色盘。副首领的影像又断断续续传了过来，这次她的胳膊上缠着绷带，防护罩的能量条只剩个底儿，滋滋地闪着红光。
“它们怕……怕活物的温度。”她喘着气说，“我们试过用火焰烧，没用，反而越烧越凶……”
影像里突然冲进个黑影，副首领的声音戛然而止。阿月猛地把速度提到最快，穿梭艇像颗被扔出去的石子，在碎星之间灵活地钻来钻去，银铃在颠簸中响得急促，像在给心跳打节拍。
“快到了！”阿月指着前方——颗灰扑扑的行星悬在碎星带中央，表面爬满了暗蓝色的纹路，像冻裂的湖面，那些纹路里流动着黑雾，不用细看也知道，是浓得化不开的影粒子。
穿梭艇刚贴近大气层，就被股力量拽得往下坠。阿月死死把住操纵杆，额头渗出层细汗，光膜在驾驶舱里忽明忽暗：“是影粒子形成的引力场！”
“用金粉。”我突然想起她画光轨图时，金粉总往有光的地方凑。
阿月立刻会意，抓起画笔蘸了蘸指尖的金粉，往控制台的能量槽里撒了点。金光“腾”地窜起来，在舱外织成张网，那些拉扯穿梭艇的力量突然就弱了，像被阳光晒化的冰。
“管用！”阿月眼睛亮得像两颗星，又往能量槽里撒了把金粉，“坐稳啦！”
穿梭艇“嗖”地扎进大气层，冲破黑雾时，我看见地面上散落着拾荒者的营地，不少帐篷塌了半边，防护罩像层薄冰似的罩在营地外，上面爬满了黑色的裂纹。副首领正指挥着几个人往防护罩上贴能量板，她的胳膊不自然地垂着，看来伤得不轻。
看到我们的穿梭艇，她愣了愣，突然扯开嗓子喊：“快！把孩子们带进地堡！”
顺着她的目光望去，营地边缘的黑雾里，果然晃着些模糊的影子，高的矮的胖的瘦的，都长着长长的獠牙，正撞向防护罩，每撞一下，裂纹就多几分。
“阿月，光轨图。”我摸出她画的图，金粉在图上烫得发烫。
“来了！”她早把光轨图铺在了控制台上方，指尖点向第一个节点，“东边的信号塔，那里是影粒子最浓的地方！”
穿梭艇在营地上空盘旋时，阿月的光膜突然扩大，把整个营地都罩了进去。那些撞向防护罩的黑影撞在光膜上，像撞进了烧红的铁锅里，发出“滋啦”的声响，瞬间缩成团黑烟。
“趁现在！”我抓起背包里的柴刀——不是用来砍的，刀身上还沾着铁山的泥土，王大爷说过，带着烟火气的东西能镇邪。
阿月把穿梭艇停在信号塔旁，光膜还在滋滋地烧着黑影。我跳下去时，脚刚落地，就被只冰冷的手抓住了脚踝——是个半大的拾荒者少年，他的裤腿被黑影撕开了道口子，伤口周围的皮肤正变成灰黑色。
“救……救我妹妹。”他哆嗦着指向地堡的方向，“她还在里面，抱着只没睁眼的猫……”
话音未落，地堡那边突然传来声尖叫，接着是猫的嘶鸣。阿月的光膜猛地晃了晃，她在驾驶舱里喊：“地堡有裂缝！影粒子钻进去了！”
我往地堡跑时，少年突然抓住我的刀鞘，把块温热的东西塞了过来——是块能量晶，上面还沾着他的体温，“这个……能烧它们。”
地堡的门被撞得咚咚响，门缝里渗进的黑雾已经凝成了只爪子的形状，正往里面扒拉。我用柴刀劈开锁链，刚拉开条缝，就被股寒气逼得打了个哆嗦——地堡里飘着层薄霜，个扎羊角辫的小姑娘正缩在角落，怀里紧紧抱着只雪白的小猫，她的脚边，团黑影正顺着裤腿往上爬。
“别怕。”我冲过去用刀背拍向黑影，那东西像被烫到似的缩了回去。小姑娘睁着大大的眼睛，睫毛上都结着霜：“它要吃雪球……”雪球应该是那只猫的名字，小家伙正瑟瑟发抖，喉咙里发出细弱的呜咽。
阿月的光膜从门缝钻进来，在小姑娘周围织成个金色的茧。黑影碰到光膜就化成了烟，我趁机把她们护在身后，刚要往外退，却发现地堡的墙角蹲着个更浓的黑影，比外面的大了圈，獠牙上还滴着黑液，正盯着我们的方向。
“小心！”阿月的声音从门外传来，接着道金光射进来，打在黑影身上，让它发出声刺耳的尖叫。
我拽起小姑娘往外跑，她死死抱着猫，小皮鞋踩在地上嗒嗒响。跑到门口时，正撞见阿月——她站在光膜中央，指尖的金粉像流水似的往下淌，脸色却白得像纸，看来维持这么大的光膜对她消耗不小。
“剩下的节点……”她喘着气说。
“我去。”我把小姑娘交给冲过来的副首领，她的绷带已经被血浸透了，却还是紧紧抱着孩子，“看好她。”
副首领点点头，突然把那半块能量晶塞回我手里：“这是‘星核’的碎片，能引动影粒子的记忆。”她指了指信号塔顶端，“最高的那个平台，它们的‘根’在那儿。”
信号塔爬起来比想象中难，铁架上结着层薄冰，每爬一步都要晃三晃。黑影在塔下嘶吼着撞光膜，阿月的银铃声越来越急，像根越绷越紧的弦。爬到一半时，能量晶突然发烫，我低头一看，它竟在掌心融成了滩金液，顺着指缝往下滴，在铁架上烧出串黑烟。
“快到了！”阿月在下面喊，光膜已经薄得像层蝉翼。
我咬着牙爬到顶端平台，刚站稳就看见平台中央插着根黑色的柱子，无数黑影正从柱子里钻出来，像源源不断的墨汁。能量晶的金液在掌心烧得更凶，我突然想起副首领的话——“引动记忆”，便握紧拳头，把金液狠狠按在了黑柱子上。
金液像活过来似的，顺着柱子往上爬，在上面烧出幅流动的画面：不是狰狞的獠牙，是群穿着白大褂的人，正把实验体推进能量炉；是颗行星在爆炸前，母亲把孩子塞进逃生舱；是拾荒者首领（未来的我）跪在废墟里，手里攥着半块烧焦的全家福……
“原来你们也疼啊。”我喃喃自语，那些黑影的嘶吼渐渐变成了呜咽，像受伤的野兽。
阿月的光膜突然亮得刺眼，金粉像潮水似的涌过来，裹住黑柱子。我仿佛听见无数细碎的哭声，接着黑柱子开始融化，黑影们在金光里渐渐透明，最后变成点点星光，往碎星带的方向飘去——那里才是它们该去的地方，不是猎食的囚笼，是能慢慢愈合的星空。
平台突然晃了晃，我低头一看，阿月正踩着光膜飞上来，她的银铃不响了，金粉也快散光了，却还是笑着朝我伸手：“回家了。”
***回程的穿梭艇里，副首领给我们讲了影粒子的来历——不是天生的恶，是没被好好安葬的悲伤和愤怒，在时空缝里攒久了，就成了会咬人的雾。她决定带着族人留在那颗行星，用剩下的能量晶种“光树”，据说那种树能吸收黑雾，结出的果子还带着甜味。
“这是我们该做的。”她把那半块烧焦的全家福递给我，照片上的三个人笑得很亮，“首领说，赎罪不是给别人看的，是让自己能睡着觉。”
阿月靠在我肩上，已经累得睡着了，睫毛上还沾着点金粉。穿梭艇飞过碎星带时，那些彩色的光把她的脸照得忽明忽暗，像幅会呼吸的画。我悄悄把全家福塞进她的素描本，又摸出颗二柱子给的糖，剥开糖纸塞到她嘴边——她咂巴咂巴嘴，没醒，嘴角却悄悄翘了起来。
铁山的轮廓在前方越来越清晰，王大爷的烟筒又开始冒烟了，二柱子大概正蹲在码头补渔网，蔷薇花的甜香好像顺着风飘到了飞船里。我低头看了看掌心，能量晶烧出的疤痕还在，像个小小的“诺”字。
原来有些债，真的能还清；有些诺，真的能守住。就像铁山的太阳，不管走多远，总会在山头等着，把路照得亮亮的，让人敢放心往前走。