话虽如此，孕期的辛苦还是实打实的。
她变得格外娇气，情绪也时有起伏，有时会莫名低落，有时又会因为一点小事烦躁。
林宥霆总是极尽耐心地哄着、顺着，没有丝毫厌烦。
在这段被迫“静养”的日子里，两人之间的关系仿佛又进入了一个新的阶段。
从最初君臣的试探，到江南之旅的热恋放纵，再到此刻，一种更为深沉、基于共同血脉与责任的羁绊悄然生根发芽。
他们开始低声讨论未来的规划。
“莲妃那边，需得尽快传递消息，让她‘有孕’的时机恰到好处。”
贺归轩抚着小腹，眼神恢复了属于帝王的冷静与算计。
“嗯，我会安排最可靠的人去办。”
林宥霆点头，
“待你胎相稳一些，我们便需启程回京。南巡队伍行程缓慢，我们赶回去时间绰绰有余。”
“回京之后……”
贺归轩顿了顿，看向他，
“恐怕才是真正考验的开始。”
林宥霆握住她的手，目光坚定而温柔：
“无论如何，我会在你身边。我们一起面对。”
窗外，江南的雨依旧细细密密地下着，润泽着万物。
在江南茶乡那座静谧的小院休养了约莫半月，待贺归轩的胎象被老郎中确诊为“稳固”后，回京的计划便被提上了日程。
潜影卫早已将消息秘密传递至南巡的大部队。
于是，在一个雾气朦胧的清晨，皇帝的仪仗“恰好”行进至附近府城，圣驾入住提前安排好的行宫。
当夜，改易容、身着夜行衣的贺归轩与林宥霆，在潜影卫的护卫下，神不知鬼不觉地重新汇入了这支庞大而煊赫的队伍。
御辇之内，空间阔大，陈设奢华。
贺归轩已换回了那身明黄色的帝王常服，长发束起，冠冕端正。
只是仔细看去，便能发现她眉宇间比离京时多了一丝不易察觉的疲惫与慵懒，以及一种深藏在眼底的、混合着温柔与锐利的光芒。
林宥霆依旧是一身清隽官袍，坐在下首，禀报着近日由内阁转呈的重要政务。
他的声音平稳清晰，条理分明，只是目光偶尔掠过贺归轩时，会不由自主地在她依旧平坦的小腹处停留一瞬，带着难以言喻的关切与凝重。
“陛下，按目前行程，半月后可抵京城。”
林宥霆汇报完毕，最后补充道。
贺归轩微微颔首，指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手：
“传朕旨意，行程照旧，不必赶路。朕……与莲妃，都有些乏了。”
她刻意加重了“莲妃”二字，与林宥霆交换了一个心照不宣的眼神。
“是。”
林宥霆垂首应下。
于是，回京的銮驾队伍，保持着一种不疾不徐的速度，稳稳地向北行进。
御辇宽大平稳，内里铺着厚厚的软垫，贺归轩大多时候都是倚靠着闭目养神。
孕期的反应并未完全消失，嗜睡与偶尔袭来的恶心感，让她比往日更需要休息。
林宥霆以商议政务为由，长时间陪侍在御辇内，实则方便就近照料。
他会适时地递上温水，在她蹙眉时，将准备好的、不会引起旁人怀疑的清淡果脯递到她手边。
途中经过城镇，当地官员迎驾，进献特产。
当一碟新鲜欲滴的紫红色桑葚被呈上时，贺归轩的眼睛几不可查地亮了一下。
林宥霆立刻察觉，不动声色地将那碟桑葚挪到她近前，面上却依旧是与皇帝奏对的严肃神情。
贺归轩心中微暖，捻起一颗放入口中，那清甜微酸的滋味恰到好处地抚慰了有些躁动的胃脘。
她借着宽大衣袖的遮掩，轻轻碰了碰林宥霆放在身侧的手，以示感谢。
林宥霆指尖微颤，面上却波澜不惊，继续着关于漕运改革的奏对，只有耳根处悄然泛起的微红，泄露了他内心的不平静。
与此同时，另一辆华贵的马车内，“莲妃”彩莲的“孕期”反应，也开始适时地、有选择地显露人前。
她会偶尔在宫女面前掩口轻呕，饮食也变得“挑剔”起来，尤其“偏爱”酸食。
御医请脉的次数明显增多，虽未明言，但“莲妃娘娘凤体安康，只是需要静养”之类的说辞，已足够让有心人浮想联翩。
消息如同长了翅膀，先一步飞回了京城。
后宫之中，再度暗潮汹涌。
“莲妃有孕了？”
贵妃柳氏捏着手中密报，指甲几乎掐进肉里，美艳的脸上满是嫉恨与不敢置信，
“她何德何能！陛下南巡这才多久？！”
德妃赵氏练武的劲道更狠了几分，木桩发出沉闷的响声。
贤妃、昭仪等人聚在一起，言语间满是酸意与猜测。
“怪不得陛下独独带她南巡，原来打的是这个主意！”
“若真让她生下皇子……这后宫，怕是要变天了！”
唯有当事人“莲妃”，在自己的宫苑内深居简出，沉默得如同一个精致的傀儡，一切行为皆按计划而行，不露半分破绽。
前朝，亦是暗流涌动。
皇帝携莲妃南巡，归程中便传出莲妃疑似有孕的消息，这无疑是一石激起千层浪。
一些忠于皇室、期盼皇嗣的老臣心中暗喜，若莲妃真能诞下皇子，国本便算有了着落。
而另一些各有心思的派系，则开始重新审视后宫格局与未来的权力分配。
攀附柳贵妃一系的官员心中惴惴，而与林家或有龃龉的势力，则对林宥霆此次全程陪同南巡，以及皇帝对其依旧信重的态度，感到了更深的忌惮。
林宥霆虽在途中，但通过潜影卫的秘密渠道，对京中的风向已然了然于胸。
他深知，一旦銮驾回京，所有的暗流都将浮出水面，真正的考验才刚刚开始。
这一日，銮驾行至距京城百余里的一处皇家园林休整。
夜深人静，贺归轩屏退左右，只留林宥霆在寝殿内。
她卸下了帝王的冠带，只着一身宽松的常服，靠在软榻上，轻轻揉着有些发胀的太阳穴。
林宥霆端着一碗温热的安胎药走来，自然地坐在她身旁，将药碗递给她。
“感觉如何？”
他低声问，语气中是毫不掩饰的担忧。
回京之路，虽有御辇，但舟车劳顿，他始终悬着心。
贺归轩接过药碗，眉头微蹙，却还是一饮而尽。
将空碗递还给他，才叹了口气：
“无妨，只是觉得……这龙袍，似乎比离京时又沉了几分。”
林宥霆握住她的手，她的手有些凉。
他用掌心温暖着她，目光沉静而坚定：
“回到京城，一切有我。你只需安心养胎，朝堂之事，我会尽力周旋。”
贺归轩看着他，眼中情绪复杂。
有依赖，有信任，也有一丝不易察觉的脆弱。
她将头轻轻靠在他肩上，低声道：
“佑林，我有些怕。”
怕身份暴露，怕孩子有失，怕这好不容易得来的希望，最终镜花水月。
林宥霆心中一痛，揽住她的肩膀，将她拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉而充满力量：
“别怕。馨儿，无论发生什么，我都会在你身前。我们的孩子，一定会平安降生。”
他的承诺，如同定海神针，稍稍安抚了贺归轩内心的波澜。
窗外，夜风掠过园林，带来草木的清新气息。