沈醉啃完第三块麦饼时，城东的布告栏前已经围得像桶里的沙丁鱼。晨雾刚散，露水在青石板上凝成细碎的银珠，混着人踩出的泥渍，把地面糊成了幅狼狈的水墨画。他缩在茶摊的幌子下，斗笠压得遮住半张脸，眼角的余光却像淬了冰的针，扎在那张黄纸黑字上。
悬赏令上的画像糙得可笑，倒像是把他的脸揉皱了再往纸上拓——眉峰画得比刀劈的还锐，嘴角撇着的弧度活像吞了只苍蝇，唯独那双眼睛，被画师用浓墨点得格外瘆人，透着股“见者杀无赦”的戾气。沈醉对着那画像嗤笑一声，指尖在茶碗沿摩挲，碗底的残茶晃出他眼下的青黑，那是连熬三夜的勋章。
“赏银一千两！”穿短打的汉子把嗓门扯得像破锣，唾沫星子溅在悬赏令上，“瞧瞧这案由——勾结叛党，谋杀天机阁执事，还敢夜闯府衙地牢！这沈醉是长了几个脑袋？”
旁边卖豆腐脑的老汉摇着铜勺叹气：“前儿个城西乱葬岗闹鬼，说是有人看见天机阁的人抬了三具尸首出来，脖子都拧成了麻花。当时就猜是这沈醉干的，没想到官府真敢把他往死里逼。”
“逼？我看是活腻了！”穿长衫的书生推了推歪斜的儒巾，“听说天机阁阁主发了话，谁能提着沈醉的人头去领赏，不光给银子，还送《天衍初解》的抄本呢！”
这话一出，人群里倒吸冷气的声音能把头顶的麻雀惊飞。《天衍初解》可是天机阁的镇阁之宝，据说能窥破三分天命，寻常修士别说抄本，就是闻闻纸墨香都算天大的机缘。沈醉端起茶碗抿了口，茶水凉得像掺了冰，他想起昨夜在破庙里烧的那半卷竹简，上面的“衍密码”比这《天衍初解》不知诡谲多少，只可惜被红妆那女人一把火点了，灰烬里还飘着蝙蝠翅羽的腥气。
茶摊老板是个精瘦的老头，正往灶里添柴，眼角却不住地瞟沈醉。这客人从大清早坐到现在，斗笠压得严实，左手始终揣在怀里，指节偶尔露出，泛着种不正常的青白——那是常年握刃的人才有的痕迹。老头往灶膛里塞了块湿柴，浓烟“腾”地冒起来，呛得他咳嗽两声：“客官，再添碗热的？”
沈醉没抬头，从袖里摸出枚碎银放在桌上。银子边缘带着齿痕，是他昨夜从地牢看守身上剥的。老头捏着银子掂了掂，眉梢跳了跳，转身去舀茶时，后腰的衣角不经意地掀起，露出里面藏着的玄铁令牌一角，上面“天枢”二字在火光里闪了闪。
沈醉的指尖在茶碗底扣了扣。原来这茶摊是天机阁的眼线，难怪刚才那书生的话像是对着他说的——一千两银子加《天衍初解》，足够让半个城的人红了眼。他掀起斗笠喝了口热茶，目光扫过布告栏前攒动的人头，突然定在个穿灰布衣的老婆子身上。
那老婆子佝偻着背，手里挎着个竹篮，篮子里盖着块蓝布，隐约能看见刀柄的形状。她挤在人群最前面，盯着悬赏令上的画像，嘴角咧开的弧度有些僵硬，像是被人用线牵着的木偶。更古怪的是她的鞋，鞋底沾着的泥里混着些暗红的碎屑，沈醉认得那是地牢墙角的朱砂泥，只有昨夜越狱时蹭过的人才会沾上。
“让让，让让！”两个捕快推开人群，腰间的铁尺撞得叮当作响，“都围在这儿干嘛？想窝藏要犯不成？”他们手里举着的铁链在阳光下泛着冷光，链环上还挂着些风干的皮肉，不知是哪个倒霉蛋的遗物。
人群像潮水般退开，那老婆子却没动，依旧直勾勾地盯着画像。捕快不耐烦地推了她一把：“老东西，瞎看什么？再看把你抓去大牢里陪沈醉！”
老婆子踉跄了一下，竹篮里的东西“哐当”撞了下篮壁。她缓缓转过身，脸上的皱纹挤在一起，笑起来像朵枯败的菊花：“官爷说笑了，老婆子就是想看看，这沈醉长什么样，免得哪天撞见了都不知道。”她的声音嘶哑得像磨石头，右手却悄悄按在竹篮的蓝布上。
沈醉放下茶碗，指尖已经触到了靴筒里的匕首。这老婆子不对劲，她的左手袖口鼓鼓囊囊的，像是藏着什么细软，而真正握兵器的人，绝不会把发力的手放在篮子上。更重要的是，她转身时，后颈露出的皮肤光洁得不像个老人，那里本该有松弛的褶皱，此刻却只有道淡红色的疤痕，像条蛰伏的蛇。
“走了走了！”捕快踹了踹老婆子的篮子，“再在这儿磨蹭，就把你这破篮子收了！”
老婆子慌忙点头哈腰，转身挤进人群，竹篮在她怀里晃悠，蓝布被风吹起个角，露出里面的东西——不是刀，也不是剑，而是个巴掌大的青铜罗盘，盘面刻着北斗七星，指针正颤巍巍地指向沈醉藏身的茶摊。
沈醉的心沉了沉。是天机阁的“追魂盘”，专能循着人的气息追踪，看来他们不止布了眼线，还动了法器。他抓起斗笠往头上按了按，刚要起身，茶摊老板突然挡在他面前，手里端着的热茶冒着白汽：“客官别急着走啊，刚听说城南的李寡妇家丢了鸡，捕快正挨家挨户查呢，这时候出去容易被盘查。”
这话听着是提醒，尾音却带着不易察觉的胁迫。沈醉看着他袖口露出的令牌，突然笑了，笑声闷在斗笠里，像块石头砸进深潭：“老板知道的倒多，莫非是亲眼瞧见李寡妇家的鸡飞了？”
老板的脸色僵了僵，手里的茶碗晃了晃：“客官说笑了……”
“我可没说笑。”沈醉的手突然探出，快得像道影子，攥住老板握碗的手腕。指腹碾过他腕骨处的老茧——那不是揉面磨出来的，是常年握刀才有的痕迹，“李寡妇家的鸡是黑羽乌骨鸡，昨夜三更被人拧断了脖子，鸡毛沾在篱笆上，混着点‘凝神香’的灰。老板今早添柴时，灶膛里烧的，就是这种香吧？”
老板的脸瞬间惨白，另一只手猛地往腰间摸去，却被沈醉反手按在桌上。茶碗“哐当”落地，热水溅在老板手背上，烫得他龇牙咧嘴，却不敢哼一声。沈醉凑近他耳边，声音轻得像叹息：“天机阁的‘饵’，味道怎么样？”
老板的瞳孔骤缩，刚要喊出声，沈醉已经抬手按住他的后颈，指尖在某个穴位上重重一按。老板的身子软了下去，瘫在灶台边，嘴角流着白沫，眼珠翻白，看着像中了邪。
周围的人被这边的动静吸引，纷纷侧目。沈醉站起身，斗笠压得更低，混在探头探脑的人群里往外走。经过布告栏时，他瞥见那老婆子还在，只是此刻正和两个捕快低声说着什么，手指的方向正是茶摊。
沈醉暗骂一声，转身拐进旁边的小巷。巷子窄得只能容一人过，两侧的墙高得像要压下来，墙缝里钻出的野草沾着露水，蹭得裤脚冰凉。他刚走到巷中段，身后突然传来急促的脚步声，铁链拖地的“哗啦”声像条毒蛇，追得人后颈发麻。
“沈醉！站住！”是刚才那两个捕快的声音，“你以为装成茶客就能瞒过去？追魂盘早就把你标出来了！”
沈醉没回头，足尖在墙面上连点数下，身形像只壁虎般向上攀爬。墙头上铺着碎玻璃，是大户人家防贼用的，他踩着玻璃往上冲，脚底被划破，血珠滴在青砖上，像绽开的红梅。
“在上面！”捕快的吼声就在身下，铁链带着劲风甩了上来，擦着他的脚踝飞过。沈醉翻身跃上墙头，刚要往下跳，眼角突然瞥见墙对面的院子里，站着个穿绿衫的姑娘，正举着把剪刀修剪花枝。
姑娘约莫十六七岁，梳着双环髻，发间别着支银步摇，看见墙头上突然冒出个人，吓得剪刀“当啷”掉在地上。她的眼睛很大，像受惊的鹿，盯着沈醉流血的脚底，嘴唇哆嗦着说不出话。
“借过。”沈醉低声道，翻身跳进院子。落地时踉跄了一下，脚底的伤口被扯得更疼，血腥味在空气中弥漫开来。
捕快已经爬上墙头，其中一个举着铁尺就往下跳：“拿下他！”
沈醉拽起那姑娘往旁边躲，铁尺“砰”地砸在地上，青砖被砸出个坑。姑娘吓得尖叫，沈醉捂住她的嘴，低声道：“想活命就别出声。”
他拖着姑娘往正屋跑，身后的捕快紧追不舍。院子里的月季被踩得七零八落，花瓣混着泥土粘在裤腿上，倒像是幅血色的画。跑到回廊时，沈醉突然停住，指着旁边的假山石：“躲进去，别出来。”
姑娘愣愣地点头，钻进假山的缝隙里，银步摇在石缝间闪了闪。沈醉转身迎上捕快，手里不知何时多了块从墙上抠下的青砖，迎着铁尺就砸了过去。
青砖撞在铁尺上，碎成齑粉。沈醉借势矮身，一拳捣在左边捕快的肋下，听着骨头断裂的脆响，像咬碎了块冰。右边的捕快挥着铁链缠过来，沈醉侧身避开，指尖在链环上一搭，借力腾空，膝盖狠狠撞在对方的下巴上。
捕快闷哼着倒下，嘴里吐着血沫，门牙混在血里，看着格外狼狈。沈醉喘着气，刚要去寻那姑娘，突然听见墙头传来弓弦响。他猛地回头，看见那穿灰布衣的老婆子正站在墙头上，手里举着把十字弩，弩箭闪着幽蓝的光，显然淬了毒。
而她的箭尖，对准的不是沈醉，是假山石缝里露出的那截银步摇。
“砰！”
弩箭破空而去，沈醉想也没想，扑过去挡在假山前。箭尖擦着他的胳膊飞过，钉在后面的廊柱上，箭尾还在嗡嗡作响，柱上的红漆被毒汁蚀出个黑洞。
老婆子在墙头上骂了句什么，转身要跑。沈醉摸出靴筒里的匕首，屈指一弹，匕首像道黑闪电，正中她的后心。老婆子的身子晃了晃，从墙头栽了下去，落地时竹篮摔开，追魂盘滚出来，指针还在疯狂地转着，最后“咔哒”一声，停在了指向正屋的方向。
沈醉松了口气，刚要转身，突然听见假山石后传来抽气声。他走过去，看见那姑娘正捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，指着他胳膊上被毒箭擦过的地方——那里的皮肉已经开始发黑，像被墨汁染过。
“一点小伤。”沈醉不在意地抹了把，指尖却沾了些黑色的血。他这才想起，天机阁的毒向来霸道，刚才那箭要是再偏半寸，他这条胳膊就废了。
姑娘突然从怀里掏出个小瓷瓶，塞到他手里：“这是……这是我爹留下的解毒丹，你快吃。”她的手抖得厉害，银步摇上的铃铛叮当作响。
沈醉捏着瓷瓶，刚要说话，突然听见正屋的门“吱呀”一声开了。一个穿锦袍的中年男人站在门口，手里把玩着块玉佩，看着院子里的狼藉和地上的尸体，脸上没有丝毫惊讶，反而对着沈醉笑了笑：“沈公子，别来无恙？”
沈醉的瞳孔骤缩。这男人他认得，是知府大人的幕僚，姓刘，前几日在天机阁的宴会上见过。更重要的是，他腰间挂着的玉佩，和地牢里那具戴着青铜面具的尸首脖子上的，一模一样。
刘幕僚慢悠悠地走进来，踢了踢地上的捕快尸体：“天机阁的‘牵机卫’，办事就是毛躁。沈公子放心，我不是来抓你的。”他的目光落在沈醉手里的瓷瓶上，笑容更深了，“倒是小女不懂事，拿这种劣质丹药给沈公子，要是耽误了药性，可怎么好？”
那绿衫姑娘听到这话，脸色瞬间变得惨白，往后缩了缩：“爹……”
“爹？”沈醉看向姑娘，又看向刘幕僚，突然明白了什么。这院子根本不是什么普通人家，而是天机阁设在城里的窝点，这姑娘……
刘幕僚拍了拍手，从正屋里走出四个黑衣人，个个面无表情，手里握着的弯刀闪着寒光。“沈公子，”他收起笑容，声音冷得像冰，“你杀了天机阁三位执事，还烧了‘衍密码’的竹简，阁主说了，要亲自问问你，是谁给你的胆子。”
沈醉握紧了手里的匕首，后背却突然传来一阵剧痛。他低头，看见那绿衫姑娘不知何时站到了他身后，手里握着把沾血的剪刀，剪刀尖上，还滴着他的血。
姑娘的眼泪顺着脸颊往下流，却咬着牙说：“我娘……我娘是被你杀的天机阁执事之一，我不能让你活着。”
沈醉看着她眼里的恨意，又看了看步步逼近的黑衣人，突然笑了。这笑声里带着血沫子，混着院子里的血腥味，像首绝望的诗。他的视线开始模糊，胳膊上的黑斑已经蔓延到胸口，看来那毒比他想的更烈。
刘幕僚的笑声在院子里回荡：“沈醉啊沈醉，你千算万算，也算不到自己会栽在个小丫头手里吧？”
沈醉没回答，只是用尽最后一丝力气，将手里的匕首掷了出去。匕首没飞向刘幕僚，也没飞向黑衣人，而是钉在了那枚还在转动的追魂盘上。
“哐当！”
追魂盘被砸得粉碎，铜屑飞溅中，沈醉看见碎片反射出的影像——正屋的房梁上，不知何时蹲了个黑影，兜帽下露出的左眼是墨色，右眼覆着层白翳，像蒙了层薄雪的寒潭。
是红妆。
她的手里，正举着枚银针，针尖泛着和那毒箭一样的幽蓝。而她瞄准的，是那绿衫姑娘的后心。
100. 乔装改扮避耳目
沈醉醒来时，喉咙里像塞了团烧红的棉絮，咽口唾沫都疼得眼冒金星。他费力地睁开眼，看见头顶是灰扑扑的帐顶，绣着的并蒂莲被虫蛀得只剩半截，倒像是朵开败了的残花。身下的木板床硌得骨头疼，鼻尖萦绕着股草药味，混着点淡淡的脂粉香，不像是他该待的地方。
“醒了？”个声音在旁边响起，冷得像碎冰撞玉。
沈醉转头，看见红妆坐在桌边，手里拿着块沾了血的布条，正用银簪子挑上面的草药。她换了身浅紫色的衣裙，没戴兜帽，那头鸦羽般的长发松松地挽着，露出的脖颈在窗棂透进的光里泛着玉色。只是那只覆着白翳的右眼，此刻正死死盯着他，像在估量一件即将脱手的货物。
“是你救了我。”沈醉的声音嘶哑得厉害，他动了动胳膊，伤口已经被包扎好，黑色的血渍透过白布渗出来，却不再扩散，“那丫头……”
“死了。”红妆把布条扔进旁边的铜盆，盆里的水立刻染上层黑，“被她爹亲手补了一刀，说是免得被天机阁的人盘问时乱说话。”她拿起桌上的药碗，递过来时指尖不小心碰到沈醉的手，凉得像块冰。
沈醉接过药碗，药汁苦得他皱紧了眉。他想起那姑娘流泪的脸，还有她手里沾血的剪刀，突然觉得这苦味里还掺着点别的什么，像被人硬塞进嘴里的沙砾。“刘幕僚呢？”
“跑了。”红妆的白翳眼动了动，“我杀了他三个手下，他带着剩下的人往城北去了，估计是回天机阁报信。”她从怀里掏出个东西扔过来，“这个你或许用得上。”
沈醉接住一看，是块玄铁令牌，上面刻着“玉衡”二字，背面的北斗七星缺了颗角。他认得这是天机阁中层执事的令牌，刘幕僚