得到了崇祯皇帝关于天津卫的任命，就如同拿到了一张通往新世界的船票。顾昭心中那片宏伟蓝图的最后一块，也是最重要的一块拼图，终于宣告完成。然而，他深知，从京师这座权力的旋涡中心抽身而退，其难度，甚至不亚于在江南发动一场战争。这需要更高明的政治手腕，以及一种“以退为进”的非凡智慧。
就在崇祯任命下达的第二天，顾昭便主动递上了一份奏折，其内容，让整个朝堂，都为之侧目。
奏折中，顾昭以即将赴任天津，兼顾两地军务恐精力不逮为由，主动请求辞去“京营总教习”这一炙手可热的职务。同时，他表示，经过数月整训，神机营的三万新军已然初具战斗力，理应回归兵部节制，以符国家定制。
这一举动，无疑是一记精妙绝伦的政治棋。对于那些一直视顾昭为心腹大患的文官集团而言，顾昭主动交出京营兵权，无异于自断臂膀，让他们长舒了一口气。而对于多疑的崇祯皇帝来说，顾昭这种“不贪权、识大体”的行为，更是将他心中最后一丝关于“功高震主”的忧虑，彻底抹去。一个手握重金，又远赴“不毛之地”为自己练兵，同时还懂得主动放权的臣子，简直是历代君王都梦寐以求的完美典范。
当然，顾昭的“放手”，从来都不是真正的放弃。在推荐神机营新任指挥官的人选上，他巧妙地以“熟悉军务、便于交接”为名，力荐辽东宿将赵率教出任副总兵官，并安插了数名在京营整顿中提拔起来的少壮派军官，担任各级要职。如此一来，神机营的指挥权虽然在名义上交还给了兵部，但实际上，从日常训练到人事任免，依旧牢牢地掌握在这批与他利益高度捆绑的“自己人”手中，保证了他对这支京师核心武力的间接控制。
一场看似削弱自身的权力交接，被顾昭演绎成了一场让各方都感到满意的政治秀。在扫清了最后的障碍之后，他开始集结自己真正的核心资产，准备奔赴那片属于他的“新大陆”。
他带走的，不是数量庞大的军队，而是能够创造一切的“火种”。
首先是人才。以孙元化、石铁生为首的整个军械总局核心技术团队，连同他们苦心孤诣多年的图纸与实验数据，悉数被顾昭以“协助建设天津军港”的名义打包带走。同时，西山讲武堂第一批毕业的，那数百名不仅精通新式战术，更在思想上被顾昭深深影响的年轻军官团，也作为基层骨干，全体随行。侯三和他那支精干的情报与商业团队，更是早已先行一步，开始在天津布局。
其次是军队。他没有带走整编后的神机营大部，而是只从其中，精挑细选了五千名训练成绩最优、忠诚度最高、并且多为北方籍贯的士兵。这些人，将与他从镇北军带来的老兵一起，构成他新领地的第一道武装屏障，也是未来扩军的核心骨架。
最后，是资金。从江南获取的千万两白银，除了拨给军械总局和留作“皇家商会”运营的部分，其余的大部分，连同崇祯皇帝特批的五百万两建设款项，都已化作一张张银票，静静地躺在他的行囊之中。
万事俱备，只待启程。
离京的那一日，天色微明。
崇祯皇帝破例地没有在暖阁，而是在乾清宫的宫门口亲自为顾昭送行，这在大明朝历史上，是异乎寻常的殊荣。
“顾爱卿，”崇...祯的眼中，满是真诚的依依不舍，他紧紧握着顾昭的手，再三叮嘱，“天津卫，朕就全权交托于你了。所需何物，皆可上奏，朕必全力支持。你此去，定要多为国分忧，勿负朕望！”
“臣，必不负陛下！”顾昭躬身长揖，姿态恭谨到了极点。
告别了皇帝，当顾昭走出皇城，来到正阳门外时，一支更为庞大和复杂的送行队伍，早已在此等候。
赵率教等留在京城的军方盟友，此刻都换上了一身便服。赵率教走上前来，重重地拍了拍顾昭的肩膀，这位铁血宿将的眼眶，竟有些微微泛红：“侯爷，此去万事小心！京师有我等在，定会为侯爷看好门户，绝不让那些宵小之辈，在朝堂上兴风作浪！”
“京师，就拜托诸位了。”顾昭郑重地回了一礼，“天津与京师，一荣俱荣，一损俱损。我们，里应外合！”
简单的八个字，道尽了彼此的默契与承诺。一个在朝堂上为顾昭提供坚实的政治支持，一个在天津为他们提供强大的武力后盾，一张无形的政治军事同盟网络，就此成型。
在送行人群的一角，几个身穿儒衫的文人，正是那夜侯府宴请的清流官员。他们对着顾...昭遥遥一揖，虽然没有多言，但那眼神中的激动与期许，已经说明了一切。西山书院的筹建，将由他们全权负责，一座崭新的思想灯塔，即将在京师冉冉升起，与东林党的空谈，形成鲜明的对抗。
然而，就在这熙熙攘攘的人群之中，顾昭的目光，却被一个安静的身影所吸引。
在不远处的一棵柳树下，站着一个身穿素色长裙的少女。她没有像其他人那样上前攀谈，也没有任何激动的表情，只是那么远远地站着，安静地望着他。那张清丽绝伦的脸上，神情复杂，既有感激，又有一丝迷惘，更深藏着一缕难以言说的牵挂。
正是那个在扬州，被他从血与火中救下的女孩——念云。
她是如何知道自己今日离京的？她为何会出现在这里？顾昭心中闪过一丝讶异。
四目相对，穿越了喧嚣的人群。念云似乎没想到顾昭会注意到自己，白皙的脸颊上，泛起一抹红晕，下意识地避开了他的目光。
顾昭沉默了片刻，随即，对着她的方向，微不可查地，轻轻点了点头。
这是一个无声的致意，一个含蓄的告别。
然后，他毅然转身，翻身上马，再也没有回头。
“出发！”
伴随着他一声清朗的号令，那支由五千精兵组成的队伍，开始缓缓开拔。整齐的步伐，汇成一股钢铁的洪流，朝着东方，朝着那片充满未知与希望的“新大陆”，滚滚而去。
马蹄声与车轮声，渐渐淹没了身后京城的繁华与喧嚣。顾昭的心中，没有丝毫的留恋，只有奔赴新天地的豪情与壮志。
他知道，当他下一次回到这座城市时，他所带来的，将不仅仅是金钱与胜利，而是一种足以改变整个天下格局的，崭新的力量。