---
联军兵临庐陵城下，旌旗蔽日，刀枪如林，将这座孤城围得水泄不通。邓艾采纳稳扎稳打之策，并不急于发动总攻，而是下令各部深挖壕沟，高筑营垒，架设数以百计的投石机与重型床弩，日夜不停地对庐陵城头进行轮番轰击和骚扰，意图进一步消耗守军意志和物资。
然而，就在这看似胜券在握的时刻，联军内部，那曾被胜利和共同目标暂时掩盖的裂痕，却在悄然扩大。
矛盾的焦点，集中在伤亡与战利品的分配上。石阳戍、鹰扬山等数场硬仗，勃扎麾下的蛮族勇士伤亡颇重，尤其是在不擅长的攻城战中，往往承担着最危险的任务，死伤比例远高于汉军。虽然邓艾尽力做到一视同仁，抚恤犒赏并无偏袒，但在一些蛮族底层头领和士兵看来，他们是在用自己的鲜血为汉人“开路”，心中难免积郁。
加之此前磨合期的摩擦，以及蛮族散漫不羁的天性与汉军严苛军纪的冲突，积怨如同暗火，在营垒间蔓延。更要命的是，陆逊并未坐以待毙，他巧妙地利用这一点，命人将大量写有挑拨离间内容的箭书射入联军大营。
“蛮族的勇士们，为何要为汉人卖命？他们许诺的财富与土地何在？看看你们身边倒下的同胞！”
“汉人视尔等为蛮夷，用之如犬马，战后必鸟尽弓藏！”
这些箭书，如同毒刺，精准地扎在了蛮兵们最敏感的心结上。
联军大营，蛮族专属区域。沙摩柯的王帐内，气氛沉闷。几位浑身带伤、神情激愤的部族头领正在向他诉苦。
“大王！咱们的儿郎死得太多了！攻城时总是冲在最前，汉人却躲在后面！”
“是啊，大王，抢到的好东西，也总是他们先挑！这仗打得憋屈！”
“听说汉人皇帝（指曹操）那边也在招揽我们，给的许诺比陈暮大方多了！”
“住口！”沙摩柯勐地一拍面前矮几，须发皆张，怒视着最后说话的那名头领，“曹操是害我儿的元凶之一！此事休得再提！”他虽如此说，但眉宇间的纠结却挥之不去。作为蛮王，他必须为整个族群的未来考虑。与交州结盟是为了生存和发展，但如今族人伤亡惨重，而胜利的果实似乎遥遥无期，更隐隐有被当成炮灰的迹象，这让他内心充满了挣扎和疑虑。
恰在此时，帐外亲兵来报：“大王，勃扎将军……勃扎将军在巡视前沿时，被城头冷箭所伤，箭上有毒，伤势很重！”
“什么？！”沙摩柯霍然起身，勃扎是他的心腹爱将，更是蛮军中勇猛的象征！他急忙冲出王帐，赶往伤兵营。
看到勃扎因中毒而乌黑肿胀的小腿，听着他强忍痛苦的呻吟，再环视周围那些身上带伤、眼神麻木或愤满的本族儿郎，沙摩柯的心一点点沉了下去。他对陈暮、邓艾的个人信任，在残酷的现实和族人的伤亡面前，开始动摇了。
邓艾很快察觉到了蛮军营中的异样气氛，以及沙摩柯态度的微妙变化。他心中暗叫不妙，立刻亲自前往蛮军营区探视勃扎，并带去最好的军医和解毒药物。
“沙摩柯大王，勃扎将军乃我军勇士，艾……艾必尽全力救治。”邓艾言辞恳切，“近日军中流言，皆……皆为陆逊离间之计，万不可信！汉蛮一体，乃……乃主公与大王歃血为盟所定，绝无虚假！待攻破庐陵，所有缴获，必……必按战前约定，公平分配，抚恤从优！”
沙摩柯看着邓艾，沉默片刻，缓缓道：“邓将军的为人，本王信得过。只是……我族儿郎的血，流得确实多了些。”他没有再多说，但话语中的沉重与疏离感，让邓艾心头一紧。
回到中军大帐，邓艾眉头紧锁。文聘的水军正在扫荡赣水，魏延也在猛攻赣县，庐陵陆逊已成瓮中之鳖，破城本是指日可待。然而，若此时蛮军心生退意，甚至酿成内乱，不仅攻克庐陵的计划可能功亏一篑，整个联军乃至交州与武陵的盟约都有可能崩溃！
“来……来人！”邓艾沉声道，“速派快马，六百里加急，将此处情形禀报主公与庞军师！请……请他们定夺，并设法安抚沙摩柯大王。”
他深知，这已不仅仅是军事问题，更是严峻的政治和外交危机。
庐陵城内，陆逊虽然面临着巨大的守城压力，但他敏锐地捕捉到了联军内部的不谐之音。他站在城头，望着远处联军营垒，尤其是那一片氛围明显不同的蛮族营地，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“果然……蛮夷之辈，重利而轻义，畏难而惜命。”他对身边的凌统道，“邓艾虽能，然欲统合汉蛮，谈何容易？此其软肋所在。”
“都督，是否可再加大离间力度？”凌统问道。
陆逊摇头：“火候已到，过犹不及。如今，当行釜底抽薪之策。”他眼中闪过一丝狠辣，“邓艾、魏延皆在城外，文聘远在赣水。其内部空虚，尤其是……泉陵！”
他立刻转身下城，修书两封。第一封，是发给潜伏在交州内部，尤其是与某些对陈暮新政不满的俚、獠部落有联系的细作，指令他们不惜代价，煽动叛乱，制造混乱，口号便是“汉人无信，压迫吾族，当自立或另寻明主（暗指曹操）！”
第二封，则是以极其隐秘的渠道，发往邺城，直接呈送司马懿。信中，他分析了联军内部汉蛮矛盾，指出交州后方空虚，建议曹操即刻加大力度，或明或暗地支持交州境内的蛮族叛乱，并可在北部边境施加压力，令陈暮首尾难顾！
“陈暮、庞统，尔等借蛮力以制我，如今，便让尔等也尝尝这蛮力反噬的滋味！”陆逊掷笔于桉，目光冰冷。他这一计，可谓毒辣至极，直接瞄准了交州联盟最脆弱的一环。
就在邓艾为稳定军心焦头烂额，陆逊的毒计悄然发出之时，交州境内，几处偏远的俚人、獠人寨落，一些原本就对汉人统治心存不满的头人，在神秘“客人”（曹操细作）的鼓动和“资助”下，开始暗中串联。零陵、郁林郡的山区，一些不起眼的冲突和摩擦开始升级。
而在邺城，司马懿收到陆逊密信后，立刻呈报曹操。
“好个陆伯言！临危不乱，竟能觅得此等战机！”曹操击节赞叹，“此乃天赐良机！仲达，依计行事！令臧霸，假意与文聘水军冲突，做出牵制姿态。通知我们在交州的‘朋友’，该活动活动了！另外，合肥方向，可以‘演习’为名，增兵五千，给陈暮提个醒！”
一时间，因彭蠡泽大胜而看似一片大好的局势，骤然变得诡谲起来。前方的胜利曙光，被后方悄然涌起的暗流所笼罩。陈暮和庞统面临的，将不再仅仅是一个困守孤城的陆逊，而是一场来自内部与外部、军事与政治交织的全面考验。刚刚因惊雷而撼动的岳峦，其根基之下，新的裂痕正在滋生、蔓延。