湖广巡抚衙门内的烛火摇曳，精心编织的围剿之网正悄然撒开。
而在数百里之遥的成都，被明廷视为心腹大患的张行，案头公文堆积如山。
川北、川东前线的压力，内部建设的迫切，像两股无形的绳索，紧紧缠绕着这位新生政权的掌舵者。
“大王，林主事求见。”亲卫在门外低声禀报。
“进。”
一个身形精干、面容沉静，穿着普通商贾服饰的青年快步走了进来，正是负责情报与特殊行动的听风主事林胜文。
“大王，属下汇报有关湖广、云贵购粮进展。”
张行放下手中一份关于地方农事安排的呈文，目光锐利地看向他：“说。”
“阻力极大。”林胜文言简意赅，“湖广及云贵防范甚严，长江水道及各主要关隘，增兵设卡，盘查过往船只货物，尤重粮秣。
我部尝试多条隐秘水道及小路，成功运入量不足计划两成，损耗不小。
云贵方面，”他微微摇头，“土司坐地起价，明廷官吏监控严密。已有两次交易险遭暴露，折损人手。
现仅能依靠少数可靠本地小商号，化整为零，零星渗透，数量有限，风险不减。”
张行的手指在桌面上轻轻敲击，这结果虽在预料之中，但亲耳听闻，心头的紧迫感又添一分。
““不必强求大宗交易以及快速运输，只要能安稳运进川内即可，不要舍不得银子，用银子开路，砸也要砸出一条通天道！另外，嘱咐行事的兄弟们，一切以自身安全为重！”
“微臣明白，我会叮嘱他们的！”林胜武躬身退下。
处理完几份关于水利和军粮转运的急件后，张行揉了揉发胀的眉心，将纷繁的政务暂时搁置。
他抬起头，看向一直安静侍立在一旁，翻阅着几卷泛黄书册的徐怀瑾。
“徐先生，久等了。”张行的声音温和了些许。
徐怀瑾放下书卷，拱手道：“大王日理万机，下官稍候无妨。”
“先生请坐。”张行示意他坐下，神色郑重，“今日特请先生前来，专为研究院一事。”
徐怀瑾正襟危坐：“请大王示下。”
张行站起身，缓缓道：“此前委先生为大夏研究院首任院长，非虚衔空置，此院，乃我大夏革新图强、立足长远之基石。
而当前，研究院开山第一要务，重中之重，便是粮种改良！目标明确：抗旱、高产、耐病！
先生，这六个字，关乎我大夏国运！能否在这强敌环伺、天灾频仍的乱世，真正扎下不可动摇的根基！”
徐怀瑾感受到话语中的千钧之重，肃然起身：“下官明白！民以食为天，粮安则百业安，社稷安！此乃研究院立院之本，下官与同仁必殚精竭虑，务求实效！”
好！”张行走回案前，拿起徐怀瑾带来关于古法选种的记录，“先生所呈穗选、粒选、水选诸法，本王已阅。
条理分明，深得古法精髓，此先贤智慧，正是我等起步之阶。”
徐怀瑾解释道：“诚如大帅所言。此三法载于《齐民要术》、《农桑辑要》、《王祯农书》等典籍。
穗选求其源优，择壮穗良株；
粒选去其芜杂，保籽粒饱满强健；
水选借物性之力，汰除秕粒杂质，三法环环相扣，层层精炼，可期获得品质上乘之种。”
张行颔首：“先生剖析透彻，然选种仅为始端！本王所虑者，在于良种既得，如何耕作，方能使其潜能尽释，多产粮秣？”
徐怀瑾对此显然深思熟虑，从容应答：“大帅明鉴，良种需辅以良田、良法，方显其优！后续关键，下官以为在数点。”
“其一，择地，用作培育良种之田，必择上等肥田，地力需厚沃，灌溉需便利，光照需充足，通风需良好。需深耕细耙，施足底肥（如腐熟厩肥、绿肥），务使土壤松软肥沃，墒情适宜，为种子萌发与幼苗生长奠定最佳根基。”
“其二，播种时机、深浅、疏密，皆需因地、因时、因种制宜，过早恐遭春寒冻害，过晚则生长期不足；
过深则出苗艰难，过浅则易受干旱；
过密则苗弱争光，过稀则地力空耗，此需倚仗老农经验，更需我等细心观察，详实记录，反复试验，总结出最契合本地水土之法。”
“其三，管护，种子田之照料，需倍加精细，中耕除草务必及时彻底，杜绝杂草争肥夺水；
灌溉须适时适量，尤其孕穗、扬花、灌浆等关乎产量的关键期，水份供给至关重要；
追肥要精准，视苗情长势，及时补充所需养分。
重中之重，乃病虫害防治！须设专人日夜巡查，一有异状，立时处置。
或拔除病株深埋，或施以土法药剂（如石灰水、草木灰、烟叶浸液等）灭杀，务必将其扑灭于初起，绝不容其蔓延成灾，否则前功尽弃！”
他语气加重，强调道：“其四，亦是至为关键，便是单收、单打、单藏！此六字，乃保种之命脉！”
张行听得极为专注，徐怀瑾的阐述，将看似寻常的农事提升到了系统化、规范化的高度。
“好！先生之言，字字千金！”张行击掌赞道，“若无此严苛规程与一丝不苟之执行，纵得良种，亦是空谈！
研究院当前首要之责，便是将此套从选种到保种的全套规程，摸索清晰，厘定成册，于我们专设的种子田中严格执行，做出标杆！
粮种改良，乃百年大计，非朝夕可成，然方向已明，方法已有雏形。
先生，此关乎国本之重任，本王就全权托付于你与研究院了！所需人手、田地、钱粮物资，无论多寡，但有所需，只管开口！
徐怀瑾深感责任重大，郑重躬身：“下下官谨遵王命！必以此为首要之务，然大王明鉴，下官所长，在于格物致知，钻研典籍，火器、工技一道！
这稼穑农事，精微深奥，下官虽略通古法记载，然躬耕实践之经验，实非所长，但下官定当穷尽心力，组织院中同仁，尽快摸索出良种选育繁育之法，奠定我大夏粮安之基！”
张行闻言，好奇地追问道：“先生坦诚相告，本王更觉可贵！既然连先生都自认实践非所长，依你博览群书、见闻广博，可知晓在这四川及周遭之地，可有真正精通此道、经验老到、能担此粮种改良重任的专门人才？”
烛光下，徐怀瑾眉头微蹙，眼神开始变得深邃，仿佛在浩如烟海的记忆和听闻中仔细搜寻、甄别。
一个个或许能解此燃眉之急的名字，似乎正在他的思绪深处若隐若现。