以晴心中虽也怨恨他当年的强占，却念及他毕竟是明媒正娶。尽管初衷不堪，到底按着规矩办了婚礼，给了她一个名分。
她秉持着为人妻者应尽的本分，在他最落魄潦倒之时，未曾离去，反而悉心照料他的起居，宽慰他的失意。
或许正是这份在绝望中仅存的温暖，让那位大员在临终前幡然醒悟。他除了给那个不成器的儿子安排好日后生活，特意将一张三十万大洋的存单，单独留给了以晴。
“这些年……苦了你了，”他将存单塞到以晴手中时，老泪纵横，“这个你拿着，算是我……我对不住你的一点补偿。”
以晴捏着那张存单，默默收拾好行囊，向那个已无牵挂的“家”辞行，决意只身赴京。那几个往日里对她不闻不问的儿子，见她独自将父亲身后事料理得妥帖周全，心中愧疚翻涌，又恐她孤身上路遭遇不测，特意选派了十余名亲信，挎着匣子炮一路护送，直至京城。
一路上归心似箭，以晴甫在六国饭店安顿下来，水都未及喝一口，便匆匆赶往老裕丰茶馆。她心心念念的哥哥嫂嫂，就在那儿。
“回来就好，回来就好……丫头，别住什么酒店了，搬回来住吧。”梦玲一边抹着眼泪，一边紧紧攥着以晴的手，生怕一松手，这失而复得的小妮子又会消失。
“丫头，你既然回来了，哥得问问你，往后有什么打算？”宋少轩待她情绪稍定，才缓缓开口，语气里是当家人惯有的沉稳与思量，“你读过书，有些底子。以雯眼下正在津门念书，你若想与她团聚，一同进学，哥尽快替你安排。”
以晴听罢，心头一热，到底是心心念念的亲人，事事都先为她考量。她刚要开口答应，却被梦玲急切地打断。
“你又想着把以晴往外推！不成！大丫头和三丫头不都在京城读书吗？何必非送到津门去？以雯如今嫁了人，小两口正急着要孩子，家里规矩又大，你尽出些馊主意！不成，以晴，听嫂子的，咱哪儿也不去，你就陪着嫂子住下，我这就去给你裁几身新衣裳，好好拾掇拾掇。”
宋少轩一时语塞，竟不知如何接话。他望着梦玲，隐约感到些许不同。从前，她是从不会这样当面反驳他的。自打他身边多了关淑怡，又添了孩子，梦玲的性子，似乎也悄然生出了一些棱角。
以晴本已倾向于前往津门与妹妹团聚，被梦玲一番话触动，又不禁犹豫起来。她在大户人家浸淫多年，深谙高门内的种种规矩。
自己终究是个寡妇身份，在许多场合都不甚受人待见。若贸然前去，给妹妹添了麻烦，倒不如在哥哥嫂嫂家中安稳住下。
她思前想后，连晚饭都食不知味，草草扒了几口，便独自回到房中，对着烛火思量未来的路。一夜辗转，窗外月色从东移到西，她终于在黎明将至时下定了决心。
翌日清晨，她特意去了银行，将三十万大洋尽数取出，又原封不动地存进了宋少轩的商业银行。
回来时，她将簇新的存单轻轻推到兄长面前：“哥，这些钱在我手上也是闲置，不如交给你去做大事。我还有些体己银子，首饰也够变卖，日常用度绰绰有余了。”
见宋少轩面露迟疑，她故意板起脸，眼底却漾着久违的俏皮：“没钱了自然会问你要，从前不都是这样？怎么，如今跟妹妹生分了，反倒舍不得了？”
“给，你要多少都给。”宋少轩终于笑了，心头涌起一阵欣慰。这个妹妹，终究没有辜负他的一片苦心。
“以晴，想好了吗？”他收敛笑意，正色问道。
“想好了，”以晴脸上的笑容也渐渐隐去，声音里带着几分黯然，“就留在京城，和两个妹妹一起读书吧。以雯那边……还是不去打扰的好。”
“别多想，以雯过得很好。”宋少轩察觉她的失落，温声宽慰，“这里离津门不远。我常要去那边照看生意，到时多带你过去走动便是。”
“嗯。”以晴轻声应着，看似不经意，却将这句话牢牢记在心里。从这天起，她开始格外留意宋少轩的生意往来，暗暗思忖该学些什么，将来才能助他一臂之力。这样，她随他往返两地便不再是累赘，而是能真正为他分忧的助力。
以晴在几番观察思量后，最终选定了石虎胡同里那所财会专门学堂。这恰是宋少轩精心筹备的专业学校之一。学堂规模不大，仅设三个班，专为培养账房、会计一类实用人才，在京城教育圈里，素来被视作京师大学堂商科的预备学堂。
虽名义上只是所普通甲等中学，门槛却并不低。单看学堂门口便知：马车、轿子、新式轿车，乃至车夫候命的长包人力车，沿街排成长龙。车马的规制与家仆的做派，无声昭示着学堂里坐着的，尽是京畿地区商贾巨室的子弟。
在这里，学问反倒是其次。商贾之家送子女前来，与其说是求学，不如说是铺路。纵使将来考不进顶尖学府，能习得理财管账的真本事，也已值回票价。
更何况，同窗之间结下的情谊，才是未来事业中最可靠的人脉。谁的同窗越显贵，谁将来的商途便越宽广。
宋少轩得知以晴的选择，着实有些意外。他不由得暗叹：人终究要历经世面，眼界才能打开。大丫头和三丫头入学，不过贪恋校园清静，并无长远打算；而以晴却已懂得借此铺路——她真的不一样了。
这所学堂的年费堪称不菲，每年耗费不下百块大洋。皆因无半点官署财政贴补，师资却堪称顶配。既有专精算学的科班先生，亦有商海沉浮的实战精英亲授经验，更有早稻田大学归国的陆先生亲任校长，且躬身执教不辍。这般阵容，单是先生们的束修便是一笔沉甸甸的开支。