郢都的凤凰台，自楚武王时期便是君王议事、观政之所，历经数代修缮，如今台基上的青石已被岁月磨得光滑，檐角的铜铃在风里轻响，似在诉说着楚地的兴衰。台外那片新栽的梧桐林，是三年前熊旅下令栽种的，彼时他刚平定内乱，着手经营海外封地，特意选了楚地象征“凤栖梧桐”的梧桐苗，如今已亭亭如盖，枝叶舒展，将夏日的烈阳滤成细碎的光斑，落在台边等候传讯的信使身上。
这日清晨，凤凰台的石阶上格外热闹。来自南海、东瀛、漠北、西域四地的信使，带着各自封地的捷报，陆续抵达。他们身着跋涉的风尘，有的衣袍上还沾着南海的海盐，有的靴底裹着漠北的黄沙，却都难掩眼中的振奋，捧着文书、贡品，有序地等候召见。
“传南海侯信使进殿！”内侍的声音刚落，一位身材魁梧的汉子便捧着檀木托盘快步上前，托盘上放着一小袋颗粒饱满的稻穗，还有一块散发着异香的檀木香料。他跪在阶前，声音洪亮如钟，带着南海特有的湿热气息：“启禀大王！南海侯自领番禺封地以来，已筑城三座，立市集两处。当地蛮夷部落先前虽有抵触，可见我楚军秋毫无犯，又教他们开垦荒地、引水灌溉，首领们心生敬佩，前日已自缚来降，愿归入华夏版图，学楚地农耕之法！”
他顿了顿，双手将稻穗捧得更高：“今年春上，我们试种了从楚地带来的粳稻，因南海水土肥沃，又用了龙骨水车引水，亩产竟达三石！部落百姓见稻穗沉甸甸的，都围着田埂欢呼，说‘华夏之法，能让我们不再饿肚子’！这是新收的稻穗，特献给大王品鉴！”
熊旅闻言，起身走到阶前，接过那袋稻穗。指尖触到稻壳的粗糙，却能感受到里面米粒的饱满，鼻尖萦绕着新米的清香。他想起早年在云梦泽边，见百姓因洪涝、贫瘠而颗粒无收，只能啃食树皮草根，如今南海蛮夷竟能靠华夏农耕获此丰收，心中涌起一股难以言喻的暖意。“南海侯做得好！”他声音带着赞许，“传令下去，赐南海侯绸缎百匹、农具千件，再派十名农官前往番禺，助他们推广农耕，教百姓选育良种。”
南海信使谢恩退下后，东瀛侯的文书被呈了上来。那文书装在精致的木匣里，打开后，一张绘制详尽的海图映入眼帘——图上用楚篆标注着东海诸岛的名称，从琉球到东瀛列岛，每一处新据点都用朱红圆点标出，旁边还附带着简短的注释。文书的字迹工整，详细记录了东瀛封地的近况：“东瀛诸岛多山少田，百姓早年以渔猎为生，常因台风、缺盐受困。我等抵达后，先教渔民造华夏楼船——此船底设龙骨，船身覆桐油，能抵御八级台风；再传龙骨水车之法，引海水晒盐，如今岛上盐仓已满，再无缺盐之虞；又教妇人用脚踏纺车织网，网眼细密，捕鱼量比往日多了三成。”
文书末尾，还画着一幅小图：一群东瀛岛民围着华夏工匠，正认真学习纺车的用法，岛民的衣袍上，已绣上了简单的楚地云纹。“如今岛民皆以‘华夏人’自居，孩童入学堂学楚字，节庆时还会效仿楚地，挂起灯笼、吹奏编钟。上月有渔船遭遇海难，被新罗商船所救，岛民自报家门时，皆称‘我乃华夏东瀛人’，不愿认作他族。”
熊旅看着海图上密密麻麻的朱红圆点，仿佛能看见那些在东海诸岛忙碌的身影——将士们驻守据点，工匠们传授技艺，学子们教书育人，将华夏的根，悄悄扎进了东海的岛屿上。他指尖在海图上轻轻划过，轻声道：“东瀛侯深谋远虑，既守疆土，又传文化，当赏。”
紧接着，漠北侯送来的羊皮卷被呈了上来。与南海的稻穗、东瀛的海图不同，这张羊皮卷上没有过多的文字，而是用矿物颜料绘着一幅生动的图景：画面左侧，是草原边缘开垦出的千亩农田，田埂整齐，农夫们正用牛耕犁地，远处的水车正缓缓转动；画面右侧，是一间简陋的学堂，几个游牧部落的孩童穿着楚地的短衫，正跟着华夏学子认读楚字，黑板上用炭笔写着“华夏”二字；画面中间，漠北侯正与游牧部落的首领并肩而立，首领手里捧着一卷书，旁边的注释写着“首领求赐《泛胜之书》，愿学农耕，使牛羊与庄稼同丰”。
“漠北苦寒，草原部落世代游牧，靠天吃饭，遇上年景不好，便只能迁徙、挨饿。”内侍轻声为熊旅解释，“漠北侯到任后，先派人勘察草原边缘的土地，发现靠近河流的地方土质肥沃，便组织将士与部落百姓一同开垦农田，又从楚地运来麦种、粟种，教他们耕作。如今第一批麦子已成熟，部落百姓尝到了面食的香甜，都主动来学农耕，连最固执的老首领，都求着要农书呢。”
熊旅看着羊皮卷上孩童们认真认读“华夏”二字的模样，眼眶微微发热。他知道，征服土地易，征服人心难，而漠北侯用农耕、文字，让游牧部落主动认同华夏，这比打下十座城池更有意义。“传孤旨意，将宫中珍藏的《泛胜之书》抄录十卷，送往漠北，再派百名工匠前往，帮他们打造农具、修建水利，让草原上的庄稼，年年丰收。”
就在这时，殿外传来一阵骚动，内侍匆匆进来禀报：“大王！西域侯的信使带着大秦使者，已到殿外！大秦使者说，特意带来了琉璃器、象牙雕像，要亲自献给大王，求取华夏治国之术！”
熊旅眼中一亮，连忙道：“快请！”
片刻后，西域侯的信使与一位高鼻深目的异域男子走进殿内。那男子身着白色长袍，腰间系着金色腰带，手中捧着一个镶嵌宝石的盒子，正是大秦使者。他虽不懂楚语，却跟着信使学了几句简单的礼仪，对着熊旅躬身行礼，口中用生硬的楚语说道：“大……大秦……拜见……华夏大王。”
西域侯的信使连忙上前翻译：“大王，大秦位于西域之西，国力强盛，却听闻我华夏治理有方，百姓安居乐业，便派使者随商队前来。使者一路从西域而来，见我华夏城池坚固、农田广袤，百姓衣食无忧，又看了我们的律法、学堂，啧啧称奇，说大秦虽有武力，却无如此完备的治国之法，特意来求取治国之术，愿与华夏互通有无。”
大秦使者打开手中的盒子，里面放着一件透明的琉璃瓶，瓶身上雕刻着精美的花纹，还有一座象牙雕像，雕的是大秦的战神。“这是……大秦……珍宝，”他指着盒子，又指了指熊旅，“献给……大王。求……华夏……教我们……治国。”
熊旅看着眼前的琉璃瓶与象牙雕像，又看了看大秦使者眼中的恳切，心中涌起一股自豪感——昔日华夏虽强，却多是内部纷争，如今竟能让远在西域之西的大秦主动来求治国之术，这便是华夏文化的力量。他笑着点头：“孤答应你。孤会选派精通律法、农耕、教化的大臣，随商队前往大秦，传授华夏治国之术。也愿大秦与华夏世代友好，互通有无，共促繁荣。”
大秦使者闻言，大喜过望，再次躬身行礼，口中不断说着“感谢大王”。
待众信使与大秦使者退下后，熊正捧着一个精致的楼船模型走了进来。那模型是南海侯特意献上的，船身用南洋硬木雕琢而成，通体呈深褐色，木纹清晰可见；舱门处用楚篆刻着“华夏属国”四个大字，笔力遒劲；船舷两侧绘着楚地特有的凤鸟纹，凤鸟展翅欲飞，羽毛的纹路用金粉勾勒，在阳光下熠熠生辉；船帆上，还绣着一面小小的华夏旗，红底黄纹，中间是轩辕黄帝的图腾。
“父王您看，”熊正的指尖轻轻划过凤鸟的尾羽，眼神里满是激动，“这楼船模型，是南海工匠照着真实楼船缩小打造的。您看这‘华夏属国’的字样，这凤鸟纹，还有这华夏旗——这都是海外子弟对华夏的认同啊！他们学着我们的文字、我们的技艺，连造船都刻上咱们的纹样，绣上咱们的旗帜，将来定会有千万艘这样的楼船，载着华夏的旗帜，驶向更辽远的海域，让四海之内，都知道华夏的威名！”
熊旅接过楼船模型，掌心触到木材的温润，指尖抚过“华夏属国”的字样，眼中泛起暖意。他想起初到这个时代时，自己只是个意外穿越而来的灵魂，站在云梦泽边，看着百姓流离失所、食不果腹，那时他最大的愿望，不过是让楚地百姓能吃饱饭、穿暖衣，不再受战乱与饥寒之苦。可如今，短短数年，华夏的影响竟已越过南海、东海、漠北、西域，扎进了异域的土壤，连远在西方的大秦，都来求取治国之术。
“阿正，这不是孤一人之功。”他轻声道，声音里带着几分感慨，也带着几分郑重，“你看南海的捷报，那是将士们浴血守土、农官们悉心传艺的结果；东瀛的海图，是工匠们巧思造船、学子们耐心教书的见证；漠北的羊皮卷，是官员们勘察土地、部落百姓主动学习的成果；西域的使者，是商人们万里通商、大臣们推行教化的收获。这面华夏旗帜，是每一个拓荒的将士、每一个传艺的工匠、每一个教蛮夷识文断字的学子，用汗水与心血共同撑起的。”
熊正认真地听着，似懂非懂地点点头：“父王，我明白了。将来我也要像他们一样，为华夏出力，让华夏的旗帜插遍四海。”
熊旅看着儿子坚定的眼神，欣慰地笑了。他走到殿外，望着凤凰台外的景象——郢都的街道上，行人往来如梭，商贩们高声叫卖着楚地的丝绸、瓷器，还有来自南海的香料、东瀛的海产；不远处的广场上，一群孩童正追着一只插有华夏旗的风筝奔跑，风筝在蓝天上飞得很高，华夏旗在风中猎猎作响，红底黄纹的旗帜格外醒目，中间的轩辕黄帝图腾，仿佛正向着四海发出邀约，邀请天下众生，共沐华夏之光。
风里带着梧桐叶的清香，也带着远处市集的喧闹，更带着华夏大地蓬勃的生机。熊旅知道，这面华夏旗帜，不仅插在了南海的番禺、东瀛的诸岛、漠北的草原、西域的商道，更插在了每一个认同华夏文化的人心中。而未来，这面旗帜还会继续飘扬，飘过更辽阔的大海，越过更遥远的山脉，让“华夏”二字，成为四海之内，最令人向往的名字。