“玲子家宴”的外卖生意在魏宏庆风里来雨里去的奔波中，如同一株扎根于市井缝隙里的野草，顽强而蓬勃地生长起来。三十份、五十份，很快，限量供应的七十份也变得一票难求。
每天中午，芳妹接电话接到手软，只能不断道歉：“对不起，侬了，今天满额了！明天赶早！”思南路周边几栋写字楼的白领们，似乎已经将“玲子家宴”的外卖视为一种略带奢侈却又值得期待的生活品质——那是快餐盒饭无法比拟的“落胃”家常味儿。
魏宏庆彻底成了“外卖天王”。他依旧穿着最普通的工装，蹬着那辆除了铃铛不响哪儿都响的二手自行车，但那背影，却透着股风吹不倒、雨打不趴的韧劲儿。皮肤晒得黝黑发亮，手臂结实了不少，昔日养尊处优的虚胖早已消失不见，取而代之的是精瘦干练。更重要的是他的眼神，专注、热忱、负责，甚至带着一种将玲子家宴招牌亲手捧到客人面前时的虔诚。
这份虔诚，为他赢得了口碑，也赢得了芳妹和菱红发自内心的认同。
玲子冷眼旁观，内心那点收留之初的疑虑渐渐消散，看着这个几乎脱胎换骨的魏宏庆，偶尔也会在无人注意时，嘴角微不可查地上扬一点。
生活看似正朝着一条踏实的轨道前进。魏宏庆小心翼翼地攒着玲子姐发的工钱和很少的一点配送“小费”，一笔一笔记录在一个小本子上，那上面，宝总那笔天文数字的债务依然如同高山般压在首页。但他不再绝望，心里盘算着：外卖生意再稳定些，也许……也许可以跟玲子姐商量，再开辟点别的赚钱路子？帮工、跑腿……总能找到出力的地方！只要人在上海，守着玲子家宴，总能一点一点抠，总有还清的那天！这是他卑微却坚实的指望。
然而，命运总喜欢在看似风平浪静时，投下一颗沉重的石子。
这天午后，雨后的闷热尚未完全散去，“玲子家宴”刚结束午市高峰的兵荒马乱。魏宏庆刚满头大汗地送完最后几份加急单，自行车停在院门口，正跟芳妹对账，清点着钢镚儿和皱巴巴的零钱。小院里的桂花树被雨水冲洗得青翠欲滴，蝉鸣聒噪。
“魏宏庆！电话！找侬的！”菱红从客堂间探出头，大声吆喝，脸上表情有些古怪，“是……是侬老家打来的！”
老家？海宁？
魏宏庆心里咯噔一下。他跟家里，特别是那个一直嫌他没本事的老爹，关系冷淡得很。自从狼狈逃离海宁躲来上海，他就几乎断了音讯。老家突然打电话来？他心头掠过一丝不祥的预感。
他连忙放下手里的零钱，几步冲进客堂间。那部红色的电话听筒放在桌上。芳妹和菱红都默契地退了出去，给他留出空间，但眼神都带着关切和好奇。
魏宏庆深吸一口气，拿起听筒：“喂？我魏宏庆。哪位？”
听筒里传来的，是一个带着浓重海宁口音、焦急慌乱的女声，是他继母的声音：“宏庆！宏庆啊！是侬伐？侬……侬快回来！快回来一趟啊！侬爸爸……侬爸爸不行了！”
魏宏庆脑子里“嗡”的一声，仿佛被重锤击中，瞬间一片空白：“妈……妈，侬讲清爽！爸……我爸怎么了？”
“脑溢血啊！两天前的事情了！送到医院抢救……人是救回来了……但是……但是医生说很严重，半边身子不能动，以后……以后只怕……”继母的声音带着哭腔，“厂子……厂子里都乱了套了！侬……侬爸一直念叨侬！口齿不清地喊侬名字……侬是伊唯一的儿子啊！宏庆！回来接伊班吧！厂子不能倒啊！阿拉屋里全靠这爿厂了！”
脑溢血……瘫了……接厂……唯一的儿子……接班……
这几个词如同冰冷的铁钉，一根根凿进魏宏庆的耳朵，刺进他刚刚垒起一丝希望的心房。一股寒意从脚底板直冲头顶，手指不自觉地用力捏紧了听筒，指关节泛白。
唯一？呵，他是唯一的儿子，却也是父亲眼里最没用的儿子！他卷跑了厂里最后一批流动资金的“丰功伟绩”，恐怕是这次父亲病倒的导火索吧？厂子乱了？那还用说？债主怕是要踏破门槛了！接厂？拿什么接？拿他从玲子家宴抠出来的那点零花钱？拿他现在这个“外卖天王”的虚名？父亲躺在病床上还在念叨他？是恨铁不成钢？还是……人之将死，其言也善？
巨大的震惊和猝不及防的复杂情绪，让他一时说不出话。电话那头继母还在哽咽着催促：“宏庆！侬听见伐？买最快的火车票回来！侬爸撑不了多久了！厂子里那些老臣子都在等你……等侬拿主意呢！侬堂哥宏远这几天都忙前忙后，但……总归隔一层啊！”
堂哥魏宏远？那个一向精明能干、野心勃勃的堂哥？
魏宏庆心里更沉了几分。他太了解他那个堂哥了。父亲倒下，宏远会甘心等着他这个“败家子”回去主持大局？怕不是早已开始布局了吧？
“妈……”魏宏庆终于找回了自己的声音，干涩得像砂纸摩擦，“我……我知道了。我……尽快想办法回来。”
他挂了电话，呆呆地站在原地。午后的阳光透过窗户，在他身上投下一道长长的影子，带着说不出的沉重与茫然。客堂间里静得可怕，只能听见窗外聒噪的蝉鸣和自己擂鼓般的心跳声。
接厂？父亲病危……
回去，意味着直面自己捅下的最大窟窿——家族的根基，海宁皮革厂！意味着要扛起他根本扛不起的重担！意味着可能陷入无穷无尽的债务泥潭和家族纷争！父亲还能活多久？厂子还能撑多久？堂哥虎视眈眈……他回去，能做什么？重操旧业？他有那个能力吗？他的名声早就臭了！客户和银行还会认他吗？
更重要的是……回去，就意味着要放弃现在的一切，放弃玲子家宴这个让他感到踏实安稳的港湾，放弃他刚刚找到的、虽然卑微却干净的“外卖天王”身份！放弃这份好不容易建立起来的、一点点自我救赎的可能！放弃……偿还宝总那笔债务的……渺小希望，他在这里，至少还能靠力气慢慢挣点钱……
可那是他爸啊！是生他养他，哪怕恨铁不成钢也给他魏家独子身份的父亲啊！那爿厂，是爷爷和父亲两代人的心血！父亲病床前的呼唤，像一个无形的枷锁，牢牢地套在了他的脖子上。
回？还是不回？
留下来？还是走？
这两个念头在他脑海里疯狂厮杀，几乎要将他的脑袋撕裂。
“魏老板？侬……侬没事吧？”芳妹的声音带着担忧从门口传来。她和菱红都看到了魏宏庆失魂落魄的样子，电话的内容也猜到了七八分。
菱红也难得没有骂人，皱着眉：“伊拉爷……病得很重？”
魏宏庆像是被惊醒，茫然地抬起头，看着她们关切的脸庞，又看了看厨房门口，不知何时倚门而立的玲子。玲子的眼神平静依旧，看不出波澜，却带着一种仿佛能穿透人心的洞悉力。
“我爸……脑溢血，瘫了。”魏宏庆的声音低沉沙哑，带着一种被命运扼住咽喉的无力感，“厂子……乱套了。要我……回去……接厂。”
简单几句话，道尽了他此刻面临的天大难题。
芳妹“啊”了一声，面露同情：“这……这……”
菱红瞪大眼睛，脱口而出：“接厂？侬？！回去？！那侬欠宝总的钞票呢？还勿还啦？侬刚有了点人样……”
“菱红！”芳妹赶紧扯了一下菱红。
菱红也意识到话重了，但梗着脖子：“我讲错啦？回去接那个烂摊子？侬有这本事伐？只怕是肉包子打狗，有去无回！连伊自家都要搭进去！还不如在上海……”
“菱红，侬去把水池里的碗洗了。”玲子淡淡地开口，打断了菱红。
菱红张了张嘴，终究没再说什么，瞪了魏宏庆一眼，转身进了厨房，摔盆打碗的声音响了起来。
玲子走到魏宏庆面前，看着他失魂落魄的脸：“宏庆，想好没有？”
魏宏庆抬起头，眼眶有些发红，眼神里充满了前所未有的挣扎、痛苦和茫然：“玲子姐……我……我不知道……那是……我爸……厂子是伊的命根子……”
“那是侬爸的命根子。”玲子语气平淡，却字字清晰，“不是侬的。侬的命根子在哪里，侬自家想清楚。”
她停顿了一下，看着魏宏庆的眼睛：“债，是债。情，是情。路，是路。混在一道，就会迷路。侬回去，是还情？还是还债？还是……想重新去做一个风光的小老板？”
玲子的话像针一样，刺破了魏宏庆混乱的思绪。他有些愕然地看着玲子。
风光的小老板？他现在怎么还敢想那个身份！他只觉得恐惧和负重！玲子点出了他的潜意识：他内心深处，也许竟因为父亲倒下、家族需要他而隐隐产生了一丝病态的、可悲的、被需要的感觉？甚至……一丝逃避上海债务的侥幸，回去接了厂，宝总的债拖一拖？
“还清债务是侬的责任。对宝总，也是侬自家重新做人的底线。”玲子仿佛看穿了他的心思，“照顾父亲是人伦天性。这两桩事，未必一定要混在一道做。侬自家拎拎清爽。但，回去，不是坏事。逃了一辈子，总要面对的。”
玲子没有替他做决定，只是让他自己“拎拎清爽”。这比直接劝他回去或留下，更让他心乱如麻，也更有力量。
留下？继续躲在这里送外卖？父亲病危不归，是为不孝！家族动荡旁观，是为不义！
回去？毫无准备，面对泥潭深渊？而且，宝总那里……他如何交代？
“玲子姐……”魏宏庆喉咙发紧，“我……我想先回去一趟……看看我爸……也看看厂里的情况……”
玲子点点头：“人之常情。应该回去一趟。”
“可是……宝总那里……”魏宏庆艰难地开口，“万一……万一宝总以为我……我想跑……”
“宝总那边，等侬回来，侬自家去讲。”玲子眼神平静，语气却带着强大的支撑力，“侬在玲子家宴一天，侬的债，侬的人情，玲子姐……替侬担一点。放心去。”
一句“侬的债，侬的人情，玲子姐替侬担一点”，让魏宏庆心中涌起一股难以言喻的热流，鼻子猛地一酸。他知道玲子姐的“担一点”意味着什么。那是她豁达的信誉，是她不言自明的庇护！
“玲子姐……我……”他哽咽着，深深鞠了一躬，“我一定会回来！无论如何，我都要回来！欠宝总的钱……我一定还！欠侬们的恩情……我也一定还！”
玲子微微侧身，没有受他这一躬：“去收拾收拾。路上当心点。钱够伐？”她示意芳妹。
芳妹立刻心领神会，从抽屉里拿出一个装钱的信封：“魏老板，拿着！出门在外，总要有点钱傍身！玲子姐给你预支了一个月的工钱！”
魏宏庆看着那个信封，泪水终于控制不住，滚落下来。他颤抖着手接过，紧紧地攥在手心：“玲子姐，芳妹，菱红姐……谢谢！谢谢侬们！”
厨房里摔盆打碗的声音不知何时停了。菱红靠在厨房门框上，双手抱胸，看着魏宏庆泪流满面的样子，扭过头，嘴里嘟囔了一句：“赤佬……早点滚回来干活……”声音不大，却少了几分刻薄。
魏宏庆不敢再耽搁，匆匆收拾了简单的行李，揣着那笔沉甸甸的“预支工钱”，在玲子、芳妹复杂而关切的目光中，在菱红故作不屑的注视下，推着他的二手自行车，踏上了回海宁的旅程。
买不起卧铺，只买到了最快的硬座绿皮车。车轮碾过铁轨，发出单调而冗长的声响。窗外是飞速掠过的江南田野，绿意盎然，却映不进他愁云密布的心。
父亲怎么样了？厂子到底烂到了什么地步？堂哥宏远究竟在盘算什么？债主是不是已经堵在了医院或者厂门口？回去之后，等待他的会是什么？是父亲垂死的嘱托和责备？还是冰冷的债务文件和族人的白眼？抑或……根本就是个无法解开的死局？
他又该如何向宝总交代？
种种思绪如同毒蛇般缠绕着他，啃噬着他刚刚建立起来的些许安稳。他下意识地摸了摸口袋里那个记着债务的小本子，又想起玲子姐那句“侬的债，侬的人情，玲子姐替侬担一点”，心中才稍稍找到一丝支撑。
是福是祸？是生是死？这条路，通向的是重生，还是更深的深渊？他不知道。
他只知道，自己无处可逃了。无论是父亲的病榻，还是海宁皮革厂那沉甸甸的招牌，都是他魏宏庆的……命。他避无可避，只能回去，硬着头皮……去扛。
绿皮火车带着满腹心事的魏宏庆，呼啸着驶向那个阔别已久、充满痛苦记忆也承载着他血脉责任的海宁。窗外天色渐暗，如同他晦暗不明的归途。
命运的转折点，正在前方悄然拉开序幕。
火车抵达海宁站时已是深夜。小城市的夜寂静得吓人，只有站台上昏黄的灯光和寥落的身影。
魏宏庆拖着简单的行李，独自走在空旷冷清的街道上，每一步都格外沉重。
按照继母电话里说的地址，他直接去了市人民医院。
住院部大楼森然矗立，带着浓重的消毒水味。魏宏庆循着病房号找到重症监护病房外的家属等候区。那里或坐或靠着几个人，面色疲惫而焦虑。他一眼就看到了穿着丝绸睡衣、神色憔悴的继母，旁边是西装革履、正拿着手机低声说话的堂哥魏宏远，还有一个面熟的厂里老会计，以及几个愁眉苦脸的远房亲戚。
继母第一个看到他，立刻起身迎了上来，带着哭腔：“宏庆！侬总算回来了！”
“妈……”魏宏庆低声应道，目光越过继母，看向他那个一向衣冠楚楚的堂哥。
魏宏远也放下了电话，转过头，看到风尘仆仆、衣着普通的魏宏庆时，眼中飞快地掠过一丝不易察觉的轻蔑和审视，随即换上一副沉痛而关切的表情：“宏庆！侬总算到了！二叔他……唉！”
其余几人也围拢过来，目光复杂，有同情，有探究，更多是深深的忧虑和一丝怀疑。毕竟，魏宏庆在上海折腾垮了自己的小公司，欠了一屁股债还连累明珠公司的事，在海宁这个圈子早不是秘密。
他此刻的形象——皮肤黝黑粗糙，衣服陈旧，怎么看都不像一个能担起家族企业的样子。
“大伯娘，宏远哥，王会计……”魏宏庆艰难地叫了一圈人，感觉喉咙发干，“我爸……现在怎么样？”
“下午醒过一次，认得出人，就是话讲不清楚，半边身子不能动……”继母抹着眼泪，“医生讲要看后续恢复……但是……可能……好不了了……”
魏宏庆的心狠狠揪了一下。
“厂子里呢？”他强作镇定地问。
一直没说话的老王会计重重叹了口气，从随身的旧公文包里拿出一个厚厚的文件夹：“宏庆……侬自家看吧……厂子……要撑不下去了！”
魏宏庆接过文件夹，感觉那纸张重如千斤。他坐到冰凉的不锈钢椅子上，颤抖着手翻开。
触目惊心！
几份不同银行的贷款合同，金额巨大，好几笔都临近或已经逾期！
数十份供应商的催款单，堆叠如小山！他甚至还看到了几份上海供应商的名字！
一份最新审计的资产负债表——巨大的红字赤字！净资产竟然已经是负数？！
还有一份被标注了“重要”的法院文件——查封通知！厂里最重要的几台关键设备，因为无法偿还设备租赁公司的租金，已经被诉前保全，贴上了封条！生产线几近瘫痪！
魏宏远适时地在一旁沉重地补充：“宏庆，侬不在这些时候，我尽力周旋了。但是……窟窿实在太大了！银行那边天天催，口气越来越硬。供应商堵在厂门口要钱。工人已经三个月没发全工资了，要不是几个老师傅撑着，人心早就散了。还有那些封条……没有设备，拿什么开工？没有开工，拿什么赚钱还债？这就是个死循环啊！”
魏宏庆只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，握着文件夹的手指冰凉！他虽然知道自己捅的篓子不小，也预估厂里困难重重，但绝没想到已经到了濒临破产、资不抵债的绝境！
这么重的担子……压下来……他怎么扛？压死他也扛不住啊！他脑子里嗡嗡作响，眼前一片模糊。
“唯一的办法，只有……断臂求生。”魏宏远压低声音，带着一种不容置疑的口吻，“趁现在还有一点商誉和部分没被查封的设备，找一家有实力的公司接盘。厂牌、客户资料、那些经典版型……还能值点钱。打包卖掉，还掉一部分最紧急的债务，把工人的工资结了，把……二叔的医药费保住。其他的……只能以后再说了。”
卖掉？卖掉父亲和爷爷两代人的心血？把“海宁皮革厂”这块招牌给贱卖了？！
魏宏庆猛地抬头，难以置信地看着魏宏远。
“这是唯一的活路！”魏宏远迎着他震惊的目光，语气坚决，“再拖下去，资产会被银行和法院强行拍卖！那时候，我们不仅什么都没了，还会惹一堆官司！所有人都得跟着倒霉！侬真想看着厂子彻底烂掉？看着二叔死不瞑目？看着工人拿不到血汗钱跳脚骂娘？！”
“可那是……”魏宏庆的话堵在喉咙里。他突然觉得很冷，很无力。他能说什么？反对？他有能力拯救厂子吗？他兜里的钱，连医院一天的医药费都不够！
“宏远联系的哪家？”旁边的老会计突然问道，显然魏宏远已经跟他们私下沟通过了。
“苏州一家服装公司，金老板，很有实力，想做皮装线，对我们的渠道和工艺感兴趣。我跟伊初步接触过，他们出的价……虽然不高，但足够解决燃眉之急……”魏宏远环视众人，目光最终落在低着头的魏宏庆身上，“宏庆，侬是厂长继承人，最终的决定权，在侬手里。”
所有人的目光瞬间聚焦到魏宏庆身上，充满压力。
卖？还是不卖？
他敢不卖吗？他凭什么不卖？他有办法拿出几百万甚至上千万来填这个天坑吗？他没有！一分都没有！他甚至在上海还欠着宝总那个天文数字！他此刻所有的钱，就是芳妹塞给他的那个薄薄的信封……
巨大的绝望几乎将他淹没。
就在这时，一个沉稳冷峻、带着上海口音的男声突兀地在安静的走廊响起：
“请问，谁是魏宏庆先生？”
众人循声望去。只见一个穿着笔挺深色西装、戴着金丝眼镜、夹着黑色公文包的律师模样男人走了过来。他气质冷硬，目光锐利，直接锁定了还处于震惊和茫然中的魏宏庆。
“我是。”魏宏庆下意识地站起来，心中警铃大作。
律师走到他面前，面无表情地打开公文包，取出一份文件，公式化地递给他：“魏先生，我是受上海国际信托投资公司（宝总公司招牌在债务文件上的正式名称）委托的律师。关于您在上海期间与本公司产生的债务问题，基于您目前可能的资产变动情况（他意有所指地瞥了一眼魏宏远），我司正式向您发出律师函，要求您在二十四个小时内，与我司取得联系，明确债务清偿意向及方案。否则，我司将不排除采取一切必要法律手段进行追索。”
律师的声音不高，但在落针可闻的走廊里，却如同惊雷炸响！
海宁的亲戚们哗然！继母脸色惨白！老会计唉声叹气！魏宏远则猛地眯起了眼睛，眼中闪过一丝果然如此的了然和深沉的算计！
债务！
宝总！上海的巨债！终究如附骨之疽，追来了！在这个最要命的时刻！
魏宏庆如坠冰窖！他感觉被无数道冰冷的目光刺穿。他颤抖着手接过那份薄薄的律师函，那纸张像烙铁一样烫手。他知道，这是宝总的警告！宝总绝对已经知道了他父亲的病危和他回海宁的消息！这是要将他彻底按死！掐灭他任何可能借助家族企业逃避债务的念头！甚至连“卖厂抵债”这条路都要堵死——卖厂的钱只怕连上海债务的零头都不够！
完了。全完了。
父亲的病危通知书，厂子的濒死报告，宝总追魂夺命的律师函……三座大山轰然压下！
他踉跄一步，差点没站稳。
世界，仿佛在这一刻完全失去了颜色。眼前是一望无际的黑暗，是冰冷的绝望。
他这条刚刚从上海滩的泥泞里挣扎着爬出来的命，似乎……就要在故土冰冷的地狱里，彻底埋葬了。
就在魏宏庆万念俱灰，眼前阵阵发黑，几乎要被绝望彻底吞噬之际，一个更加意想不到的身影，出现在长廊的另一端。
不是医生，不是护士。
而是——李李！
至真园的老板娘，宝总密友圈核心人物，那个风华绝代、背景神秘、曾让上海滩无数老板为之倾心的女人！
她穿着剪裁极佳的月白色真丝旗袍，外面罩着一件薄薄的羊绒披肩，乌黑的发髻一丝不乱，面容平静而冷淡，仿佛不属于这个充满消毒水气味和愁苦喧嚣的凡尘之地。她身后跟着一个同样面无表情的壮硕男子，像是保镖。
她的出现，如同在浑浊的泥水中投入了一颗璀璨却寒意逼人的钻石。瞬间吸引了所有人的目光。海宁的亲戚们愕然地看着这个气场强大、美得不近人情的女人，惊疑不定。继母和魏宏远更是满脸震惊——这个女人是谁？怎么会出现在这里？
李李的目光如同精准的探针，在人群中微微一扫，便锁定了那个失魂落魄、手里死死攥着律师函，如同抓住最后一根救命稻草（但此刻也如同毒蛇）的魏宏庆身上。她的脚步平稳而坚定，高跟鞋敲击在地面上，发出清脆而压迫感十足的声响，一步步向着他走来。
寂静。令人窒息的寂静。
律师也停下了对魏宏庆后续的“法律风险提示”，皱着眉看向李李，显然认出了她，眼神惊疑中带着一丝不易察觉的恭谨。
“魏老板，”李李在魏宏庆面前一步远处站定，声音清冷如玉，没有一丝多余的寒暄，直接道出了让人心魂俱颤的台词，“听说侬想卖了海宁皮革厂？”
魏宏庆猛地抬起头，难以置信地看着眼前这张美得令人屏息却又冷得如同冰山的脸。他的心脏被紧紧攥住，连呼吸都停滞了。她……她怎么知道？为什么来这里？宝总派来的？
李李的目光锐利如刀锋，仿佛能洞穿他混乱的思绪和隐藏的不甘。
“宝总让我带句话给侬，”李李的唇角似乎极其轻微地勾了一下，那弧度冰冷，没有丝毫温度，更像是一句宣告死刑前的怜悯：
“债是债。厂是厂。做人……不可以把命根子，当债抵了。”