车内传来李牧淡淡回应：今日忌酒，改日罢。
望着绝尘而去的车驾，郭嘉唇角微扬：李显谋果然不同流俗。世人只见司马相如儿女情长，唯他洞察其中真意。可笑凡夫以管窥天，安知大雅之音？
正自语间，那群儒生已围拢上来。却见郭嘉拳脚生风，转眼间便将众人打翻在地。
谁规定读书人定要手无缚鸡之力？他仰首痛饮，衣袂翻飞间掷地有声：须知天生郭奉孝，文武自 ！
远处虎贲士正将这一幕尽收眼底。
许褚略显惊讶：“郭嘉那身板瞧着弱不禁风，动起手来倒是干脆狠辣，毫不拖泥带水。”
李牧轻摇羽扇笑道：“许校尉，习武并非武夫专属。天下谋略之士，哪个不精通些拳脚剑术？否则如何践行知行合一，读万卷书行万里路。文人士子可不容小觑啊。”
许褚挠头道：“那你为何还派虎贲卫暗中保护？”
“防着他遭人暗算罢了，猛虎难敌群狼，谨慎些总没错。”李牧望了望天色，“回司空府吧，主公该下朝了。”
司空府内。
曹操下朝归来，面沉如水。
刚踏进府门便拔剑出鞘，将案几劈成两半：“孔融竖子，吾必杀之！”
原来孔融快马加鞭赶回许都，比李牧早到两日。这厮刚至许都便四处拜访故旧，今日朝会时突然发难。虽有李牧密信预警，曹操对其举荐刘备任青州刺史一事未加阻拦。
谁知孔融得寸进尺，竟当廷指摘许都律法礼制诸多不合古制，更引经据典要求曹操效仿汉武帝下罪己诏。若非朝堂禁带兵刃，曹操险些当场斩了这狂生。
满朝公卿战战兢兢，司徒赵温更是冷汗涔涔——自己举荐的名士，竟将半数朝臣骂了个遍！
“主公，军师求见。”典韦前来禀报。
“不见！”曹操怒喝出声，待典韦退至廊下才猛然惊醒：“恶来，方才说谁来了？”
典韦立即回禀：“是军师在外候见。”
曹操眼中闪过喜色，对典韦道：“今后军师求见，不必通传，直接请入。”
典韦险些误事，但曹操并未责备，毕竟他只是恪守职责。
这份特许，独属李牧一人。
如今曹营上下，唯有李牧享有此等殊荣。
“军师，主公有请！”典韦再度禀报。
李牧折扇轻转，步入内厅，见曹操面带愠色，笑问：“明公因何动怒？”
曹操冷哼一声：“孔融这厮，我未追究他擅离职守，他反倒弹劾我屠戮徐州，还搬出汉武帝的罪己诏，质问臣子为何不能自省其过！”
“可恨！关中处决两百余人，本以为朝堂能清净些，偏又冒出这等迂腐之徒。”
“偏偏此人名满天下，杀不得，否则谁还敢来许都效力？”
曹操并非不想杀孔融。
只是孔融声望太高，许都朝廷初立，若因言获罪诛杀名士，天下人将如何看待曹操？
这口恶气，他只能强忍。
李牧轻摇折扇：“若明公决意杀之，牧有三计。”
曹操目光骤亮：“当真可杀？”
李牧淡然道：“明公若有杀心，名士亦难逃一死。”
“速速道来！”曹操顿觉畅快。
果然，有显谋在侧，诸事皆可解忧！
李牧缓步而言：“下策，遣刺客假称替管亥复仇，私怨了结，死无对证。”
“中策，派孔融出使寿春，向袁术索要玉玺，借刀 ，再厚待其遗孀。”
“上策，散布流言，毁其清誉，令其羞愤自尽，此为诛心之策。”
寥寥数语，孔融已无生机。
曹操怔然，怒意渐消。
杀孔融本是泄愤之念，但李牧三策一出，反觉此人不足为虑。
怒气自然消散。
曹操展颜道：“刺客手段，未免小家子气。”
“上策诛心，倒是精妙。”
“不过这中策——显谋，你借孔融之死，莫非意在袁术？”
玉玺下落，早已不是秘密。
昔日孙坚私藏玉玺潜逃，虽遭刘表诛杀，但传国玉玺并未落入刘备之手。
如此看来，玉玺必定仍在孙坚后人手中。
孙策作为孙坚长子，现今正效力于袁术帐下。
虽无确凿证据，但推测玉玺下落并非难事。
明公辅佐陛下建立许都朝廷已逾三月，此前曾昭告天下，承诺归还玉玺者可封侯。
然三月过去，袁术始终未有归还之意，其私藏之心昭然若揭。
许都朝廷初立，正需树立威信，此时若能迎回玉玺，必将大大提升朝廷威望。
故此玉玺，袁术交也得交，不交也得交！
可遣孔融前往寿春索要玉玺，若能成功取回，可见其才干；若要不回，再行问罪不迟。
李牧略作停顿，继续道：若袁术拒不交出，明公可直接对其宣战！
曹操面露讶色：直接宣战？若袁术矢口否认，我军师出无名啊？
李牧轻摇羽扇笑道：此乃袁术之忧，非明公之虑。
我军只需宣布开战，在颍水建造战船，并非真要立即出兵。
曹操恍然大悟：显谋之意，莫非借此机会为日后征讨寿春做准备？
李牧踱步摇扇，从容道：自许都出兵寿春，虽有颍水之便，但战船建造耗时费力，极易被袁术察觉。届时袁术必在下游布防，阻我军南下。
今借索要玉玺之机，佯装进攻寿春，既可暗中打造战船，又能令袁术耗费兵力布防。
兵法有云：备周则意怠，常见则不疑。
防备周全时，反而容易松懈；习以为常之事，常令人丧失警惕。
机密往往藏于公开表象之中，当表象达到极致，反成最佳掩护。
此即：瞒天过海之计！
曹操击掌赞道：孙子曰：兵者，诡道也，攻其不备，出其不意。
显谋此计明为索玺，实则麻痹袁术，使其难辨我军真实意图。
两军对垒讲究一鼓作气，再而衰，三而竭。袁术布防之初士气最盛，但日久必生懈怠。
待战船建成，我军演练精兵，袁术必误以为将遭进攻，届时其军心士气已大不如前。
“此时我故意示弱，袁术必会小觑于我，以为我怯于南下。”
“然而这正是我军出击的绝佳时机！”
曹操轻抚长须，面露得色。
向李牧详细阐述战术布局，让曹操倍感参与之乐与成就之喜。
运筹帷幄，决胜千里，战略上藐视敌人，战术上重视敌人。
这正是善战者最引以为豪之事。
“主公英明。”
李牧倒执折扇，拱手称赞。
曹操龙颜大悦，当即命人设宴，要与李牧 长谈。
孔融之事，不过是曹操今日一时之忧。
这三月来积压的诸多疑难，曹操都要与李牧一一商议。
李牧亦不推辞。
他同样需要整合曹操掌握的情报，进一步洞察天下大势，方能为主公出谋划策。
次日。
曹操神采奕奕地上朝。
昨日因孔融而生的郁结，在与李牧畅谈后早已烟消云散。
尽管孔融依旧我行我素，在朝堂上高谈阔论，仿佛要向满朝文武证明，唯有信他孔融，方能治理天下！
“太尉，今日甚是蹊跷，司空昨日还怒不可遏，今日却对孔融视若无睹。”司徒赵温低声向太尉杨彪耳语。
杨彪亦觉诧异：“莫非昨日下朝后，孔融与司空达成了什么约定？但这不合常理，孔融那臭脾气连我都难以忍受，司空怎会容忍？”
赵温目光炯炯：“若非与孔融私下和解，那定是司空已有对策。若我所料不差，司空的谋士李牧，可能已返回许都。”
杨彪闻言一惊：“李牧回许都了？司徒从何得知？”
对于李牧，杨彪与赵温曾多次私下探讨，结论始终如一：李牧智谋如神，不可轻易招惹！
赵温面露得色：“近日考核一位青年才俊，昨日向我提及李牧。”
杨彪好奇道：“青年才俊？能入司徒法眼者，必非等闲之辈，不知姓甚名谁？”
赵温捻须微笑：“天机不可泄露！”
杨彪笑骂：“你这老狐狸，在我面前还卖关子。既有真才实学，何不征召入仕？”
赵温轻叹：“太尉有所不知，此子虽才华横溢，却流连风月之地。我暂且留他在府中，待教导些礼仪规矩，再征辟出仕不迟。”
正说话间。
孔融锐利的目光如刀般扫向二人，显然对杨彪与赵温的窃窃私语甚是不满。
刘协端坐于龙椅，心中却如芒在背。
这已是三月之内，他第二次感到朝会如此难熬。
前一日，孔融的言行几乎让他按捺不住怒火。那位大儒甫一上殿，便将半数朝臣斥责得体无完肤，令年轻的天子瞠目结舌。
待孔融言毕，刘协将求助的目光投向曹操：司空可有建言？
曹操执笏出列：陛下明鉴，将作大匠所言字字肺腑，虽逆耳却乃忠言。臣闻其在北海筑城兴学，举荐贤能，政绩斐然。此等良才若不得重用，实为朝廷之憾。
臣请迁其为少府，位列九卿。
此言一出，满朝哗然。孔融本人亦面露讶色，不解地望向曹操。
更令人意外的是，孔融竟坦然受之：臣愿领少府之职，为陛下总揽财赋，征收山海之税，统筹宫廷用度。
这般直白索要财权之举，令太尉杨彪、司徒赵温与大司农周忠交换眼色。须知当朝财政实权早归尚书台执掌，由荀彧具体负责。
荀彧会意曹操眼神，上前奏道：若少府接管财赋，臣亦可专心其他政务。
正当众臣疑惑之际，一位少府属官突然抗声：臣有异议！
杨彪等人顿时了然——果然另有玄机。
那属官昂然道：下官虽不及孔北海名满天下，然以为官职当量才而授。自陛下定都许昌以来，财赋皆由尚书台经管。孔北海虽有清誉，却无实际政绩，骤然执掌财政，恐非妥当。
孔融冷笑一声：“那你倒说说，要当少府，需立何等功劳？”
属吏昂首道：“既然将作大匠说要执掌少府，那便该去寿春向袁术讨回传国玉玺。若能办成此事，少府上下必当心服口服！”
“否则，休想服众！”属吏梗着脖子，语带挑衅。