第二天寅时，林邑川被院门吱呀的声响惊醒。
那声音在寂静的夜里格外清晰，像是有人踮着脚尖，生怕惊扰了屋内的安宁。
他揉了揉惺忪的睡眼，轻手轻脚地掀开被角，透过窗子的缝隙望去 —— 月光如水，洒在青石板上，将父亲的身影拉得很长。
父亲背着一个麻布包袱，里面装着契约和那件珍贵的雪狐斗篷。
他深一脚浅一脚地踏过门前的青石板，靴底碾碎了满地霜花，脚步却压得极轻，仿佛连风都被他的谨慎安抚。
林邑川看着父亲佝偻的背影，心中泛起一阵酸楚。
林邑川下学推开家门时，一股奇异而浓郁的药香扑面而来。
这香气中混合着醇厚、清新与冷冽，瞬间充斥了他的鼻腔，像是将整座山林的灵气都凝在了一起。
他循着香气走进屋内，只见父亲正小心翼翼地将一个檀木匣子放在桌上，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝。
母亲则站在一旁，紧张地张望着，眼神中满是关切。
“清河镇的药材行老板可真是帮了大忙！” 父亲的声音里带着难以掩饰的兴奋与感激。
他轻轻打开檀木匣子，林邑川的目光瞬间被吸引过去。
匣子里，一支色泽红润、形态饱满的千年人参静静躺着，参须如银丝般垂落，根根分明，仿佛凝聚着山川日月的精魂；
旁边，圆润光泽的深海珍珠散发着柔和的光晕，每一颗都足有鸽蛋大小，在光线的照射下流转着五彩斑斓的虹光。
父亲又从包袱里取出几样药材：色泽赤红、纹理清晰的野生灵芝，其表面泛着一层淡淡的油光，仿佛涂了一层清漆；
还有那极品虫草，虫体饱满，草体细长，散发着独特的药香；
以及那一块块晶莹剔透、内部包裹着远古气息的琥珀，每一块都有着独一无二的纹路和形态，仿佛封存了时光的碎片。
“我说是我突破需要的修炼药材，不仅拿出了压箱底的宝贝，价格更是给得实在。” 林父说道，眼中闪烁着光亮。
母亲也凑上前来，从柜子里取出一个锦盒，轻轻打开，一朵洁白如雪、花瓣晶莹剔透的天山雪莲出现在眼前，丝丝寒气从中散发出来，周围的空气仿佛都变得清凉了几分。
“大丰城的当铺掌柜也是个爽快人。” 母亲轻声说道，“你爹拿去的雪狐斗篷，换来了足够的银子，这才顺利买下了这些珍贵药材。”
林邑川放下书箱，走上前去，眼眶微微泛红：“爹娘！夫子今天说了，大丰城要办联合赛事，五日后开赛，考珠算和临场撰文。”
他看着桌上这些来之不易的珍贵药材，心中满是感动与纠结：“要不，修炼的事先放一放？”
父亲伸手拍了拍他的肩膀，眼神坚定而温暖：“傻孩子，这比赛是个好机会！
咱们林家的娃，在读书上也绝不能输给别人。
这些药材就先放着，等你在比赛中拿了好名次，风风光光地回来，咱们再开始修炼，到时候这些宝贝就能派上大用场了！”
母亲也微笑着点头，轻轻抚摸着他的头：“你就安心备赛，家里的事有我们呢。
你只管全力以赴，我们相信你一定能行！”
夕阳的余晖透过窗户洒在屋内，照在那些珍贵的药材上，也照在三人充满希望与坚定的脸上。
林邑川看着父母，心中涌起一股暖流，他暗暗发誓，一定要在比赛中取得优异的成绩，不辜负父母的期望。
清晨的阳光斜斜穿过灵岩镇学堂的雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。
学堂内静悄悄的，只有夫子拄着枣木拐杖缓步走上讲台的声音。
他的袍角扫过积着薄灰的长案，惊起几缕尘埃在光柱里翻飞。
台下数十余名学童立刻挺直腰板，不敢有丝毫懈怠。
林邑川坐在靠窗的位置，攥着那支磨出毛边的竹笔，砚台里新磨的墨汁还泛着涟漪。
他的目光落在夫子手中的《九章算术》上，心中默念着昨夜背下的归除法口诀。
“都把《九章算术》收起来。” 夫子的戒尺重重落在 “大丰城联合赛事” 的告示上，墨迹未干的 “二十镇联考” 几个大字被震得微微发颤，“此次赛事由大丰城知府亲自主持，考珠算与临场撰文两科。
咱们学堂虽只有三个名额，却不可懈怠！”
窃窃私语声像春藤般在课室蔓延。
前排的王二柱兴奋地揪着同桌衣袖，后几排的女孩子们交头接耳，裙裾扫过木凳发出沙沙轻响。
林邑川却盯着告示下方的 “优胜者可得纹银十两”，喉结不自觉地滚动。
“珠算考归除法与差分术。” 夫子用戒尺敲了敲悬在墙上的大算盘，算珠相撞发出清越声响，“尤其注意《孙子算经》里的物不知数题，三年前曾难倒半数考生。”
他展开泛黄的范文卷，苍老的手指划过 “虚实相生” 四字：“作文切记不可堆砌辞藻，要以真情实感动人。”
日头偏西时，林邑川仍盯着课桌上自己亲手刻下的 “文心算魂” 四字出神。
窗外的槐树沙沙作响，几片枯叶飘落在未写完的《劝学篇》草稿上。
隔壁传来夫子收拾教案的响动，他这才惊觉暮色已漫上窗棂，连忙将算盘塞进书箱 —— 明日的选拔赛，他定要让这双拨算珠的手，也能写出锦绣文章。
辰时三刻，清河镇的晨雾还未散尽，学堂的铜钟便 “当啷” 一声撞碎了寂静。
六十余名同窗已正襟危坐，案头整齐码着算盘、竹简与狼毫。
夫子身着洗得发白的青布长衫，手持枣木戒尺缓步登台。
晨光穿过窗棂，在他斑白的鬓角镀上一层金边：“此次选拔赛，关乎清河镇荣耀。
珠算与撰文双科综合前三者，方有资格代表我镇出战大丰城。”
戒尺重重落在贴满红榜的木板上，惊得梁间燕雀扑棱棱乱飞。
林邑川那把用了三年的竹算盘，算珠因常年摩挲泛着温润的光泽。
他轻轻呵气擦拭，指腹抚过 “壹贰叁肆” 的刻痕，仿佛触到了无数个挑灯夜战的夜晚 —— 在柴房的月光下，在学堂无人的角落，他将归除法、差分术练得滚瓜烂熟。
“时辰到！发卷！”
夫子一声令下，童子抱着漆盘疾步穿行。
林邑川接过竹简，瞳孔骤然收缩：珠算首题竟是《孙子算经》里的 “物不知数”，需用大衍求一术推演。
此题素来被视为珠算难题，稍有不慎便会陷入余数循环，难以自拔。
他深吸一口气，余光瞥见前排赵秀才抓耳挠腮，笔尖在算筹上反复比划；
邻座周小虎的算盘珠子撞得噼里啪啦，额头上的汗珠滴在试卷 “贰佰叁拾柒” 的数字上，洇开一片墨渍。
林邑川的指尖却稳若磐石。
他默念口诀，算珠如银鱼穿梭，将复杂的余数问题拆解重组。
他的眼神专注而冷静，每一次换位、每一道进退都精准无误。
当算到最后一题连环差分术时，整个考场已陷入死寂。
唯有他的算盘声清脆如珠落玉盘，三次换位运算间，竹简上的数字如活物般跳跃。
搁下算盘的刹那，他抬头望向高悬的日晷 —— 巳时二刻，比第二名快了整整半柱香。
短暂的茶歇后，屏风上缓缓展开撰文题目：《少年当立青云志》。
阿巧咬着笔头，清秀的眉蹙成结，宣纸边缘被指甲掐出月牙形的白痕；
周小虎涨红着脸，墨迹在 “志” 字上反复晕染，洇成一团墨疙瘩。
林邑川凝视砚台里翻涌的墨浪，忽然想起三日前深夜，母亲在油灯下小心翼翼从箱底取出雪狐斗篷，林父用布满老茧的手把青铜酒壶重重搁在桌上，并说道：“城西的老宅也能典出去。”
狼毫饱蘸浓墨，他的笔锋陡然凌厉：“世人皆言青云遥不可及，却不知此志非虚幻楼阁，乃掌心老茧、灯下孤影，是一步一印踩出的坚实之路……”
窗外的日头渐渐西斜，蝉鸣声里，唯有他的笔尖在宣纸上沙沙作响，将对父母的愧疚、对未来的憧憬，都融进这行云流水的文章里。
酉时三刻，暮色漫进学堂。
夫子戴着水晶老花镜，在烛光下逐一审阅。
林邑川捏着被汗水浸湿的衣角，听着更夫打更的梆子声由远及近。
忽然，戒尺重重拍在案上：“林邑川！珠算满分，文章更是情真意切，当为第一！”
全场哗然。
周小虎 “嚯” 地站起来，木凳在青砖地上拖出刺耳声响：“那连环差分术，我算到第三遍就乱了，你到底怎么……”
阿巧则红着脸将自己的文章悄悄塞进袖中，望着林邑川试卷上力透纸背的字迹，轻声道：“这‘以恒心为梯，以勤学作阶’，当真是写进人心里去了。”
月光爬上屋檐时，林邑川站在红榜前，指尖轻轻抚过自己的名字。
墨汁未干的朱红大字在夜色中泛着微光，远处清河镇的灯火明明灭灭，如同他即将启程的大丰城之路。
红榜张贴后的清晨，当第一缕晨光还未穿透云层，清河镇学堂的油灯已次第亮起。
夫子裹着单薄的灰布长衫，手中的枣木戒尺在廊柱上敲出急促的节奏：“都给我打起精神！
大丰城的赛场，是二十镇学子的修罗场！”
林邑川握着还带着体温的算盘，看着夫子布满血丝的双眼 —— 那是连夜抄写的珠算密卷在案头堆成了小山。
集训首日，夫子将三人带到摆满算筹的沙盘前。
他枯瘦的手指捏起算筹，青筋在苍白的皮肤下凸起：“看仔细了！
这道‘三才算’题，三年前难倒七成考生。”
算筹在沙盘上飞速排列，发出清脆的碰撞声，这是结合了差分术与方程术的复合难题。
当夫子话音未落，林邑川已轻声报出答案，惊得周小虎手中的笔 “啪嗒” 掉在地上。
夫子浑浊的眼睛突然亮如寒星，戒尺重重敲在沙盘边缘：“好！
但别得意！
真正的考题会藏着三重陷阱！”
午后的撰文训练，夫子将三人的文章狠狠摔在案上。
阿巧精心雕琢的骈文被批得满纸红叉，周小虎的文章更被斥为 “空洞无物”。
轮到林邑川时，夫子的戒尺悬在半空迟迟未落，苍老的声音带着一丝颤抖：“立意尚可，可这论证......”
他突然抓起狼毫，在纸上狂草批注，“文章如行军，需步步为营！”
墨汁溅在林邑川手背，他却目不转睛盯着批注，将 “虚实相生” 四字反复咀嚼。
第二日，夫子不知从何处寻来一副鎏金算盘，算珠相撞的声音清脆如金石。
“今日练心算！” 他将写满数字的竹简抛向空中， 林邑川本能地接住，扫过一眼便开始推演。
当周小虎还在慌乱拨弄算盘时，他已报出答案，连夫子都忍不住抚掌：“好小子！
这心性，倒是有几分大将之风！”
但笑容转瞬即逝，“不过大丰城的考官，可不会给你喘息之机！”
集训最后一夜，学堂后院飘来阵阵饭菜香。
夜色沉沉，学堂后院的石桌上点着一盏昏黄的油灯，微风吹得灯火摇曳，映照着三张年轻而紧张的面庞。
锅铲与铁锅碰撞的声响从厨房传来，接着是豆腐入锅时 “滋啦” 一声的香气。
不多时，夫子端出三盘青菜豆腐，青翠的菜叶衬着雪白的豆腐，香气扑鼻。
他颤巍巍地从柜子里取出一壶温热的米酒，又拿了四个粗瓷小碗，一一斟满。
酒液清澈，带着淡淡的甜香，在夜色中显得格外温暖。
“明日，你们就是清河镇的剑。” 夫子举起酒碗，声音低沉却坚定，手却不自觉地微微颤抖。
他望向三人，眼中闪烁着复杂的情绪，有不舍、有期待，更有藏不住的骄傲。
林邑川望着夫子鬓角的白发，在昏黄的灯光下泛着微光，忽然想起了父亲昨夜悄悄归来的身影，心头一紧，默默举起酒碗，一饮而尽。
辛辣的酒液滑入喉中，带着一丝微甜的暖意，缓缓流入胸膛，仿佛点燃了心中压抑已久的斗志。
周小虎也一仰头，咕咚一声喝完，脸瞬间红了；
阿巧则抿了一口，眼中泛起泪光，却强忍着不让它落下。
夫子放下酒碗，轻声说道：“去吧，带着清河镇的希望，去大丰城斩破风云。”
夜风轻拂，吹动了学堂门口的灯笼，也吹动了少年们心中那团炽热的火焰。
第四日寅时，官家马车的车轮裹着棉布，却仍在寂静的街道上碾出沉重的声响。
林邑川的父亲紧紧攥着儿子的包袱，里面装着一些肉干和几块母亲烙的干粮。
他站在马车旁，沉默地望着儿子，眼神中满是不舍与期待。
晨雾弥漫，他的身影在朦胧的光线中显得格外苍老。
阿巧的娘亲红着眼眶，往女儿怀里塞了个护身符；
周小虎的爹则拍着儿子的肩膀，“别紧张，就当是在学堂做题。”
他们的话语虽简单，却饱含深情。
林邑川掀开布帘回望，夫子佝偻的身影立在学堂门口，手中的灯笼在晨雾中明明灭灭，宛如一颗永不熄灭的星。
那戒尺敲击的声响、沙哑的训斥、颤抖的期许，都随着马车的前行，深深烙印在他的心底。
官道两旁的梧桐树舒展着枝叶，清晨的阳光透过层层叠叠的叶片，在马车的青布帘上投下斑驳的光影。
林邑川倚着车厢，指尖无意识地摩挲着袖中那本翻旧了的《文章菁华录》，晨风从半卷的帘角钻进来，掀起他额前几缕碎发。
车厢内，阿巧的手指死死攥着裙摆，新做的蓝布衣裳被揉出深深的褶皱；
周小虎则不停地把玩着算盘，算珠碰撞的声音时断时续，透着说不出的慌乱。
“这马车晃得人心里发慌。” 周小虎突然开口，声音带着一丝颤抖。
林邑川放下书，笑着看向两人：“不过是段路罢了，就当是看风景。
去年我跟着爹去南山采药，走的山路比这难走十倍，坐在马背上看云海翻腾，那才叫有意思。”
他探身掀开帘子，远处连绵的青山在晨雾中若隐若现，山脚下蜿蜒的溪流闪着银光，“你们看，那片竹林像不像用碧玉簪子别起来的绿绸？”
阿巧被他的比喻逗得扑哧一笑，又有些不好意思地低下头：“可…… 可一想到等会儿的考试……”
“夫子不是说过，咱们把该练的都练了，剩下的就交给本事和运气。” 林邑川摸出怀里的零食分给两人，“来，吃点东西垫垫肚子，吃饱了才有力气写文章、拨算盘。”
坐在对面的林父看着儿子，嘴角不自觉地上扬。
他悄悄握紧腰间装着备用盘缠的布囊，目光中满是欣慰 —— 曾经那个蹲在柴房偷偷练习珠算的孩童，如今竟能这般沉稳大气，宽慰同伴。
马车继续向前行驶，途径一片盛开的野菊地，金黄的花朵在风中摇曳，送来阵阵清香。
林邑川指着远处一座飞檐翘角的古亭：“那是望云亭，听路过的商队说，登上亭子能看见大丰城的城墙。”
随着马车缓缓前行，窗外的景色也在悄然变化。
起初还是熟悉的清河镇郊外，田垄交错，炊烟袅袅；
再往前，便是一望无际的麦田，金黄的穗子随风起伏，如同金色的波浪。
偶尔有农人弯腰锄草，身影在朝阳下拉得很长。
林邑川靠在车厢角落，目光穿过帘隙，落在远处的一棵歪脖子老槐树上。
那树干上刻着模糊的字迹，像是某个孩子留下的心愿。
他心中微微一动，想起了小时候常坐的那辆牛车。
那时父亲赶着牛，他趴在车上数星星，耳边是蝉鸣和风声，还有父亲低沉的哼唱。
“你是不是又在想什么呢？” 母亲的声音仿佛还在耳畔响起。
他轻轻闭上眼，脑海中浮现出父母为他筹措药材的画面：母亲翻箱倒柜，将陪嫁的首饰一件件取出；
父亲在灯下反复核算账目，眉头紧锁；
而他自己，则站在一旁，默默攥紧拳头，发誓不负他们的期望。
“林邑川！” 周小虎忽然惊呼一声，打断了他的思绪。
原来马车刚过了一座石桥，桥下溪水清澈，一群鸭子正悠然游过。
阳光洒在水面，泛起粼粼波光，宛如碎银铺成的小路。
“这地方真美。” 阿巧轻声感叹，眼中少了几分焦虑，多了几分柔和。
林邑川点头微笑：“是啊，走这一趟，也算没白来。”
他望向窗外，天边飘着几朵懒洋洋的白云，远处的山峦像一幅淡墨画，静静卧在天地之间。
风吹过，带来田野的清香和远方的鸟鸣。
车厢内的气氛渐渐轻松起来。
周小虎不再紧张地拨弄算盘，而是开始低声哼起学堂里传唱的童谣；
阿巧也放松了手劲，裙摆上的褶皱慢慢舒展开来。
林父看着这一切，脸上露出难得的笑容。
他低头整理了一下布囊，心中默念：只要孩子平安，名次如何都不重要。
林邑川再次打开那本《文章菁华录》，指尖轻轻抚过泛黄的纸页。
他知道，前方等待他的不仅是比赛，更是一场成长的洗礼。
他抬头望向天边，心中坚定如初：“我会让你们骄傲的。”
马车轱辘轱辘地向前，载着少年们的憧憬与期待，朝着那座繁华的大丰城驶去。