宇文暄霖不悦地蹙眉，冷声打断：“年关将至，如此大搜势必闹得人心惶惶，百姓如何安心过年？”
千刃心中一动，隐约猜到了几分，却不敢自作主张，“陛下的意思是……”
“传令下去，即刻停止搜查。” 宇文暄霖眼底闪过一丝锐利，“大开城门，放长线，钓大鱼。朕倒要看看，是谁敢在朕登基当夜，触这霉头！”
“父皇英明！” 宇文明翊眼睛一亮，忙补充道，“刃叔，别忘了盘查做做样子，顺便派心腹紧盯四面城门，若有可疑之人出城，务必悄悄跟着，千万别打草惊蛇！”
“末将领命！”千刃躬身退下，步履如风。
宇文暄霖目光深远地望向殿外湛蓝的天幕，唇角勾起一丝冷峭的弧度，唤新任总管太监高海平：“传旨刑部，崔家九族，今日午时三刻准时行刑。如此一来，崔望汝和崔望至竹篮打水一场空，那贼人必着急带崔晚音出城。”
“诺！”高海平一阵风似地疾步退下。
宇文暄霖这才自凤椅起身，目光如刀锋般，扫过瑟缩的赵铭央与宇文璨，精准捕捉到两人心虚垂首的瞬间，当即对金吾卫令道：“将此二人押入诏狱，严加审讯！朕要她们，知无不言！”
“父皇，这事儿儿子擅长！” 宇文明翊自告奋勇，眼底满是对宇文璨的厌恶 —— 他早就想收拾这畜牲了！
“这点琐事，用不着你。”宇文暄霖不容置疑地驳回，甚至不让儿子自己行走，大手一伸，不容分说地将已然少年身量的儿子稳稳背到背上，“给朕安生待着！琅嬛找不到你，该着急了。”
“父皇！” 宇文明翊脸颊一红，有些不好意思地搂住父亲的脖子，“儿臣都这么大了，很沉的……”
“傻小子，为父还年轻，背得动你！”宇文暄霖步伐稳健地往外走，声音却沉了下来，“你毒未解，越是活动，毒性催发越快。静养是为你好，朕给你派了肩辇和华车，要去哪儿，不要再策马疾奔，也不要再走路。此乃圣旨，不得有误！”
“儿臣谨遵父皇旨意！” 宇文明翊乖乖伏在父亲宽厚的脊背上，心里暖融融的。
父子二人言笑间，却见陶嬷嬷形容狼狈地跪在通往东宫的宫道中央，路面积雪早已清扫干净，冰冷的青石板路面，透着寒气，更衬得她身影凄清单薄。
“怎么回事？”宇文暄霖将儿子轻轻放下。
宇文明翊眼中闪过嫌恶：“儿臣派她去伺候九姑母，不知怎的，她竟惹恼了姑母，被罚去了浣衣坊。这才一夜，便受不住，这是特意堵着父皇告御状呢！”
陶嬷嬷一见宇文暄霖，立刻满脸委屈地哭着爬过来：“陛下明鉴！奴婢尽心尽力照顾长公主，可她喜怒无常，娇纵跋扈，还无缘无故挑刺罚奴婢！奴婢可是给陛下您喂过母乳的人啊……”
“呦，昨晚背后嚼舌根骂我是‘被揽月部畜牲睡过的污秽之人’，这会儿，竟又在背后说我的坏话呢？”
一道清冷的声音传来，似寒风里舞动的冰花，刺得陶嬷嬷竟生生抖了一下。
宇文昭月这时方才挽着皇后蓝馨的手臂绕过了假山，款步而来。
她病容虽仍苍白，在苏琅嬛的精心调养下，双颊明显丰盈了，走路也有了气力，眼神也亮若水晶，妆容浓淡合宜且精致，恢复了从前的明丽，气势也锐利如冰锥。在国色天香的蓝馨身侧，竟也毫不逊色。
宇文暄霖瞧着妹妹的变化，很是欣慰，也禁不住叹服苏琅嬛那小丫头的本事，竟让皇后与长公主都容光焕发。然而，思及宫人对妹妹的非议，他眼底顿时杀气四溢。
陶嬷嬷对上宇文昭月的目光，只觉得自己被毒蛇狠狠咬住了，骇然失色：“长公主！你……你跟踪奴婢？”
“你仗着对皇兄有哺养之情，竟连本宫也敢胡乱揣度？！” 宇文昭月冷笑，“本宫金枝玉玉叶，至于跟踪你一个奴才？你那点声响，想听不见都难。”
蓝馨面覆寒霜，厉声斥道：“好你个陶嬷嬷，昨晚你险些赶走唯一能救太子性命的琅嬛，接着便惹怒了长公主。她身子尚未痊愈，你何故歹毒至此？！”
陶嬷嬷吓得魂飞魄散，还未及辩解，便见皇帝亦脸色铁青，眼中杀意凛然。
“陛下明鉴，奴婢不敢说长公主的坏话呀……”
宇文暄霖已然压不住怒火，“朕的皇妹，为保两国和平毅然和亲，遭奸人算计身陷囹圄，朕将她从炼狱接回家，是让她安心享福的，岂容你这等贱奴欺辱？！”
“陛下！奴婢冤枉！奴婢没有啊……”陶嬷嬷磕头如捣蒜。
“昔日，你对朕的喂养之恩，父皇早已赏银厚赐，两不相欠！你借此倚老卖老，祸乱宫闱，死罪可免，活罪难饶！”宇文暄霖不再看她，下令道，“来人，将这老奴杖责三十，逐出宫去！传朕口谕，往后谁再敢乱嚼舌根祸乱宫闱，直接杖毙！”
陶嬷嬷面如死灰，彻底瘫软，被两个上前来的小太监扣住了腋下向后拖行而去……
她这才惊觉，自己一步踏错，满盘皆输！
她本要驱逐苏琅嬛给自己的孙女腾位置，却误踩了长公主的底线；惹了长公主，竟又误踩了皇帝的底线。
早知如此，她还不如安心待在太后身边，至少俸禄是稳定长久的！
可世事难料，她被行刑结束，由内侍拖行出宫时，正撞上前往御医苑的苏琅嬛。
“咦？这不是陶嬷嬷吗？”苏琅嬛眨着澄澈的大眼，幸灾乐祸地上前，语气里带着几分天真无邪的“关切”，“怎被打成这样？这是谁打的？要不要我给你上点药？”
陶嬷嬷受那三十杖责，正疼得生不如死，见她笑得灿烂，顿觉受辱，忍不住恶狠狠地瞪她：“苏琅嬛，你看清楚，强龙不压地头蛇，我可是宫里的老人！”
苏琅嬛唇角弯起一抹讥诮的弧度：“你这比喻可别被皇上听见，你乐意当毒蛇，我可不敢当强龙！”
陶嬷嬷见她不怕，索性压低声音：“我背后的人，盘根错节，都不简单！有我在，你们苏家活不长久！”