姬延的手指在沙盘上划出一道弧线，指尖的炭灰簌簌落在代表宜阳的陶土城郭上。帐外传来亲卫打磨强弩的叮当声，他突然抬手：“停。”
赵二正用细砂纸蹭着弩机的铜轴，闻言抬头：“陛下？”
“把那批‘响箭’备足。”姬延指尖点在沙盘边缘，那里插着面小旗，写着“韩军粮仓”，“今晚去宜阳城外的密林，听我号令放箭——记住，只射粮囤，别伤人。”
史厌捧着刚收到的密信进来，信纸边缘还沾着泥：“陛下，韩王说秦军猛攻宜阳三天了，城墙快塌了，求咱们赶紧出兵！”
“出兵？”姬延冷笑一声，将密信揉成一团，“他让咱们当炮灰？告诉韩王，想让周室出手可以，把宜阳以西的三座铁矿给我——一手交货，一手帮忙。”
史厌急得直转圈：“陛下，再拖下去宜阳就破了！秦军拿下宜阳，下一个就该打咱们了！”
“破不了。”姬延从箭囊里抽出支响箭，箭杆上缠着层薄竹片，“白起的打法我清楚，猛攻三天是幌子，实则在城西挖地道。等韩军把主力调到东门，他就从地道钻进去。”
他突然将响箭抛给赵二：“带五十人，把这玩意儿射到韩军大营——箭尾绑块布，写‘西墙有诈’。”
赵二接住箭，掂量着竹片：“这响箭真能让韩军信？”
“信不信由他们。”姬延蹲下身，在沙盘上堆起几堆小石子，“咱们的人藏在密林，等秦军从地道出来，就用强弩射他们的后颈——特种兵的‘斩首’战术，对付挖地道的正合适。”
一、密林伏兵
宜阳城外的密林里，赵二正用树枝伪装强弩。亲卫们趴在枯叶堆里，嘴里叼着草茎——这是姬延教的“静默潜伏”，连呼吸都得放轻。
“头儿，您说陛下咋知道秦军挖地道？”一个年轻亲卫忍不住问，声音压得像蚊子哼。
赵二没回头，眼睛盯着远处秦军大营的火把：“少废话！陛下说有就有。上次在函谷关，陛下说有伏兵，结果呢？”
那亲卫缩了缩脖子——上次不信姬延的话，他被秦军的绊马索摔断了肋骨，到现在还疼。
三更刚过，城西突然传来闷响，像是什么东西塌了。赵二心里一紧——来了！他猛地扯掉强弩上的伪装，亲卫们立刻搭箭上弦，弩箭的寒光在月光下闪了闪。
果然，几十个秦军从地道里钻出来，举着青铜戈往韩军大营摸。赵二对着天空放了支响箭，“咻——”的锐啸划破夜空，韩军大营顿时亮起火把。
“射！”赵二扣动扳机，强弩的力道带着他胳膊一震，箭簇精准钉在最前面那名秦兵的后颈。
亲卫们的箭紧随其后，秦军还没反应过来就倒下一片。剩下的想退回地道，却被韩军的箭雨堵在洞口，哭爹喊娘。
赵二看着乱成一锅粥的秦军，突然笑了——陛下这招“借势”真妙，既帮了韩军，又没让亲卫损失一人。
二、韩王的算盘
宜阳城楼，韩王看着秦军狼狈退去，手指却捏紧了剑柄。身边的谋士低声道：“大王，周室的人帮了大忙，那三座铁矿……”
“给他们？”韩王啐了口唾沫，“一群寄人篱下的废物，敢跟寡人要铁矿？”他眼珠一转，“你去告诉姬延，铁矿可以给，但得让他亲率亲卫入城，帮咱们守西墙——就说这是‘天子共守’的诚意。”
谋士一愣：“大王，周室的人要是进城……”
“进城才好。”韩王嘴角勾起阴笑，“秦军要是再攻，就让他们挡在前面。周室的人死光了，铁矿自然还是咱们的。”
姬延收到消息时，正在给强弩换弓弦。他看着韩使那假笑，突然抬手拍了拍对方的肩膀：“回去告诉韩王，本王准了。”
史厌等韩使走了，急得跳脚：“陛下！这是鸿门宴啊！进城就是羊入虎口！”
“羊？”姬延把换下来的旧弓弦扔在地上，“他们怕是忘了，本王以前是打猎的。”他对赵二使了个眼色，“去备二十副‘铁爪’，再带些硫磺粉——韩王想关门打狗，咱们就给他演场‘火烧连营’。”
三、城头对峙
周室亲卫入城时，韩军的刀斧手果然藏在城门后。赵二假装没看见，故意让亲卫们把铁爪往城墙上扔，“哐当”一声，铁爪的倒刺深深扎进砖缝。
韩王在城楼看见这幕，心里咯噔一下——这哪是守城的样子？倒像是来攻城的！
姬延走上城楼，韩王刚要开口，他突然指着远处的秦军大营：“大王看，秦军在搬投石机了。”
韩王顺着他指的方向一看，果然有十几个黑糊糊的东西被推到阵前。他顿时慌了神：“那……那怎么办？”
“简单。”姬延从怀里掏出个陶管，里面装着硫磺粉，“让你的人把这东西涂在箭上，射出去见火就燃。秦军的投石机都是木头做的，一把火就能烧光。”
韩王半信半疑，让弓箭手试了试。果然，沾了硫磺粉的火箭射出去，落在木头上就腾起大火，烧得噼啪响。
“好！好！”韩王乐得拍手，刚想夸姬延，却见周室亲卫们正用铁爪勾着城墙砖，像是在检查什么。
“你们在干什么？”韩王厉声喝问。
姬延淡淡道：“看看西墙牢不牢靠。万一秦军再挖地道，本王也好早做准备。”他突然凑近韩王，声音压低，“对了，昨晚帮您守西墙的韩军，好像少了三百人——是换防了，还是……被秦军的地道吞了？”
韩王的脸瞬间白了——他根本没派人守西墙，那些人是被他派去埋伏周室亲卫的！
四、硫磺计
秦军的投石机果然开始攻城，巨石砸在城墙上，砖屑乱飞。韩军吓得缩在垛口后，连箭都不敢射。
“放火箭！”姬延大喊一声，亲卫们早把硫磺粉涂在了箭上，“咻咻”几声，火箭拖着火尾飞向投石机。
木头遇火就着，十几个投石机眨眼间成了火柱子。秦军想灭火，却被亲卫的强弩压着抬不起头，只能眼睁睁看着投石机烧光。
白起在中军帐里看着火光，气得把青铜酒爵捏扁了：“姬延！又是你！”他对副将吼道，“传令下去，今晚挖十条地道，我就不信炸不开宜阳！”
消息传到城头，韩王腿都软了：“十条地道……这可怎么办？”
姬延却笑了：“好办。”他让人把硫磺粉和木炭混在一起，装在陶罐里，“秦军从地道出来，就把这东西扔过去——记住，扔完赶紧躲，这玩意儿炸起来比投石机还厉害。”
韩王看着那灰扑扑的粉末，怎么都不信能炸死人。直到半夜，城西传来惊天动地的巨响，震得城楼都在晃，他才傻了眼——周室的人扔出去的陶罐，竟然真把秦军的地道炸塌了，还埋了好几百人！
五、釜底抽薪
秦军连攻七日，损兵折将，粮草也快耗尽了。白起看着帐内的粮册，眉头拧成了疙瘩——再拖下去，不等攻下宜阳，士兵就得饿死。
“将军，要不……撤吧？”副将小心翼翼地问。
“撤？”白起一脚踹翻案几，“本王的字典里没有‘撤’字！去，把随军的战马杀了，给士兵充饥！”
可战马刚杀了一半，宜阳城里突然传来欢呼声。白起登上望楼一看，差点没气晕过去——姬延正让人从城上吊下几筐粮食，分给韩军，筐上还插着面旗，写着“周室济韩”。
“他哪来的粮食？”白起咬牙切齿。
他不知道，那些粮食是姬延用“借道费”从西周君那敲来的。更不知道，姬延故意让秦军看见分粮，就是要断他们的念想。
果然，秦军看到韩军有粮，顿时乱了阵脚。有个小兵忍不住喊：“将军，咱们都快饿死了，还攻个屁啊！”
这话像捅了马蜂窝，士兵们纷纷放下戈矛，吵着要回家。白起拔剑砍了几个带头闹事的，却拦不住溃散的军心。
“撤！”白起望着宜阳城，眼里滴出血来，“姬延，你给本王等着！”
六、战后分赃
秦军退了，韩王却笑不出来。姬延正坐在他的王座旁，手里把玩着宜阳以西的铁矿地契。
“大王，”姬延把地契往案上一拍，“三座铁矿，该交割了。”
韩王支支吾吾：“天子，这铁矿是韩国的命脉……能不能……”
“不能。”姬延站起身，亲卫们立刻拔出短刀，刀光映在韩王脸上，“要么交地契，要么让你的人尝尝硫磺罐的滋味——昨晚秦军的地道，就是例子。”
韩王看着那些杀气腾腾的亲卫，终于怂了：“交！我交！”
拿到地契的那天，姬延站在宜阳城头，望着远处的铁矿方向。史厌凑过来：“陛下，咱们真要去开矿？”
“开矿？”姬延笑了，“咱们要造更好的强弩，练更精锐的兵。”他突然吹了声口哨，三短一长。
城下的赵二听见了，立刻让亲卫们抬出几捆东西——那是姬延改良的“连弩”，一次能射三支箭。
“下一步，”姬延的目光投向函谷关，“该让秦国知道，周室不是他们能随便捏的软柿子了。”
夕阳把他的影子拉得很长，像一柄即将出鞘的剑。宜阳的烽火虽熄，但姬延知道，这只是他与强秦较量的开始。真正的硬仗，还在后面。