江风带着水腥气灌进船舱,吹得油灯忽明忽暗。陈启盯着桌案上那卷《镇魂录》的灰烬,指尖无意识摩挲着胸口的星轨纹路。那纹路自鬼哭崖出来后便不再发烫,反而透着一股温润的凉意,像被江水浸透的玉石。
“下游那几条船跟了咱们半日了。”罗烈掀开舱帘,独眼在夜色中泛着幽光,“船头站的像是卸岭派的人,腰带上别着‘开山斧’的徽记。”
苏离正用分水尺的残片搅着药膏,闻言指尖一顿:“卸岭派怎会出现在澜沧江?他们的地盘在北方。”
杨少白忽然咳嗽起来,断臂处的绷带渗出血迹。他挣扎着从怀中摸出半本《江河志》,纸页哗啦翻动:“澜沧江下游有座‘沉船塚’,是前朝漕运沉船的堆积处。据说卸岭派祖师爷曾在那儿捞出一尊‘镇水麒麟’,后来就成了他们的圣物……”
话音未落,船身猛地一震!舱外传来船夫的惊呼:“水鬼扯篷!”
陈启率先冲出船舱。只见江心漩涡翻涌,一条乌篷船的桅杆正被漆黑的水藻缠着往下拖!水藻中隐约可见惨白的手臂浮动,指甲长得像水钩。
“不是水鬼。”苏离的蓝瞳骤缩,“是‘尸蓑衣’!用沉尸头发编的水藻,专缠船桨桅杆!”
罗烈已抡起玄铁巨斧要砍,陈启却拦住他:“不能硬砍!尸蓑衣越断越多,会把整条船拖沉!”他反手抽出摸金派的“探阴爪”,爪尖带着倒钩,“得找到主蓑衣的根茎!”
探阴爪没入水中,勾住一团纠缠的水藻。陈启猛地发力,竟从水下拽出半具腐尸!尸身的胸腔里塞着枚青铜罗盘,盘针正疯狂旋转。
“是卸岭派的‘定水盘’!”杨少白惊呼,“他们用这玩意儿找沉船,怎会落在尸蓑衣手里?”
此时下游那几条船已逼近,船头有人高喊:“可是摸金陈师兄?我们是卸岭派巡江队,追叛徒三天了!”
为首的汉子跃上船板,腰间开山斧徽记滴着水。他指着腐尸道:“这叛徒偷了定水盘想独吞沉船塚的宝贝,结果被尸蓑衣拖下水。没想到尸体竟漂到这儿……”
陈启翻转定水盘,见底盘刻着行小字:“沉船塚,卯时现,辰时没。”他忽然抬头:“现在是什么时辰?”
“寅时三刻!”船夫急道,“再有一刻钟就卯时了!”
定水盘突然嗡鸣起来,盘针直指江心某处。只见漩涡中心缓缓升起一座船骸的桅尖,朽木上缠满尸蓑衣,像巨大的黑色茧蛹。
“是前朝漕运的‘龙首船’!”杨少白声音发颤,“《江河志》里说这种船底舱藏着‘水密隔舱’,专运奇珍异宝!”
卸岭汉子却摇头:“难搞。尸蓑衣把船裹成粽子,碰一下就会惊动整片江域的腐尸。”
苏离忽然从药囊取出个瓷瓶:“用这个。发丘派的‘化尸粉’,能溶了尸蓑衣的根茎。”她将粉末倒入江中,所过之处尸蓑衣迅速枯萎融化,露出船骸的真容。
那竟是艘双层楼船,船板朽得能看到底舱。舱内隐约可见数十口密封的陶缸,缸身贴满符咒。
“是‘瓮棺’!”陈启瞳孔一缩,“前朝贵族用瓮棺水葬,但这么多瓮棺聚在一起……”
罗烈已挥斧劈开船板。斧刃触及木料的刹那,底舱突然传出空洞的回响——像是有什么东西在瓮棺间滚动。
“小心!”卸岭汉子突然抛出捆绳索,“船底有卸岭派的‘千斤闸’机关,得用这个扣住闸门!”
绳索前端带着虎爪钩,精准扣住底舱口的青铜环。众人合力拉扯,闸门缓缓升起,露出舱内景象。
数十口瓮棺整齐排列,每口棺盖上都刻着不同的门派徽记:摸金蝉符、搬山斧痕、卸岭锁环、发丘印纹!棺间散落着锈蚀的兵器,刀剑指向彼此,像是经历了一场混战。
“这是……”苏离的指尖拂过棺盖上的发丘印纹,“四门祖辈的……水葬棺?”
陈启的星轨纹路突然灼热。他看见幻象:暴雨夜,四门祖辈在此沉船,各自将代表门派信物的“假棺”沉入江底,真身却带着真正的信物悄然离去……
“是疑冢。”陈启猛然醒悟,“祖辈们假造水葬,是为瞒过朝廷追兵!”
卸岭汉子却突然跪地,对着瓮棺重重磕头:“祖师爷在上!后人林莽追叛徒至此,惊扰先灵……”他抬头时眼中含泪,“其实叛徒偷定水盘,是为找卸岭派的‘镇水麒麟’。据说那麒麟能镇澜沧江的水患!”
陈启翻转定水盘,见盘底暗格露出半截地图:“镇水麒麟就在沉船塚的‘龙眼位’。”他指向船骸桅杆投影在江面的位置,“卯时日光透过桅杆,投影所指即是龙眼!”
此刻晨曦破晓,桅杆影子正指向船尾一处暗舱。罗烈巨斧劈开舱板,里面竟是个干燥的密室!中央石台上蹲着尊青铜麒麟,麒麟口中衔着颗明珠,珠光映得满室生辉。
“找到了!”林莽激动地伸手要取,密室突然剧震!瓮棺纷纷开裂,棺中涌出黑水,黑水里浮着密密麻麻的铜钱——全是前朝的“镇尸钱”!
“糟了!”杨少白疾退,“瓮棺里不是尸身,是‘钱尸蛊’!镇尸钱孕出的蛊虫,沾肤即入!”
黑水已漫至脚边,铜钱嗡嗡震颤,竟飞出无数金色小虫!苏离急撒化尸粉,虫群遇粉即溃,但黑水仍在上涨。
陈启突然跃上石台,指尖血珠滴入麒麟口中。麒麟双目骤亮,口中明珠迸发蓝光,所有蛊虫如遇克星般退散!
“原来要四门血脉才能取宝。”林莽恍然大悟,郑重抱拳,“陈师兄,镇水麒麟活该归您!”
晨光彻底照亮江面时,卸岭派的船只缓缓离去。陈启抚摸着镇水麒麟,见麒麟底座刻着行小字:“四门镇水,天下安澜。”
苏离忽然轻呼:“你们看麒麟的瞳孔!”
那瞳孔中竟映着幅微缩地图,标注着下一个地点——云梦泽。
江风拂过,船帆鼓满。四人相视一笑,都知道新的征程即将开始。