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建业的秋雨连绵数日，终于放晴，但吴侯府内的阴霾却并未随之散去。孙权独坐殿中，面前堆积着各方呈递的奏疏，有主战派慷慨激昂的请战书，也有主和派老成持国的劝谏表，更有来自北方“友人”若有所指的“关切”信函。每一份都像一块巨石，压得他喘不过气。
张昭、顾雍、诸葛瑾等重臣再次被召见，分列两旁，殿内气氛凝重。
“孤思虑数日，众卿之言，皆有道理。”孙权终于开口，声音带着疲惫，却也透着一丝决断后的沙哑，“然，国事艰难，不容意气用事。庐陵之败，水军之殁，乃孤之过，亦是国难。当此之时，若再逞一时之快，与陈暮死战，恐非社稷之福。”
他缓缓站起身，目光扫过众人：“故，孤意已决，与交州议和。”
此言一出，张昭、顾雍等人明显松了口气，而一些主战派的将领则面露不甘，却也不敢在此时出声反对。
“然，”孙权话锋一转，眼神变得锐利，“议和并非乞和！荆南四郡，乃父兄基业，寸土不可轻让！陈暮必须退出庐陵，至少要让出庐陵部分属县！赣水航道，必须由我江东掌控！此乃底线！”
诸葛瑾微微蹙眉，欲言又止。他知道这条件陈暮绝难接受。
孙权继续道：“至于伯言与公绩……”他顿了一下，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，“务必赎回！不惜代价！他二人乃我江东柱石，岂能长久沦于敌手？可允诺陈暮，开放部分边境市易，给予其一定钱粮补偿，但领土与主权，不容侵犯！”
他看向张昭：“子布，你乃文臣之首，德高望重，此次与交州使者的具体谈判，便由你全权负责，元叹、子瑜辅之。务必据理力争，维护我江东尊严与利益！”
“老臣领命！”张昭躬身应道。他知道这是一个烫手山芋，但亦是责任所在。
“另，”孙权的声音压低了几分，带着一丝冷意，“北边来的那些‘好意’，孤心领了。告诉他们，江东的事，江东自己会处理，不劳外人费心！”
这道命令，既是表明态度，也是斩断外部势力的干涉企图。孙权终究是一代雄主，在经历了最初的动摇与煎熬后，理智最终占据了上风。他清楚，与陈暮死磕，只会让曹操得利。眼下，稳住局面，赎回大将，恢复元气，才是重中之重。
正式的谈判在吴侯府一侧的偏殿展开。交州方面以韩洙为首，马谡为辅；江东方面则以张昭为主，顾雍、诸葛瑾协同。双方分宾主落座，看似气氛平和，实则暗藏机锋。
张昭首先开口，秉承孙权的意志，提出了江东的议和条件：陈暮军退出庐陵郡，双方以庐陵之战前的实际控制线为界；江东重新获得赣水水道的完全控制权；交州释放陆逊、凌统及所有被俘将士；作为回报，江东可开放部分边境口岸进行贸易，并给予交州一定数量的钱帛作为“赎将”之资。
这个条件，几乎完全推翻了陈暮国书中的提议，甚至可以说是倒退了。
韩洙听完，面色不变，只是微微笑了笑：“张公，贵方此议，恐怕有失诚意。庐陵城乃我军将士浴血奋战而下，岂有得而复弃之理？赣水航道，如今亦在我水军掌控之下，关乎我军物资转运与侧翼安全，岂能轻予他人？至于陆、凌二位将军，我主以礼相待，乃是敬重其为人，并非奇货可居。释放可以，但需贵方展现出相应的和平诚意，而非以此作为要挟，提出不切实际之领土要求。”
马谡紧接着补充，语气铿锵：“况且，如今之势，非我交州求和的江东，实乃江东需和的交州！彭蠡泽在我手，豫章门户洞开，贵方水军新丧，陆师疲敝，何以有底气令我军退出已占之城池？若吴侯无意罢兵，我交州儿郎，亦不惧再战！”
他的话直指江东痛处，毫不留情。
顾雍眉头紧皱，开口道：“韩先生，马参军，话非如此。荆南四郡，本属汉室，后为刘表所据，再为我江东所有，焉能言乃贵方固有之土？庐陵之战，实乃贵方无端侵攻所致。如今我主仁厚，愿息兵戈，已是莫大善意。若贵方执意占据庐陵不退，则和议基础何在？岂非逼我江东上下，忍辱负重，以待将来？”
诸葛瑾也打圆场道：“双方各退一步，海阔天空。不若这样，庐陵城可暂由贵方管辖，但庐陵郡下其他属县，需归还我方。赣水航道，可约定共享，互不攻击商船民船。至于伯言、公绩，我愿以重金及每年定额粮草赎之，如何？”
谈判陷入了僵局。双方在核心的领土与航道问题上分歧巨大，谁也不肯轻易让步。韩洙据理力争，马谡言辞犀利，而张昭、顾雍则老成持重，引经据典。唇枪舌剑，你来我往，一连数日，进展缓慢。
韩洙和马谡心中焦急，知道拖延下去，北方曹操的干预可能会更加露骨，变数增大。而张昭等人也同样压力巨大，孙权设定的底线难以突破，交州使者又态度强硬。
泉陵，州牧府。
陈暮很快收到了来自建业的谈判简报。对于孙权的强硬条件和谈判的僵局，他并未感到意外。
“孙权还是放不下脸面，或者说，他还存着侥幸之心。”庞统冷笑道，“以为靠着张子布等人的口舌，就能让我军退出庐陵？简直是痴心妄想。”
徐元分析道：“主公，谈判僵持，于我虽无大害，但亦非全利。北曹西刘，皆在观望。长期拖延，恐生枝节。需设法打破僵局，让孙权彻底认清现实。”
陈暮点了点头，目光投向窗外，沉吟道：“孙权最大的倚仗，或者说，他心中最后的侥幸，无非是觉得我内部不稳，或急于稳定，不敢久耗。又或者，他觉得陆逊、凌统在我手中，我投鼠忌器，不敢对他们如何，反而会成为他的筹码。”
他转过身，眼中闪过一丝决断：“既然如此，我们就帮他认清现实。士元，以我的名义，给邓艾去信，令其在庐陵、豫章边境，择机举行一次大规模军演，动静要大，要让对岸的韩当看得清清楚楚！同时，让文聘的水军，派出分舰队，沿着赣水北上，进行武装巡航，展示存在！”
“妙！”庞统抚掌，“以武促和！让孙权亲眼看看，他面对的究竟是怎样的对手！看他还能不能硬气得起来！”
“另外，”陈暮继续道，“对陆逊和凌统的待遇，保持不变，甚至……可以更优渥一些。尤其是凌统，找最好的医师，用最好的药，务必让他的伤势尽快痊愈。但要严加看管，绝不能出任何纰漏。”
徐元若有所思：“主公此举，是进一步向孙权展示我方的‘诚意’与‘底气’？让他明白，我们既不惧战，也有足够的耐心和资源‘善待’他的大将？”
“不错。”陈暮澹澹道，“战争是政治的延续，而政治，很多时候打的是心理战。我们要让孙权明白，继续僵持，他失去的会更多。而主动迈出和谈的实质性一步，他至少还能保住颜面，赎回大将，获得喘息之机。”
建业的谈判依旧在进行，但气氛更加微妙。当邓艾在边境举行大规模军演，文聘水军分舰队北上巡航的消息传到建业时，孙权在朝会上沉默了许久。
他能清晰地感受到那来自西面的军事压力，如同实质般压迫过来。而交州使者韩洙和马谡，在接下来的谈判中，腰杆似乎也更硬了几分，虽然依旧保持着表面的礼节，但在原则问题上寸步不让。
与此同时，关于陆逊、凌统在泉陵受到“极高礼遇”，凌统伤势“迅速好转”的消息，也通过某些渠道传回了建业。这消息让主和派大臣们更加坚定了议和的决心——陈暮确实展现了足够的“善意”和“底气”。而一些原本主战的将领，在看到对方毫不松懈的军备展示后，气焰也不由得矮了几分。
真正让孙权感到刺痛和无力的是，北方曹操的使者，在得知江东坚持议和且态度有所软化后，竟然不阴不阳地说了句“吴侯既已决断，外臣不便多言，只是望吴侯莫要养虎为患”，随后便悻悻离去。这种毫不掩饰的挑拨和坐观成败的态度，反而让孙权更加清醒。
他意识到，无论是战是和，曹操都靠不住。江东的未来，只能靠自己。
数日后，孙权再次秘密召见了张昭、顾雍、诸葛瑾。
“告诉交州使者，”孙权的脸色在烛光下显得有些晦暗，声音带着一丝沙哑和疲惫，“庐陵郡……可以给他们。但赣水航道，必须约定共享，并签署互不侵犯条款。赎回伯言和公绩的条件……可以再谈，只要不是割地，钱粮、市易之利，皆可商议。”
这几乎是全盘放弃了之前设定的领土底线。张昭等人心中明了，主公这是终于向现实低头了。
“主公圣明！”三人齐声道。虽然条件依旧苛刻，但至少，和谈的大门真正打开了。
当张昭将孙权的最终决定带给韩洙和马谡时，两人心中悬着的大石终于落下。虽然知道后续关于具体条款，尤其是赎回陆、凌二人的代价，还有一番艰苦的讨价还价，但最艰难的一关，已经过去了。
建业的天空，似乎透出了一丝微光。然而，这场和议的达成，真的能带来持久的和平吗？泉陵那位深不可测的陆伯言，以及那位宁折不弯的凌公绩，他们又将如何面对即将到来的命运转折？北方的曹操，西边的刘备，又会对此作出何种反应？南方的棋局，只是进入了下一个更加复杂的阶段。