柳惊鸿的脚步只是顿了那么一瞬，便又重新抬起，若无其事地继续向前走。
那股极淡的异香，像一根看不见的羽毛，轻轻拂过她的鼻端，留下了一道无形的印记。她没有回头，也没有向身后的春儿询问，只是将那个废弃花圃的位置，以及那丛突兀的紫色小花，连同那股独特的香气，一并存入了脑海中的特定区域。
一个优秀的特工，从不打无准备之仗，也绝不放过任何一个反常的细节。
而此刻，比那丛诡异小花更重要的，是她刚刚亲手点燃的、正在席卷整座王府的大火。
……
七皇子府的后厨，热气蒸腾。
往日里，这个时辰本该是砧板声、吆喝声、锅铲碰撞声交织，最是热闹喧嚣的地方。可今天，这里却安静得有些诡异。
几个负责择菜的婆子聚在一处，手里机械地掐着豆角，眼睛却都像被磁石吸住了一样，盯着角落里一个正在卖力刷锅的小丫鬟。
“哎，你听说了吗？”一个婆子压低了声音，用手肘捅了捅身边的人。
“谁没听说啊？”被捅的那个压着嗓子回应，声音里满是后怕，“花厅那边传过来的，说得有鼻子有眼的。王妃……把李嬷嬷给……给办了！”
“办了”两个字，她说得含含糊糊，但所有人都听懂了。
“何止是办了！”最先开口的婆子一脸神秘，凑得更近了些，“我那在二门当差的侄子亲眼看见的！李嬷嬷是被两个粗使婆子拖出去的！头发散得跟鸡窝似的，脸上……啧啧，半边脸肿得跟发面馒头一样，上面还挂着茶叶沫子呢！”
“我的老天爷！”一个年轻些的厨娘倒吸一口凉气，手里的汤勺“哐当”一声掉进了锅里，溅起几滴滚烫的汤汁，她却浑然不觉。
所有人的目光都聚了过来。
“小声点！”厨娘的师傅，一个胖大的厨子瞪了她一眼，自己却也忍不住凑了过来，紧张地问，“然后呢？王爷就没管？”
这才是所有人最关心的问题。李嬷嬷再横，也是个奴才。可王爷的态度，才是这府里真正的天。
那婆子得意地清了清嗓子，享受着万众瞩目的感觉，将声音压得更低，几乎成了气音：“管了！王爷开口了！”
“说什么了？”
“王爷问李嬷嬷……”婆子故意停顿了一下，吊足了所有人的胃口，才一字一顿地模仿道，“‘王妃教你的规矩，记下了吗？’”
一句话，让整个后厨陷入了死一般的寂静。
只有灶膛里柴火燃烧的“噼啪”声，显得格外清晰。
所有人都被这句话里蕴含的深意给震住了。那不是撑腰，那是递刀子！是王爷亲手把刀子递给了新王妃，让她去砍府里最老、最硬的那棵树！
“完了……全完了……”先前掉勺子的厨娘，失魂落魄地喃喃自语，“我昨天还跟人说，这新王妃瞧着就是个软柿子，熬不过三天……”
她的话让周围的人脸色都白了。这话要是传到新王妃耳朵里……众人不敢想那个后果，看向她的眼神都带上了几分同情和疏远。
整个上午，类似这样的窃窃私语，在七皇子府的每一个角落里上演。
洗衣房里，原本一边捶打衣物一边闲聊的妇人们，此刻都埋头苦干，偌大的院子里只有此起彼伏的棒槌声，谁也不敢多说一句。每个人心里都揣着一个念头：那位新王妃的衣物，可得用最好的胰子，洗得干干净净，熨得平平整整，万万不能出半点差错。
马厩里，几个负责喂马的仆役聚在一起，看着主院的方向，交头接耳。
“我算是看明白了，将军府传来的消息，都是屁话！”一个脸上带疤的汉子往地上啐了一口，“什么废物嫡女，这他娘的是从阎王殿里借调过来的女煞神吧？”
“可不是嘛！李嬷嬷啊，那是什么人物？当年王爷在宫里受了委屈，她敢堵着贵妃的宫门骂街！就这么个狠角色，在新王妃手里，一个照面就给收拾了。”
“以后都机灵点！见了王妃院里的人，都得绕着走！不，不能绕，得主动上去问好，腰弯得低低的！”
“疯了，疯了……这府里，以后怕是没安生日子过了。”
流言像长了脚的兔子，在王府里四处乱窜，越传越离谱，越说越惊悚。
有人说，新王妃不是人，是池塘里的水鬼附了身，所以才力大无穷，眼神冰冷。
有人说，新王妃在娘家被虐待得失心疯了，见谁不顺眼就动手，杀人不眨眼。
还有人信誓旦旦地说，他看到王妃走过的地方，地上的蚂蚁都绕道走，因为她身上有杀气。
不到半天功夫，“疯批王妃”的名声，便如同一块烧红的烙铁，深深地烙印在了七皇子府每一个下人的心里。
从此，柳惊鸿这个名字，成了比萧夜澜更让人畏惧的存在。
王爷的暴戾，是传闻中的，是不可预测的。而王妃的狠辣，是亲眼所见的，是立竿见影的。
……
与府里其他地方的人心惶惶截然不同，柳惊鸿所住的“清心苑”，安静得像一片世外桃源。
她已经换下那件湿了衣袖的衣服，穿了一身素雅的家常便服。没有珠翠环绕，只用一根简单的木簪松松挽住长发，整个人显得干净而利落。
春儿正小心翼翼地为她奉上一杯新沏的热茶，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。她的手还有些抖，眼神里充满了敬畏，再不敢有丝毫的怠慢。
柳惊鸿接过茶杯，却没有喝。她只是用指腹轻轻摩挲着温热的杯壁，目光落在院子里那棵高大的梧桐树上。
秋风扫过，几片枯黄的叶子打着旋儿，悠悠落下。
她的眼神很静，静得像一潭深水，不起半点波澜。仿佛早上在花厅里那个雷霆手段、掌掴老嬷的女人，根本不是她。
可春儿知道，就是她。
也正因为知道，所以才更加害怕。那种前后的巨大反差，比一味的凶狠更令人心悸。
“王妃……”春儿鼓足勇气，小声开口，“午膳……您想用点什么？奴婢这就去后厨传话。”
柳惊鸿收回目光，淡淡地看了她一眼。
“和王爷一样的便可。”
“是。”春儿应了一声，又迟疑道，“只是……王爷的膳食一向清淡，都是些药膳，怕不合您的胃口……”
“无妨。”柳惊鸿打断她的话，将茶杯放在桌上，“以后我的份例，都照着王爷的来。”
春儿不敢再多问，躬身退下。
偌大的房间里，只剩下柳惊鸿一人。
她站起身，走到窗边，看着外面战战兢兢、走路都贴着墙根的下人，嘴角勾起一个极浅的弧度。
目的，达到了。
“疯”这个名头，是最好的保护色。它可以让她的所有不合常理的行为，都有一个合理的解释。它可以让她在最短的时间内，竖起一道高墙，将所有不怀好意的试探都挡在外面。
她需要安静，需要不被打扰。
她走到一排装嫁妆的箱子前，打开了其中一个。里面装的不是金银珠宝，而是一些书籍，大多是兵法、游记和一些杂谈。
她随手拿起一本，翻开。书页的边缘有些泛黄，带着一股淡淡的墨香。这是原身生母留下的东西。
她的手指在书页上缓缓滑过，看似在随意翻阅，实则指尖的触感，正在细致地检查着每一页纸张的厚度、质地，以及有无夹层或特殊印记。
就在这时，屋檐之上，一道极轻微的、瓦片被踩动的声音，传入她的耳中。
声音细若蚊鸣，寻常人根本无法察觉。
柳惊鸿翻书的动作没有丝毫停顿，连眼皮都未曾抬一下。
她知道，萧夜澜的眼睛，正无时无刻不在盯着她。
很好，她就是要让他看。看她这个“疯批王妃”，每天都在做些什么。
……
书房。
檀香袅袅，烟雾如丝。
萧夜澜坐在轮椅上，面前的桌案上，摆着一盘未下完的棋局。黑白二子，厮杀正酣。
影一单膝跪地，垂着头，将花厅发生的一切，以及之后王府内的种种流言，事无巨细地，一一禀报。
他的语速平稳，不带任何个人情绪，像一台精准复述信息的机器。
萧夜澜静静地听着，一手捻着一枚白子，一手依旧有节奏地敲击着轮椅的扶手。
“笃，笃，笃……”
清脆的声音，在安静的书房里，成了唯一的伴奏。
当影一说到，柳惊鸿命人将李嬷嬷关在院子里，“反省规矩”时，萧夜澜敲击扶手的手指，停了。
他将手中的白子，轻轻放在了棋盘上一个出人意料的位置。
那一步棋，看似闲笔，却瞬间盘活了一大片被黑子围困的区域，隐隐有了反杀之势。
“她回院子后，在做什么？”萧夜澜开口，声音里听不出喜怒。
“回主上，王妃一直在看书。”影一答道，“看的，是她嫁妆里的一本兵法策论。”
“兵法？”萧夜澜的眉梢，几不可察地挑了一下。
这个答案，比他预想中的任何一种，都要有趣。
哭闹？砸东西？或者得意洋洋地召见下人立威？这些都是一个寻常女人在得势后会有的反应。
可她却选择了看书。还是兵法。
这就像一只刚刚用利爪撕碎了猎物的母狮，却转头开始细嗅蔷薇。充满了违和感，也充满了更深层次的……伪装。
萧夜澜的嘴角，终于抑制不住地，向上扬起了一个极小的弧度。那笑容一闪而逝，快得让人以为是错觉。
他很满意。
不，是相当满意。
这个女人，就像一个层层包裹的礼物，每揭开一层，都会有新的惊喜。
她用最粗暴的方式，解决了最棘手的人。然后又用最安静的方式，向他展示她的“无害”。
一收一放，张弛有度。
这哪里是什么疯子，这分明是个中高手。
“主上，”影一迟疑了一下，还是开口道，“王妃的行事风格……与情报中描述的，判若两人。是否需要属下深入调查她在将军府的过往？”
“不必。”萧夜澜淡淡地吐出两个字。
查？
查到的，也只会是别人想让他看到的东西。
与其去查那些被粉饰过的过去，不如亲眼看这出精彩的戏，会如何演下去。
他抬起眼，目光落在窗外，仿佛能穿透重重庭院，看到那个正坐在窗边看书的女人。
“传令下去。”他的声音，带着一丝玩味，“从今日起，王妃的膳食，单独做。她想吃什么，就给她做什么，不必再迁就本王。”
影一愣住了。
他以为主上会下令加强监视，或者进行某种试探。却没想到，等来的，是这样一个……充满了关怀和体恤的命令。
“另外，”萧夜-澜的声音顿了顿，那抹玩味更深了，“把我库房里那套前朝大家亲手雕的白玉棋，送到清心苑去。”
影一的瞳孔，猛地一缩。
那套白玉棋，温润剔透，价值连城，是先皇御赐之物，更是主上最心爱的东西之一，平日里连他自己都舍不得用。
现在，却要送给一个才刚过门一天、身份存疑的新王妃？
影一的心中掀起惊涛骇浪，却不敢多问一个字，只能将头埋得更低。
“是，属下遵命。”
萧夜澜不再说话，只是重新将目光投向眼前的棋盘。
他看着那枚刚刚落下的白子，眼神幽深。
柳惊鸿。
你究竟是谁？
你这盘棋，又想怎么下？
本王，很期待。