日的光阴在蝶屋弥漫的药香与压抑的静谧中缓缓流过。夕阳的余晖透过纸门，为室内镀上一层暖金色的光晕，却驱不散那份沉重。
休息室内，朔夜挣扎着想要坐起，额角因用力而渗出细密的冷汗。腹部的绷带下，那差点被猗窝座一拳贯穿的伤口随着他的动作传来撕裂般的剧痛，让他每一次呼吸都变得艰难而短促。但他还是咬着牙，用手臂支撑着身体，试图将双腿挪下床榻。
“嘶——”剧烈的疼痛让他忍不住倒抽一口冷气，身体晃了一下。
“朔夜！”一直守在一旁的蝴蝶忍立刻上前，眼疾手快地扶住他险些栽倒的身体，语气里带着明显的不赞同和担忧，“你这是做什么？别太勉强自己了！伤口会裂开的！”
她的搀扶及时而稳固，让朔夜得以借力稳住身形。他微微喘息着，脸色因疼痛而显得更加苍白，却还是摇了摇头，目光望向门外走廊的方向，声音沙哑却坚定：“我没事…忍。我得去看看…杏寿郎先生怎么样了。”
一天过去了，他对炼狱的状况充满了无法抑制的担忧。那份并肩作战的情谊和最后时刻的托付，沉甸甸地压在他的心上。
“可是你的身体…”蝴蝶忍蹙着眉，想要劝阻，但看到朔夜眼中那不容动摇的坚持，到了嘴边的话又咽了回去。她深知他的性格，也知道炼狱杏寿郎在他心中的分量。
最终，她无奈地叹了口气，认命般地更用力地撑住他的手臂，将他的大部分重量分担到自己身上，语气虽然还是带着责备，动作却无比小心：“真是…拿你没办法…至少让我扶着你。慢一点，不要急。”
就这样，朔夜几乎将半个身子都倚靠在了蝴蝶忍纤细却有力的肩膀上，在她的搀扶下，极其缓慢地、一步一挪地向门口走去。每迈出一步，腹部的伤口都传来钻心的疼痛，让他的步伐踉跄而沉重，额上的冷汗越来越多。
这一幕，恰好被路过门口、同样准备去探望炼狱杏寿郎的炭治郎、善逸和伊之助看在了眼里。
“啊，朔夜先生也…”炭治郎刚想打招呼，看到朔夜那艰难移动的样子，立刻闭上了嘴，眼中满是关切。
我妻善逸的目光则更多地落在了搀扶着朔夜的蝴蝶忍身上。
他看着蝴蝶忍那小心翼翼、全身心都系在朔夜身上的专注模样，看着她偶尔抬头看向朔夜侧脸时，那双紫色眼眸中流露出的、与平日里对待伤员公式化的温柔截然不同的、掺杂着心疼、责备又无法掩饰的深切关怀的眼神…
善逸像是发现了什么新大陆一样，猛地用手肘捅了捅旁边的炭治郎，压低声音，用气音惊呼道：“喂！炭治郎！你看到了吗？！蝴蝶小姐看朔夜先生的眼神！跟看我们的时候完全不一样啊！这绝对是…绝对是那种…”
他又瞥了一眼蝴蝶忍几乎与朔夜贴在一起的姿态，以及那稳稳支撑着对方的、没有丝毫嫌弃和不耐烦的双手，语气里瞬间充满了无比的羡慕和一点点酸意，声音更小了，几乎像是在哼哼：“而且靠得那么近…还有肢体接触…呜哇…真的好羡慕朔夜先生啊…为什么受伤的不是我…”
当然，他立刻又在心里否定了这个危险的想法。
嘴平伊之助对这方面似乎迟钝一些，只是抱着胳膊哼了一声：“哼！这也太弱了吧！走路还要女人扶！”
炭治郎无奈地看了两个同伴一眼，虽然他也隐约觉得蝴蝶小姐对朔夜先生似乎格外关心，但此刻更重要的是探望炼狱先生。他拉了拉两人，低声道：“我们也快点去看看炼狱先生吧！”
说着，三个少年加快了些脚步，先一步朝着炼狱杏寿郎的监护室方向走去。他们伤势较轻，动作自然比重伤的朔夜要快上许多。
走廊里，只剩下蝴蝶忍搀扶着朔夜，缓慢而艰难前行的身影。夕阳将他们的影子拉得很长，交织在一起，蝴蝶忍偶尔的低声提醒和朔夜压抑着的喘息，构成了这静谧走廊里唯一的声响。
在蝴蝶忍小心翼翼的搀扶下，朔夜几乎是拖着脚步，缓慢地挪进了那间弥漫着浓重药味和寂静气息的监护室。每一下移动都牵扯着腹部的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛，让他额角不断渗出冷汗，呼吸也变得粗重。
一进门，便看到炭治郎、善逸和伊之助三人正围在病床边。床上，炼狱杏寿郎已经醒了。
他庞大的身躯被洁白的被单覆盖着，左眼处蒙着厚厚的绷带，裸露在外的皮肤依旧苍白缺乏血色，呼吸显得有些微弱而短促，显然身体还处于极度虚弱的状态。但即便如此，他仅剩的那只金色眼眸依旧明亮，正温和地看着围在床边的三个少年，低声与他们说着什么。
听到门口的动静，屋内的四人几乎同时看了过来。
“朔夜先生！”炭治郎连忙打招呼。
“哦！朔夜！你也来了啊！”炼狱杏寿郎的声音比平时低沉沙哑了许多，却依旧努力地扬起了一个一如既往的、爽朗而温暖的笑容，仿佛身上的重伤和失去的左眼都微不足道，“看来你也没事！真是太好了！”
朔夜在蝴蝶忍的帮助下，极其缓慢地坐在了放在床边的椅子上，这个过程又让他忍不住闷哼了一声。蝴蝶忍则自然地在他身旁的另一张椅子坐下，目光时刻留意着他的状态。
“嗯…还好。”朔夜微微喘息着，看着杏寿郎那即便重伤也依旧灿烂的笑容，心中百感交集，最终只是点了点头，“你醒了就好。”
闲聊了几句，互相关心了一下伤势后，病房内的气氛短暂地轻松了一些。
然而，炼狱杏寿郎的笑容渐渐收敛了一些，那只独眼看向炭治郎，眼神变得无比郑重和认真。
“灶门少年。”他轻声唤道。
“是！炼狱先生！”炭治郎立刻挺直了背脊。
杏寿郎的目光扫过自己放在床边的、陪伴他征战多年的日轮刀，眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，但很快便被更坚定的光芒所取代。
“我的情况…我已经很清楚了。”他的声音平稳，坦然接受了自己再也无法握刀战斗的事实，“这具身体…已经无法再支撑我使用呼吸法，无法再作为炎柱战斗了。”
他的话让房间内的空气再次变得沉重起来。炭治郎的嘴唇动了动，想说什么，却被杏寿郎抬手轻轻制止了。
“所以…”杏寿郎的目光重新聚焦在炭治郎身上，那独眼中燃烧着如同火焰般炽热的期望和托付，“灶门少年！我希望…你能带上我的这份意志！连同你自身的信念一起，继续战斗下去！”
他示意炭治郎将他那柄日轮刀拿过来。炭治郎依言捧起那柄沉重的刀。杏寿郎用他还能活动的右手，有些费力地、却异常坚定地，亲手将那枚象征着炎柱、雕刻着火焰纹路的刀镡拆卸了下来。
他将那枚还带着体温和战斗痕迹的刀镡，郑重地放入炭治郎的掌心。
“炼狱先生…这…”炭治郎看着手中沉甸甸的刀镡，感受到其中蕴含的重量，一时有些无措和震惊。
“收下吧，灶门少年！”杏寿郎的声音带着不容拒绝的力量，“这不是结束，而是传承！”
炭治郎看着杏寿郎坚定的眼神，又看了看手中的刀镡，最终用力地点了点头，紧紧将其握住，眼中闪烁着感动的泪光和坚定的决心：“是！我一定会的！炼狱先生！”
这份沉重的托付完成之后，杏寿郎似乎松了一口气。他重新靠回枕头上，气息又微弱了一些，但眼神依旧明亮。
他看向炭治郎，想起了之前在无限列车上未完的对话。
“关于你之前询问的‘火之神神乐’…”杏寿郎缓缓开口，“听起来…那似乎是一种非常古老而强大的呼吸法。”
炭治郎立刻屏息凝神，仔细聆听。
“具体是什么样的…我也所知不详。”杏寿郎坦诚道，但他随即给出了一个重要的方向，“但是，我们炼狱家历代炎柱，都有将修炼心得和所见所闻记录下来的习惯。那些手记…都收藏在老家的宅邸里。”
他看向炭治郎，目光中带着鼓励：“灶门少年，如果你想要追寻‘火之神神乐’的线索，或许…可以去一趟炼狱家，查阅那些先祖留下的手记。那里面，也许会有你想要的答案。”
这个信息对于炭治郎来说，无异于在迷雾中点亮了一盏明灯！他激动地握紧了拳头，大声回应道：“是！非常感谢您，炼狱先生！我一定会去的！”
夕阳的余晖透过窗户，温暖地洒满病房，照亮了床上面容苍白却眼神炽热的炼狱杏寿郎，照亮了手握传承信物、眼神坚定的灶门炭治郎，也照亮了周围静静聆听、心中各有感触的众人。一种沉重却又充满希望的氛围，在空气中静静流淌。