太素圣地，客院深处。
沈无争凭栏而立，目光仿佛穿透了万里之遥，将黑炎山脉中那支五人小队的微妙动态尽收眼底。林昊的算计，萧百火的赤诚，石家兄妹的感激与困境，以及那悄然滋生的细微分歧，皆在他淡漠的瞳孔中清晰映照。
“温室里的花朵，经历些风雨便觉坎坷。却不知真正的残酷，尚未开始。”他低声自语，指尖无意识地在栏杆上轻轻敲击。
【叮！检测到气运之子小队内部出现理念分歧，分歧度15%。建议加大外部压力，催化矛盾，促使气运流向更有利于宿主规划的方向。】
【可选支线任务发布：命麾下势力介入，夺取地心火莲（伪），加深气运之子间猜忌与隔阂。】
【任务奖励：根据执行完成度，奖励太阴戮魂针或幽影遁神通感悟（三日）。】
系统提示音冰冷而及时地响起。
沈无争目光微动。“太阴戮魂针”？倒是适合晚晴那丫头，与她“斩仙丝”一明一暗，相得益彰。至于“幽影遁”，更是潜行袭杀的绝佳辅助。
“晚晴。”他淡淡开口。
空间微漾，一袭白衣、气质清冷的苏晚晴无声无息地出现在院内，恭敬行礼：“师尊。”
“黑炎山脉，炎蚀谷附近。”沈无争言简意赅，“有一行五人，林昊、萧百火，以及三名石姓散修。他们正前往一处所谓的‘古修洞府’，其内有一株即将成熟的地心火莲。你的任务，是抢先一步，取走火莲，并……”他顿了顿，语气毫无波澜，“斩杀那石家兄弟，只留那名女子性命。制造出遭遇强敌、杀人夺宝的现场。”
苏晚晴清冷的眸中闪过一丝诧异，但并未多问缘由，只是确认道：“只杀石家兄弟，留石兰一命？林昊和萧百火如何处置？”
“不必杀他们，也不必与他们照面。”沈无争道，“你的目标是夺宝，并让那石兰亲眼看到兄长被杀，而她侥幸逃脱。至于林昊二人，让他们扑个空，承受失望与猜疑即可。做得干净利落些，勿要留下与我等相关的痕迹。”
“弟子明白。”苏晚晴重重点头，她无限相信师尊，此时只需执行。而且，能给林昊添堵，她内心并无抵触。
“此物你带上。”沈无争抛过去一枚薄如蝉翼、近乎透明的玉符，“内含一丝空间之力，可助你短暂隐匿气息，快速脱离现场。事成之后，自行返回。”
“谢师尊！”苏晚晴接过玉符，感受着其中蕴含的奇妙力量，心中一定。
她不再多言，对着沈无争再次一礼，身形便化作一道若有若无的淡影，如同融入微风之中，瞬间消失在客院内，其速度之快，身法之诡秘，远超寻常元婴修士。
沈无争看着苏晚晴离去的方向，眼神深邃。
【任务已发布，执行者已派遣。期待成果。】系统提示音再次响起。
……
黑炎山脉，炎蚀谷外围。
林昊五人经过数日的跋涉，终于逐渐接近了目的地。越是深入，环境越发酷热，空气中硫磺味浓得刺鼻，地面时常可见翻滚的岩浆气泡和喷涌的地火。
石猛三人虽然伤势未愈，但凭借着对地形的熟悉和一股韧劲，始终坚持在前带路，期间又避开了几处潜在的危险，让林昊也暗自点头，觉得带上他们确实省了些麻烦。
萧百火与石小岩已然混熟，称兄道弟。他从石小岩那里学到了不少辨识矿脉、躲避毒火瘴气的小技巧，也更加了解了石家与周家的积怨，心中那份同仇敌忾之情愈浓。他甚至私下想着，若此次真能获得机缘，日后定要帮石家一把。
林昊则将这一切看在眼里，心中不以为然，只催促着加快速度。
根据林昊前世模糊的记忆和曜老偶尔的感应修正，他们最终锁定了一处位于巨大黑色岩壁下的、被茂密火苔遮掩的狭窄裂缝。
“木大哥，应该就是这里了！”萧百火有些激动，他能感觉到裂缝深处传来的一股隐晦却精纯的火系能量波动。
林昊神识仔细探查了一番，裂缝内似乎并无强大禁制或生命气息，点了点头：“我先进，你们跟上，小心。”
他率先侧身钻入裂缝，萧百火紧随其后，石家兄妹也打起精神跟上。
裂缝初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗！
一个巨大的地下石窟呈现眼前！石窟中央，有一个翻滚着炽热岩浆的小池，池心竟然真的生长着一株赤红如玉、流光溢彩、含苞待放的莲花！其散发出的精纯火灵力和磅礴生机，让整个石窟都充满了暖意！
“地心火莲！竟然真的存在！”林昊眼中爆发出狂喜之色！虽然这火莲的品相和能量似乎比他前世听说的要稍弱一些，但绝对是难得的宝贝！
萧百火和石家兄妹也惊呆了，呼吸急促，被那瑰丽的景象和强大的能量所震撼。
“太好了！大哥！姐！我们有救了！”石小岩激动地喊道。
石猛和石兰也面露狂喜。
然而，就在他们心神被地心火莲吸引的刹那——
异变骤生！
一道冰冷至极、快到极致的幽暗剑光，如同来自九幽的毒蛇，毫无征兆地自阴影中暴起！
目标直指石猛和石小岩！
那剑光太快！太刁钻！蕴含的力量更是远超他们的理解！
噗嗤！噗嗤！
两声几乎同时响起的、利刃穿透肉体的闷响！
石猛和石小岩脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是无尽的惊愕和茫然。他们的护体灵光如同纸糊般被撕裂，胸口各出现一个透明的窟窿，鲜血尚未喷出，便被一股极致的寒意冻结！
“大哥！小岩！！”石兰发出撕心裂肺的尖叫，眼睁睁看着两位至亲直挺挺地倒下，气息瞬间湮灭！
一道模糊的白色身影如同鬼魅般掠过岩浆池，一把摘取了那株地心火莲，看都未看他们一眼，便化作一道幽影，以不可思议的速度消失在另一侧的通道深处！整个过程快如电光石火，干净利落，甚至没留下任何明显的气息！
从袭击发生到夺宝离去，不过一两个呼吸的时间！
等林昊和萧百火反应过来，对方早已消失无踪，只留下满地狼藉和两具迅速冰冷的尸体，以及石兰崩溃的哭嚎。
“谁？！！”林昊又惊又怒，神识疯狂扫出，却一无所获！对方的速度和隐匿能力太可怕了！绝对是金丹以上的高手！他心中瞬间涌起一股极度憋屈和愤怒！煮熟的鸭子竟然飞了！还被人当着自己的面杀了临时队友！
萧百火也傻眼了，他看着昨日还与自己谈笑风生的石小岩此刻已成冰冷尸体，看着石兰崩溃欲绝的样子，一股怒火和寒意同时涌上心头！他猛地看向那白衣人消失的方向，睚眦欲裂：“混蛋！你给我出来！！”
然而，回应他的只有石窟空洞的回音和石兰凄厉的哭泣。
林昊迅速冷静下来，脸色阴沉得可怕。他检查了一下石猛和石小岩的伤口，剑痕极其细小，却蕴含着一股阴寒凌厉的剑意，瞬间断绝了所有生机，手法专业而狠辣。
“是专业的杀手？还是……杀人夺宝的惯犯？”林昊心念急转，“为何只杀石家兄弟？还留下了石兰？是故意留活口？还是来不及灭口？”
他猛地看向瘫坐在兄长尸体旁、失魂落魄的石兰，眼中闪过一丝怀疑。难道这女人和那杀手是一伙的？苦肉计？
但这个念头很快被他压下，石兰那发自肺腑的悲痛不似作假。
“木……木大哥……萧兄弟……为什么……为什么会这样……”石兰抬起头，泪眼婆娑，声音颤抖，充满了无助和恐惧。
萧百火心中不忍，上前想要安慰她：“石兰姐，你……”
“别碰我！”石兰却像是受惊的兔子般猛地缩回手，眼神中充满了惊恐和一丝……莫名的怀疑？她看着林昊和萧百火，声音尖利：“为什么……为什么那人不杀你们？只杀我大哥和小岩？是不是……是不是你们……”
她的话没有说完，但那意思已经很明显了。那杀手实力如此强悍，能瞬间秒杀她大哥和小岩，为何独独放过了近在咫尺的林昊和萧百火？这太不合常理了！
萧百火闻言一愣，急忙辩解：“石兰姐！你胡说什么！我们怎么可能……”
“够了！”林昊冷喝一声，打断了萧百火的话，他眼神冰冷地看着石兰，“石姑娘，遭遇此事，我等亦深感悲痛与愤怒。但你若因悲痛而口不择言，污蔑我等，休怪林某不念旧情！”
他心中也是恼火万分，不仅机缘被夺，还无端背上了嫌疑！但他清楚，此刻绝不能自乱阵脚。
然而，石兰那怀疑的种子已经种下，看着林昊冰冷的眼神和萧百火焦急的表情，她死死咬住嘴唇，不再说话，只是抱着兄长的尸体默默流泪，眼神却变得空洞而疏离。
萧百火看着这一幕，心中难受至极。他既为石家兄弟的死感到愤怒和悲伤，又因石兰的怀疑而感到委屈和不平，更对那神秘杀手充满了恨意！
他下意识地看向林昊，希望木大哥能拿个主意。
林昊面沉如水，神识再次仔细扫过整个石窟，依旧一无所获。他走到那空荡荡的岩浆池边，看着被采摘后留下的根茎，眉头紧锁。
机缘没了，人死了，队伍离心离德。
这次黑炎山脉之行，可谓是一败涂地！
“先离开这里。”林昊压下心中的烦躁，冷声道，“此地不宜久留。”
他率先向洞外走去，甚至没有去看石家兄弟的尸体一眼。
萧百火张了张嘴，看着悲痛欲绝的石兰，又看了看冷漠离去的林昊，心中第一次对这位一直敬佩有加的木大哥，产生了一种难以言喻的陌生感和……一丝极淡的寒意。
他默默弯腰，想要背起石小岩的尸体。
“别碰他！”石兰猛地推开他，眼神如同受伤的母兽，带着绝望的凶狠，“我们自己会走！”
她艰难地背起大哥石猛的尸体，又想去拉弟弟石小岩，却因为力竭和悲伤，几次差点摔倒。
萧百火心中酸楚，却不敢再上前，只能默默地跟在她身后，看着她踉跄的背影，又看向前方林昊毫不回头的冷漠身影，拳头死死握紧。
分歧，如同石窟地面的裂缝，在这一场突如其来的血腥变故中，迅速扩大、加深。
而此刻，早已远在数百里之外的一处山巅，苏晚晴显出身形。她看着手中那株灵力充沛的“地心火莲”，又回想了一下方才自己干净利落的出手和那石兰绝望的眼神，清冷的脸上没有任何表情。
她捏碎了那枚空间玉符，身影再次消失。