与海外华人富商陈先生那场充满禅机与远见的“论道”，如同在宝总心中播下了一颗种子，让他对商业的理解跳出了眼前一城一池的得失，开始思考更宏大的格局与更本质的价值。然而，现实的商业世界，从不因人的哲思而放缓它瞬息万变的脚步。当宝总还在消化陈先生关于“共生价值”与“东方商道”的启示时，另一股更加具体、更加不可阻挡的浪潮，已伴随着新千年的钟声，悄然拍打着上海滩，渗透进各行各业最细微的毛细血管。
时间滑入2002年。互联网行业在经历了世纪之交的狂热与随之而来的泡沫破灭后，逐渐褪去了浮躁与喧嚣，显露出其真正可能改变世界的、坚实而朴素的内核。不再是虚无缥缈的科技概念炒作，而是电子商务、企业信息化管理、供应链优化这些实实在在的应用场景，开始被越来越多务实的企业家所关注和尝试。
宝总敏锐地捕捉到了这种变化。他坐在和平饭店顶楼，翻阅着最新的行业简报和国外商业杂志，看到的不再是天花乱坠的财富神话，而是沃尔玛如何利用卫星系统优化全球物流，是戴尔如何通过在线定制颠覆电脑销售模式，是亚马逊在巨额亏损中依然坚持构建的线上零售帝国雏形。这些案例，与他熟悉的纺织、外贸、资本市场看似遥远，却又隐隐指向同一个未来。
“小闲，”宝总召来助手，指着简报上一段关于企业网站建设重要性的分析，“你注意到没有？现在外面谈互联网，味道变了。以前是烧钱讲故事，现在开始讲怎么省时间、省钱、找新客户了。”
小闲推了推眼镜，点头道：“是的，宝总。我们一些外贸客户也开始要求通过电子邮件发报价单和产品目录了，传真机用的都少了。听说深圳、广州那边，很多厂子都弄了个网页，把产品照片放上去。”
宝总陷入沉思。他想到了湖西厂，想到了宝隆系旗下诸多传统业务。这股数字浪潮，对它们是冲击，还是机遇？是应该固守熟悉的电话、传真、面对面洽谈的模式，还是有必要拥抱这种看似虚拟、却效率惊人的新工具？
“不要把自己看得太重要，”爷叔的声音仿佛在耳边响起，“也不要把别人看得太重要。” 宝总明白爷叔的深意——不能因宝隆系在上海滩的成功就固步自封，轻视这股新趋势的潜力；也不能盲目迷信那些互联网新贵，失去自己的判断。关键在于，这东西到底有没有用。
“我是不知道自己想要什么，”宝总对小闲坦言，目光却异常清醒，“但我很清楚自己不想要什么。我不想要宝隆系和湖西厂在未来某一天，因为跟不上变化而被淘汰。我不想要等到别人都用新工具跑远了，我们还在原地踏步。”
他做出了决定：“组建一个小团队，不用多，两三个人就行。要懂点英文，会用电脑，脑子活络的。任务就一个：研究清楚，这个互联网，到底能为我们宝隆系，特别是像湖西厂这样的传统企业，做点什么实实在在的事。不要空谈概念，要拿出具体可行的方案。”
小闲领命而去。很快，一个由一名刚毕业不久的大学生、一名有外贸经验且对电脑感兴趣的年轻员工和一名It部门抽调的技术人员组成的“新项目研究小组”悄然成立。他们的办公室设在宝隆贸易一个不起眼的角落，几台电脑，一根电话线拨号上网，便是全部家当。
宝总给他们的第一个任务，是尝试为湖西厂建立一个最简单的“产品信息网页”。没有复杂的功能，就是放上“玉兰花开”羊绒巾、“水柔棉”针织衫等几款核心产品的清晰照片、简要文字说明和联系方式。同时，让他们研究一下刚兴起不久的、如阿里巴巴这样的b2b外贸平台，看看能否在上面为湖西厂获取一些海外询盘。
动作是初级甚至笨拙的。网页设计简陋，上传速度缓慢，b2b平台上的操作也充满未知。范新华接到宝总电话时，还有些不解：“宝总，咱们湖西厂靠的是实在手艺和汪总跑出来的关系，弄个网页，有用吗？外国人也看不见摸不着啊？”
宝总没有强求，只是说：“新华，试试看，不妨事。有时候，坚持了你最不想干的事情之后，便可得到你最想要的东西。我们现在不缺那点钱，缺的是对未来的感觉。”
范新华虽然将信将疑，但还是配合了。几天后，那个简单的网页居然真的收到了第一封来自北欧一个小进口商的英文询价邮件，虽然最终并未成交，却让整个小组和范新华都感到一丝新奇和振奋。
这一步，微小得几乎可以忽略不计，在宝隆系庞大的业务体系中，如同投入湖面的一粒小石子。但它代表的意义却非同寻常。它标志着宝总和他执掌的商业帝国，开始以一种务实而谨慎的态度，正式将目光投向数字化的未来，尝试着将传统的根基与新兴的浪潮进行连接。
爷叔得知此事后，并未多言，只是淡淡评价了一句：“知其不可为而为之，是愚；知其可为而不为，是懦；知其可为而慎为之，是智。阿宝，你如今，渐有智相。”
宝总站在窗前，望着陆家嘴方向那些日益增高的、象征着金融与科技未来的摩天大楼，心中明白，这数字浪潮的涌动，才刚刚开始。前方的路，充满了未知，但也充满了新的可能。他不仅要守住爷叔传授的传统智慧，更要学会驾驭这股新的力量，带领他的船队，驶向一片既古老又崭新的商业海洋。