秋雨裹着织锦的丝线香，漫到织机旁的《织锦分配册》时，龙弈指尖刚捻起一缕 “桑蚕丝”—— 指腹竟蹭到糙硬的纤维，织在素布上只留下淡白痕（是掺了四成化纤的劣丝，上色易花），册上 “北境与云锦部落共分桑蚕丝三百斤、云锦染料一百斤（均经‘三煮三晾五浸染’，织锦耐洗不褪色）” 的 “三百斤” 被改成 “两百斤”，“三煮三晾” 被划成 “一煮一晾”，与阿婷父亲《织锦秘录》里 “织锦用料需用‘锦纹’水印册，墨汁掺桑蚕丝汁，遇雨不晕，真桑蚕丝燃之有焦毛味” 的记载相悖。更糟的是，工坊外的运丝路线图上 “西驿镇有护锦队接应” 被改成 “北溪滩近路”，改痕处沾着未干的桑汁，而北溪滩的竹林里，已藏着萧衍的人堆的劣丝团（丝袋缠着北境织工的麻布，想嫁祸北境用假丝换部落真丝）。
“这分配册和丝线都被动过手脚。” 阿婷蹲在丝团旁，捏起一缕劣丝凑到烛火旁 —— 火苗舔过丝缕，立刻结出硬球（真桑蚕丝燃着会卷缩，有焦毛香），“我爹说三煮三晾的桑蚕丝，细如发丝却韧，织出的锦能映出云纹，绝掺不得化纤，这是有人故意用劣丝充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在丝线堆旁的木案上。她用银簪挑过劣丝纤维，蘸了点蚕丝检测水，水瞬间从浅白变成灰白（化纤反应），再蘸仓库里封存的真桑蚕丝，水立刻染成乳白（纯蚕丝反应）：“劣丝织的锦洗一次就抽丝，萧衍是想让部落以为我们私吞百斤真丝，还故意用假丝毁你们的织锦，再……”
“再让扮成锦吏的人说‘是北境织工换的丝，护民军想留着好丝自己织，还引你们去滩头丢丝’。” 项云的铁枪往丝团上一戳，震得化纤丝簌簌落，老将军拽过个穿素布衫的 “锦吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着桑汁，显然刚在工坊里待过。
“你根本不是锦吏。” 龙弈的目光扫过锦吏的手，虽握着织梭，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年织锦磨出的薄茧（掌心该有丝线勒出的浅痕），“你理丝时，总往北溪滩的竹林瞥，是在等萧衍的人抢真丝吧？”
锦吏脸色骤变，突然往织锦旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真桑蚕丝（萧衍计划烧丝，嫁祸 “归降者不满分锦不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，锦吏突然从怀里摸出块织锦碎片 —— 片上绣着云锦部落的云纹：“我女儿被萧衍抓了！他逼我改册换丝，可我在每缕真丝的末端系了青线结！云锦部落的老织娘认得这记号，知道哪是没被动过的好丝！还有……” 他喘着气指了指北溪滩，“我把萧衍堆的劣丝团绳弄松了，他们抱不动，拦不住运丝队！”
织锦工坊外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛丝篮的部落信使冲进来，丝篮里的劣丝撒了半篮，信使声音发颤：“北溪滩有伏兵！他们穿北境织工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好丝全烧了’，我趁他们搬丝时跑回来，还有三个老织娘被…… 被围在竹林里了！”
赵勇扛着袋真桑蚕丝赶来，丝线在雨雾里泛着柔亮的光：“凌丰，你带两百人去北溪滩救织娘！我守工坊，别让萧衍的人再换丝！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《织锦分配册》的 “锦” 字上 —— 真册的 “锦” 字笔画里藏着锦纹，按《织锦秘录》，用桑蚕丝汁一涂会显乳白霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去工坊的老蚕丝缸旁取丝汁 —— 真分配册涂了汁，锦纹会透出来！”
阿婷踩着工坊的湿丝屑跑向老缸，很快捧着陶罐回来，桑蚕丝汁一涂在备用的真册上，“锦” 字笔画里的锦纹立刻泛出乳白霜（假册涂了只剩墨痕）。苏雅这时也蹲在劣丝旁起身，举着银簪挑出化纤丝里的碎屑：“这里面掺了东齐的‘硬胶丝’，看着像真丝，织机一拉就断，是他们故意加的，想让织锦全废了嫁祸我们！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着袋硬胶丝，脸色发白：“营里混了萧衍的卧底！他刚想把硬胶丝掺进真桑蚕丝里，还说‘未时让假织工来砸织机’！可刚才老织娘说，这卧底不懂织锦 —— 真丝要煮半个时辰，他煮了一刻钟就想理丝，还问‘为什么织锦要先浆线’！”
“抓卧底和织锦能一起办。” 龙弈指着真桑蚕丝，“项老将军，你带三百人去北溪滩设伏，把萧衍的劣丝团移去荒滩 —— 他们抢不了好丝；赵彻，你带弓弩营帮部落织娘验丝，真蚕丝涂册显乳白霜，燃之有焦毛味；凌丰，你跟我重订织锦规矩，按爹的秘录来，北境、云锦部落、归降者各出两名织工，再加老织娘监督，煮丝、理线、织锦全程一起盯，少一方都不能动丝！”
未时的雨刚小些，北溪滩方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假织工回来，他们手里的弯刀还沾着桑汁，甲胄上沾着雨却没见血：“搜出他们带的硬胶丝，还在竹林里找着被青线结标记的真丝，萧衍的人根本分不清哪是真丝！”
织锦工坊中央突然响起织机声。云锦部落的老织娘举着段真丝织锦，往烛火旁一凑，焦毛香漫开：“那假锦吏没骗我们！他不仅系了青线结，还在真丝的纸筒上刻了小云朵 —— 我们部落的织娘都认这记号！”
赵彻这时带着个穿织工服的人过来，那人手里还攥着束没煮透的丝：“卧底抓着了！就是他用生丝织锦，被老织娘识破的 —— 他说萧衍还想让我们为了织锦打起来，好趁乱偷运云锦部落的真丝去东齐！”
工坊渐渐热闹起来。北境织工帮着煮真桑蚕丝，部落织娘在织机上走线，归降者帮着浆线；苏雅在给带伤的织娘递花茶，茶里泡着新晒的桂花；凌丰则帮着把真《织锦分配册》挂在工坊最显眼的地方，旁边还贴了张 “织锦口诀”，北境和云锦部落的老织娘一起编的。
暮色漫进织锦工坊时，龙弈站在织机旁，看着第一匹云纹锦被织出来，丝线在灯下泛着柔光，老织娘正弯腰调整最后几缕线。阿婷靠过来，手里翻着《织锦秘录》，突然笑：“我爹说，织锦织的不是布，是把各部落的心意缝进丝缕，是彼此能捧在手里的暖和。” 她递来块桂花糕，糕里裹着粒松子 —— 是老织娘刚蒸的。
龙弈咬了口桂花糕，甜香里带着丝线的清润：“以前总想着怎么拆阴谋、护工坊，现在才懂，统一天下不是守多少斤蚕丝、多少匹织锦，是让每个部落、每个织工、每个百姓，都能信得过手里的丝，信得过身边的人，能把安稳日子一针一线织进生活里。丝同织，心同暖，才是真天下。”
风穿过织锦工坊的窗棂，带着丝线香与花茶的清甜。龙弈的铁枪斜倚在织机旁，枪尖的寒芒映着册页上的锦纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里泡着新晒的陈皮，刚好衬出桂花糕的软。