马尼夫柯的嘴巴张成了一个滑稽的圆形，那副贵族式的从容与矜持，早已被眼前匪夷所思的景象撕得粉碎。他不是在看那道笼罩全船的金色穹顶，而是在看自己的妹妹。他的大脑，那颗被商业契约和金币利润填满的大脑，正在以一种前所未有的速度疯狂运转。
魔女？异端？
那些词汇在他的脑海中盘旋，却瞬间被另一个更具诱惑力的念头所取代。
“典礼……如果在教廷的加冕典礼上……不，在任何一场王室的夜间庆典上，展现出这样的‘神迹’……”他下意识地伸出手指，在空气中比划着，嘴里发出无声的呢喃，“灯火的费用可以全部省下，带来的震撼……带来的声望……这笔买卖……”
金色的光芒映照在他的瞳孔里，折射出的，是赤裸裸的财富符号。他不再纠结于信仰的崩塌，商人逐利的本能已经压倒了一切。
“哇啊——！”
一声清脆的惊叹打断了他的盘算。
伊斯玛正扒着船舷，小脸涨得通红，眼睛瞪得比银币还大。
“好亮！比、比我们村子里所有渔船的灯火加起来还要亮一百倍！”
她兴奋地指着那层流光溢彩的结界，又指着倒映在海面上的金色倒影，仿佛发现了一个全世界最棒的玩具。
甲板的另一角，伊斯多洛，那只自诩为剑术天才的猴子，抱着双臂，一脸不爽地用脚尖踢着一卷缆绳。他的目光在金色的穹顶和法尔纳塞之间来回扫视，嘴里发出意义不明的“切”声。
一生之敌小魔女的徒弟，居然搞出了这么大的阵仗。
这让他心里堵得慌。
法尔纳塞的侍从塞尔比高，则默默地站在人群外围。他没有出声，只是将手按在了胸口，对着那个依旧站立在甲板中心的身影，微微躬身。那不是主仆间的礼节，而是一种发自内心的，对力量与决心的致敬。
对于他来说，只要大小姐安好，只要她能得偿所愿，便胜过一切。
而此刻，所有赞美与惊叹的中心，法尔纳塞的耳中却只有一片嗡鸣。
她的老师，小魔女史尔基的声音穿透了混乱，清晰地传入她的意识。
“你很了不起。”
史尔基的表情依旧平静，但那双清澈的眼眸里，却多了一份真正的认可。
“从今天起，你就是一名名副其实的魔术师了。”
“以第一次来说，这算挺不错了。”
小妖精蕾拉绕着法尔纳塞飞了一圈，用它那小小的爪子敲了敲结界，发出“铛铛”的清脆回响，一副专业评审的口吻。
这些话语，是肯定，是鼓励。
但对法尔纳塞而言，它们都隔着一层薄纱，无法真正触及她的灵魂。
她真正渴望的，是另一份认可。
她的视线艰难地抬起，穿过人群，越过波涛，投向那座死寂岛屿的方向。
在那里，一道漆黑的身影静静伫立，仿佛与远处的黑暗融为一体。
格斯。
他看见了。
就在法尔纳塞望过去的那一瞬间，一道冰冷、沉稳，却带着一丝从未有过的温和的意念，跨越了空间的距离，直接在她的脑海中响起。
“这里就拜托你看家了。”
那声音停顿了一下，似乎在寻找一个最恰当的词汇。
“你是我们的盾牌啊。”
盾牌。
不是累赘，不是需要被保护的弱者，不是躲在身后的贵族小姐。
是盾牌。
是能够守护同伴，能够被他托付后背的存在。
这个词，比任何赞美都重，比任何荣耀都更加耀眼。它化作一股无法抗拒的暖流，瞬间冲垮了法尔纳塞用尽全身力气构筑起的坚强堤坝。
她再也支撑不住。
那双一直强迫自己睁开的眼睛，猛地涌出滚烫的泪水。那不是软弱的眼泪，而是卸下所有伪装与自我怀疑后，灵魂得到救赎的证明。
她捂住脸，肩膀剧烈地抽动起来，压抑了太久的哭声终于无法抑制地从指缝间溢出。
塞尔比高无声地走到她的身后，像一座沉默的山，为她挡住了所有探寻的视线。
小魔女史尔基看着这一幕，没有打扰。她知道，这是法尔纳塞必须经历的蜕变。直到法尔纳塞的哭声渐歇，她才再次开口，声音恢复了导师的严肃。
“这个‘四方之阵’是以幽体界的元素君王为支点构建的，对于灵体类的敌人有绝对的防御力。”
她顿了顿，话锋一转。
“但是，对于现实世界的物理攻击，它的威力只能发挥一半。如果有实体怪物强行攻击，这个结界撑不了太久。”
“肉搏战就交给我了！”
猴子伊斯多洛一听到“物理攻击”四个字，立刻原地复活，跳到了一只木箱上，用力拍着自己的胸膛。
“那种时候，就轮到我上场了！”
他大声叫嚷着，仿佛要将刚才被魔法抢走的风头全部夺回来。
没有人理会他的叫嚣。
格斯那沉稳的声音再次响起，这一次，是对着所有人。
“准备出发。”
没了后顾之忧，那头孤狼的獠牙，终于要再次展露。
“喂！我也要去！”
伊斯多洛从木箱上跳下来，冲到船边，对着远处的格斯大喊。
“我也要跟海神战斗！”
“优秀的士兵，要妥善完成被指派的任务。”
格斯的回应没有任何情绪波动，却带着不容置疑的份量。
他的性格似乎温和了不少，不再是过去那种拒人于千里之外的冰冷。但那份从尸山血海中磨砺出的威严，却愈发深沉。
有了强大的功法支持，格斯如今实力大涨，眼界也不同以往。
小魔女史尔基的身影穿过人群，走向了他。
她走得很慢，每一步都带着与她年龄不符的沉重。那顶标志性的尖顶帽檐压得很低，遮住了她大半张脸，只露出紧抿的嘴唇和秀气的下巴。
她停在格斯身后几步远的地方，攥着法杖的手指微微收紧，指节泛白。
空气中弥漫着大海的咸腥，以及那座岛屿上传来的、若有若无的腐败气息。但更强烈的，是一种无形的压力，一种从那个洞穴深处吹拂而出的、足以让所有神秘消散的恐怖气场。
史尔基终于抬起头，帽檐下的那双眼睛里，盛满了与平日自信截然不同的情绪。
那是一种混杂着歉意、不甘与挫败的复杂神色。
“格斯先生……”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
格斯没有回头，他依旧凝视着远方那座死寂的岛屿，仿佛要将那片黑暗看穿。他只是用低沉的嗓音“嗯”了一声，示意自己在听。
“关于……那个洞穴。”
史尔基的视线也投向了那个方向，瞳孔中倒映出令人不安的漆黑。
“我本来……是想用魔法直接从外部进行攻击，或者至少，用魔法为您提供支援的。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，将那种无能为力的感受转化为词句。
“但是不行。”
“那个洞穴里吹出的气场……它不仅仅是强，它在排斥一切。精灵的力量无法靠近，魔力的流向在那里会彻底紊乱、消散。我刚才试着让蕾拉靠近侦察，但它刚一接近岛屿的范围，就被一股力量强行弹了回来。”
她的话语中透着一股专业人士在面对未知领域时的沮丧。
“那里形成了一个‘无魔领域’，或者说，是更高层次的存在用自身的气息，将那一片空间变成了不容许任何其他规则存在的‘神域’。”
这番解释，与其说是在告知格斯情况，不如说是在向自己剖白失败的原因。
作为队伍里唯一的攻击性施法者，在最关键的战斗中，她却成了最无力的一个。
这种感觉，啃噬着她的骄傲。
“所以……”
她深吸了一口气，那口气息却因为胸口的郁结而显得格外沉闷。
“这一次，又只能全部拜托格斯先生您一个人了。”
她低下头，声音里充满了愧疚。
沉默。
只有海浪拍打船体的声音，和那金色穹顶发出的、如同圣歌般的低微嗡鸣。
格斯终于动了。
他缓缓转过身。
那身被诅咒的狂战士铠甲在结界的金光下，并未显露出狰狞，反而沉淀出一种钢铁般的厚重与安宁。他的独眼注视着眼前这个因为自责而微微弓着身子的小女孩，那目光中没有一丝一毫的责备。
他那张饱经风霜、刻满伤痕的脸上，线条似乎都柔和了些许。
“你在说什么啊。”
他的声音不高，却清晰地穿透了风声，直接送入史尔基的耳中。那不是质问，而是一种近乎温和的、带着些许无奈的安抚。
史尔基猛地抬头，不解地看着他。
格斯看着她那双写满迷茫与歉疚的清澈眼眸，看着这个总是努力扮演着成熟导师、却终究还是个孩子的小魔女。
他那被钢铁义手覆盖的左臂抬起，却没有落在她的头上，只是在半空中停顿了一下，便又放了下去。
一个未曾完成的、笨拙的安抚动作。
随后，他开口了，话语中带着一种前所未有的、混合着调侃与绝对信任的意味。
“我期待着你的保佑哦，护身符小姐。”
护身符小姐。
这个称呼，如同一个精准的咒语，瞬间击中了史尔基心中最柔软的地方。
它驱散了她所有的自我怀疑与沮丧。
它告诉她，她的价值，从来不只在于挥动法杖进行攻击。她的存在本身，她为他施加的每一次祝福，她在他失控时唤回他理智的每一次呼喊，才是他最需要的“魔法”。
她是他的护身符。
是这趟地狱旅途中，守护他最后人性的那道光。
一股热流猛地从胸口涌上脸颊。
史尔基感觉到自己的脸颊、耳朵，乃至脖颈，都在以一种无法控制的速度迅速升温、变红。
她下意识地将头埋得更低，几乎要藏进自己的巫师袍里，视线慌乱地落在自己那双紧握着法杖的手上。
又一次。
小魔女脸红了。