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昆阳，夏侯渊大营。
当伪装成南阳信使的死士，将“南阳内乱，赵云分兵，叶县空虚”的消息带到时，夏侯渊并未立刻尽信。他生性虽急，却也是沙场老将，深知兵不厌诈。
“此言当真？”夏侯渊鹰隼般的目光盯着跪在下面的“信使”，“赵云何等人物，岂会如此轻易分兵，置北境门户于不顾？”
那死士早已受过严格训练，此刻虽心跳如鼓，面上却是一片惶恐与急切，叩首道：“将军明鉴！那陈暮、庞统在南阳倒行逆施，清查田亩，逼反豪强，民怨沸腾久矣！近日安众刘氏、穰县张氏等多家联合起事，声势不小！赵云新至，急于立功维稳，不得不分兵弹压！此事千真万确，小人愿以性命担保！将军若再迟疑，待其平定内乱，整合兵马，则良机尽失啊！”
夏侯尚在一旁按捺不住，进言道：“叔父，机不可失！那赵云前番怯战不出，可见其兵弱心虚！如今内乱又起，正是天赐良机！侄儿愿为先锋，一举拿下叶县！”
夏侯渊沉吟不语，手指敲击着案几。他派出的多路斥候回报，确实发现南阳郡内部有几处小的骚乱，叶县、舞阴的守军似乎也有所调动，城头旗帜虽多，但仔细观察，守军数量似乎不如前几日。这些零碎的信息，与“信使”之言相互印证，让他心中的天平逐渐倾斜。
“罢了！”夏侯渊猛地一拍桌案，下定决心，“纵然有诈，以我麾下精锐，难道还怕他赵云一群新兵不成！传令：夏侯尚率五千为先锋，直取叶县！本将军自统大军一万，随后接应！务必趁其内乱，一举攻克叶县，打开南阳门户！”
“得令！”夏侯尚兴奋领命而去。
望着侄子离去的背影，夏侯渊眼中闪过一丝厉色：“赵云赵子龙，便让某来试试，你这长坂坡英雄，还剩几分斤两！”
叶县城头，李严与傅肜早已严阵以待。根据赵云的计划，他们故意示敌以弱，将部分守军隐匿起来，城头只留必要兵力，营造出兵力不足的假象。
翌日清晨，夏侯尚的五千先锋，裹挟着烟尘，杀气腾腾地抵达叶县城下。见城头守军稀疏，旌旗也显得有些杂乱，夏侯尚更是信心爆棚，不等后续大军完全跟上，便下令架起云梯，发动猛攻！
“杀！”曹军如同潮水般涌向城墙。
“放箭！”李严冷静下令。
城头箭矢如雨落下，滚木礌石轰然砸下，顿时将冲在前面的曹军淹没。然而曹军毕竟精锐，在前排盾牌的掩护下，后续部队悍不畏死地继续冲锋，无数云梯搭上城头，惨烈的登城战瞬间爆发。
傅肜亲临一线，手持长刀，哪里危急便冲向哪里，刀光闪烁间，不断有曹军惨叫着从云梯上跌落。李严则坐镇指挥，调配兵力，填补缺口。
战斗从清晨持续到午后，曹军发动了数次凶猛的攻势，叶县城墙几度岌岌可危，都被守军顽强地顶了回去。城下尸积如山，鲜血染红了墙砖。云霆营的新兵们，经历了最初的恐惧与慌乱，在血与火的洗礼中，迅速成长起来，眼神变得凶狠，动作变得果决。
夏侯尚久攻不下，焦躁不已，亲自督战，攻势愈发狂野。
就在城头激战正酣，守军注意力被完全吸引之时，叶县城内，几处事先约定的地点，突然冒起了浓烟，喊杀声从内部响起！
“不好了！城内起火了！”
“乱党！乱党杀来了！”
早已潜伏多时的南阳豪强私兵，终于按捺不住，在安众刘氏一名族老的带领下，从几个方向同时发难，冲击府库、粮仓和城门！城内顿时一片大乱！
“果然来了！”李严眼中寒光一闪，毫不慌乱，“按赵将军计划行事！傅司马，你带人稳住城防！亲卫营，随我来，剿灭城内乱党！”
早已预备好的精锐部队立刻分头行动。傅肜压力大增，却死战不退，指挥士卒用生命堵住每一个可能被突破的缺口。而李严则如同猛虎下山，率军直扑城内作乱的豪强私兵。这些私兵虽然凶悍，但缺乏战阵经验，在李严率领的正规军面前，很快便被分割包围，逐一歼灭。那名刘氏族老见势不妙，还想逃跑，被李严追上，一刀斩于马下！
叶县城内的混乱与喊杀声，清晰地传到了城外。
正在督军狂攻的夏侯尚闻声大喜：“哈哈哈！天助我也！城内已乱！儿郎们，再加把劲，破城就在此刻！”
曹军士气大振，攻势再添三分疯狂。城头守军压力陡增，傅肜浑身浴血，多处负伤，依旧死战不退，但防线已是岌岌可危。
就在这千钧一发之际——
“轰隆隆隆！”
如同闷雷滚过大地，巨大的马蹄声自曹军侧后方响起！一支骑兵，如同决堤的洪流，从落雁坡方向勐冲而下！当先一员大将，白袍银甲，手持亮银长枪，正是赵云！
“常山赵子龙在此！夏侯小儿，拿命来！”
声若惊雷，震彻战场！
五百骑兵，在赵云的带领下，组成了一个尖锐的锋失阵，以无可阻挡的气势，狠狠地凿入了曹军攻城的侧翼！赵云一马当先，长枪舞动如同梨花飘雪，所过之处，人仰马翻，竟无一人是他一合之敌！那杆长枪，时而如灵蛇出洞，精准刺穿咽喉；时而如泰山压顶，勐烈砸碎盾牌！白色的身影在万军丛中，化作一道死亡的旋风！
“赵将军！是赵将军来了！”
“白马义从！杀啊！”
城头之上，几乎精疲力尽的守军看到这一幕，顿时爆发出震天的欢呼，士气暴涨！傅肜精神大振，挥刀狂吼：“援军已至！随我杀出去！”
城门轰然洞开，傅肜率领还能战斗的士卒，如同猛虎出闸，从城内杀出！
夏侯尚根本没想到侧后方会杀出一支如此凶悍的骑兵，而且主将竟然是应该被内乱牵制的赵云！仓促之间，阵型大乱！赵云的骑兵如同一柄烧红的尖刀，轻易地切开了曹军的阵型，直扑中军帅旗下的夏侯尚！
“保护将军！”曹军亲兵拼死上前阻拦。
赵云目光锁定夏侯尚，勐地一夹马腹，战马吃痛，速度再增三分！他无视周围刺来的长矛，长枪一圈一抖，便将数名亲兵震开，直取夏侯尚！
夏侯尚见赵云来势如此凶猛，吓得魂飞魄散，连忙举枪格挡。
“铛！”
一声巨响，夏侯尚只觉一股无法抗拒的巨力涌来，虎口崩裂，长枪脱手飞出！他整个人也被震得向后倒飞出去，重重摔在地上，吐血不止！
“将军！”亲兵们亡魂大冒，拼死抢起重伤的夏侯尚，向后溃逃。
主将重伤败逃，侧翼被骑兵撕裂，正面又遭守军反冲击，曹军顿时全线崩溃，丢盔弃甲，四散奔逃。
“休要走了一个！”赵云长枪一指，率领骑兵来回冲杀，扩大战果。傅肜也指挥步卒奋力追杀。直到夏侯渊率领的主力赶到战场边缘，见前锋已溃，败局已定，又顾忌赵云兵锋，只得恨恨下令收拢败兵，缓缓退去。
叶县城下，尸横遍野，旌旗委地。夕阳的余晖映照在赵云染血的白袍和银枪之上，仿佛为他披上了一层金色的战衣。他勒马立于战场中央，看着溃退的曹军和欢呼的士卒，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。
这一战，云霆营经历了血火洗礼，初露锋芒。
这一战，白马义从以一场漂亮的侧击突袭，宣告了它的诞生。
这一战，赵云用实打实的战绩，证明了他依旧是那个勇不可当的常山赵子龙！
叶城风雨，终以荆州的全面胜利而告终。
叶城大捷的消息，如同长了翅膀般飞回襄阳。
镇南将军府内，陈暮闻报，抚掌大笑：“好！好一个赵子龙！稳守疲敌，诱敌深入，内外夹击，一战功成！夏侯妙才此番，可是结结实实吃了个大亏！”
庞统也难得地露出畅快笑容：“此战不仅重创夏侯渊前锋，阵斩、俘虏数千，更将南阳内部潜伏的乱党一网打尽，可谓一举多得！赵子龙，名不虚传！”
王粲笑道：“主公，此等大捷，当重重封赏，以励三军！”
“这是自然！”陈暮当即下令，“擢升赵云为镇北将军，假节，总督南阳、襄阳以北军事！傅肜擢升为裨将军，李严、邓方皆记大功，各有封赏！参战将士，论功行赏，犒劳三军！阵亡者，厚加抚恤！”
命令传出，荆州军民欢欣鼓舞。赵云的声望在荆州境内急剧攀升，再无一人敢因他降将身份而有所轻视。
南阳郡内，经此一役，残余的反对势力被彻底荡清。庞统趁势完全掌控了南阳局势，新政推行再无阻碍。一个稳定而富庶的南阳，将成为荆州北抗曹操的坚实屏障。
北境，夏侯渊败退回昆阳，闻知赵云被擢升为镇北将军，总督北境军事，知道短期内已无机可乘，加上曹操主力仍在休整，遂上表请罪，并加强了昆阳、襄城一线的防御，转为守势。
经此叶城一战，荆州北境暂告安定。而赵云，这块嵌入荆襄砥石的百炼精钢，终于以其璀璨的战绩，向天下宣告了他的归来与新生。他的将星，在荆楚的天空中，冉冉升起，光芒夺目。