“嘘！”艾莉卡立刻关闭了战术手电，办公室内瞬间陷入一片黑暗，只有应急红灯微弱的光芒从门缝透入。
林默也屏住呼吸，将感官提升到极致。他能清晰地听到自己心脏狂跳的声音，也能听到外面大厅里，传来一种缓慢、粘稠的…拖拽声。
仿佛有什么沉重湿滑的东西，正从破碎的培养槽里爬出来，在地板上移动。
“是那些样本…”艾莉卡用极低的气声在林默耳边说道，“日志里说有的‘溶解’了，有的‘终止’了，但还有一个状态是‘逃脱’…也许还有‘稳定隔离’的…”
那个状态显示为“Stable (quarantined)”的77号样本！难道净化程序的启动或者他们的闯入，意外破坏了某个隔离装置？
粘稠的拖拽声越来越近，伴随着一种仿佛湿皮革摩擦的、令人牙酸的吱嘎声。那东西似乎正在靠近办公室的门。
林默深吸一口气，集中精神，尝试感知门外的存在。
“检测到强烈生物‘虚烬’污染信号…目标：Subject-77 ‘潜猎者’（拟弃名）…状态：低活性苏醒…威胁等级：中…”
冰冷的提示音提供了信息，但丝毫不能让人安心。
突然，拖拽声在门口停下了。
一片死寂。
几秒钟后，一条惨白、浮肿、仿佛被水泡烂了数十年的人形手臂，猛地从门下的缝隙里伸了进来，胡乱地抓挠着！它的手指异常 elongated，指甲乌黑尖锐！
“开火！”艾莉卡没有丝毫犹豫，激光步枪瞬间开火，炽热的光束精准地轰在那条手臂上！
“嘶嘎——！！！”
一声非人的、尖锐痛苦的嘶嚎从门外传来！那条手臂被激光灼烧出巨大的伤口，冒出焦臭的黑烟，猛地缩了回去。
但紧接着，更加沉重的撞击声砸在门上！整个金属门板都在剧烈震动，凸变形！
“它不肯罢休！准备突围！”艾莉卡换上新的能量电池，厉声道。
林默握紧了手中的铁管（他从废墟里带出来的唯一“武器”），另一只手则紧紧抓着雷恩的日志和那个装有紫色液体的容器。
砰！砰！砰！
撞击一下比一下猛烈门锁已经开始扭曲崩裂！
“我数三下，开门后集火！”艾莉卡做出了大胆的决定，与其被堵死在这里，不如冲出去。
“三！”
“二！”
“一！”
就在门锁即将彻底崩坏的瞬间，艾莉卡猛地拉开门，激光步枪咆哮着喷射出全功率的光束！
林默紧随其后冲了出去。
门外，那个所谓的“77号样本——潜猎者”露出了它的全貌。它是一个难以名状的人形生物，全身皮肤惨白浮肿，布满鼓胀的血管，没有五官，只有一个不断开合、布满利齿的吸盘状口器。它的下半身似乎已经融化，与某种粘稠的、暗红色的生物组织融合在一起，像是一条丑陋的尾巴拖在身后。激光在它身上留下了几个焦黑的窟窿，正冒着烟，但它似乎没有痛觉，反而更加狂躁！
看到两人冲出，它发出一声刺耳的尖啸，用那融合的下半身猛地一弹，如同巨大的癞蛤蟆般扑了过来！
“躲开！”林默一把推开艾莉卡，同时自己向另一侧翻滚。
潜猎者扑了个空，沉重的身体砸在刚才两人站立的地方，腐蚀性的粘液四处飞溅。
艾莉卡稳住身形，持续射击。但这家伙对能量武器似乎有相当的抗性，除非击中要害，否则很难致命。
林默大脑飞速运转，吸收的“基础战斗反射”知识在分析着这个怪物的行动模式。它移动迅猛，扑击力量大，但转向似乎不太灵活…
有了！
“艾莉卡！吸引它的注意力！”林默大喊，同时快速冲向大厅一侧那些破碎的培养罐碎片。
艾莉卡虽然不知道他要做什么，但还是依言持续开火，吸引潜猎者的仇恨。
林默捡起一根长而锋利的玻璃碎片，将其当作长矛。他看准机会，在潜猎者再次扑向艾莉卡的瞬间，从侧后方猛地冲上，将全身的力量集中于玻璃长矛上，狠狠地刺入了潜猎者那融合的下半身与上半身连接的薄弱处！
“嘶嘎啊啊啊！！！”潜猎者发出了前所未有的凄厉惨叫，庞大的身体剧烈抽搐起来，暗红色的脓血从伤口喷涌而出！
它疯狂地甩动身体，将林默连人带玻璃长矛一起甩飞出去！
林默重重撞在墙壁上，感觉五脏六腑都移了位。
但那一击显然奏效了！潜猎者的动作变得迟滞而混乱，伤口不断恶化。
艾莉卡抓住机会，瞄准它那颗不断开合的口器，将步枪剩余的能量全部倾泻而出！
炽热的光束瞬间灌满了那令人作呕的口腔，从其脑后穿透而出！
潜猎者的动作猛地一僵，然后如同烂泥般瘫软下去，不再动弹，只剩下身体偶尔神经质地抽搐一下。
危机暂时解除。
两人都瘫坐在地上，大口喘着气。
“谢了…”艾莉卡看向林默，眼神复杂。刚才他那精准而凶狠的一击，再次超出了普通人的范畴。
林默摇了摇头，挣扎着站起来。他走到那怪物的尸体旁，强忍着恶心，集中精神。
“确认目标生物信号消失…可汲取‘低语’：生物畸变体基础信息\/弱点…”
一股包含着混乱生物本能和痛苦记忆的信息流涌入，让他对这类“虚烬”污染生物有了更深的了解。
他抬起头，看向大厅更深处的黑暗。雷恩的日志里提到要“销毁”零号样本，那么，这个基地里是否存在着能彻底毁灭这种危险东西的设施？
“我们得继续前进，”林默的声音因疲惫而沙哑，“去找能源核心，或者…能找到彻底销毁这些东西的方法的地方。”