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诸葛亮眸光微动：“十里相迎？竟需如此大礼？”
曹操笑着解释：“此乃显谋之计。贾诩虽有经世之才，却偏爱清静，最擅明哲保身。能不出策便不出策，明明精神矍铄，偏以‘年老体衰’为由推脱。”
“对付此人，唯有以最高规格的礼遇相待。”
“虽说显谋最没资格说这话，但许都城内已有三位惯于偷闲的，若再来一位，我可真要头疼了。”
诸葛亮暗自叹息。
先前他与庞统两个时辰通过军师学院考核，半日熟悉军师掾事务，本是少年意气，不愿落于人后。
原以为唯有如此才能与李牧等前辈比肩论道，却不料——
戏志才与郭嘉眼中的幽怨毫不掩饰。
他们哪里是想较量？分明是巴不得诸葛亮和庞统在军师学院多留一年半载，好替他们分担琐事。
戏志才盼着二人担任院长助理，教导新人；郭嘉甚至备好了轮岗计划，美其名曰“历练新人”。
谁知诸葛亮与庞统仅用半日便将军师掾事务摸透，戏志才和郭嘉只能眼睁睁看着庞统被派往宛城，诸葛亮则成了曹操的书佐官。
在曹营日久，诸葛亮对曹操竟生出一丝同情。
麾下英才济济，偏偏顶尖的几位总爱偷闲，且理由冠冕堂皇，令人无从指摘。
不多时，骏马飞驰出城。
戏志才神采飞扬，郭嘉却兴致索然——贾诩入许都后，暂定于军师学院任教，戏志才自然欣喜，郭嘉则略显无奈。
“奉孝，打起精神来，莫要怠慢了贤士！”
“对待贤士，自当以最隆重的礼节相迎。”
戏志才满面春风，神情得意。
哼——郭嘉看不惯他那副得意的模样，冷冷道：“志才，念在多年交情，我劝你一句。待贾诩到了，你这院长之位怕是不保，不如来军师掾助我一臂之力。免得空欢喜一场。”
戏志才不以为然：“奉孝，休要激我。我绝不会回去助你，很快我就能去勾栏——咳，很快就能专心养生了。听闻贾诩深谙养生之道，我正好向他请教。”
他偷偷瞥了曹操一眼，见其似乎未察觉，这才暗暗松了口气。
三年，只需再熬三年，我戏志才定要重振勾栏 之名！
……
许都东门外。
一支百余人的车队风尘仆仆而至。
还未靠近城门，五十名骑兵疾驰而出，拦下车队。
“许都重地，携兵器者不得擅入，速速表明身份！”
小将郝昭目光锐利，在红脸大汉与环眼大汉身上扫过，下意识攥紧了长枪。
他悄然打了个手势，五十骑兵瞬间进入戒备状态。
这车队正是自青州而来的刘备一行。
接到朝廷征召后，田畴、田豫等人不愿随行，选择返回幽州。
跟随刘备的文武仅有关羽、张飞、糜竺、糜芳、孙乾、陈到及祢衡。
骑兵也只带了五十亲信精锐，余者皆遣散归乡。
至于祢衡，与其说是追随刘备，不如说是因与孔融交好，听闻其在许都受挫，特来讨个说法。
“将军误会了。”
刘备见郝昭英武不凡，连忙上前解释，递上司徒府的征召文书及沿途通关凭证。
“在下乃朝廷新任宗正刘备，这两位是我义弟关羽、张飞，这两位是内兄糜竺、糜芳，这位是北海名士郑玄高足孙乾。五十骑兵仅为护卫，其余皆是辽西公孙瓒将军家眷。”
郝昭仔细查验文书，随即遣一骑回城通报。
“天子脚下，职责所在。待司徒府确认后，方可入城。”他拱手一礼，令骑兵退后三十步列阵。
张飞怒目而视：“大哥，你贵为皇叔，这厮竟如此无礼！待我去教训他！”
刘备摆手：“翼德，莫要冲动。这位将军恪尽职守，并非有意刁难。”
望着郝昭与那五十精骑，刘备不禁感叹：“曹孟德麾下，连一守城小将都如此骁勇严谨！”
关羽眉头紧锁：大哥，我们冒险来到许都，虽脱离了青州险境，可这许都何尝不是另一个牢笼。大哥在此地怎能施展抱负？
刘备不答反问：云长，这一路行来，你可注意到曹孟德治下与徐州、青州有何不同？
关羽略作思索：未曾留意。
孙乾上前道：玄德公是否想说，曹孟德治下盗匪绝迹，百姓安居乐业，连关卡官吏都不敢索贿？
关羽恍然：经公佑先生提醒，确是如此。不过依我看，那些守将并非不想敛财，而是有所忌惮。
刘备沉声道：不论他们惧怕什么，由此可见曹孟德治政有方，所用官吏皆非庸才。
但这与当年两度征讨徐州，纵兵劫掠的曹操判若两人...
着实令人费解！
孙乾附和道：玄德公所言正是我心中疑惑。曹操麾下多为黄巾降卒，虽骁勇善战却难改劫掠本性。
若如云长将军所言，守将们心存畏惧，想必是曹操正在严整军纪。
曹操开始注重名声，这对玄德公大为不利。
刘备最大的倚仗是什么？
仁德之名！
曹操最令人诟病的是什么？
残暴不仁，军纪涣散，徐州屠城。
可如今曹操开始经营声望，这意味着刘备的优势正在丧失！
不知是谁在规劝曹孟德。
刘备暗自惊疑，脑海中闪过一个名字。
李牧，会是他吗？
提及李牧，刘备心中不由忌惮。
两次了！
两次徐州兵败，都与李牧有关。
可刘备连李牧的面都未曾见过，只闻其名。
不多时。
传令骑兵返回，在郝昭耳畔低语。
郝昭策马至刘备面前，拱手道：刘宗正请随我入城。
许都城内允许骑马但禁止驰骋，请约束部众。若触犯律令，即便宗正大人也难逃责罚。
刘备还礼：小将军，可否请教一事？
郝昭点头：但说无妨，不过只能回答寻常问题。
刘备言辞温和如春风拂面：“倒也不是什么隐秘之事，只是沿途所见关卡守将皆恪尽职守。并非我刘备妄加揣测，只是略感蹊跷——”
郝昭眼中闪过敬重之色：“刘宗正无需顾虑，这些守将多为黄巾旧部，贼性难改，确有贪敛之举。常对过往商旅横征暴敛。”
“然自年初以来，陛下钦点司空之子曹昂为巡察都尉，专司整肃这群败坏法纪之徒。”
“巡察都尉麾下设有背嵬军，其军训为饿死不劫掠，冻死不拆屋。”
“诸位沿途竟未遇见？”
刘备闻言色变。
饿死不劫掠，冻死不拆屋？
此等军纪竟出自曹孟德麾下？
莫非曹操真要革除军队劫掠的积弊？
刘备顿时心绪翻涌。
身侧的关羽骤然睁大丹凤眼，难以置信地望向郝昭。
关羽出身贫寒，素来体恤士卒，善待百姓。
即便如此，饿死不劫掠，冻死不拆屋的军纪，关羽亦自忖难以践行。
非不愿为，实不能为。
此等治军之道，既需雄厚粮饷支撑，更需经年累月的信念灌输。
这当真是曹操的兵马？
莫非曹操之子在仁德方面，已能与大哥比肩？
关羽心潮起伏。
郝昭将众人反应尽收眼底，暗自记下。
每逢有人问及此事，郝昭必会宣扬背嵬军威名。
正如刘备所料，曹操屠徐恶名远扬。
欲正其名，非猛药不可。
而这剂猛药，正是曹昂统领的背嵬军！
当初李牧创立背嵬军，既为防范宛城之变保全曹昂，更为广传这支铁军的威名。
青州兵痞性难改，非寻常军纪可束。
曹操征徐州时，李牧未谏约束军纪，正因深知青州兵积习难返。
岂能指望黄巾余孽一朝洗心革面？
还要这群改过自新的贼寇变得骁勇善战？
无异于令犬改食秽之性！
李牧从不做徒劳无功之事。
破城劫掠，亦非曹操独创。
故李牧授曹昂练背嵬军之法，此军当为曹营标杆。
更为日后曹营全军之楷模。
每个背嵬都铭记的口号，将随着背嵬军在兖州、豫州、江淮和关中的巡查而深入人心。
这是一场变革！
但李牧并不着急。
曹昂有的是时间。
以曹昂司空之子的身份，在巡查时惩处违法乱纪的武将，谁敢有异议？
甚至无需曹昂亲自动手，军中多的是渴望晋升补位之人！
这许都，比预想的更为复杂啊！
刘备凝望许都城，深深叹息。
既已来到许都，便不能退缩！
【三更】
子龙，刘备到许都了！
许都北郊。
正在擦拭龙胆枪的赵云闻言一震。
玄德公怎会来许都？他不是在青州吗？
夏侯兰摇头：详情不知，但今日巡视时听说，刘备就任宗正，还护送公孙瓒的遗孀来许都。
赵云惊诧：遗孀？公孙将军已逝？
虽不认同公孙瓒与袁绍相争，但毕竟曾在其麾下效力，昔日白马将军亦是右北平守土卫疆的豪杰。
见夏侯兰点头，赵云既惊讶又遗憾。
若公孙瓒坚守守土卫疆之责，不参与诸侯争斗，不妄杀刘虞，必能流芳百世。
夏侯兰问：子龙要去拜访刘备吗？
赵云摇头：子文，实不相瞒，我心中颇为矛盾。
当日受李牧指点，赵云与夏侯兰参加了司徒府考核。
为免引人注目，二人有意收敛实力，最终被分配到许都北都尉麾下，负责北城治安。
这个职位令二人满意。
若觉曹操非明主，可随时离去，不受军规约束。
同时能近距离体察许都百姓对曹操的态度。
原计划只待一两月，如今已近半年！
尤其是工部设立与巡察都尉曹昂的背嵬军扬名，让赵云对曹操改观甚多。
赵云常将曹操与刘备相较，发现二人诸多相似之处！
同样志向远大、意志坚定。
同样勇毅果敢、百折不挠。
同样重视人才、知人善任。
因此，赵云陷入了选择的困境。
若追随刘备，以赵云与刘备的旧谊，必能身居要职。然而刘备此时根基尚弱。
若投效曹操，赵云需凭战功晋升。曹操根基稳固，以赵云之能，建功立业并非难事。