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马钧收起笑容，认真道：“我跟大人说能造出指南车，他就给我加俸了。”
尚方丞一听，气得抬脚就踹：“你这蠢材！害死我了！早叫你低调点，改良织绫机就飘了？还敢夸口造指南车？那玩意儿是你能做的？”
马钧委屈道：“大人，我真能造。之前有些地方没想通，但尚方令大人一点拨，我就全明白了。”
尚方丞瞪圆了眼：“他指点你造指南车？”
“对啊！”马钧兴奋起来，“大人您不知道，尚方令太厉害了！他几句话就让我豁然开朗。我以前还以为古书上的指南车是假的，根本造不出来。”
“可尚方令大人说，指南车一定能造！”
“他绝不会骗我！”
尚方丞盯着马钧，忽然皱眉：“你……怎么不结巴了？”
马钧一愣，摸了摸喉咙：“咦？真的不结巴了？”
另一边。
李牧已策马离开匠坊。
在他看来，马钧的口吃源于自卑。
工匠本就受人轻视，即便马钧是博士，依旧低人一等。
一个少府小吏，连饭都吃不饱，何其可悲？
尚书府内，荀彧眉头紧锁，盯着面前的尚方丞：一个匠人博士的俸禄竟与五经博士相同？尚方丞，你莫不是在说笑？
尚方丞慌忙解释：尚书令大人明鉴，下官岂敢妄言！这是尚方令大人的意思，说马钧的俸禄从今日起与五经博士看齐。尚方令大人还特意嘱咐，若此事办不妥，下官这尚方丞的职位就保不住了。
简直荒谬！荀彧沉声道：匠人博士怎能与五经博士相提并论？若真如此，许都的五经博士们还不得天天来寻我理论？
尚方丞面露难色：大人，您就饶了下官吧......心中暗想：两边都是得罪不起的主啊！
荀彧冷哼一声：此事我自会去找显谋商议，你不必再管了。
此刻荀彧确实动了真怒。平日里李牧从不过问少府散吏的俸禄事宜，今日却突然要为一名匠人博士争取与五经博士同等的待遇。
虽说都是博士，但匠人博士岂能与五经博士相提并论？五经博士可是正统的儒家名士，至于那些匠人......
士大夫阶层向来对匠人抱有轻视态度。《礼记·王制》中就有记载，对于制作奇技淫巧者，司法官可不经审讯直接处决。《尚书·泰誓》中周武王更是将商纣王的罪状之一归为作奇技淫巧以悦妇人。
即便荀彧素有王佐之才，受家学熏陶对匠人态度相对公正，但这种公正仅限于律法制度的公平对待。若要他将匠人博士的待遇提升至与五经博士同等，却是万万不能接受的。
若此事是其他官员提出，荀彧大可一纸驳回。但偏偏是李牧授意，这就不得不慎重对待了。荀彧深知，李牧此举已是按规矩办事。若自己置之不理，以李牧在关中献策时展现的作风——无论是赠金剑、演三军还是立帝威——谁知道他接下来会有什么出人意料的举动？
今日若搁置不议，来日恐怕连商议的机会都没有了。
荀彧满脸怒容，命心腹前往清泉小筑递上拜帖。尚方丞见荀彧出面处理此事，不敢多言，慌忙退下。
此时李牧正骑马缓行于街市。许都虽禁驰马，但缓辔徐行并无妨碍。经过年余发展，许都之繁华已不逊旧日洛阳。街巷间百业井然，元宵佳节刚过，喜庆余韵犹在城中流转。
忽闻一阵喧嚷声传来：司空家公子打人啦！只见前方一锦衣青年被个健硕少年按在地上痛殴。那少年拳风凌厉，边打边骂：叫你欺压良善！连卖艺人的女儿都不放过！今日便 你又如何！
眼见青年奄奄一息，忽有只手握住少年手腕：此人虽有过错，但再打恐出人命。少年猛然挣脱：多管闲事！那劝架的青年揉着手腕退后：子龙，交给你了。
这二人正是初到许都的赵云与夏侯兰。他们初睹都城盛景，正自惊叹，恰见这少年当街惩凶。精通律法的夏侯兰本欲制止，未料少年力大非常。赵云见状摇头——这位军中素有笑面虎之称的同僚，此刻倒是碰上了硬茬子。
平日里，他总是一副洒脱不羁的模样。
子文，我们走吧。赵云显然不愿节外生枝。
司空家的公子却来了兴致：管完闲事就想溜？我乃司空三子曹彰，可敢与我一较高下！
赵云本欲置之不理，夏侯兰却在旁煽风 ：子龙，你连个少年郎的挑战都不敢接？莫非你觉得他不配与你交手？
子文，你这是？赵云诧异地望向夏侯兰，哪有这样火上浇油的？
果然，曹彰被彻底激怒了。
他像头暴怒的幼狮般喝令家丁围住二人：父亲虽告诫我不要惹事，但今日我定要讨教！就算受责罚也在所不惜！
看招！我可没偷袭！
曹彰箭步上前，拳风直取赵云。
夏侯兰还在拱火：子龙快应战，人家都提醒你了，这可不算偷袭哦！
这子文...赵云对好友反常的举动哭笑不得，何必跟个少年较劲？
眼见拳头将至，赵云顺势侧身，轻巧地将曹彰掀开。
曹彰踉跄数步险些跌倒，眼中战意更浓：好俊的身手！敢比试兵器吗？
夏侯兰抢道：小兄弟，子龙枪法天下无双，你这不是自讨苦吃？不如比力气还有胜算。
就比兵器！曹彰被激得热血上涌，家丁连忙递上铁戟。
围观者渐多，赵云低声道：子文，你到底意欲何为？
夏侯兰附耳解释：我们来许都本就是要见曹操。这少年既是曹操之子，岂非捷径？总不能真去从军吧？
赵云恍然，取下马背上的龙胆枪。
痛快！无论胜负，你这个朋友我曹彰交定了！曹彰见赵云应战，兴奋大喊：报上名来！
银枪轻点，赵云正色道：常山赵云。
竟是赵云？莫非是那位...人群中，轻摇折扇的李牧眯起眼睛，嘴角泛起玩味的笑容。
曹彰大喝一声，铁戟破空而来。这戟法师承典韦，不过他现在还在练习单手戟阶段——典韦说过，双铁戟的根基在于先精通单手戟法。
对这位亦师亦友的猛将，曹彰向来敬慕有加，无论是武艺还是性情都在刻意效仿。
“好戟法！”赵云赞叹道。
曹彰的戟法虽然生涩，但赵云已看出其中精妙之处。
他手中龙胆枪如凤翔九天，招式轻灵飘逸，每一枪都拿捏得恰到好处。既不让曹彰速败，又让他能尽情施展。
未几，曹彰突然掷戟于地，忿忿道：“不打了！你这般相让，实在无趣！可敢与我师父一战？”
夏侯兰笑道：“子龙，曹彰公子颇具卫霍之风，盛情相邀岂能推却？敢问公子尊师名号？”
“我师父——”曹彰话音未落，忽见一骑驰来。
李牧轻摇折扇而至：“彰公子，散了吧，莫要阻塞道路。”
曹彰见是李牧，顿时神色大变，急令家丁：“速速散开，休得挡道！”
赵云与夏侯兰相顾讶然，不解此人何以令曹彰如此敬畏。
李牧目光扫过二人，温言道：“彰公子胸襟广阔，只是不喜读书。二位若真有才学，不妨去司徒府应试，何必与孩童较劲？”
此言一出，二人俱是肃然。夏侯兰眼中更添三分惧色。
“该回去读书了。”李牧说罢策马而去。
曹彰苦着脸道：“二位务必来司空府寻我！切记，在许都千万莫要得罪李先生！”言罢悻悻离去。
赵云疑惑道：“曹操麾下竟有这般人物？”
其时曹操帐下，以荀彧、郭嘉最为闻名。郭嘉因寻回玉玺，更是声名鹊起。
夏侯兰沉声道：“子龙可记得黑山军白饶？”
赵云颔首：“可是被曹操火烧三万之众的白饶？”
“可知此计出自何人之手？”
赵云猛然醒悟：“莫非就是这位李先生？”
夏侯兰微微颔首：“依我之见，此人必是曹操帐下谋士，陈留人士李牧李显谋！因其计策狠绝，河北士人皆称其为‘毒士’！”
“方才他看我那一眼，简直令人毛骨悚然！”夏侯兰心有余悸地摸着胸口：“我的心思在他面前无所遁形。”
赵云转头说道：“虽不熟悉李牧此人，但他方才所言极是‘算计孩童岂是丈夫所为’。”
夏侯兰急得直跺脚：“子龙！你究竟帮谁说话？我方才险些被他吓破胆！”
赵云将龙胆枪挂回马鞍，轻抚马鬃：“先去司徒府应考吧，借此机会更能了解曹司空的为人。”
......
曹彰快步追上李牧，嬉皮笑脸道：“先生也要去司空府？”
“想逃学？”李牧一语道破。
曹彰顿时垮下脸来：“先生，上次拆您凉亭是我不对。父亲和大哥都责罚过了，我也赔了罪，您大人有大量......”
在曹操麾下众人中，李牧最令曹彰畏惧。
倒非因体罚——曹彰自幼习武，最不怕挨打。
而是李牧向曹操献策：管教顽童，当禁闭思过。
想起那漆黑的小屋，曹彰就不由缩脖子。
至于报复？
上次被关禁闭后，他跑去拆了李牧的凉亭。
结果先被曹昂痛揍，又被押去军营喊了一整日冻死不拆屋。
回府后更被曹操罚禁闭一日！
自此这个天不怕地不怕的少年，在李牧面前再不敢造次。
李牧轻摇羽扇，语气温和却暗含锋芒：“彰公子，多读圣贤书方知轻重。典韦乃明公近卫，其名讳岂可随意泄露？”
“若今日遇险，歹人以你性命要挟典韦，你说主公是保爱将，还是保逆子？”
曹彰霎时冷汗涔涔：“先生，我知错了！”
见其悔悟，李牧语气转缓：“回去温书吧，莫负明公期望。”
“哼！”曹彰突然愤懑道：“父亲眼里只有两位兄长，连五岁的曹植都常受夸奖，唯独看不上我。不就因我不喜读书么？我志在效仿卫霍，驰骋疆场，何须整日吟诗作赋！”
李牧莞尔：“谁道读书人就不能建功立业？”
曹彰昂首道：“自然！赵括之流，不过纸上谈兵。在我看来，识得军令足矣，那些诗词歌赋，都是无用之物！”
空气骤然凝滞。