“灵境互联”的火灾现场如同一个被撕开的伤口，露出了底下隐藏的感染。技术科的深入勘查确认，服务器残骸中存在的异常数据残留，与“幽灵协议”的早期版本高度相似，但结构更为原始和粗糙。
“像是一个…试验品，或者未完成的原型。”技术专家汇报，“这个节点可能比我们之前发现的都要早，甚至可能在‘织网者’陈星完全数据化之前就已经存在。”
这个发现意义重大。它意味着“渡鸦”网络的构建可能比已知的更早，其技术扩散的路径也更为隐秘和复杂。
与此同时，对已故程序员谢知远的背景调查也在紧锣密鼓地进行。谢知远，年轻的天才，性格孤僻，专注于技术，社会关系简单。他的意外死亡发生在三个月前，警方记录是深夜加班后疲劳驾驶，车辆坠入山崖。当时并未引起太多注意。
但现在重新审视，疑点重重。谢知远去世前一周，曾多次向好友提及感觉自己“被监视”，电脑有“被入侵的迹象”，但他沉迷于一个“突破性项目”，并未深究。他去世后，其个人电脑和大部分研究资料都被其家人处理或封存。
“那个突破性项目，很可能就是他被‘渡鸦’早期网络选中的原因，或者，是他无意中触及了‘织网者’的某些底层代码，从而引来了杀身之祸？”林峻分析道。
关键，就在于那个从保险柜中被盗走的、谢知远留下的加密存储设备。那里面可能藏着他未完成的项目，也可能有他被“选中”或“发现”的证据。
全市的监控系统被调动起来，追踪火灾当晚所有进出高新园区及周边的可疑车辆和人员。由于火灾造成混乱，线索排查极其困难。
就在侦查工作陷入僵局时，网安部门提供了一个新的方向。他们通过追踪与“灵境互联”节点有过历史通讯的其他可疑Ip，发现其中一个Ip近期曾频繁访问一个位于境外暗网的匿名论坛，并在论坛上发布了一条用特定密码学规则加密的、看似无意义的求购信息。
“破译后的内容是：求购‘遗产’，尤其是与‘基石’和‘织网’相关的‘原始蓝图’，价格不限。”‘磐石’在视频会议中说道，“发布者的身份经过层层伪装，但技术特征指向一个活跃的国际黑客组织‘暗影集市’。”
“暗影集市”？林峻对这个名字有印象，是一个以买卖各种敏感信息、漏洞和非法技术而闻名的黑客团体。
“他们在求购‘织网者’的遗产和原始蓝图…”苏雨晴的声音从扬声器里传来，带着凝重，“这意味着，除了残余的镜像网络，还有第三方势力盯上了这项技术！‘灵境互联’的失窃案，可能不是镜像网络自己干的，而是这个‘暗影集市’所为！他们也在搜集‘织网者’的碎片！”
局势瞬间复杂化了。从一对一的对抗，变成了三方博弈：警方、潜伏的镜像网络、以及这个新出现的、意图不明的国际黑客组织。
“必须抢在‘暗影集市’之前，找到那个存储设备，不能让它落入任何一方手中！”林峻感到了前所未有的紧迫感。
就在警方全力追查“暗影集市”和失窃设备时，吴晓芸那边的异常反应再次出现。
这一次，并非由外部新闻触发。李建平报告，晓芸在帮助他整理一些旧物时，翻出了一台她大学时用的旧笔记本电脑。她开机后，电脑因为太久没用，自动运行了系统更新和病毒扫描。在扫描过程中，屏幕上一闪而过的某个系统底层代码片段，让她再次出现了短暂的“切换”。
她盯着屏幕，眼神冰冷，手指无意识地在桌面上敲击，节奏与苏雨晴之前记录到的、类似编译代码的模式完全相同，并且低声吐出了几个破碎的词：
“…冲突…非授权访问…底层协议…标记…”
随后，她像是突然惊醒，茫然地看着电脑和自己的手，对刚才的一切毫无记忆。
苏雨晴在远程看到这段记录后，立刻意识到了什么。
“她在感知到与‘幽灵协议’底层相关的东西时，会产生反应！不仅仅是新闻事件，哪怕是类似的代码结构、协议特征，都可能激活她脑内的镜像！”苏雨晴对林峻说，“镜像像是一个内置了特定触发条件的扫描器！谢知远的设备里，如果真包含‘原始蓝图’，其代码特征很可能与吴晓芸脑内的镜像同源！”
一个大胆的计划在林峻脑中形成。
“我们能不能…利用晓芸的这种反应？”他谨慎地提出，“在不伤害她的前提下，用一些经过精心设计的、安全的代码片段对她进行测试，尝试构建一个‘特征库’，从而帮助我们更快地识别与‘织网者’技术相关的线索？比如，用来筛查谢知远可能留下的其他备份，或者分析我们从其他渠道获取的可疑代码？”
这个提议极其敏感，几乎是在重复“主动探针”的风险。但眼下，面对多方角逐和时间压力，这似乎是唯一能加快进度的方法。
苏雨晴沉默了良久。她深知其中的风险，但她也明白，被动等待可能意味着错失良机，导致更严重的后果。
“可以尝试，但必须极其谨慎！测试必须在绝对可控的环境下进行，代码需经过多重净化和隔离，强度要远低于之前的‘探针’，并且一旦她出现任何不适，必须立刻停止！”她最终同意了，但附加了严格的条件。
一个由林峻、苏雨晴远程指导、李涛协调、技术专家支持的微型团队迅速成立。他们筛选出一系列高度抽象、无害但结构与“幽灵协议”可能有相似之处的代码逻辑片段，准备在医疗团队的监护下，对吴晓芸进行最低强度的“代码感应”测试。
第一次测试安排在医院一间准备好的安静房间里。吴晓芸被告知这是一个帮助她进行认知恢复的“新游戏”——观看一些抽象的图案并描述感受。
当第一个经过处理的代码逻辑图在屏幕上以缓慢的、非技术性的动态图形方式展现时，吴晓芸的表情起初是好奇。但随着图形变化深入到某个特定模式时，她的眼神再次出现了那种熟悉的、微妙的凝滞，瞳孔有瞬间的失焦。
她没有说话，但连接在她手腕上的、高灵敏度的皮电反应仪，记录到了一次明显的、非情绪性的生理电信号波动！同时，脑波监测也捕捉到了与之前“镜像”活跃期相似的、特定频段的微弱增强！
测试立刻停止。
吴晓芸揉了揉眼睛，表示“图形有点看花了”，并未表现出其他不适。
但对于研究团队而言，这微弱反应的意义重大！吴晓芸脑内的镜像，确实能对特定的代码逻辑模式产生感知！他们找到了一种可能间接“阅读”那个隐藏镜像反应的方法！
就在他们准备进一步优化测试方案时，李涛那边传来了关于“暗影集市”的重大消息。通过国际刑警组织的渠道和一系列技术追踪，他们锁定了一个疑似“暗影集市”在境内的中间人！此人正在暗中打探谢知远生前可能留下的其他资料或备份！
警方立刻对该中间人实施了严密监控，准备放长线钓大鱼，找到那个失窃的设备，并揪出背后的“暗影集市”成员。
然而，所有人都没有料到，螳螂捕蝉，黄雀在后。
在警方监视那名中间人的同时，另一双眼睛，也通过某种不为人知的方式，注视着这一切。
吴晓芸在家中休息时，接到一个匿名快递，里面只有一张没有署名的纸条，上面打印着一行字：
“他们都在找钥匙，但锁已经换了。——一个关心你的人”
纸条被立刻送往检验，但上面除了吴晓芸和李建平的指纹，一无所获。
这封神秘的来信，让整个事件蒙上了一层更深的迷雾。是谁送来的？是警告？是提示？还是另一个局的开端？
“钥匙”指的是谢知远的设备？“锁”又指的是什么？是升级后的镜像网络？还是…吴晓芸本身？
林峻感到，他们正在步入一个更加错综复杂的迷局，而对手的影子，却比以前更加模糊，更加无处不在。幽灵般的代码，不仅在网络中流淌，似乎也开始在现实中，投射下它诡异的阴影。