星辰院偏殿内，寒意弥漫。
萧辰盘膝闭目，周身笼罩着一层若有若无的幽蓝薄雾。左臂伤口处，残留的苍白剑气在玄冥星力的持续压制与侵蚀下，如同被冻结的毒蛇，活性大减，破坏力被遏制到了最低点。丝丝缕缕的寒气顺着经脉流转，不仅压制剑伤，更在潜移默化地淬炼着他的筋骨血肉，使之带上了一丝冰寒坚韧的特质。
丹田内，液态星力汞浆旋转得异常“缓慢”而“沉重”，其中蕴含的幽蓝之色比昨日更加浓郁深邃。玄冥星力的转化，已初具规模。这种带着极寒属性的力量，不仅对疗伤有奇效，其冻结、迟滞的特性，更让萧辰对即将到来的“持剑再战”增添了几分底气。
就在他沉浸在对玄冥星力的感悟与运用中时，殿外传来一阵刻意压低、却难掩兴奋与焦虑的脚步声。
“辰哥！辰哥！大事不妙！” 金多多那圆滚滚的身影几乎是撞开了殿门，带着一股山风的气息冲了进来。他胖脸上没了往日的油滑谄媚，取而代之的是一丝凝重和焦急。
萧辰缓缓收功，周身幽蓝薄雾敛入体内，睁开的眼眸深处，一丝冰寒之意一闪而逝：“慌什么？”
金多多喘着粗气，小眼睛警惕地扫了扫殿外，这才凑近压低声音：“萧哥，麻烦来了！烈阳宗的人来了！”
“烈阳宗？” 萧辰眉头微皱，瞬间想起拍卖会上那个眼神阴鸷、与他争夺炼星篇残页未果的红袍青年——赵焱！
“对！就是拍卖会上跟您抢东西那小子，赵焱！” 金多多连连点头，“他昨天带着几个烈阳宗的狗腿子，大摇大摆地进了武院！听说是他们宗门派来常驻的代表，负责与武院沟通资源交换和弟子交流事宜！”
“这还不算完！” 金多多脸上露出愤愤之色，“这小子一来，就四处串联，尤其是跟‘离火院’那帮鼻孔朝天的家伙打得火热！”
“离火院？” 萧辰对这个名字有些印象。武院各分院属性各异，离火院主修火系功法，与烈阳宗属性相近，关系素来密切。更重要的是，星辰院破败前，曾与离火院因争夺一处蕴含星辰火力的古地资源结下过不小的梁子，据说当时星辰院还吃了大亏，导致本就衰落的传承雪上加霜。雷烈那沉寂如死火的眼神，似乎也与此旧怨有关。
“没错！就是离火院！” 金多多唾沫星子横飞，“赵焱那小子，跟离火院的首席弟子韩烈（凝元九重，火系武魂）称兄道弟，整天混在一起！他们凑在一块能有什么好事？这两天，坊市和弟子间已经开始流传一些对您非常不利的谣言了！”
金多多掰着胖手指，一一细数：
“谣言一：说您当初在古矿裂谷，根本不是靠什么‘祖传破烂’重创邪修，而是暗中修炼了阴尸宗的邪门控尸之术！所以才能在尸傀围攻下活下来，最后那星辉爆发也是邪功反噬！”
“谣言二：说您在新生试炼反杀老生，手段狠辣，抢夺资源，分明是魔道行径！星源池的奖励来得不正！”
“谣言三：最恶毒！说您能引起叶孤云师兄的注意，甚至‘击败’（指擂台平手）阳破天（烈阳宗圣子，虽未明说但暗示），肯定是用邪术迷惑了叶师兄，或者偷袭暗算了阳圣子！目的就是为了抢夺他们身上的机缘！”
“放屁！全是放屁！” 金多多气得胖脸通红，“这帮孙子，颠倒黑白！明明是您救了柳菲菲他们，重创了邪修！明明是阳破天自己实力不济！叶师兄那是光明正大的挑战！”
萧辰听着，眼神却愈发冰冷平静。这些谣言，恶毒且极具针对性，直指他力量的“正当性”和武院高层给予的“厚待”。其目的，无非是败坏他的名声，孤立他，甚至为日后可能的“除魔卫道”制造舆论！
“还有呢？” 萧辰的声音听不出喜怒，指尖却无意识地在冰冷的石地上划过，留下一道带着淡淡霜痕的印记。
“还有更下作的！” 金多多压低声音，“今天早上，负责分发本月修炼资源的执事，突然‘核查’星辰院的配额，以‘损耗异常’为由，硬生生扣掉了咱们三成的星辰石和一瓶固元丹！我去理论，那执事阴阳怪气，暗示星辰院就您一个弟子，用不了那么多资源，不如‘匀’给更需要的人……我打听过了，那执事跟离火院韩烈的一个叔父关系匪浅！”
暗中克扣资源！这是要断他修炼的根基！
“另外，” 金多多脸上露出担忧，“我还听说，赵焱和韩烈在离火院内部放话，说谁敢跟星辰院、跟您萧辰走得近，就是跟他们过不去！还暗示……暗示等您离开武院范围做任务时，有的是‘意外’等着您！”
威胁！赤裸裸的威胁！不仅要孤立他、断他资源，甚至图谋在武院外下黑手！
殿内的空气仿佛凝固了，寒意更盛。金多多看着萧辰那越来越平静、却越来越冰冷的眼神，忍不住打了个寒颤。他感觉此刻的萧哥，就像一座即将爆发的冰山，表面平静，内里却蕴含着冻彻骨髓的杀意。
“赵焱……韩烈……离火院……” 萧辰缓缓念出这几个名字，每一个字都仿佛带着冰碴。
拍卖会的旧怨，裂谷星辉引发的觊觎，星辰院与离火院的宿仇，加上他展现出的潜力和获得的资源……所有这些，如同干柴，被赵焱这个烈阳宗的代表一点燃，立刻形成了燎原之势！
烈阳宗的阴影，终于不再局限于拍卖会的竞价，而是化作了实质的恶意与打压，如同冰冷的毒蛇，缠绕而来。
“辰哥，咱们怎么办？” 金多多有些焦急，“要不要去找古院长？或者……告诉执法堂？”
萧辰摇了摇头。找古河？那位醉鬼院长只会让他“滚远点”。执法堂？没有确凿证据，这种程度的谣言和克扣资源，根本动不了赵焱和离火院的根基，反而显得自己软弱可欺。
“谣言止于智者，也止于实力。” 萧辰的声音冰冷而坚定，“资源被扣，暂时忍下。你继续收集材料，按计划进行。关于玉佩图案的调查，不要停。”
他站起身，走到窗边，望向远处离火院所在的山峰方向，那里火光隐隐，似乎比往日更加炽烈。玄冥星力在指尖无声流转，带来刺骨的寒意。
“至于他们……” 萧辰的目光深邃，仿佛穿透了空间，看到了赵焱那张阴鸷的脸和韩烈嚣张的气焰。
“想让我死在外面？”
“很好。”
“我倒要看看，下次任务，是谁的‘意外’先来。”
一股冰冷彻骨、仿佛能冻结灵魂的杀意，在偏殿内一闪而逝，随即被萧辰深深敛入体内。他转身，不再看窗外，重新盘膝坐下，闭上双眼。玄冥星力流转，左臂伤口处的寒气似乎又加重了一分。
修炼！变强！在绝对的力量面前，一切阴谋诡计，都是土鸡瓦狗！
金多多看着萧辰再次进入修炼状态，那平静外表下蕴含的冰冷决心让他心头一凛。他不再多言，胖脸上也露出一丝狠色，用力点了点头：“萧哥放心！材料的事包在我身上！情报网我也会尽快铺开，盯死那帮孙子的一举一动！”
说完，他悄无声息地退出了偏殿，消失在星辰院破败的院落中。一场无声的对抗，已然拉开序幕。烈阳宗的阴影，笼罩而来，但阴影下的少年，眼中燃烧的，却是比玄冰更冷的火焰。