文华殿的朱红殿门紧闭，檐角铜铃在初春的寒风中发出细碎的呜咽，似在为殿内缠绵病榻的帝王低吟。殿外守卫的禁军身着玄色甲胄，手按腰间佩剑，神色肃穆如雕像，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了殿内的氛围。沈清辞踩着青石板快步走来，裙裾扫过地面残留的薄霜，留下一道浅淡的痕迹，掌心的暖玉似有感应，散发出若有若无的莹白微光，悄然抚平她心头的焦灼。
“沈小姐，靖王殿下在殿内等候，陛下刚醒过一次，太医说不宜见太多人，您随奴婢来吧。”守在殿门的宫女轻声上前，语气中带着几分小心翼翼的凝重。沈清辞点头应下，跟着宫女踏入殿内，一股浓郁的药香扑面而来，与殿中燃着的凝神香交织，形成一种沉闷的气息，压得人几乎喘不过气。
殿内光线昏暗，仅在龙床周围悬着几盏琉璃宫灯，暖黄的光晕勉强照亮皇上苍白如纸的面容。他躺在铺着明黄锦缎的龙床上，双眼紧闭，眉头微蹙，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏，往日威严的帝王之气荡然无存，只剩下病骨支离的脆弱。萧玦坐在床边的紫檀木椅上，玄色蟒袍衬得他面色愈发沉峻，见沈清辞进来，他起身迎了两步，声音压得极低：“清辞，你来了。父皇方才醒过一次，神智还算清明，只是身体太过虚弱，没说几句话便又昏沉过去，太医说……怕是撑不了多久了。”
沈清辞的心猛地一沉，目光落在皇上身上，前世皇上也是在太子谋逆后不久病重离世，只是那时她已被打入冷宫，未能亲见这一幕。如今亲眼看着曾经威严的帝王变得如此虚弱，她心中竟生出几分复杂的滋味——有对生命无常的感慨，也有对朝局动荡的担忧。她轻轻握住萧玦微凉的手，低声道：“太医可有说什么？暖玉或许能助陛下暂缓病痛，要不要试试？”
萧玦眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去：“我已经问过太医了，他们说父皇是积劳成疾，又受了宫变的惊吓，伤及根本，寻常药物已难奏效。暖玉虽有奇效，但之前你为震慑太子已损耗不少灵力，若再强行催动，恐对你身体不利。父皇也说，不愿再为他一人，让你冒险。”
就在这时，龙床上的皇上突然轻轻咳嗽起来，萧玦与沈清辞连忙上前。皇上缓缓睁开眼睛，浑浊的目光在两人脸上扫过，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“玦儿……清辞……你们来了……”
“父皇，您感觉怎么样？要不要喝口水？”萧玦连忙端过旁边的温水，小心翼翼地用银匙喂到皇上嘴边。皇上艰难地喝了两口，气息稍稍平稳了些，他看向沈清辞，眼中带着几分歉意与感激：“清辞……之前宫变之事，多亏了你……沈家忠烈，朕……朕记在心里……”
“陛下言重了，护佑陛下与大靖江山，是臣女分内之事。”沈清辞微微躬身，语气恭敬，“陛下安心休养，定会好起来的。”
皇上轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝了然的疲惫：“朕的身体，朕自己清楚……时日无多了……眼下最要紧的，是立储之事……不能让大靖江山，陷入混乱……”
提到立储，殿内的气氛瞬间变得凝重起来。萧玦握着皇上的手微微收紧，沈清辞也屏住了呼吸——这不仅关乎皇位传承，更关乎大靖未来的命运，若是一步踏错，前世的动荡恐将重演。
皇上的目光落在萧玦身上，眼神渐渐变得坚定：“玦儿……这些年，你虽看似闲散，却一直在暗中为大靖奔波……平定边境叛乱，查抄贪官污吏，你做的每一件事，朕都看在眼里……太子叛乱，已被废黜，其他皇子……或年幼，或平庸，或心怀叵测……这皇位，只有交给你，朕才能放心……”
萧玦猛地抬头，眼中满是震惊与不敢置信：“父皇！儿臣……”
“你不必推辞。”皇上打断他的话，气息又急促了几分，“朕知道，你无心皇位，只想安稳度日……但大靖需要你，百姓需要你……你若不接，难道要看着大靖落入奸人之手，重蹈前朝覆辙吗？”
萧玦沉默了，他看向沈清辞，眼中满是复杂的情绪。沈清辞回望着他，轻轻点了点头——她知道萧玦心中的顾虑，他厌恶朝堂争斗，渴望自由，但此刻，他已没有退路。若他不接下这皇位，其他皇子定会为争夺储君之位，掀起血雨腥风，到时候不仅大靖江山动荡，她与沈家也将再次陷入危机。
“儿臣……遵旨。”萧玦深吸一口气，缓缓跪下，声音带着几分沉重的决心，“儿臣定不负父皇所托，不负大靖百姓，定当守护好这江山社稷！”
皇上看着他跪下的身影，眼中露出欣慰的笑容，他吃力地抬起手，想要抚摸萧玦的头，却在半空中停住，又缓缓落下。他看向沈清辞，语气郑重：“清辞……玦儿性子执拗，有时太过刚正，不懂变通……以后，还望你多帮衬他……沈家与靖王府联姻，定能成为大靖最坚实的支柱……朕……朕已让人拟好了圣旨，待明日……便昭告天下……”
沈清辞心中一震，皇上竟已考虑到了她与萧玦的婚事，这不仅是对她的认可，更是对沈家的信任。她微微躬身，语气坚定：“陛下放心，臣女定当与靖王殿下携手，守护好大靖江山，不辜负陛下的期望。”
皇上满意地点了点头，疲惫地闭上眼睛，又陷入了昏睡。萧玦站起身，轻轻为皇上掖好被角，转身与沈清辞一同走出内殿，来到外殿的偏厅。
偏厅内，烛火摇曳，映得两人的影子在墙上忽明忽暗。萧玦看着沈清辞，眼中满是感激与温柔：“清辞，谢谢你。若不是你，我恐怕还在犹豫，不知该如何抉择。”
“这不是我一个人的功劳，是陛下信任你，也是你自己有能力担此重任。”沈清辞微微一笑，“只是立储之事，定不会一帆风顺。其他皇子定会不甘心，那些与太子交好的官员，也可能趁机发难，我们必须提前做好准备。”
萧玦点头，脸色沉峻下来：“我已经让人加强了皇宫的守卫，密切关注各皇子的动向。二皇子萧景明一直觊觎皇位，与太子素有勾结，只是太子倒台后，他一直按兵不动，想必是在暗中积蓄力量。三皇子萧景睿年幼，背后有太后撑腰，虽无太大野心，却也容易被人利用。还有那些手握兵权的将领，态度尚未明确，我们必须尽快拉拢，确保他们站在我们这边。”
“拉拢将领之事，或许可以从镇国公府入手。”沈清辞沉吟道，“父亲在军中颇有威望，不少将领都是他的旧部。若父亲出面，想必能说服他们支持你。另外，之前在东宫发现的异族密信，不知是否破译出来了？沈清柔至今下落不明，若她与敌国势力勾结，在立储的关键时刻发难，后果不堪设想。”
提到沈清柔，萧玦的脸色更加凝重：“密信已经破译了一部分，上面提到，敌国计划在立储期间，联合朝中反对势力，制造混乱，趁机入侵边境。沈清柔很可能就是他们的内应，负责传递消息。我已经加派了人手，在边境各关卡严密排查，同时让人暗中保护镇国公府，防止他们对你家人下手。”
两人正商议着，殿外突然传来一阵急促的脚步声，禁军统领匆匆走进来，神色慌张：“靖王殿下，沈小姐，不好了！二皇子带人闯入皇宫，声称陛下病重，立储之事需由宗室与大臣共同商议，不能仅凭陛下一己之言，现在正与守卫宫门的禁军僵持不下！”
萧玦眼中闪过一丝厉色：“好个萧景明！父皇还在病榻上，他就迫不及待地跳出来了！清辞，你在这里守着父皇，我去看看！”
“等等！”沈清辞叫住他，从怀中取出暖玉，递到他手中，“带上这个，暖玉能护你周全，若遇到危险，可催动它的力量。二皇子既然敢带人闯宫，定是有备而来，你多加小心。”
萧玦接过暖玉，指尖传来温润的触感，心中涌起一股暖流。他紧紧握住暖玉，对沈清辞点了点头：“你放心，我很快就回来。”说罢，便带着禁军统领快步离去。
沈清辞站在偏厅内，听着殿外传来的嘈杂声，心中满是担忧。她走到窗边，透过窗棂向外望去，只见远处的宫道上，两队人马正对峙着，二皇子萧景明身着锦袍，站在人群前方，正对着守卫宫门的禁军大声呵斥，神色嚣张。萧玦则带着一队禁军赶来，玄色蟒袍在人群中格外显眼，他走到萧景明面前，不知说了些什么，萧景明的脸色瞬间变得铁青，两人剑拔弩张，气氛一触即发。
就在这时，宫中突然传来一阵钟声，“当——当——当——”悠扬而沉重的钟声在皇宫上空回荡，传遍了整个京城。沈清辞心中一紧——这是帝王病重时才会敲响的警钟，难道皇上……
她连忙转身，快步向内殿跑去。刚踏入内殿，就看到太医们正围在龙床前，神色慌张地忙碌着，宫女们则在一旁低声啜泣。沈清辞心中一沉，快步走上前，只见皇上面色已毫无血色，呼吸也彻底停止了，那双曾充满威严的眼睛，永远地闭上了。
“陛下……驾崩了……”太医署院判颤抖着声音，宣布了这个沉重的消息。
殿内瞬间陷入一片死寂，随后便是宫女与太监们压抑的哭声。沈清辞站在原地，看着龙床上的皇上，心中满是复杂的情绪。前世，她恨皇上偏袒太子，恨他对沈家的覆灭视而不见，但今生，皇上却对她与萧玦信任有加，将大靖江山托付给他们。如今皇上离世，她心中竟生出几分伤感与不舍。
她深吸一口气，压下心中的情绪，对殿内众人沉声道：“陛下驾崩，国丧在即，此时最忌慌乱。你们各司其职，严守消息，不得擅自外传，待靖王殿下回来，再做定夺。谁敢泄露消息，扰乱人心，以谋逆论处！”
众人被她的气势震慑，连忙停止哭泣，躬身应诺。沈清辞走到龙床前，轻轻为皇上盖上明黄的锦被，心中暗暗发誓：陛下，您放心，我与萧玦定会完成您的遗愿，守护好大靖江山，不让您白白牺牲。
不知过了多久，殿外传来脚步声，萧玦快步走进来，脸上带着几分疲惫与凝重。看到殿内的气氛，他心中一沉，看向沈清辞，声音沙哑：“父皇……他……”
沈清辞轻轻点头，眼中满是悲伤：“陛下刚刚驾崩了。二皇子那边怎么样了？”
“萧景明已经被我暂时压下去了，但他肯定不会善罢甘休。”萧玦走到龙床前，看着皇上的遗体，眼中满是悲痛，“父皇驾崩的消息，恐怕很快就会传开，到时候各路人马都会跳出来，朝局定会陷入混乱。我们必须尽快颁布父皇的遗诏，确定储君之位，稳定人心。”
“遗诏呢？陛下说已经让人拟好了，不知放在何处？”沈清辞问道。
萧玦连忙让人去请掌印太监，掌印太监匆匆赶来，手中捧着一个精致的紫檀木盒子：“靖王殿下，这是陛下之前让老奴拟好的遗诏，一直妥善保管着，只待陛下吩咐，便可昭告天下。”
萧玦接过木盒，打开一看，里面果然放着一份用明黄绫缎书写的遗诏，上面清晰地写着传位于靖王萧玦，同时赐婚靖王与镇国公府嫡女沈清辞，待萧玦登基后，立沈清辞为后。
“太好了！有了这份遗诏，我们就有了正统的名分！”萧玦心中一喜，随即又沉下脸，“只是萧景明与太后那边，肯定不会承认这份遗诏，定会想方设法质疑它的真实性。我们必须尽快将遗诏昭告天下，同时控制住皇宫与京城的局势，防止他们发动叛乱。”
沈清辞点头，眼中闪过一丝坚定：“我这就回府，让父亲调动京营兵力，协助你控制京城局势。另外，宗室那边，也需要派人去安抚，争取他们的支持。只要我们稳住局面，等遗诏昭告天下，那些观望的官员与将领，自然会站到我们这边。”
萧玦握住她的手，眼中满是感激与信任：“清辞，有你在，我什么都不怕。你放心去，这里交给我。记住，一定要注意安全，沈清柔与敌国势力还在暗处，说不定会对你下手。”
“我会的。”沈清辞微微一笑，“你也要多加小心，萧景明不会就此罢休，定会还有后招。”
说罢，沈清辞便转身离去。走出文华殿，夜色已经降临，皇宫内的灯火一盏盏亮起，却照不亮弥漫在空气中的紧张与不安。远处传来零星的喧哗声，想必是萧景明的人还在暗中活动。沈清辞深吸一口气，握紧了手中的暖玉，快步走向宫门外的马车——一场新的风暴，已经拉开了序幕，她必须尽快回到镇国公府，与家人汇合，共同应对这场关乎大靖命运的危机。
马车缓缓驶出宫门，沈清辞看着窗外飞速掠过的街景，心中思绪万千。皇上驾崩，立储之事迫在眉睫，二皇子虎视眈眈，沈清柔与敌国势力暗中窥伺，这一切都让局势变得无比复杂。但她并不畏惧，因为她知道，萧玦会与她并肩作战，她的家人会支持她，还有无数忠于大靖的官员与百姓，会站在他们这边。
她轻轻抚摸着掌心的暖玉，感受着它传递过来的温润力量，心中暗暗下定决心：无论前方有多少艰难险阻，她都会与萧玦一起，平定叛乱，稳定朝局，守护好大靖江山，实现前世未能实现的锦绣人生，也让皇上的在天之灵得以安息。
而此时的皇宫深处，太后宫中的烛火彻夜未熄。太后坐在凤椅上，脸色阴沉地看着手中的密信，旁边站着三皇子萧景睿，眼中满是惶恐与不安。太后将密信狠狠摔在地上，声音冰冷：“萧玦这个逆子！皇上真是老糊涂了，竟然将皇位传给一个闲散王爷！还有沈清辞那个妖女，若不是她，太子怎会落得如此下场？看来，我们不能再等了，必须尽快动手，让景睿登上皇位！”